八百里洞庭，流域广阔，物产丰饶，千百年来养育着周边百万人口，同时暗流涌动的湖底也不知埋葬了几多白骨。
范准一行乘船自龙溪出发，重新踏上赶考之路。
初时风和日朗，波澜不惊。
范准躲在船仓温书，夫人贞娘红袖添香，为他打理着一切生活起居。
待温书累了，携娇妻欣赏沿途美景，当真好不自在。
只是不知为何，范准左眼皮一直狂跳。
从走出河伯庙开始，他便心悸的厉害，还有那种阴冷的感觉，越来越明显。
谁也没有注意到，此时的船尾，一团张牙舞爪的阴影，如附骨之蛆般尾随着，似乎随时要将这艘乌蓬吞没。
入夜时分，乌蓬船行至洞庭水域。
湖面忽然刮起大风，天空乌云密布，一条条雷龙在云层翻滚，倾盆大雨骤然来袭。
范准只感到船身一阵剧烈晃荡，手中的书本脱手而出，身体一个趔趄差点栽倒。
听着外面的风雨声，他显然意识到，自己这回是遇上大风大浪了。
“啊”
外面传来一声惨叫，船夫瞬间被卷到湖里。
“贞娘！”
范准急了，船家与管家的性命他可以不在乎。
但贞娘的安危，他看的比自己还重要。
顾不得船身来回摇荡，范准摸爬打滚来到船仓外，贞娘正无助的倒在甲板上，眼看大风大浪就要把她掀下水中。
看到范准出来，她一脸焦急的说：
“相公，莫要出来啊！外边危险。”
范准艰难的爬过去，一只手将妻子揽在怀中，一只手死死抓住船舷，试图将两人固定好，不被大风大浪卷下水去。
“呜，呜，呜，呜”
风更大了，那声音就和夜枭一般尖锐，雨下的如瓢泼一样，夫妻二人浑身湿透，范准抓着船舷也愈加艰难，他本是手无缚鸡之力的书生，虽然凭着意志支撑，但终究力弱，很快便把握不住。
“啊”
一个大浪打来，船身剧烈摇摆，范准终于抓不住船舷，夫妻二人双双被卷入水中。
“相公，不要管我了，你自己逃生去吧。”
范准其实水性不错，如果丢下贞娘，他确实有可能在大风大浪中活下来，但要他丢下妻子独自逃生，却又如何忍心。
“贞娘，要死死一起，我不会撇下你的。”
说完，一只手搂着妻子，一只手拼命划水，奋力向不远处的乌蓬船游去。
风大浪大，贞娘已经呛了好几次水，范准也被淹了个半死，但船却越漂越远。
眼看湖水已经快要淹没头顶，自己也没有力气带妻子游上去。
“看来真的要做一对亡命鸳鸯了。”
范准心里叹息一声，紧紧搂着妻子，准备迎接死亡的命运。
只是忽然间，两人被一股莫名的力量托出水面，又被直接甩到了十丈开外的船上。
顾不得身上被摔断了几根肋骨，范准吐出几口水，“嗬，嗬”的喘息着，跪下来向夜空大喊：
“学生范准，叩谢神明搭救，请留下神号，学生当日夜焚香供奉。”
“哈哈哈，范兄客气了！”
一阵爽朗的笑声传来，范准循声望去，湖面上出现了一个身穿唐代服饰，手摇折扇的年轻人。
那年轻人上半身浮在水面上，下半身没于水下发出淡淡的金光，赫然是一条摆动的龙尾。
“龙溪河伯！”
范准一下认出了这个诡异的年轻人，心里有些战栗，在这位河伯身上，他不仅感受不到任何神圣气息，反而散发着滔天鬼气。
只是这个时候，他可不敢造次，人家刚刚救了他两夫妻，接下来想在风浪中安全着陆，估计还得看这位河伯的心情。
因而范准感激涕零的磕了三个响头，祈求道：
“多谢河伯救命之恩，请河伯保佑，让学生安全上安，小生定奉上祭品，日夜供奉”
那河伯还是一副风轻云淡的样子，轻摇折扇，一脸和善的道：
“倒是无需什么祭品，龙溪那些愚民自作主张罢了，我可以将范兄安全送到岸上，还可助范兄金榜题名，只需范兄许我一事即可。”
这个时候，哪怕这河伯要一座金山银山，范准也会毫不犹豫一口先答应下来，一头磕到底，问道：
“请河伯明示，但凡学生能做到，无不应允。”
河伯轻笑一声：“不知范兄对兄弟如手足，女人如衣服这句话有何理解。”
范准有些紧张的抱住妻子回道：
“汉昭烈帝的雄心，学生没有，学生只知道贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂！”
河伯脸色有些变了，阴沉的说：
“范兄可真是伉俪情深啊，可惜，为兄不缺那金山银山，想要的只有你怀中那个女人呢！”
不等范准回答，他有些暴怒的道：
“不过是个一直不能下蛋的女人，范兄当真为了她愿意放弃大好前程，放弃自家性命，放弃高堂父母吗？”
“哈哈哈哈哈”
范准仰天大笑，紧紧抱着贞娘，嘲讽的对河伯道：
“别在惺惺作态了，你这龙溪水鬼，不过是山野村夫供出来的野神，今日我范准，宁愿与贞娘双双陨命！也绝不屈服！”
“啊，还真是令人生气呢，既然范兄不知好歹，可别怪本神翻脸了，哈哈哈哈，桀，桀。”
那河伯说完这句，笑声也变成了夜枭一般难听的鬼叫声。
轰隆一声
一个炸雷响起，那龙溪河伯早已不再是刚才那个丰神俊朗的佳公子，而是变成一副令人恶心的水鬼模样。
刚才的折扇，变成了一截惨白森森流着黑红淤血的断臂，那唐装变得破破烂烂，头顶的冠梁也早已不见。
头发不知道在水中泡了多久，和淤泥黏在了一起，头顶像是被什么重物砸烂开了瓢，露出掀开的头皮和腐烂的碎肉。
更恐怖的是他的眼眶里，那腐烂的眼球被鱼虾啃食了大半，里面还蠕动着无数蛆虫。
脸上也是无一块完好，尽是腐肉与脓疮，脓水汩汩流出，蛆虫一只只往下掉，令人头皮发麻。
再往下看，上半身被水蛭钻出一个个肉洞，有些被泥沙填充，有些则冒着黑红色淤血。
就连刚才金光闪闪的下半身，这会儿也变成了如鲶鱼那般的黑色尾巴，表面上尽是恶心的粘液。
“啊”
贞娘哪见过如此恶心的东西，发出一声尖锐的惊叫，范准急忙将她的头按在怀里，不让她继续去看。