而拉尔的背影明显僵住。

　　这也是自然的，从薇拉那里获得的18张等级中下的房卡，再怎么算，充其量也只与一张银质房卡相等价值。

　　听到有人要与自己进行房卡价值不平等的比赛时，说没兴趣是骗人的。

　　一个人所能拥有的金钱、地位、生活品质——所有的起源都是酒店的房卡，这叫人怎么不心动呢？

　　虽然不确定对方在打什么主意……最少，在这时候赌一把的价值高得离谱啊——

　　想法被直城看破的拉尔，对于提议中巨大利益迟疑了许久。

　　这时，为了让他下定决心，直城若无其事地继续说道。

　　“而内容是你最拿手的戏剧表演。如何？该不会怂了吧。”

　　缓缓弯下腰子，他进一步的在拉尔的耳边挑衅。

　　“要拒绝就趁现在。”

　　“哈哈，没用的没用的——”

　　拉尔的嘴里虽这么说，但比起被挑衅而引起的怒火，直城窥视到他的眼里的是，此刻燃烧着的贪婪。

　　“……虽然没必要接受，但既然你把诱饵伸到眼前来了，不咬也太失礼了点。好吧。我接受了噢。不过，地点必须在S酒店的第四小型剧场。日期则交由你决定如何？”

　　那个笑容，正是拉尔在自己擅长的领域中绝不会输的自信的笑容。

　　“好，为了避免夜长梦多，我们就把胜负定在后天。怎么样？”

　　“咦？”

　　惊异声是从身旁的两人嘴里发出的。稍显愕然的拉尔大概没料到他会如此仓促决定时间，而且是在两天后。

　　“在那之前，薇拉就暂时放在我这里了。”

　　“等，时间太短了——”

　　同样在直城的回答后呆住，回过神来的薇拉想说些什么，却被突然发笑不止的拉尔打断。

　　笑的原因，是突然间要求比赛，还是要把薇拉留下而觉得荒谬？——直城冷眼思考着。

　　“呼哈哈——这对我来说实在是好不过的事了啊。我也不喜欢把事情拖长，快速解决是最好了。”

　　仿佛被触发笑点，拉尔好不容易停止爆笑，揉着眼角的泪水。

　　“林直城先生，我很期待后天的比赛噢。”

　　平复了紊乱的呼吸节奏之后，他把视线放在躲在直城身后的薇拉上。

　　“大小姐，因为有个愚蛋认为他比我还优秀，所以还请妳暂时留在此地了，当然，如果大小姐想要马上回到我身边的话，这场比赛就取消我也无所谓。啊啊，没错，没错啊，这是上天给予妳我的试练——”

　　精神陷入某种亢奋状态，拉尔还要靠得更近时，直城已经用行动维护薇拉，挡在两者中间。

　　“哎呀，这边的地毯真好踩啊……不愧是高级货。”

　　装模作样的直城用右脚跺了地毯数下，然后看向对方。

　　“你也怎么觉得吗？”

　　不悦的拉尔发出“啧”的咂嘴声后，背向他们离开。

　　目视拉尔的身影消失后，廊间处于异常尴尬的气氛。

　　保持了好几分钟的沉默之后，直城才打开屋门，转头对身后的少女这么说道。

　　“先进来再说吧。”

　　*

　　“对于拉尔的真实身份，以及多攀戈尔族是的诈骗惯犯这件事，妳原本就知道了吧。”

　　直城的这个疑问，在少女“嗯”一声的答复后，得到了确认。

　　客厅仿佛因薇拉黯淡神情而变成空荡荡且乏味，客厅的光线好像随着时间的流动而幽淡，漆料的颜色层次好像都被吸收掉了一样。

　　坐在沙发，他对面座位的薇拉低垂着肩膀。

　　“而且，我今天早上会被扒手盯上，八九不离十也跟他有关。毕竟两者是同族的，有任何联系也不出奇。”

　　“是……这样啊……”

　　垂下目光，薇拉的手不安地抓着裙子下摆。

　　“大概是看到妳有想把我来进公会的想法，那个叫拉尔的多攀戈尔族嗅到了危险，怕一直以来的布局会付诸东流，所以才会当机立断，做出就算会因此被警戒也要立即下手的判断吧。”

　　“应……应该是吧……”

　　“如果我的房卡被他教唆的家伙偷走的话，说不定会因此迁怒于妳。这么一来，妳可以求救的对象就没有了。”

　　“……”

