赵怀英看了看已经明显服了软的辛济，又想到这些年他确是吃了不少苦头，而自从他走火入魔，对他确也有些薄情，慢慢也就没有刚才那般生气了。回身又坐回到椅子上，叹了口气，道：“侯师爷在任时，假借县令之名，强取豪夺了许多钱财。你抢劫那些财物，来路本就不干净。你没有将那些钱财占为己有，而是分发给了附近的穷人，这点很不错。但毕竟也是触犯了法律，你的所做作为，不过是江湖上那些自命为侠义的草莽之徒的行径罢了，岂是一个朝廷命官所为？即不在你的职责范围之内，处理的也是荒唐。你在大司寇府那么多年，这么浅显的道理，难道还不明白？”

　　见辛济额头上的冷汗越冒越多，显然已经感到害怕了，赵怀英心终于软了，又是一叹，接着说道：“此事之后，你又在随后的近十年时间里，一共做下了大大小小一百零三起案子，最多时，你曾经一天之内犯下了四件案子。就在十天前，在离此二十里地的河头村村头，黄昏时分，你将川西巡阅使的一位师爷给打了。你一共扇了他十三个耳光，打掉了他十一颗牙，还让他一粒一粒把牙齿和血吞下去，还说什么‘打落牙齿自己咽’。我有没有冤枉你？”

　　辛济心中早已经震惊不已，如何还敢再辩解？赶紧俯首请罪道：“辛济知罪，请大人依律治罪。”

　　“真要想治你的罪，还用得着等到这个时候？”赵怀英说完，微微一叹，声音不由得一顿，沉声说道：“这些年来，你的所作所为早已经伤透了我的心。有多少次我曾经想利用职权结束你的流放生涯，但每次刚有这种想法冒出来，还没有来得及吩咐下去，总是能接到你又犯下案子的汇报。你犯下一个又一个过错，让我如何能原谅你？这些年你一直被流放在此，怨不得别人，根源都在于你自己不争气，这点要明白。”

　　辛济一听赵怀英将他犯下的事定义为‘过错’，顿时明白赵怀英并没打算追究，更没打算惩罚他，心里不由得就是一宽。虽然想结束流放或者回大司寇府没了可能，但这些年以来，他也早就不抱幻想了。能免除罪责，已是意外。心中一喜，俯首拜倒道：“辛济自知罪孽深重，大人能放纵到今日不予追究，已是莫大的恩情，如何还敢有怨言？大人放心，今后辛济一定痛改前非，绝不再做有违律法的荒唐之事。”

　　不管赵怀英是否真的会不追究，但这话要先说出来。

　　赵怀英一听，冷笑一笑，道：“荒唐之事你难道做得少了？小小年纪，居然已经有七个私生子，最大的居然已经六岁了！荒唐至极！”

　　辛济脸上一红，不敢狡辩，更不敢求饶，叩头不起。

　　赵怀英又是一声冷笑，显然也不愿再说，道：“虽说这些年你犯下了一百多起案子，但好在你从未将打劫所得的钱财，落入到你自己的口袋。要是你自己挥霍，我怎么可能饶你！”

　　稍作停顿，又是冷哼一声，道：“我不追究你，并非是法外开恩。你虽然犯下不少罪孽，但罪不至死，流放到了别的地方，也不见得就比这里更差，因此你也并不用因为我没有惩戒你而谢我。”

　　原来他不追究，并非因为法外开恩，不过是没有找到比这里更加艰苦的地方惩罚自己罢了。

　　辛济心中一酸，感觉有些难过。但能免责已经是意外之喜了，怎么还敢有更多奢求？想到这，心中一高兴，自然也就不再恐惧。稍作放松，他很快想到了关键一点。

　　他自己清楚，他绝没有赵怀英说的那么高尚。如果说他做下案子是有行侠仗义的情节的话，那也只能在刚开始那一两年，自从他明白了在川西的生存之难后，则完全不然了。他看得多了，听得多了，很快对成为侠士没有了兴趣。自那之后，得到的钱财，大多也就落入了他个人的腰包。而公开倒卖的驿站土地、抵押房屋等等，不过是他将钱财洗白罢了。但辛济并非一个目光浅薄的蠢货，清楚自己不可能一直好运，只要一直干这行，早晚会有出事的那天。

