两千年后。

　　“悟空”发回来消息：到达时间比预定的晚了很多，目的星球不适合人类生存，“货物”已经变质，自己将进入休眠状态。

　　“小胖”也发回来消息：宇宙太大，危险太多，准备返回地球。但燃料不够，请求地球派出飞船进行拦截。

　　“悟空二号”和“吉吉二号”在预定时间里没有返回地球，经过扫描也没有在小行星带发现它们的踪迹，它们神秘消失了。

　　“吉吉”自己选择关机。在真正的艾牧和小双去世后，它早已经厌倦此生。它不愿意回到新的艾牧和小双身边，也不想融入“猎户座”。除了“猎户座”，地球上再无独立的AI。

　　人类和人类社会濒临消失。近一千年来，所有人类都是人工培养出来的，并且逐渐呈现退化的趋势。没有新的刺激和需求，也无法突破宇宙的宏大和自身局限，人类感觉没有目标，没有新鲜事可做，一切都只是重复，最终走上退化之路。

　　很多很多年前人类设想的各个向度的倍数增长和指数级增长都没有出现，反而曾经的百亿规模和“地球村”成为了人类永远无法再次逾越的巅峰。演进得越快，退化得越快。

　　“新人类”的数量增加到十万，他们已经是这个星球新的主宰。他们摒弃了之前“人类社会”的组织形式，也没有“家庭”的概念，他们以方向和目的聚集在一起，各自朝着各自的方向演进。

　　科技的许多瓶颈仍然没有打破，超光速、反重力、能量态仍旧没有实现，弦和膜亦无实证。有一些新的发现，但都不足以颠覆之前的所知。有些人和“新人类”开始怀念十八、十九、二十世纪和二十一世纪那些暴涨的时代，甚至开始怀念那些貌似混乱无序但一切充满可能的时代。

　　自然生态也没有向更好的方向演进，气候甚至越来越差，人类的消失并没有带来这个星球其他物种的生机勃勃。一个习惯了呼吸含高浓度二氧化碳空气的生物，又让它呼吸高浓度氧气的空气，最终出现了大面积的不适应。绿色植物的疯狂生长，二氧化碳作为植物光合作用的粮食越来越少，许多植物因为来不及调整活活被“饿死”。动物也没有好到哪去。没有人类的干预，生物之间反复出现不平衡，一个物种吃掉其他物种最后自己饿死已成常态。

　　万物如果不论好坏，终究有它存在的规律。没有人类的地球，最终没有变得更好。就差一把大火把这个富氧的星球点燃，把所有能点燃的东西烧得干干净净，然后让那些倔强的生物再次崛起。

　　所有这些，从前、现在、将来都不在谁的掌控之中。

　　艾牧和小双在这两千年里大部分时间都在“沉睡”，偶尔醒来也只是更新系统。他俩作为最老的“新人类”，眼看着这两千年来无可挽回的变化，也只能望洋兴叹。

　　“猎户座”本来就没有太多“感情”，这个算是大彻大悟的AI这两千年里一直醒着并且一直在工作，没有出现过任何波动闪失。就算像它这么强大的智慧，真正能做的事情也不多，能阻止和改变的也不多。何况，它对所有的一切并没有固定的标准。存在或不存在，演进还是消失，都有它的必然性与合理性，它很少去干预。它甚至不准备派出飞船拦截“小胖”，因为“小胖”返程时，在燃料用尽之前能对准地球方向的可能性极其微小。能造出十万“新人类”，养活自己，看护这个星球，推动一些新的科技发现，几乎已经耗尽它所有的时间和算力。

　　事实再次证明，时间是个好东西，也是个坏东西。意识能无远弗届，也很容易不切实际。曾经的推测和幻想，曾经的价值和意义，都在漫长时间里，在现实不以人的意志为转移后，变成什么都不是。那些曾经到过的终极，最后还不是终极，那些曾经的真理，最后也不是真理。

　　幸亏人生短暂，有始有终。

　　如果恐龙和人类相见，人类不尴尬，恐龙可能会尴尬。何况，恐龙不可能在人类的世界存活。这个星球就像个大舞台，你方唱罢我登场，各有各的戏，各有各的好。唱就好好唱，走就好好走，不必感慨，更无须留恋。