□决斗都市基甸【圣骑士】玲•斯特林

　　事情发展成我和涅墨西斯，雨果去挑战难易度：八的自然发生任务【救出——罗迪·兰卡思】了。恐怕会和过去的米莉安娜的任务一样变成和时间的赛跑吧。

　　但是，目前存在著两个问题。

　　一是任务的难易度。

　　我因为不清楚难易度：八是何种程度的任务，所以向雨果问了问看后……

　　「以个人去挑战的情况下的话就算是到达了500级封顶的堤安也肯定会失败的难易度，大概是这样吧。如果只有堤安的话那么就算组队也很悬」

　　回来了这样的回答。就算等级封顶也会失败的难易度，吶。就算是堤安和〈主宰〉之间存在著差距，让连50级都没到达的我去挑战，实在是太过高大的墙壁了。即便如此，也不能以困难为理由就放弃孩子的救出。

　　「不过，让那些家伙们给逃走了有些不太妙呢」

　　另外一个问题，就是我们所对付的五个恶徒了。

　　其中一人被我给揍了所以还躺著，目前为了不让他逃走用雨果所带著的钢丝给绑了起来。为了引渡给卫兵，现在正由我们所搭救的女性——名字似乎是叫做蕾贝卡——押向卫兵的办公室。

　　然而，其他的四人却扔下台词逃跑了。

　　我们并不清楚那些家伙们的老窝。如果那些家伙们先回到老窝去传达在这发生的来龙去脉的话，会对她的弟弟有害也说不定。

　　「应该让他们吸吸毒气的」

　　明明只要被【瘴焰手甲】吹一下得话就会变得连动都动不了了……

　　「在城里做那种事情的话那不就是恐怖袭击了吗」

　　……的确。

　　不，那么就用左边的火炎放射烤焦他们的腿让他们逃不了……

　　「看上去你似乎是在想些什么危险的事情呢。不过，如果是那些家伙们的事情的话那么不用担心哟」

　　雨果指了指那些家伙们逃跑方向的巷子。

　　中途就呈く字曲折的巷子的前头虽然从这里看不到，不过滋噜滋噜的像是拖行著重物一样的声音从拐角的前头传了过来。

　　「怎么了？」

　　那个声音的主人一点点的越来越靠近了，不久便从拐角的另一头现身了。

　　「久等了雨果」

　　出现的是一名少女。

　　身高的话，如果去掉脑袋上戴著的白色俄罗斯帽的话和涅墨西斯差不多高吧。

　　是的，她给人的第一印象，就是，白色。白色的头发，白色的脸颊，白色的帽子。再加上明明就一点都不冷却包著白毡制的长外套和白色围巾。

　　不知道为什么嘴里还叼著白色的馒头。

　　唯一的，就只有瞳孔是蓝色的。

　　「呼。辛苦了，库子」

　　「咕噜。虽然麻烦，不过是杂鱼，所以绰绰有余」

　　一眼看去，她的双手上抓著人——刚刚被逃掉了的小混混们——的后颈，一只手两个人，共计四人由一个人拖著。

　　05

　　虽然有著不可貌相的力量，但仔细观察的话在她的左手的手背上有著表示身为〈主宰〉这点的纹章。既然是〈主宰〉的话那么也没什么不可思议的，吗。

　　还有那个非常严重的棒读是在角色扮演吗，还是说就是原本的说话方式呢。

　　「……」

　　大概是注意到了我的视线了吧，她目不转睛地看起了我和涅墨西斯来。

　　她依次看了我和涅墨西斯一眼之后这样说到。

　　「女权主义的雨果，带了，萝莉控来」

　　「谁是萝莉控啊！」

　　「谁是萝莉啊！」

　　初次见面的头一句话就被当作了异常性癖了啊！

　　「那个平平的胸，矮矮的个子，除了萝莉外不可能是别的了。然后，让萝莉侍奉在旁的话，是个实实在在的萝莉控」

　　我是无辜的。涅墨西斯也算是我的分身所以说不算啊。

　　「不对！造型美！我的这身形和设计正是造型美啊！」

　　「会把这种身形称为造型美的〈创胎〉的〈主宰〉，切切实实是萝莉控」

　　「可恶啊！我让你多嘴！」

　　「来啊」

　　涅墨西斯向她飞扑了过去，她也面无表情棒读地应对著。

　　两人与其说是打架，倒更加像是小猫互相嬉闹的样子一样打了起来。

　　……涅墨西斯除了对我以外还会不客气到这种程度还真是罕见啊。

　　「所以雨果，那个棒读的给人扣萝莉控帽子的孩子是谁啊？」

　　「库子。是我的……队伍成员。刚刚我联络她，让她去堵逃走了的家伙们了。虽然嘴巴很毒，但如你所见，非常可靠。对了，如果只用一句话来形容的话那么今天的发言还算是温和的」

