入夜，屋外呼啸的风渐渐平息。

　　男人转动煤气灯灯旋钮，灯芯发出微弱的劈啪声，房间内亮起昏暗的橘光。

　　“嘶！”

　　他盘坐在只有一层薄薄床垫的单人床上，用碘伏擦拭位于脚踝的伤口。

　　伤口不算浅，血也有些止不住，好在没有感染的迹象。

　　报应，这是他应得的。

　　小巷，惨死的女人，呆楞在原地的孩子，断裂项链散落的珍珠，还有他手中血迹斑斑的铁棍。

　　男人抱着脑袋，妄图将这些触目惊心的画面从脑海抽离。

　　女人濒死之际依旧牢牢抓住自己的脚踝，血沫从她凹陷的胸腔上涌，嘴里含糊不清的嘟囔——让男孩快跑。

　　“可恶！”

　　男人拽着头发，自己只是想抢点值钱的物件，他已经受够了下城无休止的杀戮，即使是五月直接控制的雾都，自己不想还没睁眼就被人抹了脖子。

　　男人原本只是一个安分守己的农户。

　　父亲给自己留了几块棉花田，一头奶牛，一只驴子，没准过上几年就能找到女人结婚，生子，再把这些留给自己的孩子。

　　然而，一切都变了。

　　钢铁巨兽从头顶呼啸而过，无数不用吃草，不用休息的铁疙瘩让自己那只还算健壮的驴子吓得瑟瑟发抖。

　　圈地运动，《谷物法》废除，在时代洪流下他稀里糊涂的失去了一切。

　　但他还是得活着，像驴子一样活着。

　　男人在阴影簇拥下蜷缩成团，不管怎样，一切都结束了，新生活......

　　倦意袭来，男人实在太累了，意识开始变的迷离

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　　迷雾，浓密甚至粘稠的雾气。

　　男人立在原地，迷惑地四处转向，更令他震惊的是，他的右手居然又握着那根铁棍，此刻正往下滴落浓稠的血浆。

　　“咣当！”

　　铁棍掉落，紧接着便被雾气包裹消融，与此同时，孩童的抽泣从身后传来。

　　他知道那是什么，不敢回头，他向前狂奔。

　　“呼！”

　　“呼！”

　　脚踝伤口崩裂，留下斑斑血迹。

　　剧烈运动让他心脏狂跳不止，充氧的肺传来火辣辣的痛意，好在，前方的雾气淡了一些，隐约能看到建筑青黑色的砖石。

　　“近了，近了。”

　　就在他看清事物的一瞬，刺骨寒意从脊柱瞬间蔓延至他的四肢百骸。

　　阴暗巷子，女人，男孩，还有.....

　　自己。

　　他正和女人争夺一串珍珠项链，巡夜人的铁靴由远及近。

　　男人立马掉头，他知道他要做什么，他知道，他知道！

　　“碰！”

　　“碰！”

　　“碰，碰，碰！”

　　铁器敲击血肉，滚烫的鲜血肆意飞溅。

　　男人跑不动了，他也不想再跑。

　　他跪在地上，双眼紧闭，用手死死捂住耳朵。

　　清晰，无情，有力，无法遮蔽。

　　“求你了，快停下，求你了，妈的，停，停下来！”

　　男人已濒临崩溃的边缘，朝着雾气绝望嘶吼。

　　他得到了回应，声音越来越小，越来越弱，最终彻底平息。

　　他缓缓睁开眼睛。

　　巷子不见了踪影，周围又变成白茫茫的一片。

　　他缓缓起身，却见雾中似乎有东西在动。

　　某种柱状物。

　　不对，那只是它的一部分，那根柱子还在不断向上延伸。

　　男人扬起头，他看到了......

　　那是足以遮蔽日月的巨型生物，在雾气中狂乱扭动，携着一股恶风，以肉眼可见的速度向他靠近。

　　男人站在原地，无动于衷，他失去了对身体的控制，他的四肢不自觉的痉挛，抽搐。

　　他只能呆呆地站在，等待着。

　　越来越近，越来越清晰......

　　终于，他看清了......

　　......

　　“叮咚，叮咚。”

　　一只小鸟从老式自鸣钟弹出。

　　男人猛地坐起，如一只出水的游鱼，贪婪的呼吸新鲜的空气。

　　豆大的汗珠滑落额际，整个人都已被汗水浸透。

　　“嘶！”

　　后脑传来触电的痛感，他做了一个可怕的梦。

　　他无法记清梦的内容，只有一些零星画面，且也在快速消散。

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　　盥洗室

　　男人拧开水龙头，夹杂着泥沙的黄褐色细流缓缓流出，管不了那么多，他将整个脑袋都浸入水池。

　　“呼！”

　　男人将湿漉漉的头发捋至脑后，水的凉意让他清醒了不少。

　　看着镜子的自己：沉重的眼袋，发白的嘴唇，眼睛里布满血丝。

　　狼狈憔悴。

　　这让他突然想起隔壁的画家。

　　“该把工具还回去了。”

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　　“咚咚。”

　　“咚咚咚。”

　　男人敲响房门，静悄悄的，不曾听到任何画笔摩擦纸张的声响。

　　“应该是出门了吧。”

　　想到这，男人也不再停留，将拖把立在门上。

　　他今天还有更重要的事情——在西区找到一份工作。

　　男人穿上夹克，刚要关上房门，铜制把手上却有一种黏糊糊的触感。

　　“颜料？”

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　　“吱呀，吱呀。”

　　男人靠着墙，步辇轻微，楼梯却还是叫个不停，那对诡异老夫妇依旧让他心有余悸。

　　好在，预料的场景并没有出现。

　　客厅空荡荡的，壁炉的火焰也早已熄灭。

　　男人将今天的房费放在餐桌上，桌上摆放着碗碟，里面还有冒着热气的残羹，似乎是某种肉类。

　　男人咽了下口水，残存的尊严还是打消了他的念头。

　　推开房门，不错，一个好天气。

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　　日子一天天过去。

　　男人在老鼠街住了一段时日，除了在私人码头做一些诸如牵引船只的零工，并未找到一份长期稳定的工作。

　　也对，谁会要一个只会种棉花的家伙？

　　光是分辨机器上的按钮就足以让他发疯。

　　好在，日子还算平静。

　　那对老夫妇每晚都会准时出现在那里，老头打着瞌睡，老妇人仍专心纺织。

　　房东也偶尔露过面，还是一袭黑袍。

　　他们不过是性情有些古怪罢了。

　　不过男人却再也没有见过画家，自己归还的拖把也还立在原地。

　　“也许他完成了自己的那幅画，比他先一步脱离了苦海。”

　　男人摇了摇头，他没有功夫操心别人。