白雪皑皑，冰沃千里，雪原城依旧是四季不变的景色。午后难得的阳光被冰原上的寒风带走了仅存的温度，长风裹挟着浮雪肆意地奔驰着，雪尘惊飞了枯枝上的鹰，拖着尖锐的叫声盘桓在雪原城的上空。
越过高耸的箭塔、雄伟的城墙、和那架在城墙上熠熠生辉的炮口，雪鹰降落在一扇透着火光的窗前，屋里一位老人正在为一群孩子讲着什么。
“第七次盟国防御战之所以能够取得胜利，得益于魔导炮的产生，在这之前的六次对魔战争中五大王国的战士们不论是数量还是质量都处于魔物的下风，直到中兴五人从遗迹中带回魔导炮的图纸这一局面才得以改观……”老人合上书本走下讲台挨个拎起打瞌睡孩子的耳朵，底下顿时响起一片哀嚎声。
“唉……我知道你们上午的剑术练习很辛苦，但文化课不过关也是无法获得剑士资格的，多学点历史总会有好处。”
“导师，课本上的内容实在太枯燥，我们还是想听你讲的故事，有用又有意思。”底下一个男童揉着耳朵说。
“对对对，讲故事吧……里面的人有趣，故事又好听……”一群孩子开始起哄。
“停、停，肃静一下，既然非要听，那我就讲一个和今天课程有关的故事。”老人压了压手周围逐渐肃静下来，“我们今天讲的魔导炮，其中最著名的一门是位于勇者王国的希望之光，这门魔导炮是当时人们生产出来的第一门，也是因为这门魔导炮的出现一举改变了第七次战役的局面，我今天就讲一讲这门希望之光背后的故事，故事发生在很久很久以前……”
第六次对魔战争后期，勇者王国磐石镇任务交易处。
“你这点钱，我很难帮你办事啊……”说话的男子两脚搭在桌面用手掏着耳朵“不透露任务地点，没有任务目标，只跟我说护送任务，你这让我很难办啊，尊敬的阁下。”男子吹了吹指尖上的污垢戏谑道。
“先生，公平点讲五十个金币足以请得起一个中级佣兵团了，而我们需要你做的仅仅是当一个向导。”一个满头银发的精灵族男性回道。
“所以呢？”男子耸耸肩“阁下为何不去请他们？是不是到处碰壁只有我这里愿意接？实话告诉你吧，你这么奇怪的任务正规佣兵团是不愿意接的，整个磐石镇都知道，只有我亚伦不挑任务，当然了，价格嘛也贵那么一点点。”亚伦用手虚捏比划了一下。
“那你需要多少钱才肯接受呢？”
“嗯，嘿嘿，想必阁下也看到了，我作为佣兵团长，手下有一大家子人要养的，所以嘛一百个金币谢绝还价。”
“大可恶了！你这简直就是抢劫，算了哥哥，我们再去找找别人吧。”旁边的精灵族少女怒道。
“别插话，萨莉”男精灵伸手示意，“一百个金币的价格我接受了，不过要等到任务完成后再支付，我叫林克，如果你同意的话明天早上带着你的人在镇子口等我。”
“明智的选择我的朋友，我接受了，希望我们之间合作愉快”亚伦一改刚才吊儿郎当的面孔殷切地向林克伸出手，不过林克显然不打算和他握手。
“嘿嘿…”亚伦尴尬一笑又将手平摊在林克面前“我同意任务完成后收款，不过您是不是也得先给我点定金啊，林克先生。”
林克皱了皱眉“可以，你打算要多少定金？”
“不多，不多，五十个金币就够了。”
“什么？五十个？你疯了吗？”精灵少女萨莉终于爆发了，一把攥住亚伦的领子把他从座位上拎了起来。
“冷静，冷静我的小姐，其实这已经是很合理的价格了”亚伦举起双臂护住脑袋，“你听我给你算算账，首先为了在路上保卫顾客的安全我和我的团队急需维修并补充一下各自的装备，其次还要负责购买此次出行的交通工具和食物补给，最后为了防止不幸的意外发生我们还需要准备好治疗药水和解毒剂，你看看我可不是为了自己的私利啊，从某种层面上讲我这完全是自掏腰包为团队添砖加瓦嘛。”
“你这是狡辩，无耻之徒！”萨莉抡起拳头就要打他。
“助手，萨莉。”林克握住了她的手腕，“我可以把五十个金币给你，但你不要妄图耍什么花招，否则你将面临整个仙踪林的怒火。”林克不想再跟这个无赖纠缠下去从怀里掏出钱袋仍在了酒桌上。