　　「……这还算是温和的吗」

　　「和甩在我们队伍老大上的毒舌相比起来要好很多了呢」

　　……那到底是都说了些什么话出来啊。

　　不过嘛，不管怎么样这样一来〈主宰〉就有三人了。任务成功的胜算也增加了。

　　「那么库子，情报」

　　「是」

　　库子和涅墨西斯双手的手指紧扣著的互相推挤——以职业摔跤来说的话就是lock up——保持著这样的姿势，就只有脑袋转向了雨果开始说了起来。

　　「解决了那些家伙们，审问了后，说出了老窝的地点。老窝在东门的对面，＜克鲁艾拉山岳地帯＞里。详情在那些家伙们带著的地图里」

　　库子灵活地用嘴巴从怀中抽出了揉成一团的地图，仅仅用脑袋就将那个扔给了雨果。

　　「＜克鲁艾拉山岳地帯＞？」

　　是还没有去过的区域。

　　「指的是位于这座城镇东边的群山。还有，山的另一头就是卡尔迪纳的领土了呢」

　　「也就是说同时也是和邻国的国境吗」

　　「作为山贼的根据地是个不错的场所。阿尔塔王国的军队如果在〈克鲁艾拉山岳地帯〉中行动的话无论如何都会刺激到卡尔迪纳」

　　「难道就不会为了剿灭山贼进行合作吗？」

　　明明在国境地带有山贼的话会很碍事，难道就不会两国共同进行剿灭行动之类的吗。

　　「啊，那是不可能的。那个国家基本上就只会为金钱而行动，只要是能赚钱的事情的话那么什么都会做」

　　「这么说？」

　　「能拿钱的话那么哪怕是山贼也会当作是客人看待呢」

　　……是串通一气的吗？

　　「恐怕是用消极的协力换取高额的回报。如果王国的军队有行动的征兆的话就做点反应出来看，大概就这种程度吧。即便如此，王国也还是变得难以出手了」

　　雨果这么说著，打开了从库子那里收到的地图。地图上左侧绘制著基甸，右侧则是沙漠，正中间的话则是绘制著好几座山重叠在一起的样子。

　　从基甸的东门起的第二座山里的一点上有画著个圆形记号。

　　「似乎就是这里了。越过一座山的前头吗，要稍微加紧些了呢」

　　「啊。赶紧跑过去吧」

　　在我这么说了之后……不知道为什么雨果一脸不可思议了起来。

　　「怎么了吗？」

　　「玲，你是【圣骑士】吧？不骑骑兽吗？」

　　「……虽然我有马，但因为没有《骑马》技能所以说骑不了」

　　「……是这样啊」

　　「……是啊」

　　气氛好沉重！

　　「呼。我还是头一次见到没有《骑马》技能的骑士系统」

　　「一般都是会有的吗？」

　　「和声称『我虽然是泳将但是做不到自由泳和仰泳和蛙泳和蝶泳！』很类似」

　　「撇掉这四种游法的话那么还能怎么游啊！？」

　　「狗爬式或者古式游法吧？」

　　那些个总觉得和游泳有些不太一样。

　　「不过情况我了解了。就交给我吧。到那些家伙老窝为止的代步工具我会想办法的」

　　「……帮大忙了」

　　题外话，涅墨西斯和库子是在战斗后萌生出友情了吗生硬的握起了手。

　　朋友增加了真是件好事啊。颜色也是黑色白色的看起来就像是几十年前的女性向动画一样。

　　我们的队伍——我〈涅墨西斯大剑化了〉，雨果，库子——穿过了位于基甸的三番街区的东门，站在了〈克鲁艾拉山岳地帯〉的入口。

　　向著山里的方向有著开辟出来的山路，马车之类的也可以通行。

　　从这里开始应该就是用雨果所说的代步工具向那些家伙的老窝进发的步骤了，但是……

　　「所以雨果，那个代步工具呢？」

　　「在这里还不能拿出来。必须得在人烟再稀少一些的地方才行」

　　不能在有人看得到的地方拿出来？

　　「也就是说太过显眼了吗？」

　　「这样说也可以」

　　就这样持续走了大约十五分钟。

