苏瑞姆高原的寒风又一次让高寒堡的守军打了一个寒颤，虽然这些驻军中最年轻的战士也已经站立在城楼岗位三年之久，但这些寒风还是让人想起在屋内围着火炉的时光。

　　高寒堡原本的起源已经没有人记得了，现在的堡垒只是在原始的一处巨大废墟中重建而来。作为连接萨奎尔斯帝国西北边疆的重要通道，军事家们无一例外地建议在海拔高还荒芜的苏瑞姆高原建立一座哨岗作为中转站——毕竟如果绕过苏瑞姆高原去西北的冬雪城就太过浪费人力、物力、时间了。

　　萨奎尔斯帝国建立的头个百年内，冬雪城领主出尔反尔地反叛不止一次，所以高寒岗就变成了高寒堡，在之后的几个百年内，不断地有贫苦流民或是凶徒逃亡至此，于是高寒堡从军事堡垒逐步演变成综合性的城市。

　　高寒岗原属于冬雪城的领地，但考虑到苏瑞姆高原实在太过广阔，即便荒芜，土地资源也算是重要战略资源不是？所以当高寒岗变成高寒堡的一刹那，便把苏瑞姆高原唯一的大型城市从冬雪城的版图划去，以整个苏瑞姆高原为界成为一个新的行政区。冬雪城有资源，但没有土地，高寒堡有土地但是没有资源，这种平衡维持了萨奎尔斯西北边疆近三百年的稳定。

　　“噼里啪啦”的火星从火红的木柴堆里往外迸发，雅德拉女士坐在领主位上，瞥了一眼在火炉边瑟瑟发抖地男人，吹了一个口哨：“苏瑞姆高原可不是一个度假的好地方。”

　　普LS作为一个萨奎尔斯的监察官，虽然是苏瑞姆的监察官，但几乎没有怎么踏足过苏瑞姆高原——这里的寒冷让弱不禁风的文官大人逃避到更加南方的城市：“毕竟我不是高寒女士，哪怕我是个男人也不如你，领主大人。”

　　雅德拉领主被外界一直尊称为高寒女士，从高寒堡的第一任领主开始，这个家族就人丁不兴，甚至除了继承人，其他子女都会离开苏瑞姆高原。而到了雅德拉父亲一辈，只有一个女儿，也就是雅德拉。本来帝国派过使者——也就是普LS，本意是来合计到底要不要换一任领主，将拥有继承权的雅德拉换到更加暖和的地方，但是女孩坚定地拒绝了：“如果以家族的名义，就应该去用一生侍奉高寒堡的人民，这只是来自于我的继承权。但我愿意抛弃一切家族荣耀去完成我的事业，在这里我不是家族的继承人，不是女子，甚至不是害怕寒冷的任何种族，在将来，我是苏瑞姆高原高寒堡的唯一领主，我将用我自身的名义、荣耀去完成。”所以至此之后，高寒堡乃至帝国上至高层、下至贫民都因敬意而尊称其为高寒女士。

　　普LS烤暖和了身体，将毛皮大衣脱下，等着融化的雪挥发，金色短发下消瘦的脸庞凸显出这个中年人正在回忆，但很明显失败了，喊多了尊称，已经很难记得雅德拉的原有姓氏。雅德拉这些年长大太多，只有回忆中才能把她和“不久之前”的女孩形象重叠起来。

　　作为高寒堡的监察，每个月都会和雅德拉一次会面——毕竟即便不常驻在高寒堡，也必须明面上糊弄一下上级。这种间接性会面就让普LS没有意识到：曾经年轻的自己已经到了中年，曾经年幼的女孩已经一头棕红长发、比自己还高出一个头，如今她就这样围着厚重的毛皮围脖大马金刀地坐在领主位置上。

　　“我的领主大人……”普LS有些迟疑。

　　“监察高原节还没有开幕，现在来我这里受冻，总不会真是为了旅游吧？”高寒女士翘起腿，对着普LS开起玩笑，监察高原节是他们私下对每个月会面通气起的搞怪名字。

　　“我倒希望是度假。”普LS耸耸肩，一辈子没有什么作为的他，也只剩下幽默感了，正巧高寒女士也有共同爱好，“这次我还真不好说，总有人传言，有些流言蜚语在你的宝贝们之间流传。”宝贝在对话中通常代指雅德拉的高寒堡人民。

　　“关于我的？”高寒领主有些诧异。

　　“要是关于你的……那倒是好事，没准还能知道是不是哪家小伙子不要命了，敢追求你。”普LS不等雅德拉发作就接着说，“但很明显，这是一个坏事，甚至坏到让我这个老骨头都来受冻。”

　　雅德拉收了收衣襟，努力让自己坐正，这个老友很少把事情说得这么严重，如果说了，就肯定难以处理。

　　“一个名叫苏瑞马尔隆的邪神教派秘密在高寒堡传播。”普LS尽量用最简单语言说完了事情。

　　“苏瑞马尔隆？和苏瑞姆高原有什么联系，很明显出自一个词根。”雅德拉皱着眉头，手指圈着火红的发丝。

　　“我来之前查过典籍，并不知道苏瑞姆所代表的含义，或许只是古代一个人叫苏瑞姆，也或者只是起名者随口一说。苏瑞马尔隆或许只是一个贴合地名的敷衍词，也许另有深意，我也说不清。”普LS知道雅德拉并不善于思考这些，所以提前做了预习。

