傍晚，洛阳西南方向，颖川城外，头戴斗笠的叶烬缓缓走向城门口。

　　“站住！”

　　““节”“传”！”

　　两名士兵持戟挡住了叶烬的路。

　　此时的叶烬一身道袍，看起来很可疑，因此他们要查看身份凭证。

　　望着身前一脸严肃的两名士兵，叶烬脱下斗笠，将将凭证递了上去。

　　“贫道张角，路过此地…”

　　“张角？！”其中一名士兵听到这名号，当即大吃一惊，赶忙一脸欢喜地迎了上来。

　　“您是大贤良师？！”

　　叶烬微微颔首。

　　看到这，那士兵当即纳头就拜。

　　“多谢天师符水，救了我一家老小。”

　　“嗯？”叶烬眉头紧皱。

　　“五年前，我被子舜大哥（张梁）所救，当日便已发誓，此生宁死要报此大恩。”

　　“天师，您既已到此地，便让我为您效犬马之劳吧。”

　　瞧见中年士兵一脸虔诚的模样，叶烬微微叹了口气，将他扶了起来。

　　“罢了，不过是举手之劳。”言罢，叶烬准备进城。

　　然而，看到这里的动静，城墙上的士兵很快就聚了过来。

　　“天师！×N…”数十士兵纳头就拜，而周围百姓见此情形，也纷纷聚了过来。

　　瞅见查个身份闹出来那么多麻烦，叶烬抬手戴上斗笠，打了个手势。

　　不过数秒，周围就多了十几个衣衫各不相同的青壮年。

　　“让一让，让一让…天师，天师…”

　　在他们的搅局下，叶烬迅速离场。

　　入了城，叶烬直奔荀府，投上拜帖。

　　现在他还不是天公将军，也不是黄巾军首领，因此没必要畏畏缩缩。

　　入夜，叶烬被请进府内大厅。

　　在烛火下等待片刻，脚步声传来。

　　“踏踏~”

　　“天师请坐，慈明（荀爽）久闻先生大名，快请坐…”

　　在这老人的招呼下，两人入座。

　　“请饮茶，天师此来有何事？”

　　“呃…”不等叶烬说话，一利箭于黑暗中呼啸而过，直奔面门。

　　电光火石间，叶烬匆忙发动“宿命”。

　　只一瞬间，他发现周围的事物慢了百倍不止，只轻轻一避，便躲开了箭矢。

　　“铮~~”箭矢没入墙中，微微晃动。

　　“天师？！”瞧见这突如其来的变故，荀爽腾地一下起身，脸色大变。

　　“我无事。”起身安抚一句荀爽，叶烬看向客厅外，目光微凝。

　　“何人暗箭伤人？”

　　他已经死过十几次，对这种事很有经验。

　　面对危机，他心中根本掀不起多少波澜。

　　瞧见“张角”如此镇定，一旁的荀爽心头暗暗吃惊。

　　果然不愧是“天师”，如此心境，必成大事！

　　“踏踏~”一青年怒视叶烬，走入室内，手中还持有刚才行凶的弓箭与箭矢。

　　“休若？！”荀爽很是惊诧。

　　他万万没想到，袭击“张角”的竟然是自己人。

　　心头一阵不解后，荀爽赶忙打圆场。

　　“天师勿怪，小子失手…”

　　“贼子，这一箭没中算你命大，哼。”说着，荀衍（字休若）看向荀爽，脸色陡然恭敬。

　　“叔父，此人居心叵测，还请叔父速做决断。”

　　在场几人没有一个傻子，都知道张角有多危险。

　　荀家士族中，大多数族人都效忠大汉，而可能威胁大汉统治的张角便是他们的敌人。

　　瞧见荀爽保持沉默，似乎是对这事还未想清楚，叶烬率先开口了。

　　“如今天下民怨载道，非我之过。”

　　“所谓祸患，乃是咎由自取。”

　　“哪怕今日死一位张角，日后也会有无数张角出现。”

　　“此来我只为问一事。”

　　“荀府之内，何人效忠大汉，何人效忠大汉百姓？”

　　听到这话，两人都是一愣。

　　不等他们反应过来，屋外传来轻微脚步声，又有数位青年走入客厅，躬身行礼。

　　“叔父。”

　　“文若？”看到为首的青年，荀爽眉头一拧。

　　“兄长，还不快给天师道歉。”青年荀彧（字文若）佯装愠怒，向身侧的荀衍道。

　　“呃…小子多有失礼，还请天师勿怪。”迟疑一瞬，荀衍立刻向叶烬躬身道歉。

　　在荀家小辈里，数荀彧主意最多，也最能考虑到全局。

　　因此哪怕荀衍是兄长，在大多数情况下，他还是会听荀彧的建议。

　　望着这位身材挺拔的儒雅少年郎，叶烬眼神释然。

　　这时候的荀彧最多十七八岁，虽不如日后老道，但应当足矣为他想个办法了。

　　“老先生，看来此来我要找的人…就是他了。”撇着荀爽，叶烬淡淡道。

　　等叶烬带着荀彧离开，荀衍立刻对荀爽进言。

　　“叔父，决不可让此人活着离开！”

　　“休若，唉~你啊…”荀爽摇了摇头，看向其余未说话的小辈们。

　　“尔等且记住，张角此人，决不可死于荀家之手。”

　　“为何？”荀衍眉头一拧，有些不服。

　　“过几日休沐，你且去村野坊间打探，便知缘由。”摆了摆手，荀爽一脸疲惫，示意他们都离开。

　　如今张角死在谁手上，谁就要倒霉。

　　那么多百姓信奉太平道，谁敢杀这个烫手山芋？

　　那怕是各地的官员，现在对张角都是睁一只眼，闭一只眼，他们敢先抓捕张角，百姓们必然会立刻反扑官府，后果不堪设想…

　　一刻钟后，荀家后花园，朦胧的月光下，二人行走于园内，只能隐约看到身影。

　　“文若，近日我遇一梦魇，想寻人解梦。”

　　“天师且说。”荀彧脚步一顿，而后继续走着。

　　“倘若天下百姓揭竿起义…”

　　叶烬这句话刚说完，荀彧就停住脚步，脸色凝重。

　　“文若，若起义必败，有何方法保全他们。”

　　听到这话，荀彧看向继续行走的叶烬，快步跟了上去。

　　“天师，您不觉得这百姓太多了吗？”沉默一会儿，荀彧回应道。

　　站在士家角度，他所忠于的是大汉，并非大汉百姓。

　　听到这话，叶烬有些失望。

　　他很希望荀彧能偏向百姓一点儿，但似乎…大汉对他更重要一些。

　　也难怪日后荀彧死时，仍忘不了他的“大汉”。

　　“战争，固然能消灭饥饿，但大汉不缺粮食，何必苦一苦百姓？”

　　“各地士族豪强积聚粮食，囤积居奇，若是从他们手中…”

　　“万万不可！士族豪强断不可招惹，若是让士族联合起来，招募兵勇，起义军必然速败。”荀彧当即否决。

　　“呵，速败？”叶烬冷笑一声，停下脚步，看向荀彧。

　　“倘若是数百万义军同时起义…”

　　此言一出，荀彧当即脚步顿住，顿感毛骨悚然，脊背发凉。

　　以现在大汉的腐朽程度，百万义军由各地同时起义，不出一月就能改朝换代，士族豪强根本来不及招募兵勇，就会被全部掠夺袭杀。

　　而荀家，也是士族豪强的一员…