都城郊外的一个学校里，早上，远处传来了几声钟声，钟声悠远、沉厚，盖过了鸟儿唧唧喳喳的叫声。钟声过后，一个老师注视着一群学生排着队依次走进了教室。教室宽大、明亮，不久前刚建成，是这个地区最气派、最豪华的建筑。这些学生是在当地被挑选来学习的，他们都有学习的天分，他们大多数是少男少女，也有一些成年人，其中还有两个中年人，他们都穿着学校新发的校服，整洁、大气。学生们进入教室后，站在自己的座位前，等待着老师讲话。老师是个年轻男子，身体微胖，面容红润，神态严肃、自信，还带着傲气。他阔步从门口走到教室的前方，一个干净、利落的转身使他面对着教室的墙，他抬头仰视墙上方的一个画像。它的背景是金黄色，画像里的人面容瘦削，但双眸明亮，透着聪慧和机敏，他的肤色是淡淡的暖色，嘴角微微上扬，整个画像给人一种温暖和慈爱的感觉。老师高喊了一声命令，同时，他双膝跪地，把胳膊放在身后，依然抬头仰视这画像，学生们也都齐刷刷地跟随着老师跪在地上。
同时，学校周边的栅栏外聚集了一些看热闹的当地农民，学校的围墙是用栏杆做的，而不是土坯，就是为了让人们能看到学校里面，引起大家更多的羡慕。这些围观的人大都蓬头垢面、衣衫褴褛，同教室里光鲜的老师和学生们形成了鲜明的对比，这些农民本来就贫困，不久前的战争使他们更加贫穷了。他们脏兮兮的脸上是一双双羡慕和敬畏的眼睛，他们羡慕这里的学生，不仅能吃饱，而且每顿饭都有肉吃。他们的家人也跟着沾光，不用再交税了。如果将来能被选中去了研究城，家里每月还会收到一大笔钱，他们亲眼看见好几个同他们一样穷的人家盖起了气派的大房子，就是因为他们的孩子去了研究城，听说那里待遇更好，是在大帝的带领下给天神工作。他们更敬畏教室墙上画像里的大帝，他是天神的人，有无边的神力和魔力，天神给了他火炮、火枪和热气球，据说他用这些神器只带着一千人就征服了整个世界；就连凶残、不畏死的矮人都被他轻松地征服了，在类人历史上，从没有哪个皇帝彻底地征服过矮人。大帝是天神的代理，他建造了一个神器城，也就是研究城，专门为天神制造东西，在那里工作的人以后都会被天神送去最美世界，最美世界可太好了。
这时，带着海西国口音的老师开始高声咏诵起来，“大帝是天神的信使，拥有神奇的力量和智慧，大帝带领我们去最美世界，永远向大帝效忠！”学生们一边跟着老师咏诵，一边崇敬地仰视着大帝的画像，在这其中只有一个学生例外，他叫复斯。他对大帝的看法是复杂的，他既受到周围同学和乡邻的影响，对大帝怀有敬拜之心，同时也因为家庭的原因对大帝心存怨恨。复斯的父母以前拥有一个很大的庄园，他们全家过着奢华的生活。但是在不久前，海西国的军队占领了他们那片地区，人们被要求交出一大笔钱财，来雇佣海西国军队抵抗矮人，那是一大笔钱，穷人根本拿不出来，只有他们富人才可能拿出来。但是他的父母不愿意交出来自家的钱财。有一天，突然很多穷人暴徒冲进了他家，打伤了父亲和护卫，抢走了家里所有值钱的东西，还差点强暴了母亲和姐姐。在危机关头，海西国的军人出现了，制止了暴行，但他们也斥责父母，明明有钱还不拿出来。后来，那些海西国人把全家赶到了一个破败的房子里居住，只给他们留下了一点钱物。但是，父母不敢反抗，他们只能默默地忍受着，一向开朗的父亲变得每天唉声叹气的。对复斯来说，从富裕到贫穷只是生活剧变的一部分，他还能忍受，因为他家最早并不富裕。另一个剧变是周围人们对他的态度，尤其是以前的玩伴们，那些以前围着他转的伙伴们开始欺负他，这让他尚未成熟的心灵很受伤。幸好，他学习很好，这使他找回了一些自信，他要努力学习，争取在不久后的考试中取得好成绩，进入神器城，再让他的家人过上好生活。