　　这里已经不是山路，披荆斩棘进入到了森林之中了。

　　「……」

　　好奇怪。这种没有路的路的话就算是马车那类也通行不了。

　　如果要乘坐交通工具的话不管怎么想，都是走刚才的山路那边要比较好吧。

　　「这一带应该就行了吧」

　　在森林之中找到了开阔的地方的时候，雨果这样说到。

　　面积有半径10米的圆形。在那里不自然的没有高的树木，植物也是可以看得出来似乎是从生长开始还没有经过多长时间的样子。

　　「或许是魔法职业有在这里使用过范围攻击魔法了呢。不过，这次倒是正好了」

　　雨果从道具箱里头取出了卷起来了的银色毯子来，在地面上开始摊了开来。

　　在此时我注意到了，毯子相当的巨大。是光一边就有四米长的正方形。

　　「【机库】的准备已经完成了。库子，索敌呢？」

　　「No problem。周围无论是怪物还是人类都没有」

　　「了解了」

　　雨果在手边打开了窗口，开始操作起了什么来。

　　然后，从雨果在地面上摊开的毯子的内侧传出了某种机械声来。

　　「……机械声？」

　　在此时，我终于是注意到了。

　　雨果的职业是【高级操纵士】。所谓的操纵所指的是操作机械。

　　然而，在这个幻想世界之中并不存在著什么能操纵的机械。

　　——除了一个国家以外。

　　「雨果，你是」

　　「玲，我现在，是身为一个人，身为守护女性这种花的刺在挑战这次的任务」

　　雨果的发言打断了我的质问。

　　「你又为什么要做这个任务。因为是王国的【圣骑士】所以才做的吗？还是说，因为你就是这样的一个男人呢？」

　　对雨果发出的质问我，

　　「因为我觉得如果无视了这个的话那么之后回想起来会很糟糕所以才做的」

　　仅仅是，将那个时候所想的事情就那样回答了出来而已。

　　「至少，我并不觉得是因为出于立场上的考虑才接下的任务」

　　「我也是，如此」

　　雨果这么说到，淡淡地微笑著——按下了窗口中的按钮。

　　在那上面用法语写著“sorite（出击）”。

　　紧接著，铺在地面上的毯子扩展了开来。表面就像是卷帘门一样滑动著打开了，内部则是露出了无视于毯子厚度的空洞。

　　从毯子的四个角升起了四根柱子来，伸展到了五米高的高度。

　　紧接著从空洞的最底部，伴随著轰鸣声电梯升了上来。

　　到达地面上了的电梯上坐镇著巨大的物体。

　　那是，双臂双足的人型。

　　但那却绝对不是人类。

　　头身大约是六头身，而高度却高达有五米，全身都覆盖著深绿色的钢铁。

　　腰部固定著配合那个体型大小的火器和军刀，除此之外全身的各处也都到处装备著像是兵器的部件。

　　胸部则敞开著，里头设置著酷似像是过去动画那般的战斗机的座席。

　　那个是——人型的战斗机器人。

　　「〈魔法和齿轮（magic·and·gear）〉——通称〈魔术齿轮〉。是多铼夫皇国的主力兵器」

　　雨果——多铼夫皇国的【高位操纵士】坐进了驾驶舱这样挑明到。

　　「……雨果」

　　「现在的我，仅仅不过是为了女士的泪水而战的一名骑士而已罢了。是这样的吧，并非是阿尔塔王国的【圣骑士】的那名骑士哟」

　　「……啊」

　　对又缠绕著像是少女漫画或是宝冢那样的氛围，说著戏剧中般的台词的雨果的话……我点头表示赞同。

　　王国和皇国在交战著。虽然现在正在停战之中，但据说只要再过几个月的话又会再度开战。

　　已经不止是假想敌而是明确的敌人了。

　　但是那种事情却和现在的我们并没有关系，和那个时候落泪的女性没有关系，也和身为救助对象的少年没有关系。