“谢谢，您真慷慨我的朋友。”亚伦颠了颠手里的钱袋，马上笑容满面。“那么，明天见。”
在精灵族少女的怒视中亚伦晃晃悠悠地离开了交易处。
“哥哥，你为什么要聘用这样一个人来当向导？我完全看不出他有什么过人之处。”少女愤愤道。
“萨莉，你还记得父亲以前对我们说过的话吗？凡事不能只从表面判断，且不说我们这次行动隐秘不能将任务全盘托出致使我们没有选择的余地，单从亚伦这个人来讲就不像你看到的那么简单，我之前打听过，亚伦这个人看似油滑不靠谱，但他的佣兵团的任务完成度竟然一直保持着百分之九十五的比例。”
“怎么可能？”萨莉惊叹道，“就他那副醉醺醺的样子，我刚才一只手就把他拎起来了。”
“放心吧萨莉，我想既然他敢接下这个任务，就证明他还是比较有把握的。哪怕他真的实力不济，我们临行前不还带了那个吗……”
冬季磐石镇的街道上积满了厚厚的雪，夜晚只有几家酒馆的风灯挂在外面提供着有限的照明，还被凛冽的寒风吹得摇摇晃晃如同鬼蜮。
“德鲁，起来吃饭了。”亚伦踢了踢躺在床上呼呼大睡的弟弟。
“噢？有饭吃，不睡了。”德鲁迷迷糊糊地从床上坐起来，结实的橡木床随着他起床的动作发出吱吱呀呀的声音，虽说是弟弟，但从强壮的块头上来看德鲁显得更像哥哥，当他站起来的时候脑袋几乎要擦到天花板。
“有肉吃，哈哈……”德鲁擦了擦嘴角上的口水坐在椅子上傻傻地笑着。
“快吃吧，吃饱了接着睡，明天哥领着你干一票大的，这回的雇主大方得很，干完这一票整个冬季大伙都不用挨饿了。”亚伦边说边收拾着行李为明天的远行做着最后的准备。
“哥哥吃，一起吃。”德鲁双手搓着膝盖并没有对桌子上的吃食动手。
“你吃吧，我刚才给小猴子他们送口粮时已经吃过了。”亚伦笑着揉了揉弟弟的脑袋。
“噢，好的，那德鲁要吃了，嘿嘿，真香……”
“唉……”亚伦看着狼吞虎咽的弟弟叹了口气，德鲁小时候原本是个很聪明的孩子，当时父母都是佣兵团里的骨干没有太多时间照看他俩，只能让略大几岁的亚伦担负起照顾弟弟的责任，年少正是贪玩的时候，由于自己的一次疏忽使弟弟险些丧命于魔化兽口中，还好及时被救了下来，只不过性命虽然保住了，但残存的魔气侵损了德鲁的大脑，导致德鲁现在的智力和孩童无异。
每当看到一脸傻笑的弟弟亚伦都感到深深的自责，只希望余生可以保护好彼此。
雪原上的朝阳缓缓升起，早晨是磐石镇最热闹的时候，这里毗邻冰风谷，吸引了大量的冒险家和旅行商人，每天早晨都是他们出发的时间，在磐石镇进行最后的补给。
林克兄妹的行囊十分简单，除了各自的武器每人只有一个小背包和挂在下面的铺盖卷。
“那个无赖在哪呢？我怎么没看到聚在一起的佣兵？”萨莉在人群中踮着脚望向镇子口。
“不急，时间还早，再仔细找找。”林克紧了紧行李带子。
“哼，我看他肯定是个骗子，拿着咱们的金币跑了。”
“呦、呦、呦，尊敬的女士，你在说谁是骗子？”亚伦的脑袋突然从两人的后方探了出来。
“啊，吓死我了……”萨莉收回瞬间拔出来的弓箭。
“嘿嘿，实在不好意思，临时采购了点东西，耽误两位宝贵的时间了。”亚伦假模假样地学着贵族施了一个欠身礼。
萨莉回头看了看，疑惑道：“你的佣兵团呢？怎么一个人都没有？”
亚伦板起脸，滑稽地后撤一步“尊敬的小姐，请准许我纠正一下你刚才那句话中的语病，并不是一个人都没有。”亚伦用手指向自己，“喏，一个，”又拍了拍德鲁的胸甲“两个。”
“什么？”萨莉像被鸡蛋噎住一样，咬牙切齿地从嘴里挤出两个字。
“你不是说有手下有一大批人吗？”
“对啊，但我又没说他们个个都能打。”
“那能打的呢？”
“能打的都来了啊。”亚伦摊开双臂示意对方注意自己和德鲁，并一脸无辜地看着萨莉。
精灵族少女白皙的皮肤瞬间变得像岩浆一样火红。
“你说需要添加的装备呢？”少女拼命控制着自己抽搐的脸。
