“虎鹰，身大如牛，翼生两丈有余，喜吞金食人，飞能卷起数道狂风。”
纸上由画笔勾勒虎身鹰翅的怪物，外形栩栩如生，一双黄色束瞳正盯着自己看。
方林接着往下翻。
“剑狮，身负奇甲，发如流云，口倒衔一把利剑，行踪如云似雾，不可琢磨。”
一头体型似象，蓬松的青狮出现眼前，狮眼淡漠，口中宝剑散发着寒光。
有人试图抓捕过上面两头妖兽，但均无果。方林没有看到这两种妖兽具体的伤人数量，但能被单独记载，应该不同凡响。
上面还记载了一种洞天里生长的草药，百日艾。含在口中可以避开妖兽，探查地底珍宝，也有探查沸金矿脉的功效。但如果不能出洞天，那么百日之后，身体长草，终蔓延全身痛苦而死。
不得不说，还是有些东西。
接下来是三名成功过关洞天人的复述。
其中，前半段的内容枯燥，无非是按照流程所有人分工，斥候去寻找百日艾，一部分留守原地，一部分配备火器扫清附近障碍。
这种事，不知道经历了多少次有了经验，一路无虞。一直到了，开采沸金也没有遇到什么意外。
但是在回来的途中，出了变故。
也不知道是百日艾出了问题，还是什么情况，剑狮出现了。
一路杀死了不少人。但这伙人也是经过培训的游侠，熟练使用火器，很快建立防御队形抵挡了剑狮的进攻。
但更多的剑狮突然出现，这种口中倒悬宝剑的妖兽，闪躲之际，会化成流云，铅丸击中并未有任何作用。
局面每况愈下之际，有人使用了一件异物【并未标注名称】，抵挡住了狮群攻击之后。
只有在深处的白光突然出现了，开始无差别杀死在场所有人。
以往口口相传的规则就是为了避免白光。这些年已经形成共识，没人会故意往洞天深处走，大家博的是富贵，没命何谈富贵？
怎么会遇见深处才有的白光？所有人几乎毫无反抗能力。
面对剑狮的攻击达到一定程度，有些有准备的人会通过“留影石”在即将受到致命攻击的瞬间回到船上，虽然失败无法带出洞天里的任何东西，但命总归能保住。
但如果遇到白光，留影石也无法发挥作用。
其中，惨状无法言表。
但还是有三人通过身上的异物活着出来了，也顺利得到想要的沸金。
于是，成功的三人和另外十五人搬运获得的沸金，开始返航。
方林看了看，以往蓬莱洞天的任务流程，发现大差不差，看来关键是这次突如其来的变故。
首先，已经明确功效的百日艾失去作用，妖兽剑狮也成群出现，还是深处的白光。
方林感觉，连朝廷也没有完整探索过蓬莱洞天。
他想了想，又往前翻了翻，确实没发现一份关于洞天的地图。随后他挑选不同年份的几次探索经历，发现有两种可能。
第一种，洞天每时每刻都在变化，无法绘制地图。另一种，洞天太大，每一次探索都是管中窥豹，只见树叶难见森林。
看完了整个档案，他大概对洞天有一些了解。但同样也心生疑惑，例如白光是什么？妖兽怎么出现？还有洞天究竟从何而来。
这些，档案里没有答案。
.....
“送去了？”
沈清丰站在阁楼外登高望远，远处云海翻涌，日光入眼。廊角一名赶回来的飞碟帽点头称是。
沈清丰想了想，语气有些低沉。“那具尸体了？”
“按照你的吩咐，送过去了。另外，牙先生希望你在去洞天之前，见他一次。”
沈清丰左手盘上栏杆，犹豫着问身边手下：“他还说了什么？”
“并无其他。”
“哦。”沈清丰应了一声，听不出情绪波动。
牙先生来历神秘，是宫中贵客，神皇帝都听过他讲课。自己是一个月前认识他，这人一身书卷气，谈吐雅达却不迂腐，和他交过交道的文官不一样，自己武将出身，和这样的人聊得来的，不多。
两人交谈之际，他说自己即将前往津海，当时沈清丰还在京城，没想到一语成谶。
此番经历过后，沈清丰更是觉得牙先生应该知道一些东西，并对这外来之人很感兴趣。
不过他身份特殊，没办法逼问。
又有一名锦衣卫拎着面白无须，身着常服的男人上来，那人看了沈清丰一眼，眼神下瞥，尖着嗓子喊道：
“王公公召见。”
......