　　他需要为自己提前预备一个退路。

　　川西衙门中人的命有多不值钱，辛济到了驿站不过几个月就心知肚明。他并不是官，只是个小吏，他的命更加不值钱，更加没人在乎。想要背靠官府保命，无异死路一条。认识到了这一点，辛济不能不为自己挑选一条活路。而想要预留一条活路，是需要大量的钱财去铺路的。因此，不管小郭、大牙多么激烈的反对，每次获得钱财，他都会拿出一部分所得散出去。而这部分财物，虽说也有一小部分如以往那样散给了穷苦人，但绝大部分其实是进了周边豪强的口袋。

　　有土匪。

　　有强盗。

　　更多的是周边的世家大族。

　　紧靠散钱自然也不能确保安全。想活命，还要有人保。但谁会保一个无关紧要、毫无价值的小吏？

　　辛济清楚自己在川西那帮豪强眼中毫无价值，所以他要创造价值。

　　很无奈，他能选择创造价值的方式，就是想尽一切办法借钱！

　　欠钱了，就有人保。

　　至少借给他钱的人会保。

　　但还不上钱风险很大，少则挨顿打，重则丢掉性命。开始那几年，不管怎么弄钱，辛济总有办法按时还。这一点，他在周边还算是很有信誉。

　　而他能还钱的原因，就不言而喻了。

　　只是从十一岁初识男女之事后，有那么一段时间，他曾经沉迷女色。那时候他修行九天神功已经有些小成，精力充沛。从他了解川西女人走婚制度之后，他沉浸其中不能自拔。最荒唐的一次，甚至一晚上翻进六个姑娘的窗户。而他七个私生子就是那段时间得来的。那时候他毕竟骨子里还算是个读书人，晚上虽然荒唐，但白天还能维持自己的读书人形象。但等到他十五岁第一次去了青楼，情况就再次改变了。农家女人，哪里比得上那里能歌善舞、棋琴书画均有涉猎的女人呢？

　　花在青楼女人身上的钱财是无止境的，更是不会带来任何收益。

　　辛济自认为品位比大牙、小郭要高得多，开销也要大得多。但好在他毕竟是苦读过圣贤书，沉溺其中并未太久，采遍百花之后，逐渐对青楼那种虚情假意心生厌倦。自那以后，县城去的少了，重新回归了驿站。他出手大方，每次都会送些礼物，这让他在周围女人中名声还不错。

　　但最近几年，他的这种逍遥的日子逐渐到头了。除了私生子的出现让他开始有了固定的大笔开销之外，随着年纪的增长，他开始有了真正想干的事，或者说，属于自己的抱负。

　　抱负很小，在圣州人眼中更是可笑，但他却宁愿倾其所有去做。

　　不计报酬，不计成本。

　　为了这种小小的抱负，在女人身上花钱就变得有些目的，虽然私生子没了，但花费再次变成了无底洞。尤其是最近，留作后路的土地，眼见也是保不住了。他甚至已经找好了买家，谈妥了价格。

　　赵怀英对辛济所犯案子了如指掌，极有可能知道这些。此刻他既然不提，辛济虽说心中有些奇怪，但当然也不会主动和盘托出。

　　赵怀英自然是不知道辛济心中所想，缓缓起身来到他面前，默默地注视着他足足有一杯茶的功夫，道：“如此艰苦所在，你还能将那些钱财送出去，也确是不容易。尤其是你对待那七个儿子，并没有耍赖不认，还将他们一个个送到县城学成入学，让我相信，你是个有责任的人。就凭这一点，你也不枉在大司寇府待的那几年。”一声长叹，“起来吧，让我看看这十年的驿丞生涯，把你变成了什么样子。”

　　辛济闻言，拜谢之后，这才站了起来。

　　赵怀英轻轻地拍了拍辛济的肩膀，说道：“比以前在府里的时候成熟了，没有那时候的稚气，像个大人了。”又上下仔细打量一番，道：“一副弱不禁风的样子，一点也不像是曾经修行过，更不像圣州弟子。”看了看辛济脸上乱糟糟的胡子，苦笑一声，道：“不到二十岁的年纪，邋遢的像个四五十岁的乞丐！”