　　“或许我应该让我的副手先着手查办，如果发现什么蛛丝马迹，再去想办法搞清楚背后的一切……但至少，我不能允许邪神在我的地盘祸害我的人民！”雅德拉直接站起身子，双手拍了几下，顿时门外就想起脚步声，这时候她才想起来三合手，口中称颂了一句：“圣主在上。”

　　“圣主在上。”普LS斜靠着沙发回应着领主大人，嘴里发出“嘎嘎”两声笑：“也愿雅德拉的火焰将会融化整个高原的冰雪！”

　　巴拉瑞尔琪丝将自己打扮得暴露一些——至少对那些路过的冒险家充满诱惑力，然后点了一杯最便宜的苦麦酒，靠着酒馆的墙壁上，仔细听着酒客们谈论是非。作为高寒女士的副官，拥有着典型苏瑞姆土著传统的超长名字，这位原住民女士被派遣出来调查邪教的流传。

　　把不知道哪个地区花了几个月才运来的麦子酿成的酒倒入口中，女士摇摇头，她知道帝国每个地区都有一个监察官，作为监察领主一切行为然后上报给帝国的人。她也知道苏瑞姆地区、高寒堡领地也不例外，她更知道这个人名字叫普LS，但是被提拔为军官的五六年时间，几乎没有见过这位监察官老爷，也不知道去哪里享清福了，现在带着稀奇古怪的命令来烦劳高寒女士，而高寒领主大人还出奇的信任对方。她摇着头，甩开一切不该有的念头，努力做好本职工作，至少不管有没有实际问题，先把整个城市转上一圈再下判断。

　　巴拉瑞尔琪丝小姐在杯子见底之前，终于嗅到一丝诡异气息，这几乎不见天日的高寒堡中居然有许多雇佣兵前来，如果不是今天在酒馆磨蹭，根本注意不到这个细节。

　　“我告诉你们多少次了！那白马是我杀的！”一个满脸红晕、酒水都滴到胸毛的大汉，神色激动地站起身喊叫。

　　“是你杀的？你杀的是马群里面最矮小的那个吧？”边上一个裹着头巾的男子不屑的啐了一口。

　　“请问……你们说的马？”巴拉瑞尔琪丝走上前，努力用平等的语气问道。

　　“哦！美丽的小姐！你也相信是我捕获了那些白马？那些上好的独角，若是您愿意与我……”大汉还没说完，只听“砰”一声，整个人就被摔得七荤八素。

　　巴拉瑞尔琪丝一脚踩在大汉的背上，挑着眉毛，对着满地桌子碎屑道：“你最好告诉我马的事情，这苏瑞姆高原可没有野生马匹可以生存。”女士非常愤怒，她对这些粗汉子让她无法假装优雅而愤怒。

　　“不……不……我不知道，我只知道有人发布任务，悬赏杀光一批从苏瑞姆高原往帝国东南方向去的白马！”大汉嘴里不知道碎了几颗牙，说话都含混不清。

　　酒馆周围的人看着四周卫兵聚齐却没有对凶暴的女子执行约束，就知道自己惹不起，打算偷偷溜走。但巴拉瑞尔琪丝小姐蹲守了大几个小时，怎么可能让他们从这里逃走。把一群人穷追猛打之后，女士大致理清了思路：有个高寒堡的居民，拿着一匹白色长着独角的马前去佣兵公会，悬赏了刚才的内容。

　　这本来是一个很简单的事情，但问题就在于，马在苏瑞姆高原少有，带着独角的就几乎不可能有，而一个普通佣兵可以在高原上猎杀这种圣物，这种巧合几率让女士宁愿相信明天高寒女士会谈上恋爱并且生下子嗣。

　　女士带着领主令先去了公会，然后拿到信息之后直奔羊皮卷上写的住址——高寒堡教堂边角的一个屋舍。当卫兵踢开屋舍大门的时候，却见里面原本坐在板凳上的男子仿佛受到惊吓，一个跃起就要往窗外跳。

　　“快！”巴拉瑞尔琪丝一声吼，然后自己转身从屋外一脚踢在男子肚子上，顺势拔出腰间匕首快速抵在男子脖子上，划出一道血痕，女士嘴里啐了一口：“就你这胆子，还敢作奸犯科？”然后看到自己手下卫兵搜完房子之后对自己摇头，手中匕首用了点力：“说，去佣兵公会干什么？那匹白马呢？这些到底是什么联系？”

　　只见那男子感受到脖子的疼痛，反而冷静下来，突然瞪大眼睛抬起头，猛地哈哈大笑：“迟了！你们都迟了！苏瑞马尔隆必将崛起！”然后突然用力把脖子蹭向匕首，没有任何声响，鲜血呲满了地面，混着大笑和雪花，缓缓蔓延开来。在场的卫兵和副官女士都感觉脖子划过一阵寒风，第一次在高寒堡感觉到了如此从内而外的寒冷。

　　“轰！”在几人发呆的时候，身边的城墙突然爆裂开来，巨大的石块冲向四方，压倒了屋舍，更有的撞在堡垒内壁上，砸出一片大坑。

　　巴拉瑞尔琪丝在地上滚了许多圈，捂住满脸是血的头部，在灰尘中大喊：“还有谁活着？”然后便听到整个高寒堡四处都是爆炸之声，城内居民的惊恐喊叫，还有卫兵们杂乱的交流声，似乎他们逐渐在高寒女士领导下不断组织起来。

　　鲜血蒙蔽了双眼，让副官看不清事物，只能在烟灰弥漫之中，勉强看到巨大的城墙缺口之上，有两个巨大的、冒着黄色光芒宛如灯火、意欲毁灭一切的眼睛。