“嘿，您请看，咱身上这配置，是不是一等一的棒，足以当传家宝了。”亚伦拍了拍自己的佩剑和两人身上的皮甲。亚伦的腰间别着一把剑鞘黑乎乎的双手剑，德鲁则扛着一面巨大的长柄斧，两人身上穿的皮甲看上去并不合身，明显是二手货，零零碎碎加起来给五个金币都嫌多，倒是老旧程度配得上“传家宝”一称。
“交通工具和给养呢？”少女不死心地追问。
“交通工具马上就去买，给养不用操心，都在这，保证饿不着您，回来还能胖上一大圈。”亚伦踢了踢德鲁身后两个鼓鼓囊囊的大袋子。
“治疗药水和解毒剂呢？”萨莉已经不报以任何期望了。
亚伦凑上前去打开了腰间的储物囊，颇有献宝意味地向萨莉展示着自己的宝贝——五瓶小份生命药水、两瓶瓶子脏兮兮的解毒剂，这就是全部了。
萨莉厌恶地用手指捏出解毒剂，“请问这是什么？”说着伸手将解毒剂举在亚伦眼前摇了摇。
“解毒剂啊，”亚伦一脸看傻子的表情望向萨莉，并小心翼翼地接过瓶子仔细地放回储物囊，一脸谄媚地笑道：“好东西，还是从尸体上摸的，二十年陈的。”
“二十年陈……我看用了这种东西比中毒死得还要快吧。”萨莉已经被折腾得没有脾气了。
“好了，亚伦团长，情况我都了解了，事不宜迟咱们还是早点出发吧。”林克终于开口了。
“好嘞，我这就去租车，两位请跟我来。”亚伦说完小跑起来，德鲁连忙拎起行李紧随其后。
“哥哥，我就说吧，这个人肯定是个骗子。”落在后面的萨莉向林克小声抱怨道。
“那倒不至于，虽然和预料之中有所出入，但看到他们两个人后，我越发觉得这个亚伦不简单，只有对自己的身手足够自信才敢像他们这样以身涉险。”
“得了吧，哥哥你就是太善良了，什么人的话都信。我看咱们的钱算是白花了，还得带上两个拖后腿的。”萨莉郁闷道。
林克笑了笑，安慰道：“事到如今，我们已经没有退路了，哪怕没有这两个人我们不也得完成任务吗？即便得不到他们的助力，我们靠自己也不是没有胜算，如果他俩能超常发挥的话，就当做是意外之喜，这样不也很好吗？”
萨莉撇撇嘴，显然心里还是很不痛快。看着和车马行老板讨价还价的亚伦兄弟，萨莉对即将面临的远行十分担忧。
“快走吧，看来他们已经谈好了。”林克看到向自己挥手的亚伦。
“来，请上车吧，两位。”亚伦接过二人的行李绑在了一架雪橇车上。
“我们要坐这个东西出行吗？”精灵族少女好奇地打量着这种新鲜的爬犁雪橇。自幼生活在仙踪林的她还是第一次见到这种奇特的出行方式。“我还以为要骑马赶路。”
“这就是为什么你们需要请我的原因了，”亚伦拍了拍拉爬犁的矮脚马，“你们别看这种马矮矮胖胖的，却是雪地里最好的交通工具，长长的绒毛使它们不惧严寒，身材虽然矮小力量却非常惊人，还有一点最为重要，你知道是什么吗？”亚伦向少女问道。
“不知道。”萨莉摇了摇头。
“嘿嘿，最重要的是，我们四个人加上行李物资只需要两架爬犁两匹马就足够了。要是换成骑乘，至少需要六匹马，选择爬犁可以说非常划算了。”亚伦一脸奸商的表情。
“我就知道，你这种吝啬鬼坏得很。”
亚伦不以为耻，反以为荣地说道：“两位，鉴于你们是初次来雪原，所以由我和我弟弟德鲁分别驾驶一辆车，每辆车上可以坐两个人，你们俩谁想上我的车啊？”
“尊敬的女士，我推荐你坐我这辆车哦。”亚伦一脸坏笑。
“哼，打死我也不愿意和你坐在一起。”萨莉气呼呼地拎着自己的背包坐上了德鲁的爬犁。
德鲁挠了挠脑袋傻呵呵地看向哥哥，“那好吧，先生，请上车吧。”亚伦握好手中的马缰。林克点点头灵巧地跳上雪橇，裹紧身上的斗篷，示意亚伦可以开车了。
亚伦扬起马鞭，回头喊道：“大伙请坐稳，跟紧老司机亚伦，咱们开车喽！”
马鞭落下，雪橇扬起了阵阵积雪，几个运气不好的行人被扬起的雪沫盖了一脸，在零散的咒骂声中这支奇特的小队迎着升起的朝阳终于踏上了自己的征程。