阳时迫不及待地打开了地球传来的信息，他想在睡眠休息前看看自己心爱的儿子。他出发时，儿子才7岁，24年后，他现在已经是31岁了。但电磁波从地球到类地球要4年多的时间，他现在看到的是地球4年多前的情景，但这仍旧让他激动不已。儿子那时27岁了，已经完全成年了，同他很像，也是相貌英俊。但不同于他的淳厚与斯文，儿子看起来更英气勃勃。他久久地注视着儿子的照片，眼神舍不得离开。此刻，他心情复杂。他在离开前，儿子还是孩童，彷佛忽然之间，儿子变成了成年人。自己还能看见儿子，也是幸运的。同时他也感到遗憾，没有能陪伴和亲眼目睹儿子一点点长大。他也担心，今生今世能否再亲眼看见儿子，但一想到自己正在从事着人类史上最伟大的一项壮举，感到所有的付出都是值得的。
大家休息醒来后，队长要大家观看地球上发来的问候信息。屏幕上显示着地球的全貌，同时传来动听和愉悦的声音：“我们地球上的所有人都非常高兴能再看到你们，当然你们也同样非常的高兴能看到这个信息。你们是人类的骄傲，肩负着重大的使命，你们代表人类第一次踏入另一个星系，你们创造了历史，开启了人类进程的新篇章。你们让地球所有人敬仰，你们正在冒着生命危险去完成人类的壮举。你们是人类的精英，承担着人类伟大的梦想，我们地球上所有人都希望你们能继续顺利地完成接下来的任务。”
在播放这段问候的同时，屏幕上闪现着人类历史上一些重要的景象，包括古猿开始直立行走，开始使用工具，发现并使用火，智人走出非洲，在两河流域开启农业，哥伦布发现新大陆，出现了蒸汽机，开启了核子时代，最后画面停留在了阿姆斯特朗首次登月。这些问候和画面让大家很激动，是啊，他们正在从事着一项划时代的壮举！
队长和阳时正在查看西土的一个港口城市，那是西土红外线图上最大的斑块，它位于西土南部的海岸线上。阳时挺兴奋，他们正在探索着一个完全未知的世界，看着屏幕上十几个码头和各种船只，他说：“这个港口很大，可能是类地球上最大的港口吧，我们叫它西城吧，或者海西城。”
队长说：“很有可能，它是西土最亮和最大的红外线斑块。”
阳时说：“看看它们的航线。”队长表示同意。
计算机启动图像识别程序，在探测器传来的三天影像里，在大海中寻找同这些船只类似的图像。很快，与这个港口有关的航线显示了出来。
阳时说：“看，从这个港口向西的航线很多，向东的没有，近期内没有航行到东土的船只，”他接着说：“可能向西航行容易吧，路途短，而且沿岸很容易得到补给，向东航行会经过中部很长的一段海岸线，那里是高原的边缘，荒无人烟，很难补给，而且向东的航线很长。”
阳时停下来，看了一眼那个港口，然后又看了一眼东土沿岸最近的一个城市，心里默念了一下“长度”然后脑海里想象了一下拍手的动作。马上，屏幕上显示向东航线的距离，5820公里。
队长说：“还有一种可能，西土和东土处于敌对状态。”
阳时钦佩地看了一眼队长，他佩服队长的全面考虑。这让他想起了什么，说：“在我们人类古代，中国有一段时间就实施过海禁，禁止航海和通商，”看了一下东土，他又说：“但是在东土海岸线也有不少船只的。”
队长没有回答，他正在关注着大海里的一艘船，不同于其它船只，都是在西土海岸线附近航行，但是它在大海的中间，确切地说，是位于西土和南洲之间，有些偏向于南洲。这个船的航线在最近三天内没有规律，是杂乱无章的航线，有时向西，突然又转向南，然后又转向东。阳时也注意到了这艘船。
他看了队长一眼，有些担忧地说：“难道它在开往南洲吗？但是我们在南洲没有发现类人和矮人呀，或许他们在森林里，探测器没有看到。”
队长说：“不知道，它的航线很奇怪，有可能失控了。”