多遍的咏诵后，老师开始讲课，今天他继续讲解浮力定律。他说，我们知道，在水里的物体受到的浮力必须等于它的重力，这样物体才能呆在水里而不沉下去......浮力等于物体排出的水的重量，也就是水的密度乘以它的体积......关于物体的体积......老师转身背对着学生，在光滑的墙面上画出了一个立方体。这时，复斯感到右侧面颊一阵刺痛传来，接着他看到一个小石子落在了地上，刺痛不是很强烈，他没有做声，但本能地朝着右侧看去，一个顽皮的少年冲着他做了一个鬼脸，那是同学陆图。复斯只是恨恨地看了陆图一眼，然后继续听老师讲课，没有再理会他，父母平日里的隐忍已经影响到了复斯，他想，还是最近的考试重要，待我拿到神器城的录取证书再说。陆图见复斯没有反应，觉得没趣，就无聊地看向窗外。他本来对学习是不感兴趣的，他喜欢在野外无拘无束地玩耍，但是聪明伶俐的他在三个月前的一次初级考试中成绩不错，被录取进了这所更高级的学校。他本来是不想来的，但是在父母的一再威逼利诱下，硬着头皮来到了这里。他现在越来越讨厌每天被关在教室里学习了，长时间的坐在一个地方不动令他很痛苦。更令他痛苦的是同米莉的分离，处于青春期的他爱上了同村的少女米莉，但他已经挺长时间没有见到她了。父母和朋友劝他说，如果被神器城录用了，大帝会给你分配更好、更美丽的女孩，但是他不知怎么的，越见不到米莉，就越想她。他有时会想到退学，但这意味着巨额的赔偿，不是他的家庭能负担得起的。这时，老师说，大家想想，怎么计算球型的体积？我以前讲过的。陆图想，现在米莉在做什么呢？在帮她妈妈织布吗......老师说，现在给你们出一个难题，如果有一个任意形状的物体，怎么计算它的体积呢？陆图还在想，米莉的皮肤可真细腻呀，可惜那天只摸了她的手......老师看出来了几个学生没有在听他讲课，他厉声地说，你们可以不听我讲课，但你们必须对天神和大帝有敬拜之心，要服从他们。
阳光同一个美少女躺在双人大躺椅里，少女容貌俏丽，身材匀称，肌肤光滑紧致，透着青春的活力。她的一只美腿搭在阳光的身上，阳光慵懒地靠在少女的胸口，左手偶尔摩挲一下她光滑细腻的美腿。阳光刚给少女讲了一些最美世界的事，现在他们两个都有些累了。晚上是阳光一天中最惬意和放松的时光。他白天有很多事情去做，精神经常处于紧张状态，有时甚至会焦虑，尤其是最近，诸事不顺。靴子山的开挖进展很缓慢，那里的岩石很坚硬，记得以前听队长说过，是由地下的岩浆喷发出来形成的，好像是叫花岗岩，硬度很大，每次火药爆破只能炸开一点点。阳光想到了炸药，威力会大很多，但是他不知道炸药的配方。现在已经开挖了半年多了，还是没有开采到核原料。而且，一个麻烦还出现了，从另一个角度看，这也是希望。越来越多的矮人患病了，尤其是那些直接从事开挖工作的，他们呕吐，身上出现很多红斑，皮肤溃烂，一些人因为患病而死去。阳光知道，这是核辐射造成的，这说明他们的开挖面离核原料越来越近了。但是矮人越来越多的患病和死亡不断地引发暴乱，在矮人中现在流行一种说法，他们开挖圣山激起了神灵的愤怒。暴乱发生的另一个原因是类人监工对他们的长期虐待和迫害，这些类人以前可都是矮人的俘虏和食物，暴乱的发生激起了类人对他们更残酷的虐待。现在阳光有些后悔当初让矮人以前的俘虏来监管他们，正象以前幕僚提醒的那样，这使得两者之间的矛盾不断激化，引起矮人的人口持续减少。阳光对矮人并没有同情心，他只是需要他们来开采核原料。他也想过派类人来开采，但这会引起更大的麻烦甚至动乱，不同于矮人，类人不是战俘，而且他们的祖先没有受到过核辐射，是健康正常的人，核辐射对他们的伤害更大。