　　从方才开始就垂下眼眸的薇拉已经是快哭出来的表情，直城觉得指谪她的天真的行为也要适可而止了。

　　而且在这时无谓地徒增她的压力也于事无补，所以长叹口气。

　　虽然是敌人，直城也不禁佩服主谋逐步将死对手的手段。

　　将手架在扶手上，托着脸颊的直城脸上看不出任何变化。

　　“那时候，果然应该叫警察来的吗？”

　　而薇拉似乎对把他卷入这件事来的结果心存愧疚，久久无法振作起来。

　　如果像薇拉这样的美少女在普通的男性面前表情沮丧，相信十成十的普通男性都会立刻岔开话题，或千方百计地逗她开心，企图维护绝不容许美人儿在自己面前哭丧着脸，必需保护异性，办不到的都是窝囊废之类的尊严吧。

　　不巧的是，她面前的直城从来就不是那样的男性。

　　从来就不是。

　　“叫警察来是想激怒对方，让一个失去所有资产的妳，一堆史莱姆，妖精，以及老人家无处可归吗？妳想变成那样？”

　　“唔……”

　　停顿了许久，薇拉才重新开口说话。

　　“……我，是知道的，人们对多攀戈尔族的评价。我与拉尔的第一次相遇，是看到他躲在食物小卖部角落的两个月前，向他搭话，问要不要加入我的公会的时候，他就有跟我说出自己的种族。”

　　“即使如此，你还是让他加入了。”

　　薇拉静静的点头。

　　直城认为事情会发生这种局面的主因，是少女自己过于轻率的同情心才会出事。

　　人心隔肚皮。

　　尤其身为公会之长，防人之心不可无。这次的惨痛无疑是她自己造成的结果。

　　即使这时候不适合继续指责下去了，但批评既能让人长记性，不断地自我检讨之后留下深刻的印象，未来也能更加谨慎行事。

　　良久之后，薇拉打破沉默，轻轻开口。

　　“但我不后悔。要是当时饿到浑身发抖的他真的是一个无助的孩子呢？就因为对他种族的偏见而拒绝他加入，单独一个人受罪吗？那样的话……我就和其他人一样了……”

　　薇拉抿嘴说出的这段话，恐怕是她最真实的想法。

　　“只要还没相处过，我不能放弃每一个向我寻求帮助的人。我曾发过这样的誓言。”

　　听完之后，直城仰望着天花板叹气，看着她问道。

　　“妳天真的程度我终算明白了。那么，妳打算接下来怎么办？”

　　“直城……”

　　“嗯？”

　　“我觉得还是取消比赛吧。直城没必要我做到这种地步，我……会自己想办法的。”

　　然而忧虑重重的心情遭到无视似的，她的决定被对方拒绝。

　　“驳回。假如妳有管道解决的话还另当别论。但是除了和那个多攀戈尔族比赛的以外方法都没有的话，那么只有这条路可以选了。”

　　受害者本人在这里退缩就结束了。

　　为了能让她了解自己的处境，直城把他所得到情报挑明说出来。

　　“我想妳也知道酒店的法律已经帮不了妳了。他们能随时随地转化身躯姿态，我相信很多受害人就想寻仇也找不到它们的原因。除非是当场逮住，就算是警察也很难抓到逃到其他酒店匿藏起来的多攀戈尔族。这类的诈骗犯通常在得手之后，会尽快将骗来的资产套现。虽然，那个叫拉尔的好像对妳有相当强的执著，但把妳和房卡放在天平上相比的话，我想他还是有很大的几率选择后者。”

　　撑着一边脸颊的直城把姿势切换成双手放在小腹上之后，继续说道。

　　“证据就是，当拉尔听说要妳放在我这里时，从他的反应看来，我发现他并没多强烈的反对。而当时，如果我没准备足够的诱饵的话，说不定他会在答应之后反悔然后开溜了，所以我才说将我所有的资产都放在这场比赛中，拿出让他不能无视我的提议的总数价值。”

　　直城冷静地将他的考量说给薇拉听。

　　“时间定在后天也是为了避免夜长梦多。不能拖延得太久。”

　　“这么多事情……都是你在一瞬间想到的吗？”

　　“我说，那种事情先放在一旁。现在的问题是——”

　　此刻浑身散发着冷静透彻气息的他，仿佛为了辅助自己思考，指尖富有节奏感地敲打着沙发扶手。

　　“我既然愿意帮忙了。但妳有那个决心吗？战斗下去的决心。”