凯莎、韦杰刚一行人抵达梅洛城外围，便被巡逻的梅洛领天使战士发现了。

　　消息传进领主府，霍夫曼震动，亲自出来迎接。

　　梅洛星上的梅洛城建于十几星年前，由于是异域他乡，距离遥远，梅洛领投入的人力、物力、财力相对有限，整座城市规模不大，人烟稀少，作为城市核心的领主府也不如天宫星上的气派。

　　台基高筑，石块在上面垒砌出一座古罗马风格的宫殿，殿廊内矗立着一排排石柱。

　　威武高大的霍夫曼立在台阶之下，凝望着蝗群一般风驰电掣而来的黑影。

　　“父王。”凯莎从天而降，收起翅膀，语气亲昵欢快地喊道。

　　霍夫曼仔细打量了女儿几眼，脸上挤出一丝微笑，温和道：“没受伤吧？”

　　凯莎神气道：“我没受伤，倒是门罗殿下受伤了。”

　　“见过霍夫曼大人。”韦杰礼貌地行礼道。

　　“韦杰学者，感谢你对凯莎的帮助，欢迎你到梅洛星来做客。”

　　韦杰笑道：“您客气了。我和凯莎是朋友，她有难，我怎么可能袖手旁观。”

　　霍夫曼含笑点头，待看到脸色苍白、神情狼狈的门罗时，他脸上的笑容瞬间消失，用一种平静而不失威严的目光看着对方。

　　门罗嘴角扯了扯，开口喊道：“霍夫曼大人……”

　　“不要说误会。不要解释。兰姆派你来，算准了我不会和小辈一般见识，今天发生的事情权当做你们小辈之间的玩闹，我不会追究，更不会责罚你。

　　冤有头债有主，改日我亲自去兰姆领找兰姆讨说法。

　　莱恩，送门罗殿下和受伤的天使战士下去治疗。另外再安排一下远道而来的朋友们。”

　　莱恩回道：“是，领主大人。”

　　目送他们离开，霍夫曼神情柔和下来，领着凯莎、韦杰向石阶上的宫殿行去。

　　凯莎很自然地挽着霍夫曼的胳膊，气愤地嘟囔道：“父王，您太宽厚了，总以一副老实人面孔示人，很容易被人欺负和欺骗的。

　　门罗带人抢夺水晶原石矿，打伤我们的旷工和战士，还用脚踩在天使战士身上，嚣张跋扈，目中无人，您应该重重地责罚他。”

　　霍夫曼不予置评，反而问起韦杰，道：“韦杰学者……”

　　“霍夫曼大人叫我的名字就行了。”

　　“韦杰，你从天宫星来，天宫王、黎明大师近来可好？”

　　“都好。前阵子天宫王还带着华烨王子去了学者院，我这次出来便是奉了天宫王的命令。”

　　凯莎偏头问道：“韦杰，刚才问你，你说是专门来救我的，不是真的吧？”

　　听到凯莎的话，霍夫曼不禁嘴角抽了抽，心头有种莫名的烦躁，忽然觉得凯莎和韦杰之间的关系似乎过于亲近了。

　　凯莎啊，你的未婚夫是华烨王子！

　　“骗你的。天宫星离梅洛星这么远，我怎么知道你有没有危险。刚才从探索号里出来，没飞一会儿就看到你们在打架，特意过来看看热闹，为你们加油助威。”

　　凯莎：“……”

　　好你个乐子人韦杰。

　　霍夫曼会心一笑。

　　进入殿内，霍夫曼招呼韦杰坐下，吩咐侍女送来佳酿水果，说道：“梅洛星上产的水果，韦杰你尝尝。”

　　“谢谢霍夫曼大人的款待。”

　　凯莎一点不见外，抓起一个红彤彤的果子，咔嗤咬了一大口，吃得满嘴流汁，红润饱满的嘴唇沾了果汁，越发显得娇嫩晶莹。

　　也难怪后世鹤熙叫她‘男人婆’，相处久了，凯莎确实没多少寻常女性的矜持和文雅，性格豪迈，不拘小节，巾帼不让须眉。

　　霍夫曼不着痕迹地瞪了凯莎一眼，暗暗苦笑，冲韦杰问道：“探索号已经建好了吗？”

　　韦杰边啃水果边回道：“五星年前就建好了，因为我拖到今天才出航。”

　　“探索号是艘大飞船吗？”凯莎好奇地问道。

　　“对。”

　　“和天宫号一样大吗？”

　　“比天宫号大，也更先进。”

　　凯莎跃跃欲试道：“那我可得上去瞧瞧了。”

　　韦杰笑着应下，对霍夫曼说道：“霍夫曼大人，探索号试航是天宫王的命令，他一直关注着我们的进展。

　　未来三个星月，探索号将暂时停留在梅洛星轨道上，我们的学者会对梅洛星的星际空间、大气环境、地质地壳等方面进行科考活动，以完善学者院宇宙学、天体学等有关学科的知识体系。

　　期间可能需要霍夫曼大人提供一些水晶原石和食物。”

　　凯莎听着有点不对劲，这怎么和当初门罗来时的说法几乎一模一样啊？

　　霍夫曼却没多想，一口答应，“水晶原石我们采集了很多，要用多少你随便拿，不够我再让人去挖。食物也不成问题，你尽管放心。”

　　韦杰感激道：“谢谢霍夫曼大人的帮助。”

　　“试航路线定了吗？下一站要去哪里？”

　　“库伦星。”

　　“库伦星？”

　　霍夫曼、凯莎齐齐一怔，随后齐刷刷看向韦杰，前者目露追思，后者眼中闪烁着不安分的光彩。

　　凉冰就在库伦星。

　　距离她被放逐，已经过去十几星年了。

　　这些年里，霍夫曼强忍着没去看她，凯莎不被允许去看望妹妹，韦杰懒得跑。

　　算下来，在场三人都已经十几星年没见过凉冰了。

　　察觉到霍夫曼因为提及凉冰而兴致不高，韦杰识趣地没有多聊，啃了几个水果，带着凯莎飞上探索号玩。

　　各项科研活动随之展开。

　　这些都是模拟币，韦杰要求学者们细致研究，另一方面也是在拖延时间，观望事态发展。

　　……

　　天宫星，主城王宫。

　　华榷收到学者院转呈来的情报，雷霆震怒，把兰姆领主叫来狠狠斥责了一顿。

　　兰姆领天使战士明面上打的是梅洛领的天使战士，实际上打的是华榷的脸面。

　　过去，谁敢造次？

　　兰姆领主狼狈地逃离王宫，华烨与他擦肩而过，两人谁都没向对方打招呼的意思，形同路人。

　　“咳咳……”

　　慢慢悠悠地走进王宫，华烨看了眼不断咳嗽、面带余怒的华榷，幸灾乐祸道：“父王，不生气啊，气坏身体就不好了。诸王共治可是您最得意的策略，现在才到哪儿啊，以后有你受的，平常心对待吧。”

　　华榷冷淡道：“无所谓得意不得意，只有合适不合适。”

　　“行啦，又在说教，身体不好就好好休息，外面的事情我来做主。刚才您也说了，只有合适不合适，我认为诸王共治已经不合时宜了……”

　　华榷双目圆睁，喝问道：“你想干什么？”

　　华烨笑嘻嘻道：“很简单，假若天使星云只有一个王，那他们就打不起来了。”

　　“你这么做会让天使走向分裂，重燃战火，打消危险的念头……咳咳……”