　　我们现在将要去做的事情和我们现在所处的立场完全没有任何关系。因为我作为我，雨果作为雨果，只是作为一个人去面对这个任务。

　　『走吧？』

　　「喔」

　　我跳上了雨果所操纵著的〈魔术齿轮〉所伸出来的手上。

　　库子则是早早地搭乘在了另外一边的手上。

　　双手抱著我们，雨果的〈魔术齿轮〉站了起来。

　　「〈亚龙级魔术齿轮〉，【马歇尔II】……出击！」

　　然后，【马歇尔II】向著山的另一头，我们的目的地——奔驰了起来。

　　◇

　　〈魔术齿轮〉。〈魔法和齿轮〉的简称，同时也是皇国的主力战斗兵器的通称。坐在那个兵器的右手上，晃晃悠悠著的我思考起了某件事来。

　　我来到〈Infinte Dendrogram〉后头一次见到的〈创胎〉——老哥的巴德尔也一样是兵器，但是那个虽然是兵器但同时也只不过是由每个〈主宰〉而获得各式各样形态的〈创胎〉的形态的一种而已罢了，并不是靠技术打造出来的东西。

　　相比之下，〈魔术齿轮〉则是基于世界观的多铼夫皇国的科学技术所制造出来的兵器。

　　制造出〈魔术齿轮〉了的皇国，似乎是存在魔法的〈Infinte Dendrogram〉的世界中唯一科学技术有所发展的国家。

　　在此叫人在意的是，如果皇国发展技术的话那么为何其它的国家也不效仿呢，的这一点。

　　技术的革新无论是始于哪一国，也会马上在其它的国家之中传播开来。皇国自变成如今这般的技术体制以来似乎已经是经过了百年以上的样子。一般情况下，科学技术应该也是会在其它国家中传播开来才是。

　　以游戏角度来说的话或许只是为了便于让各国各有特色的那种程度的事情而已。

　　然而，这个〈Infinte Dendrogram〉可是就连登出也都包含在了基础设定之中。感觉差异过于巨大的技术大系也应该是存在有什么理由的样子。

　　因此，在向格斯梅斯山贼团的根据地的移动过程中，我向雨果询问了这个疑问。

　　「你认为这是怎么回事？」

　　『呼。如果要回答这个疑问的话那么必须得要先从对某个文明进行说明开始才行呢』

　　「文明？」

　　『啊，古代文明，又或者是被称作为上古文明的文明』

　　……这个名字，感觉似乎有在哪里见过。

　　啊，对了。我通过扭蛋获得的席尔瓦的解说之中也有写到过上古文明。

　　『那个文明的存在，是〈Infinte Dendrogram〉的世界中距今数千年以前的事情了』

　　据雨果所说，这个世界在数千年前似乎是科学文明繁盛著的样子。

　　和多铼夫皇国相似却比其要有著更加高深的科学力量的文明。

　　然而那个文明却消灭了，现在的话就只有在各种细节和出土的当时的机械和文献之中残留下了其痕迹的样子。

　　「只有这样而已的话还是搞不太清楚」

　　『巨大文明的消失，有说法是那是对由于科学文明的发展而变得不知天高地厚的人类降下的神之怒火。从天空的彼方降临的一位神和十三名的眷属巡回毁灭著各地的文明，流传著这样的传说。除了多铼夫和葛蓝巴络亚以外的五大国家大体上都相信著那个，而没有去进行科学技术的研究』

　　原来如此。因为害怕著天罚，所以才尽量不去触碰吗。

　　嗯……？多铼夫和葛蓝巴络亚？

　　「也就是说就那两大国并非如此吗？而且葛蓝巴络亚也有科学技术？」

　　『是啊。葛蓝巴络亚的话既可以说得上是有著科学技术，也可以说是没有』

　　到底是哪边啊。

　　『首先就让我先从多铼夫开始说起吧。多铼夫从以前就打著「我们才正是文明的后继者」的名目，持续进行著科学技术的研究。只不过，却没能再现当时的技术，最终只发展到了〈魔术齿轮〉那样的靠人类的魔力来运转的机械技术』