唇红齿白的少年站在书案边来回踱步，候在一旁的小太监，重新滴水研墨。
最终，少年从白玉生根笔架上取下毛笔，在摊开的高丽贡纸上，提笔挥毫。
“梦里开花终得果，回首人间再少年。”笔锋直直下落，最后一笔收工，少年身后才传来贴身太监提示的声音：
“老祖宗，沈大人到了。”
王海负手而立，看了一会眼前诗，随后微微侧头对太监说道：“让他进来。”
“王公公。”
王海看着一身飞鱼服的沈清丰，面带微笑招手让他过来。
“听说遇到点麻烦？”
见语气并未责怪之意，沈清丰心头一松，随即答道：“确实出了一点状况，不过属下能解决。”
“和那些外来者有关？”
沈清丰点点头，随后又将之前的计划说了一遍，不过其中与方林的交易一笔带过，只说规则书并未丢失。
“好哇，皇上一再隐忍，没想到竟养出人奸来！”王海冷哼一声，对于士族和外来者勾结的局面相当不满。
“对于异物‘咫尺’我曾带领锦衣卫质询过住在津海刘家。”
“现任工部侍郎？”王海眯起眼想了一会。
“对，这件异物属下没有记错是先被封存，随后被皇上赏赐给一位王爷，最后不知怎么落到工部侍郎手中。”
沈清丰看着王海的表情，慢慢说出来。
王海狭长眉毛抖动，随后舒展开。“这件事，我知道。刘观帮小王爷一个忙，送给他的。”
“你去刘家他们怎么说？”
“他们事先并不知道异物被盗。”
“被盗？”王海嘴角浮出一丝冷笑。
沈清丰深吸了一口气继续说道：“刘侍郎也愿意接受质询。夺取规则书只有两人，目前并没有直接证据，能证明他们勾结在一起。”
“这种事他们当然要做到滴水不漏，我猜衙门事发之前就有人失踪了吧。”
王海叹了一声。
沈清丰默然，回来之后，他就立刻调查了衙门所有人，不但包括衙役、仆人也算。不过要么失踪，要么死无对证。
“这些暂且放下。不过，我有些好奇，你可是经历好几次洞天不死的人，连你也拿不下那个外来者？”
王海细细打量着眼前英武的男人，论身手在锦衣卫中陆谦说过，他从来没有掉出前三。
“属下无能。最初，我以为对方持有某件能控沙的异物，但接触下来，发现对方使用时候并不需要支付任何代价，这和异物使用规则完全不同。我猜，那些外来者用着不为人知的秘密。我还将获取一些残破的器具送入蒸汽司，不过，那里面的人也看不懂，更无法仿造。”
沈清丰一五一十，把最近一切，作了进行通报。
“看来真是多事之秋。”
王海不由心里一沉，不由感慨出声。
不过，转头他似乎想到什么，笑道：“他们那些士绅大族们在这一次探索中肯定会拿出精锐，该让他们跌一跤了。”
“至于外来者，既然和他们混在一起，别费力气了，专心在洞天里抓住他吧！”
“知道。”
对于这个结果，沈清丰没有异议。
随后，王海意味深长地说了一句：“这次我也会去。”
沈清丰真的有些惊讶地眨了眨眼，他终于明白王海乔装出宫的意图，更听出前一句话的意思，洞天的异变会让士族大家出现大的损失。
突然他想到，推演规则书的金碟可是花了神皇帝的钱，或许，有一些并没有写在规则书里面。又被内廷知晓。一瞬间他联想更多，或许把招募的任务下放也是被算好的一步棋。
王海强调道：“规则书没丢就好。”
......
“天快暗下来了。”
林如梅清澈的声音从高处传来，如玉泉滴落。
“怎么，赶我走？”
方林头也不回，他已经不知道是第几次翻看档案了。
“我是怕，那个小姑娘等不到她邻家哥哥。”声音依旧甜美，方林似乎听出别的味道。
他放下手中一页，看着高台处的林如梅笑道：“谢谢，林姑娘提醒，我这就走。”
房内里，似乎一下没了动静。
方林收拾完铺满桌的档案，把重新整理的档案放进牛皮袋中，再放进怀中。站起身，走到门边，临走时没忘了拿着自己的大帽。
关门前，只有半张脸的方林说道：“我来之前就带了一份澄赢楼的酸笋汤，交给春儿了，你让她煮一下，味道很不错的。”
房门被关上的刹那，才传出林如梅叮嘱的声音。
“知道了。你注意安全，小心一点。”