除了靴子山的开挖，研究城里的进展也很不顺利。他知道蒸汽机的原理，利用加热的蒸汽来带动机器，但实际应用中会有很多问题，比如，如何防止漏气、如何润滑各个部件、如何增大金属的强度，等等。研究团队和工匠们一直没有解决这些问题，这使得蒸汽机的功率非常低，没有实用价值。其它更复杂的机器，包括内燃机、发电机、电动机等等，更是这样，在实际研发和应用中有各种各样太多的问题。阳光意识到，他以前把事情想得过于简单了。人类从工业革命开始，到制造出来原子弹，用了近两百年的时间。他却想在3到8年内完成，难度太大了，最主要的问题是，他的工程技术和工艺知识太少了，要是机器人在该多好呀！它里面储存着人类所有的知识。
轻微的鼾声打断了阳光的思绪，把他的注意力拉回到了现实，他看到身边的少女已经睡着了，睡梦中靓丽的少女又多了一份柔美。真是不可多得的人间尤物呀！阳光心里感叹道。这个少女不仅容貌美丽，而且还很聪明，在最近一次的研究城招录考试中排在第四名，这非常符合阳光的审美标准，聪慧的美女。象大多数年轻人一样，少女对阳光很崇拜，他是历史上第一个统一了全世界的大帝，而且他还是天神的信使，拥有超凡的神力和智慧，会把人们带入最美世界。
阳光很喜欢她，也很享受少女对他的崇拜，他想同她生孩子，他们的孩子一定也会很聪明，他想。阳光把手插进了少女的紧身上衣里，陶醉在酥软嫩滑中。这时，少女醒来，她娇嗔了一声，把阳光楼得更紧了，少女清新的芬芳让阳光彻底忘记了烦恼。他想，类地球这里也很好，可惜就是寿命太短了。阳光呼唤了一声，马上出现了八个身强力壮的女随从，她们轻松地抬起了双人躺椅，朝着卧室走去。极其豪华奢侈的卧室里还有一个女孩，那是一个很小的女孩，只有9岁的样子，还远没有发育完全，她比阳光还要矮小。一个随从拿出了一个药丸，服侍阳光吃下。他色眯眯地看着眼前的两个女子，一个是比他高大的少女，一个是小巧的小女孩，各有千秋，今晚又是一个销魂夜。这使他暂时忘记了工作中的烦恼。
一个多月后的一天上午，阳光正在准备有关核物理的讲义，他在仔细地斟酌着该讲什么、不该讲什么。虽然他有计划，项目完成后会杀死有关核物理的研究员，或者长期软禁他们直到下一个探险队再过来，但是他还是担心万一自己讲课的内容被泄露出去，那会使类人的知识产生跨越几代的质的飞跃，他不想成为人类的千古罪人。大壮带着一个情报员走了进来，阳光从情报员紧张的表情上猜出来有不好的事情。果然，情报员说矮人的暴乱近期变得更加严重了，约一半的矮人参与了暴乱。而且，暴乱使他们聚集在一起，再加上长期以来他们生活环境恶劣，瘟疫在他们当中爆发了。患病的矮人四肢无力、呕吐，严重的会瘫倒在地上，不能动弹。阳光马上想起来了阳天之前撒下的针对飞龙和矮人的病毒，现在可能因为环境恶劣，病毒又复发了，不知道病毒现在是否变异了？阳光并不很关心矮人的生死，他最关心的是核原料的开采进度。本来矮人就严重减员了，现在又发生了暴动和瘟疫，什么时候才能开采到核原料呀？！又想到近期研究城里的诸多困难，这让阳光感到格外的烦躁和焦虑。这时，一个随从提醒大帝，一会儿要接见从各地被录取到研究城的毕业生，是否要准备一下，或者推迟接见？紧锁眉头的阳光想了一下，挥了挥手，不耐烦地说，好吧，准备接见。
