书接上回。
次早，司城仲宁入谒殷武王，议道：“今日可请诸王同上将台，定取一员先锋，方可进讨。”
殷武王道：“聚兵非难，任将为难。昨观项梁子芳人才猛勇，相貌雄强，可为敌人之惧。意欲立他为先锋，不知元帅意下何如？”
仲宁道：“为将者皆能武艺，难定高低。臣已命立下铜标一根，约重一百四十斤，硬弓一张，挽五百斤之力，离竿的隔一百五十步。待操演过，能用硬弓舞标者，即挂先锋之印。”
殷武王道：“元帅公论是也。”即命放炮鸣金，大会各将。
须臾，诸王侯皆到于台，摆列坐次。司城仲宁直坐于台之前面正位，左立军政司，右立纪功主簿，于帅字旗上悬锦袍一件，金盔金甲一副，先锋印一颗。乃召各部主将上前分付道：“今幸得诸君各仗忠义，协诚赴命，共同上报君恩，下安黎庶。当听吾令，如有不服约束者，即时斩首。”
众将道：“奉令。”
仲宁道：“行军之道，要有纪律。兹当进兵，欲择一员骁将，以为破敌先锋。昨有推举自荐者，吾皆不敢许。今诸君可于教场施演武艺，合得所挂榜上定例者，即领此袍印盔甲，勿得争竞。”众将应诺，各去看榜，带马伺候。
仲宁命军政擂鼓。鼓声起处，头队中一将飞马而出，生得熊躯虎体，铁脸刚须，乃昌平王大将皇甫泓是也。手舞画戟，向场中施演一回，取其硬弓连射，两箭中的，第三箭力不能胜，隔丈许坠地。悬弓取其铜标，横担肩上，驰回一匝，插于原处，叫道：“将先锋印来与我！”
道犹未了，第八队中跑出一将，生得身长八尺，膀阔三停，浓眉粉面，手执长枪，向前叫道：“肩扛铜标的，怎能做得先锋也？待我来挂。”道罢，舞枪奋演。复取硬弓，一连三箭，皆中红心。又取铜标，双手擎起，向教场中遍走一周，向前插标，叫道：“先锋还是我做！”众视之，乃大将贺若皮也。
忽见第三队中旗幡开处，早已冲出一将，生得双眉直竖，两眼如轮，一面黑麻，手挥大斧，乃德江王驾下西门纶，厉声叫道：“留下先锋还我！”向台前舞动宣花，如翻雪片，恍目惊心。演毕，抽弓连射四箭，众皆喝彩。再取铜标，双手擒之而走。
德江王道：“先锋定矣。”
殷武王首将工藤昊明，跃马而出道：“众人看我来挂先锋之印！”轮动刚刀，如风卷舞。舞罢又使流星飞锤，能打五十余步，收之如戏。再取硬弓，连中五箭。
殷武王道：“似可挂印矣。”
司城仲宁意欲奉承殷武王，即命取印。只见第十二队中一员大将驰出台前，高叫道：“此等武艺，皆不足奇，何得就言取印！”即往场中放双马，使兵人逐走，手绰大刀，隔丈余踊腾上马。使完刀法，倏然又过那马背上，手中乃是把蛇矛矣。盘旋一转，伏鞍一摸，跃过那马，所使之械又是大锤矣。舞罢，弃锤取弓，一连六箭，皆中红心。
军士齐声喝彩道：“此将军真神人也！先锋无疑矣。”直至台前，原来却是司马坤宁部下大将西门冀。
未及开言，第九队中大将北宫纯横斧出道：“武艺将家本等，何足为奇！”乃独取硬弓顺射三箭，反射三箭。拔其铜标，从容盘舞一回，插于原处道：“盟主、元帅立此二物，以定先锋，众大王肯赐印否？”
言未毕，匡州之三浦武、邢燕城之伊藤达哉、方岩城之高木匡等一齐抢出。骤然第十队中滚出一将，生得焦眉赤目，黑色红须，獐头虎面，身长九尺，状若灵官，乃区州大将石田崆。
石田策马向前，高叫道：“今会二十余路之官兵，欲破数十万之巨寇，非小将为前部，恐未易当也！诸将军不必再演矣。”言毕，挺枪试了一回，拔取铜标，向教场中周回遍舞，犹如婴儿弄杖一般。
兵士等道：“此天神下界也！”
石田崆竖铜标，取弓跑马，回身连射六箭，插做一丛。再复驰入中军，一箭射下锦袍，将欲去抢，司城仲宁道：“将军驻马，待我令人把袍印与诸王亲自披挂，方可服众。”
石田崆才住，只见右手头队中突出一员大将，生得身长额广，膀阔背丰，鼻耸颧凸，眼暴眉粗，一抹金色长胡，威似煞神，堂堂可畏，乃中原大将项梁子芳。向前高叫道：“不可妄取袍印，先锋尚未出阵，待我来挂！”言毕，轮起大刀，三上三下，五左六右，但只见一片毫光灿灿，杀气腾腾。
众诸侯道：“此等将帅上阵，何愁贼有宇文涛、诸葛琳也。”
项梁子芳按刀，复取铜标，仍前施舞。舞毕，取弓去竿二百步远，回身背射三箭，转马正射三箭，尽中红心。
殷武王道：“此先锋定是子芳做矣。”
石田崆张目叫道：“军无戏言！已许臣驻马等挂袍印，岂容更改也！且项梁子芳武艺未见高我，徒以刀枪为区别乎！臣请易转器械再试，分个高下何如！”
子芳道：“盟主亲自取我，你何违旨搀夺，敢比试么？”
石田崆道：“便请比试。”乃各回本阵，取刀枪而出。
元帅仲宁急起身走出台前止住，高声叫道：“二将不可自相较斗，吾等自有公议。”
项梁子芳道：“一言为定。盟主许我先锋，我当领职。”
石田崆道：“元帅先许我，岂不作准乎？”
两个争辨不已，殷武王道：“二将武艺相侔，勇力相类，不得再竞。”乃取牌付石田崆，以印付项梁子芳，教上将台，以盔甲战袍赐与项梁子芳道：“汝乃吾欧阳家亲将，领左先锋。凡事必须努力，以建大功。”
又将自己金盔金甲、征袍赐与石田崆道：“汝乃功臣名将，孤将袍甲赐卿，拜为右先锋。凡事须当竭尽忠心，共报国家。印待两颗俱完，送至营中。”
二将拜领下台，再唤西门冀、北宫纯，封为左右副帅。又命司城仲宁分赏上操诸将，传令军中道：“今日虽定先锋，不过激励将官，使好用心！今当不日起兵，先取长晋郡，各宜互相救应，休得怀私以误国事。成功之日，加职封赏，尽在我们身上。”嘱罢，王侯等各皆下台，收拾回营。
次日，开帅府议事。
众诸侯道：“贼兵必定退回长晋郡，可分一兵先取殷州，一军取明康郡，元帅等自取长晋郡，何愁贼兵不破乎！”
殷武王道：“今兵初集，未可即分，且须共取长晋郡。待少惧，然后席卷而进，直捣巢穴，尽拔其根。明日当渡陌河，看强弱而行。”
正议间，探子入报，言胡齐兵扎于陌河东岸，据守水道，未可即攻长晋郡。
殷武王听说，大怒道：“猾贼如此无礼！孤今亲会天下大军至此，尚不退避，而欲阻河以抗我也！”即教众诸侯入营，整点进战。