队长开始放大影像，一直到整条船出现在虚拟屏幕上。那条船的四个帆中，只有两个基本完好，一个帆破损严重，还有一个帆几乎完全消失了。船的甲板上很干净，只有一些绳索和工具在上面。整条船上看不到类人或者矮人，也没有其它的任何动物。
阳时说：“可能这条船迷失了航向吧？但是怎么没有人呢？”
队长表情凝重，说：“不知道这条船的最初航向是驶向哪里？它来自哪里？”
阳时说：“要是有小蜜蜂就好了，它们能看看船舱里面有什么，”他又说：“探测器什么时候会撒下小蜜蜂？”
队长说：“需要再了解一下类地球。”
阳天和阳星在一起查看着辐射强度最高的那块区域，那里离矮人的首都大约100多公里，在1比5万的比例下，它们看到一个靴子样的山峰。山峰的一侧非常陡峭，接近垂直，在山峰的另一侧，较高那部分非常陡峭，较低部分变得平缓，从远处看，彷佛是一只靴子。在这个山的上半部几乎没有植被，光秃秃的，同它的下方大片的郁郁葱葱的森林形成了鲜明的对比。数据显示，辐射强度的峰值就在这个山里。
阳星挽着阳天的胳膊抚摸着她娇嫩的皮肤，看着眼前这个大山，说：“我们过几天就能下去钻孔取样了吧。”
阳天肯定地说：“一定的，拿到样本后就能找到这个辐射的起源了，是人工的，还是天然的呢？”她停顿了一下，想起了什么，对阳星说：“记得你的小说矮人里有核战争。”
阳星听到阳天提到他的“矮人”小说，眼里闪现出兴奋的光采，他马上回答说：“是的，矮星的文明程度相当于地球20世纪下半叶的，他们已经拥有了核武器。我是参照我们地球在1960年代差一点爆发的那场核战争，我从那里获得灵感。当时是苏联和美国，后来双方都理性地克制住了自己，核战争最终没有爆发。但是在矮星上，有一方没能克制住，于是就有了可怕的核战争。”
阳天看到兴奋的阳星还想再说下去，她笑了起来，吻了一下他，说：“让我们看看还有什么？”
阳星也意识到现在不应该过多地谈论他的小说，感到有些羞愧，赶紧又关注起屏幕上的影像。他们注意到，有一条浅褐色的细带蜿蜒穿梭在绿色的植被中，一头是那个靴子山的山底。他们放大了看，那是一条穿梭在树林里的大道，有十几米宽，上面铺着碎石，看起来干净平整，被维护的很好。大道一直通到山底，在山脚下有一大片平整的地方，上面铺着细细的砂子，踩上去应该柔软舒服。大道的另一端在森林的边界，森林以外应该是矮人首都的郊区地带，有好几条道路汇聚到那里。在大道的尽头，有很多排列整齐的房子，还有好几片面积很大的广场。有一个广场上很热闹，人来人往，在另一个广场上，有几个齐整的矮人队列，看起来象士兵的样子。
阳星说：“这里，还有这条大道，应该对他们很重要。”
阳天讥笑地说：“矮人来这里接受核辐射吗？”
阳星一只胳膊搭在阳天的腰上，一只手抚摸着胡须，说：“可能的，有可能是一种仪式。让我们看看矮人的首都。”
在矮人的首都里，影像显示有很多类人。在很多地方，他们看到矮人对类人的奴役、强暴和残忍的杀戮，触目惊心。最残忍的一幕是，他们看到在一个露天广场中央有很多柱子，每根柱子上绑着一个类人女子。有几个矮人走到一个柱子边上，把那个类人女子带走，然后一群矮人在附近侮辱她，可以看出来那些矮人很迷恋类人女子的身体。看着这个影像，阳天感到既厌恶又兴奋。在另一处，侮辱过后，更加可怕的事情发生了，矮人开始生吃类人女子，十几个矮人在撕咬着女子的全身，类人女子在一群矮人中间痛苦而无助地挣扎着，很快就不动了。这段血腥的影像让阳星非常惊骇，他惊惧地睁大了眼睛。他不明白，为什么矮人如此残忍。在他的小说里，矮人也是凶残的，他们利用核武器进行种族屠杀，但这里的矮人完全象野兽一样，超出了他对凶残的想象力。这段影像也令阳天非常不适，他们赶紧转到了其它场景。
