自从陈献被调派青州后，在吕布军中的陈献亲信，如郑锵等人，军中早不如前。很少人知道，这两千士兵中，大多都是陈献的亲信，其中不少人是为了监视吕布一举一动，才留在军中。

　　“将军切勿听信谗言！”

　　面对指责，郑锵连忙辩解：“我军身处敌军后方，恐防有埋伏，才缓慢行军，并不是有心拖延，请将军明鉴！”

　　即便郑锵如何解释，吕布是铁了心要处罚这群贻误战机的士兵。

　　此刻郑锵心中略有顾虑，但想到自己是陈公公一派的人，任由吕布怎么处置，应该不敢太过分，得罪陈公公。

　　但事情的发展，远超在场所有人的预料。

　　“误我燕国大事，拖下去，斩了！”

　　斩了？

　　将士们颇为震惊。

　　贻误战机确实有罪，但也罪不至死吧？

　　郑锵心中一惊，说道：“将军恕罪！”说罢，立即跪地。

　　“传本将军命令，将郑锵等押送大牢，择日问斩。”

　　此时吕布有皇上陆晟的亲笔手谕，铁马关这座关口上，他的命令，就是皇上的命令。

　　军法处置，先斩后奏。

　　“将军饶命！”

　　郑锵连连求饶道，其余将士也为他求情。

　　郑锵此人平日在军中专横跋扈，仗着自己是陈献亲信，为所欲为。

　　军中不少将士对其颇感厌恶，之所以求情，无非就是看他与陈公公关系亲近，不希望得罪陈献一派势力。

　　更重要一点，临战斩将，乃是大忌，对军中士气必有影响。

　　“如果军中所有将士像尔等一般消极怠慢，那我军还有何胜利可言。”吕布语气坚决，今日完全可以靠贻误军机一罪名，定下郑锵死罪。

　　“来人！”吕布大声喝令道。

　　旁人也不敢再求情，深知吕布与郑锵二人的矛盾，但实际一向，其实或许是魏忠贤一派与陈献一派的矛盾。

　　一声令下，军中士兵前来，讲郑锵一干人等押送进大牢。

　　事发之后，一人深夜前来问候吕布，询问今日惩戒郑锵的事。

　　此人是陆晟派到铁马关的督军，如果吕布与他发生冲突，曾尚必然会将此事告知陆晟。

　　除了郑锵，吕布还在军中惩罚处决了不少陈献亲信，看了这些人的名单，已经引起了曾尚的怀疑。

　　“吕将军，听闻郑锵被判死罪，可有此事？”

　　“曾大人不必猜疑，郑锵等人违反军纪，理应军法处置。”吕布解释道。

　　“哦？那也罪不至死，应当先启奏皇上，再做决断……”曾尚说道，他心中已经怀疑，吕布此人是想以公报私，借机铲除军中的陈献派势力。

　　“曾大人无需理会此时，本将军自有打算。”吕布并不理会。

　　曾尚心觉不妙，转身告辞，回到房中，便准备将此事告知皇上。

　　曾尚刚走，吕布属下亲信便担忧道：“将军，曾尚绝对会将此事告知陛下，到时候我们就有麻烦了。”

　　此时吕布手下的将领，已经完全忠于他，今日谎称大胜而归，也是吕布所指示。

　　一切都在计划当中。

　　只是这个曾尚，似乎在计划之外。

　　吕布思索片刻，悄声对属下说道：“除掉他。”

　　属下没有迟疑，点头便道：“是。”

　　他们知道，吕将军所做一切都是为了他们好。

　　这些人追随吕布数月，立场已经完全倾向于他。

　　二更。

　　曾尚的房间，烛火仍亮着。

　　房中那人，在写着信。

　　突然，门外响起脚步声，有人叫道：“大人。”

　　“谁？”曾尚忽地挑起头。

　　“曾大人，卑职前来送热水。”门外那人喊道。

　　“进来吧。”曾尚随口喊道，又将注意力放在写信上。

　　门打开。

　　迎接曾尚的，却不是热水，而是一条塞住他嘴巴的毛巾，一把刺进他胸口的尖刀。

　　片刻之后，一群人闯入曾尚房中，开始神不知鬼不觉地处理现场……

　　“曾尚暴毙一事，不要传出来，以免动摇军心。”吕布特意吩咐道。

　　此时此刻，军中其余势力，几乎铲除殆尽。

　　与此同时，吕布又命人写信，将铁马关战况告知朝廷。

　　齐军暂时已经撤离，目前情况，看似对燕军一片大好。

　　翌日。

　　凌阳城皇宫中。

　　巳时。

　　陆晟正听胡勒读着前线送来的急信。

　　“我军再次挫败敌军攻势，歼灭敌军共两万二千余人，敌人主力已经全部退到金石城，相信十日之后将再度来犯，我军久战疲惫，略有伤亡，请陛下增调八千新兵，拱卫铁马关。”吕布在信中写道。

　　铁马关上，说是有六万守军，其中主力精锐部队，不过一万兵马，八成将士已经成为吕布亲信部队。

　　在信最后，吕布才提到处斩郑锵的事。

　　人还没杀，但已经上奏处斩。

　　“郑锵被杀？”

　　陆晟突然疑虑。

　　“郑锵刻意消极迎战，以至于我军失去消灭敌军的良机。”胡勒解释道。

　　陆晟沉默片刻，才道：“那该杀。”

　　前线情况，似乎比以往更为乐观。

　　听闻战事情况，又听胡勒禀报朝廷政务。

　　“府库存银不足，壮丁也不足，新殿修筑一事，是否要暂缓？”胡勒问道。

　　由于常年征战，即便是富庶的关中，也难以支撑多久，连年的征兵，人口较多的地区，也开始出现劳动力不足。

　　先前凌阳城中的宫殿，已经有半数被陆晟命令拆除，听闻是因为陆晟担心他所建立的大燕政权，如同大齐一般短命，怀疑是皇宫风水不好，所以拆了又建，如此反复，耗费国库民力。

　　“不可暂缓。”陆晟已经沉迷享乐已久，即便是修筑新宫殿并非当务之急，但他仍坚持要在明年之前将宫殿修好。“既然府库没有存银，那就增加百姓赋税，壮丁不足，那就继续增调劳役，百姓是该为大燕付出一些……”

　　在陆晟的眼里，百姓不过蝼蚁。

　　只要关中不乱，便不影响陆晟继续享乐。

　　今日。

　　陆晟寿宴，群臣毕至，恭祝陛下大寿。

　　“前线战报，我军形势一片大好！一统天下之时，指日可待，众卿功不可没，一一有赏。”

　　陆晟在群臣面前高声欢呼道。

　　“陛下圣恩！吾皇万岁！”

　　文武百官跪在地上，齐声高呼。

　　朝中之上，笙歌燕舞。

　　从目前前线送回的战报来说，燕军确实已经完全处于上分，似乎围攻歼灭敌军，已经择日可待……