“时间有限，要打开青铜之城，我们需要使用‘钥匙’。”曼斯按下和后舱连接的通讯按钮。

　　“好，我会和‘钥匙’一起下潜。”女人的声音从扬声器里传出。

　　女人抱着“钥匙”来到前舱的甲板前，负责后勤的执行部专员正在为曼斯穿潜水服。

　　“虽然你曾经也是执行部的优秀专员，不过那已经是很多年前的事情了。害怕吗？”曼斯问。

　　负责后勤的专员为女人穿上特制的潜水服，这套潜水服身前有一个硬质透明材料的囊，里面刚好可以放下她怀里的婴儿。

　　“虽然想装可怜，但是奈何心里毫无波澜啊，”

　　女人平静的视线穿过灰蒙蒙的雨幕，落在远处露出水面的山上，“需要使用‘钥匙’的时机比我以为的要早很多，这倒是有些意外。”

　　“我们很幸运，直接找到了青铜与火之王的青铜城，原本我们是打算从白帝城的遗址中找出它的入口，没想到我们直接找到它本身。”曼斯说。

　　“白帝城？有什么说法吗？”女人问。

　　“白帝城，据说千年前建立这个城市的人名叫公孙述，两千多年前他在这里建立了他自己的国家，称‘白帝’。”

　　“所以公孙述就是我们要找的龙王？”

　　“不，是隐藏在公孙述背后的某人，有本古书《东观汉记》中说，‘公孙述，有龙出其府殿中，夜有光耀。述以为符瑞，因称尊号，改玄曰龙兴。’”曼斯说，

　　“公孙述认为他的幸运来自金属，这里的古人认为金属的代表色是白色，所以他才称‘白帝’。巧合的是，青铜与火之王诺顿有两样传颂的神迹，第一，无与伦比的火焰；第二，掌控了金属和铸造的炼金术。”

　　女人轻轻拍了拍怀里的婴儿，“我看到资料里说青铜与火之王发动了言灵‘烛龙’毁灭了白帝城，这样的话……

　　“是否可以猜想，青铜与火之王曾培植过人类作为发展自己势力的傀儡，后来人类选择了反抗他，最后他亲手覆灭了自己参与建造的城市……”

　　“真是个疯狂的猜想……你的思维还是一如既往的活跃，我经常想如果你选择继续留在执行部，大概能成为和施耐德比肩的专员。”曼斯笑笑，低头检查身上的去潜水设备。

　　“这我们很难知道，我们从没真正弄清楚龙族到底想干什么，龙类的本质到底是什么，他们和人类的关系……一直到今天这些都是绝对的学术难题。”

　　他顿了顿，“或许我们找到‘当事人’之后就有机会知道了。”

　　两只射灯的光柱自出现在幽深的水底，两个黑色的人影正穿过巨大的水下岩石裂缝向四人小组游来。

　　来到与青铜墙相接的水域之后，其中一人伸手按在水面之下，低声吟诵。

　　路明非听见女人发出了轻柔而低沉的声音，同时又有极强的穿透力，给人的感觉像是某种古老的摇篮曲。

　　水下和水面都回荡着女人的声音，她释放了言灵。

　　一小块可以落脚的陆地从水下的岩层间生长出来，它探出空腔内的水面，不断生长，逐渐贴近像是被万丈深渊包围的青铜墙。

　　“我的言灵——息壤。”

　　女人打开潜水面罩，呼吸着空腔内略带铜锈味的空气。

　　空腔内有大量残存的氧气，也正是这些氧气使得青铜壁的表层出现了青绿色的锈蚀痕迹。

　　曼斯带着小组的成员们沿着“息壤”来到青铜墙旁，“要开门了。”