　　「靠人类的魔力来运转？」

　　『就是靠消费MP来行动。我的【马歇尔II】的话，现在是每分钟1MP左右。而进入战斗的话则会每秒消费1呢。多铼夫制的机械无论大小都是那样的机制』

　　以秒为单位的消费，和我的《逆转》一样。

　　不过，这样就可以接受了。这个理由就是雨果的职业【操纵士】，【整备士】，【高位操纵士】无论哪个都是特化MP成长的原因吧。

　　「和过去的机械不一样吗？」

　　『出土物的大多数似乎都内藏著发动机的样子。用于驱动的魔力会由自己产生，目前似乎已经是失传的技术了』

　　嘿。那席尔瓦又是怎么样呢？

　　「那么，葛蓝巴络亚呢？虽说我是刚刚才知道那有著机械技术」

　　因为只知道是海上之国，所以还以为肯定是用帆船处于大航海时代呢。

　　『呼。那个国家与其说是机械技术倒不如说是特化造船技术。虽然蒸汽船在民间也有流通，却没有汽车那类的东西。某种程度上来说可谓是比多铼夫还极不平衡的国家。毕竟明明魔法技术比不上其它国家，帆船却使用的是先进的魔法帆船呢』

　　「嘿」

　　也就是说仅限于造成技术，无论是魔法还是科学都很先进的国家吗。的确是极不平衡。

　　『除此之外，那里还有在独自进行著海底遗迹的打捞，因此实际情况似乎就连多铼夫都没有掌握的样子』

　　稍微勇起了些兴趣来了呢。早晚要过去看看。

　　「嗯，雨果啊。刚刚所说的文明的情报也是刊载在设定之类的上面的吗」

　　『不是哟？这是从考古学家的堤安，还有探索各地遗迹的设定考证狂热者的熟人那里所听到的情报哦。因为我所属的战队里，感兴趣的人很多呢』

　　「战队？」

　　『啊。多铼夫的话因为相对的比较大所以人数也比较多呢。如果你也所属于多铼夫皇国了的话，那么就介绍给你认识吧』

　　「哈哈，没可能呢」

　　『呼。这也是，得看之后的战争结果如何了呢』

　　的确，如果皇国赢得战争吸收了王国的话那么或许是会变成那样也说不定。

　　『看结果而定的话，那么或许会反过来变成我加入到你的战队里去也说不定呢』

　　「战队呢。我还没有加入战队呢」

　　『有喜欢哪个的话加入进去就可以了。这样能做的事情也会增加。要不自己去创建一个也可以』

　　「我会考虑的……喔？」

　　『似乎是到了』

　　森林之中，〈魔术齿轮〉减弱了引擎的功率，将发出的声音抑制在了最轻前进著。

　　就这样稍微前进了一会后，树木前方的视野开阔了起来。

　　「看到了」

　　在库子出声的同时，我也确认起了树木间的间隙。

　　穿过森林前方的景色里，有著巨大的建筑物……石造的城寨。建在森林之中开辟出来的数百米平方的空间的正中间，外壁上密密麻麻爬满了爬山虎。

　　建成于很久之前而现在已经被废弃了，而被选为了山贼团的根据地了吗。

　　『与地图上的情报一致。毫无疑问就是那里了吧。而且还有放哨的在呢』

　　如雨果所说的那般，在城寨的墙壁上有似乎是正在放哨的山贼团员站在那里。

　　不过看上去却并不怎么认真的样子，仅是在边打著哈欠边看著四周而已罢了。没有注意到森林之中的我们的样子。

　　虽说就算〈魔术齿轮〉被注意到了似乎也并不奇怪，但似乎是没问题。因为树木都长得很高，巧妙的将〈魔术齿轮〉隐藏了起来。深绿色的迷彩色或许也是理由之一也说不定。

　　『要怎么办？一口气将全员给解决掉吗？』

　　「别说傻话了，要是被拐走的孩子被拿来当人质的话可就完了啊」

　　话虽如此，但如果要进行战斗抢回来的话似乎无论如何都会被拿来当人质。

　　然而在连城寨的内部构造都不清楚的情况下，想要潜进去找出来也很困难。

　　说起来，就算放哨的不认真，从这种开阔的地方出去的话肯定马上会被注意到的吧。

　　『……关于这点，我有一个想法』

　　「想法？」

　　雨果操纵著的〈魔术齿轮〉灵活地点了点头，接著用机械手指指了指自己。

　　『这个是多铼夫的兵器这件事情，如果是这个世界上的人的话无论是谁都知道』

　　所以说，才选择了避人耳目的路线移动到这里来呢。

　　『对，是多铼夫的，兵器。完全就没有来救王国的孩子理由的多铼夫的，呢』

　　「……？……啊！」

　　是这么回事啊！

　　『我就算攻击城寨，那些家伙估计也会觉得是和诱拐事件毫无关系的吧。是会这样的吧，毕竟多铼夫的人没有会去帮忙身为敌对国家的王国内的诱拐事件的理由。首先肯定是不会使用上人质的。就算不小心放了出来，只要多铼夫的人不在乎的话被卷进去也只不过是减少赎金的材料而已』