37个学生趴在地上，无比敬仰地抬头看着大帝走向他们，他们现在兴奋极了，这是第一次亲眼看到大帝。这就是他们每天对着画像跪拜的传奇大帝！他本人比画像更加亲切、睿智，同画像中不同的是，他身材矮小，一只眼瞎了，还瘸腿，但这丝毫不影响大家对他的崇拜，他的全身好像被笼罩在神圣的光环中。这就是天神的特使，拥有无边的神力，我们学的每一个新知识都是他带来的，太神奇了、太伟大了！一些学生甚至流下了眼泪。阳光亲切地朝学生们挥挥手，示意他们站起来。虽然他刚才还为矮人暴动和瘟疫的坏消息而烦恼，但此刻面对学生，他的神情慈爱、关切。他很熟悉这个神情，能轻松地掌控这个神情，因为以前他一直对别人是慈爱和关切的。他扫视了一眼这群学生，里面仅有的几个女生相貌一般或者丑陋，真扫兴！他温和地说，“大家辛苦了，为天神效劳。”一个男生庄严地回答，“不辛苦”，其他的学生都跟着回答，“不辛苦”，阳光微笑地点头，他又慈爱地扫视了一下学生们，在各个方向他眼神停留了片刻，给学生们一种关切的感觉。确实没有美女，真扫兴！他心里骂道。刚才的坏消息和现在的扫兴令他的心情更加糟糕了。他突然发现学生中有一个少年看着眼熟。他的神情更加慈爱和关切，对学生们说，“你们都是天才，天神为你们骄傲。”学生们在首领的带领下高昂地齐声说，“为天神和大帝服务”。阳光突然想起来了什么，他认出了那个眼熟的少年象谁，找到了发泄对象后，他糟糕的心情暂时缓解了一些。
不久后，一个肥胖的中年男子趴在刑讯室的地上，他浑身伤痕累累。阳光站在他身边，得意地对他说：“拿了我的钱，还差点害死我，混蛋！看我怎么收拾你。”
那个人正是以前五河市场小饭店的老板，几天前他的儿子和其他学生被阳光召见了，阳光偶然间注意到了他的儿子。本来阳光以前没想到要报复他，阳光有很多更重要的事去做，但近来沮丧的心情需要一个发泄口。浑身颤抖的老板语无伦次地求饶：“我错了，错了，不该，不该呀，错了，不敢了......”
阳光向他靠近了一步，老板本能地向后缩着身体，惊恐地看着阳光靠近。阳光弯下腰，戏谑地看着老板，说：“让我饶了你的命，可以，得要你儿子的命来换你的，回去想想。”
第二天，刑讯室里的老板身上又多了些伤口，有气无力地躺在地上，他的眼神多了些绝望。他不能用他儿子的性命来换自己的，那是他唯一的儿子，而且是个很聪明、优秀的孩子，现在他家里什么都没有了，以前的庄园也被充公了，只有这一个儿子了，是家庭的唯一希望。阳光鄙夷和厌恶地看着他，傲慢地说：“看在天神的份上，如果你用儿子的命抵你的，我会把以前的大庄园再给你，以后你还会荣华富贵，我对着天神发誓。再想想。”
老板绝望和麻木的眼里掠过一丝异样的光彩，然后又恢复了黯淡。第三天，刑讯室里除了老板还有他的妻子，坐在地上的老板流着泪，颤抖地说：“我同意，用儿子的。”
他的妻子发疯般地冲了过来，使出全身的力气抓扯厮打着老板，嘴里大叫着：“混蛋！疯子！庄园就能换儿子了？！他是你唯一的儿子！混蛋！”
老板本是伤痕累累的脸上又多了几道伤痕，他一边躲着妻子，一边喃喃地说：“我们还能再生。”他试着推开妻子，但怎么也推不开，最后他愤怒地挥拳打在她的脸上，妻子倒在了地上。
阳光看着他们，满意地点了点头，内心深处的不安和困惑暂时得到了缓解。自从在海西国的那天晚上产生了那个惊人的想法，他思想转变的闸门被开启了。但他的心底时常会有一种迷茫和恐惧的感觉，他需要不时地用极大的诱惑去改变别人内心的最根本信念，这样会为他暂时找回内心的安宁。大多数时候他成功了，但少数情况下他没有成功，这次他又成功了。另外，他还乐于看到老板内心的纠结和挣扎，这是一种心灵上的折磨。阳光舒了一口气，恶狠狠地看了一眼老板，嘴角挂着冷笑离开了刑讯室。
随从在身后小心地问：“真给他那个大庄园吗？”
大帝说：“当然给，对着天神发过誓的。”
跟在身后的随从马上回答：“明白”。
随后，他听到走在前面的矮小的跛脚大帝阴冷地说：“阉割了他。”