由于接下来要去参加“队长进修”，所以国洪拓一整天都在32个用作临时训练场的废弃货船之间奔波，给学员们答疑解难并为他们分别制定接下来的训练计划。

　　安排妥当，第二天，一架军用运输机，搭载一人，从江东市出发。目的地未告知，凭感觉，国洪拓判断运输机在向西北方向高速飞行。

　　在一阵强烈的减速惯性力后，运输机速度骤降，高超音速发动机停止运转，改由悬浮发动机为运输机提供升力。过了不久，运输机缓缓降落，舱门开启。

　　明亮的阳光撒入幽暗的舱内，国洪拓瞳孔骤缩，离开运输机后，先习惯性地辨别了一下自身所处的环境：太阳在东南方向、空气干燥、前方有一座城市、城市周围是一望无际的沙漠，而他自身现在在一个简陋的小型停机场里。

　　“嗡嗡～”

　　悬浮发动机的声音响起，国洪拓再回头，军用运输机已经抛弃他，独自飞走了。

　　“……”

　　不是说要参加“队长进修”吗？这是什么意思？

　　回身四顾，除了前方那座城市，周围就都是沙漠了。这么说来，前方那座城市，就是这次“队长进修”的关键所在了吧，否则谁会在沙漠中建立一座城市呢？国洪拓在心里得出答案。

　　沙漠环境，气候恶劣，风沙大、光照强烈、水资源匮乏、空气干燥、气候炎热。未做任何防护的普通人在这里，很快就会被紫外线晒伤，若是补给不足，分分钟狗带。

　　国洪拓还好，他穿着之前用积分兑换的高科技衣服，薄薄地贴在皮肤上，将他与干燥炎热隔开，不过这种衣服，挡不了紫外线，国洪拓只好从背包里，取出国玉琼给他准备的换洗衣物，遮住裸露的皮肤。

　　停机场硬化路面一马平川，只有通往前面城市的路口处有一个小房子。国洪拓进入到小房子里，开门时震落的沙子荡起一阵尘土。

　　小房子水泥结构，被风沙侵蚀严重，墙壁斑驳。在小房子九平米见方的地面上，有一个长3米高1米宽1米，崭新锃亮的金属大箱子。

　　金属大箱子挤占了小房子一小半的地面，上面严丝合缝，只有一个鹌鹑蛋大小的红色按钮凸起在箱子中间，在红色按钮四周，还用汉字书写三个大字——“不要按”。

　　国洪拓点点头，顺手从小房子掉渣的墙壁上扣下一块水泥片，“啪叽”扔在了按钮上。

　　“噼啪～”

　　一阵强电流击飞水泥片，打出的紫色电弧窜到了墙壁上。可怕，这要是打到普通人身上，不得大小便失禁加昏迷？

　　“滋～”

　　仿佛是启动了什么机关，一个碗口粗细的柱子从金属箱子里升起，一行字投影在国洪拓面前——“队长进修开始”。

　　投影消失后，一个粗犷嚣张的声音从升起的柱子上发出：“哈哈哈，小菜鸟们，记住喽，老子叫杨虎，就在前面那个城市的中心，找到老子就算你们合格啦！”

　　播放完声音后，柱子侧面打开，一瓶水和一块军粮弹出。国洪拓接住水和军粮，塞到背包里。他只带了衣物以及洗漱用品，水和食物对他很重要。

　　重新整理好背包，国洪拓没有马上离开，他打量着还没有缩回去的柱子。伸手，用手背的皮肤慢慢接近柱子表面，如果柱子带有电的话，手背皮肤上的毫毛就会被吸引摆动。

　　很好，手背上没有任何感觉。于是国洪拓一把抱住柱子，用力向后一拉。

　　“咔咔！”

　　整个金属箱子被掀翻在地，箱子没有挡板的后侧也把箱子里面的内容暴露了出来，箱子里面除了一小部分金属结构外，还有五瓶水、五块军粮、一个医疗包外加一辆折叠电动车。

　　“我就说么，这么大个铁箱子，就弹出一根小柱子就没了？”

　　国洪拓收好物资，又把大箱子小房子里里外外详细检查了一番，确认没有遗漏，便展开折叠电动车，在热到空气都扭曲的大路上，驶向屹立在沙漠中的那座城市。

　　与此同时，在这座占地面积超过100平方公里的城市周围，在四十余条通向这座城市的道路上，各有一名目的与国洪拓一样的男女，或奔跑或步行或骑车，坚定地冲向这座城市。

　　城市入口，道路两侧，分布着修理铺、小商店、五金店、理发店等等店铺，国洪拓在一家百货店门口停了下来，他需要一份这个城市的地图，也需要打听一些情报。

　　百货店门口摆着许多空箱子，最上面居然还很原始地用纸质来标示农副产品的价格变动。店里货品很多，但国洪拓找了一圈，也没有发现一瓶水或饮料。

　　“水是限量供应，每天会由街道办上门配发。”老板是一名中年男子，有着风沙打磨的粗糙蜡黄皮肤。

　　国洪拓走近老板，顿了顿，又继续在店铺里收集各种信息。他有一个发现，这个百货店的老板，居然是一个机器人！

　　因为他在这个老板身上，没有听到属于人类的心跳和血液流动的声音，只有微弱的机械活动声音。要知道，多门功法赋予了他强大的听力，只要他愿意，他甚至可以将邻居家夜里的悄悄话听得一清二楚。

　　“你到底想买什么，磨磨唧唧的。”老板不耐烦了，点起了一支烟。

　　国洪拓没有拆穿：“我要这个城市的地图，然后再跟你打听个人。”

　　机器人老板从柜台下掏出一份纸质地图递给国洪拓：“你想打听什么。”

　　国洪拓一边查看着地图，一边问道：“你知道杨虎是谁吗？”

　　“杨虎啊，知道，不过你出得起价钱吗？”老板一个机器人，模仿人类却是惟妙惟肖，怀疑的眼神让国洪拓都感到羞愧。

　　“多少钱？”国洪拓试了一下手环和联络球，都被屏蔽了，换言之，他现在一分钱都拿不出来。

　　“一共一百垒。”

　　“垒？这是什么货币？”国洪拓疑惑道。

　　老板解释道：“这是在我们‘243城’流通的钱，如果你没有，那用水和食物也可以代替。”

　　“多少水和多少食物？”

　　“500毫升水或者500克食物，反正凑足500就行。”