　　女人抱着婴儿，打开潜水服腹部的外壳，婴儿伸出一只手轻轻地触碰墙壁，瞳孔中流动着神圣的淡金色。

　　低沉得彷佛巨钟的声音从孩子的嘴里涌出，青铜壁隐隐地共鸣起来。

　　墙壁竟然像魔方一样分割成大量的块状开始转动，轰隆作响！

　　一块墙壁移到他们面前。

　　路明非站在后方观察墙壁上的图案，那是一张足有两三米高的，凸起的怪异扭曲的人脸，嘴里衔着一只燃烧的圆环，脸被扭曲得痛苦，却不肯松开紧咬圆环的牙齿。

　　它有些像古人装饰在大门上的东西。

　　这种镶嵌在大门上的兽面叫做铺首，而铺首嘴里的铜圈叫做门环，合在一起叫做“铺首衔环”。

　　人类以兽面衔环辟不祥，铺首具有驱邪意义，龙类也需要辟邪吗？

　　“炼金术的伟大成就，用最纯净的物质容纳精神，而后作为这里的守卫，”曼斯说，“这应该是个活灵，除了‘钥匙’的言灵之外，据说只有高纯度的龙族血液会让它暂时地满足从而打开通路。”

　　在“钥匙”堪称bug般的言灵面前，青铜人面缓缓地张开了嘴，像是久睡之人打了个夸张的哈欠。

　　仿佛齿轮运转的声音从青铜人面的喉咙深处传来。

　　一个直径约有一米的漆黑洞口出现在青铜壁上，上下是青铜人脸的牙齿，如犬牙般尖锐而参差。

　　“明非和诺诺留在这里等待接应。”

　　曼斯教授嘱咐，他是这场任务的总指挥，不能在水下呆太久。

　　叶胜和酒德亚纪沿着入口进入墙内，身影逐渐消失在黑暗中，曼斯教授两人也顺着岩石的裂缝离开。

　　空腔内骤然寂静。

　　“如果龙王要回自己家也得走这种路么？”路明非看着打开的入口说。

　　“龙王自己回家这地方肯定得敞开大门迎接吧……不过如果是龙王的话，现在不应该在里面睡觉吗？他大概也不需要回家。”诺诺浮在路明非一旁的水面上接茬。

　　谁也不知道墙壁之内是什么情况，他们必须要时刻专注，以备接应随时可能到来的意外。

　　意外比想象的来的还要快。

　　青铜墙壁忽然再次动了起来！

　　在没有“钥匙”的情况下，它又一次像魔方一样分割成大量的块状开始转动，轰隆作响！

　　“有其他人来了……很可能在另一处打开了入口……”路明非轻声说。

　　诺诺的脸色变得十分难看，“必须马上报告曼斯教授，如果有其他人来，叶胜和亚纪师姐他们的言灵都属于辅助类，正面遭遇可能会有危险。”

　　“教授，我们很可能出现了竞争者，我想申请和亚纪师姐他们汇合。”诺诺接通了曼斯教授的指挥频段。

　　在听完报告之后，曼斯教授沉默了十几秒，声音里似乎没有多少惊讶的意思，“行动批准，保持联系，如果发现异常立刻报告。”

　　路明非和诺诺沿着入口进入青铜城中，射灯照射范围之外的地方都黑漆漆一片。

　　“怎么感觉你早就料到了现在的情况……”诺诺看着一脸镇定的路明非小声嘟囔。

　　“我有一些未经验证的猜测……”路明非回答。

　　射灯光柱里，层层漾动的波纹投在一块块不可思议的类金属结构上。

　　这些结构的形状并不规则，但是恰好能互相咬合，让人想起“齿轮”，它们正在以极其缓慢的速度运转，简直像是一只庞然大物沉眠时的悠长舒缓的呼吸。

　　老唐狼狈地从领队开出来的狭窄通道里钻了进去。

　　看着这座炼金之城，他目瞪口呆。

　　“这是给我干哪儿来了，这踏马是古墓？哪位先人，不，仙人的古墓这么高科技啊？”