炽明先是一愣，随后猛地瞪大眼。仿佛有一条粘滑的触须从画像中探出，猛然搅动他的大脑。感受到一阵剧痛，炽明闷哼一声。

　　这是什么东西！

　　强忍着痛楚，炽明睁大眼睛盯着圣弥拉女神的画像。这是一位满头金发，手捧鲜花，脚踏白色独木舟的神灵，象征着慈爱、救赎和善良。是圣索克帝国数百万人所信仰的主神之一。

　　但在炽明的眼中，这幅画中的女神却变为了一位邪神！

　　还没来得及看清这位邪神的模样，无尽的黑暗就从画像中冲出。一时间，光明消失在炽明的视线中，满眼尽是混沌，带来无穷的压迫感。仿佛一辆巨型卡车向自己撞来，无从躲避，无法抵抗，唯一的可能是变成一滩肉泥！

　　压迫感只持续了一瞬间，就消失不见。炽明双目圆睁，大口喘息。凝重的眩晕感堆积在额头上，冷汗从鼻尖留下。

　　……

　　意志力，普通。

　　灵能潜力，普通。

　　灵魂纯净度……无法估计？

　　星空之中，梅菲斯神殿。这位高高在上的邪神满脸惊讶地看着火焰组成的镜面，炽明满脸痛苦的样子呈现在其上。

　　灵魂纯净度可以体现一个人信仰的纯洁性，纯净度越高，信仰就越坚定。炽明的灵魂纯净度高是梅菲斯狂信者的五倍以上。这说明他的信仰无比坚定，没有任何动摇的可能。

　　这样高的灵魂纯净度只有可能在神子的身上出现。

　　还有一种可能，眼前的这位12岁男孩是一位坚定的无信者。但梅菲斯摇了摇头，否定这种可笑的猜测。

　　“到底是谁家的神子？竟敢悄无声息地藏进我的地盘。”梅菲斯多疑地皱了皱秀眉，烦躁不安的感觉在心中出现。能够拥有如此高灵魂纯净度的信徒的神灵，都不是好惹的。

　　裸足下的一支荆棘瞬间化作粉末，神殿外，一道赤红色的闪电划破天空，将遍布荆棘的大地劈开数十米长的裂痕。她咬了咬宛如青葱的食指，最终做下决定。

　　“杀了吧。”

　　镜面上光华流转。

　　“咦，这个小女孩还可以。意志力和灵魂潜力都是优秀，灵魂纯净度也在正常范围。”

　　“……安娜，就是你了。”仿佛发现了新的玩具，梅菲斯的嘴角翘起，兴致满满。

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　　圣弥拉女神，怎么回事？

　　难道……疯狂的想法在炽明的脑海中聚集，两世为人的直觉告诉他，刚刚的痛苦并不是错觉！

　　暴虐、恐惧、杀戮……无数负面情绪在炽明的脑海中肆虐。炽明将自己的脑袋狠狠地撞在木桌上，用剧烈的疼痛强迫自己冷静下来。

　　冷静下来！炽明！以目前的信息无法作出准确的推断，但大概有两种可能……

　　“炽明，怎么了？”冷淡中带着关切的言语打断了炽明的思考，炽明抬头看去，梅姨正站在自己的桌前，用手帕轻轻拭去自己鼻尖的冷汗。

　　“我没事。”炽明摇了摇头，扶着额头说道，“有点头晕，可能是感冒了。”

　　“是吗？”梅姨的脸上露出疑惑的神情，“回房间休息一下吧。”

　　炽明扶着墙壁，缓步走出食堂。脑中的阵痛迟迟不能散去，现在的他只想躺在床上好好睡一觉。但内心的恐惧与不安又令他完全无法静下心来。

　　“我去给你拿点热水和神药，你回去躺在床上，不要乱走。”梅姨叮嘱道。

　　如果是其它孩子病了，并不会有人关心，孤儿院中每年因病而死亡的孤儿高达十几名。唯一需要小心的是传染病。只要及时隔离，之后收拾好尸体就行了。

　　但炽明是孤儿院中为数不多的天才。12岁学会七种戏法，已经足以和最顶尖的贵族相提并论，能够卖出十几万甚至数十万金镑。

　　必须要好好保护他。

　　梅姨一边想，一边走进祈祷室，准备从神像背后的石盒中拿出一瓶神药。

　　不知为何，今天的神像似乎不那么破败了，右臂的破损也消失不见。而且……就像是真的圣弥拉女神一样。

　　梅姨打消内心的顾虑。从一个妇人的角度出发，她同样也希望炽明快点好起来。在这个阴暗的世界上，如此可爱的孩子已经很少见了。

　　如果炽明是自己的孩子，那该多好。

　　如果自己的孩子是炽明，那该多好。

　　眼前的神像忽然大放光芒，一道虚影出现在其上。

　　“杀了他。”

　　“圣弥拉女神！”梅姨迅速跪倒在地，全身紧贴地面，惊喜而恐惧地颤抖。

　　是圣弥拉女神，她的神念降临于此，这是无上的荣幸！效忠于圣弥拉女神，是所有人，是圣索克帝国人的天职！梅姨的内心被狂热的信仰所占据。

　　圣弥拉女神屈尊降临于此，这真是，真是……梅姨激动得说不出话来。

　　等，等！

　　“杀了他？”梅姨有些不解，但崇高的信仰感拒绝她违反女神的意志。

　　“杀了他。”虚影重复一遍，带着无可置疑的威严。

　　“不是。”梅姨从牙缝中筛出两个字。

　　“杀了炽明，那个男孩。”留下这句话，圣弥拉女神的虚影消失，所有的异象都回归正常，只留下一尊右臂破损的神像。

　　梅姨仿佛一只脱水的泥鳅，瘫倒在地上。半晌，她颤颤巍巍地站起身来，将手伸向了神像背后另一侧的木盒。

　　……

　　孤儿院的楼梯每一级都有自己的小腿那么高，头痛欲裂的炽明好不容易才爬上二楼，走回自己的房间。他把门窗紧紧关上，直接裹进冰冷的被窝里。

　　睡不着。

　　大胆猜测，有两种可能性。

　　既然睡不着，那么就尝试着猜测刚刚究竟发生了什么。炽明的思维缓慢地爬行，但一刻也没有停滞。

　　假设圣弥拉女神画像中出现的力量不属于她，那么帝都孤儿院中一定隐藏着其他神灵的力量，大概率是邪神。

　　假设圣弥拉女神画像中出现的力量属于她，那么这位神灵可能欺骗了整个圣索克帝国。这样的力量和慈爱、救赎与善良沾不上一点边。

　　没有更多的信息，无法进行进一步的推理。我需要一些书籍的帮助，通过推算圣弥拉女神对圣索克帝国的掌控程度，可以确定第二种假设的真假。

　　为了防止第一种假设为真，我应该尽量避免与孤儿院的人接触，防止……

　　“噔，噔，瞪。”

　　清脆的木门敲击声响起，每一下都敲在炽明的心上。梅姨推开门进来，平时和蔼的笑容蒙上了一层阴云。她端着一杯冒着热气的水和一个玻璃瓶，其中盛着红色的药剂。

　　“来，炽明。”梅姨看着炽明，又看向窗外，满天黑雪在寒冷的西北风中肆无忌惮地狂舞。呆滞的表情中带着半点怜悯。

　　“喝了他。”

　　深红色的粘稠液体在玻璃杯中缓缓晃荡，仿佛地狱的邀请函。