阳明惊奇地发现这里的动物同地球上的有很多不同之处，这里的动物进化得更好。很多动物的毛皮是绿色的，不管是食草动物还是食肉动物，这明显是进化出来的保护色，但是在地球上有绿色保护色的动物很少。另外，在类地球上很多动物有角，尤其在南洲，有角的动物比地球上的多很多，食肉动物用角来进攻，食草动物用角来防御。而且，这里的角同地球上的也不同。在地球上，角通常在动物头顶，动物必须把头完全低下快到地面，才能使角对着正前方来防御。但是在这里，很多角长在额头上，动物略微低头就能使得角对着正前方。在类地球上，角的种类很多，有长有短，有多有少。有些角会有一米多长，彷佛一把利剑长在额头；有些动物会有多达五个角；还有些动物尾巴变成了角，象一把刀长在身后，使得其它动物在后面的偷袭变得更加困难。
最让阳明惊讶的是她在北半球的高原上看到的庞然大物，有几十米长，体重超过一百吨。因为它的红外线斑块很大，阳明最初误以为这是一大群动物。当这个庞然大物行走在寒冷的高原上时，她彷佛感到周围的大地都在颤抖，这让她想起了地球上的史前动物恐龙。在6千5百万年前，一个小行星撞击到了地球，引起了气候的突然变化，导致了恐龙的灭绝，但是在这里却有类似恐龙的动物，可能这个星球没有经历过象地球那样的剧烈变化，她想。这是很可能的，这里的动物也进化得比地球上的好，这需要更长的稳定时期来进化，可是这里的文明却不同，类人和矮人没有人类发展得好，她觉得这是个有趣的问题。
东土类人的都城里的很多影像在阳光看来很有趣，集市里密密麻麻卖东西的摊位，小贩的吆喝，卖家与买家的争吵，运河码头上扛着货物的劳工，等待上船的乱哄哄的旅客。离市中心不远的好几个河滩处，很多人慵懒地躺在那里，还有人在河里游泳。阳光在地球上几乎没有见过这些古代的人间烟火景象，他离开地球时才23岁，而且大部分时间都花在钻研物理学上，那是他最大的兴趣。他很少有机会去光顾古代的时光城，在有限的空闲时间里，还有很多现实世界的事情等待他去体验，地球上无数的美景、数不尽的太空度假城、太阳系里的众多天体，等等。很多人去时光城，是因为他们已经经历了现实世界里的很多事情，或者他们对历史感兴趣，或者是因为他们年龄大了，想找回以前的记忆。
阳光突然想看看皇宫是什么样子。他想起来小时候和高祖母一起看古代电影时，见过皇宫的样子，那里的房子和衣服很漂亮。他想，这里的皇宫应该有这个星球上最先进的东西吧。他不知道皇宫在哪里，他本来想用大比例影像去搜索，但突然一个念头出现，皇宫的建筑可能是最高的吧。于是，他根据高度来搜索，一个很高的杆子出现在屏幕上，在它的最顶端是一块五颜六色的东西，他想这个应该是旗子。在旗杆下面是一大片整洁、雄伟的建筑，中间和四周有几片很大的空地。他猜测这应该是皇宫。他很快找到了皇宫的大门，大门非常气派，周围有很多士兵在站岗。他注意到，那些士兵拿着长枪，在腰间挂着一个细长的东西，那应该是刀。有些士兵在后背还背着接近半圆形的东西，他不知道这是什么，于是问身边的机器人有关古代士兵的武器，机器人提示主要有长枪、刀、弓箭。于是，阳光想起来那应该是弓箭。在皇宫里面，他看到一队人马，最前面的是一个很大的车子，看起来象屋子一样大，前面有四个类似马的动物在拉车。这些马很大，比地球上的马大三倍多。在大车的后面是各种颜色的小车子，有红色、粉色、黄色，等等。小车子的大小不一，但都比前面的大车子小很多，而且拉车的马也要小很多。在车队的两边都是骑马的士兵，拿着很长的长枪。阳光好奇地想，大车里的类人是皇帝吗？那小车里的人是他的妻子吧？很遗憾，不能看见车里面的类人，等以后探测器撒下小蜜蜂就好了。在皇宫最尊贵的地方，他们用马拉车，用长矛做兵器，他们的文明应该处于农耕阶段，他想。