　　这是将雨果本来所处的立场，反过来进行了利用。

　　『无法使用人质。并且那些家伙们也没办法放著攻击城寨的我不管。毫无疑问会出来迎击。我来吸引住那些人，在交战的期间由玲潜入到城寨中去救出被诱拐的孩子们来。计划是这样的』

　　「我知道了。但是，这可是诱饵的角色啊。没关系吗？」

　　『这架【马歇尔II】是架很坚固的机体。不会那么容易陷落的。而且，我还有库子在』

　　「嗯。要我做什么？」

　　『索敌。还有【烟幕发射器（Smoke Discharger）】也会使用，你就趁著烟幕去减少敌人数量』

　　「唔，那个……了解」

　　『玲也可以趁著烟幕接近城寨吧。请尽可能多地找出人质营救出来』

　　「我知道了」

　　『嗯！如果是我和玲的话可以做得到！』

　　『这恐怕是和时间的赛跑。需要既迅速又准确』

　　「啊」

　　孩子的救出，和时间的赛跑。

　　间直就像是，为了拯救米莉安娜而挑战的最初的任务。

　　不过那个时候有莉莉安娜在，更重要的是还有老哥在。如果没有老哥的话那么估计我连到达米莉安娜的身边都办不到吧，而且如果没有他在地下对付【亚龙甲虫】的话那么情况恐怕会进一步恶化吧。那就是，难易度：五的任务。

　　而这次则是比那时的难易度还要高上特别多的难易度：八。既不清楚会出现什么样的怪物来，也没有像是米莉安娜时那样可靠的两人在。

　　但是还有雨果和库子在。

　　我也是比那个时候要更强了，而且涅墨西斯也和我在一起。

　　那么，现在能做到什么程度呢。

　　「不管怎么样既然事关孩子的生命的话，就不能失败了」

　　『欸？』

　　是发出了这样的声音来吗。

　　是听到了我的发言了吗，〈魔术齿轮〉的头部摄像头转向了我的脸。

　　「怎么了」

　　嘛，虽说我大概清楚他想要说什么。大概是觉得我对作为游戏的＜Infinite Dendrogram＞是不是认真过头了吧。

　　不过，虽说是在游戏之中，但孩子的死亡如果事后回想起来的话会很糟糕吧。

　　『……』

　　雨果什么也都没有说。伴随著在思索著些什么事情的沉默，通过摄像机正在看著我。

　　「如果有想说的话就说出来」

　　『……这样啊』

　　在我这样说了之后，雨果开了口。

　　然而，那番话却和我的预想不太一样。

　　『没什么……我在想的是，玲果然也是处女的〈主宰〉呢，只是这样而已罢了』

　　「？」

　　不明白这番发言的含义。我是涅墨西斯的，TYPE：处女的〈主宰〉这件事和我刚刚所说的话到底是有什么关系。

　　『玲知道TYPE：处女的〈主宰〉众所周知的共同点吗？』

　　「共同点？」

　　『啊，是我认识的〈主宰〉说的，处女的〈主宰〉存在著共同点』

　　虽说我并没有见过除我以外的处女的〈主宰〉，但居然还存在那种东西吗？

　　「是怎么样的共同点啊」

　　『——不认为这个＜Infinite Dendrogram＞是个游戏』

　　……什么？

　　「别说傻话了啊。我可是分得很清楚的啊」

　　我可没有像是过去的小说里的，「以为是游戏实际上却是来到了异世界」那样的幻想。

　　我清楚明白＜InfiniteDendrogram＞是款游戏。

　　『我的熟人也是这样说的。但是在心底却并没有这样认为。所以……』

　　「所以？」

　　『……不，明明就要开始突入了却说了些奇怪的话真是抱歉啊。稍微有些偏题过头了』

　　别故弄玄虚把话说到一半啊。

　　『啊，对了。就算对方是堤安，如果是通缉的犯罪者或是正当防卫的情况下的话就算杀伤了也不会有罪。请记好了』

　　「啊……那个，我知道了」

　　这么说了之后，雨果沉默了。

　　结果，刚才到底是想要说什么啊？

　　『主宰』

　　干啥啊。

　　『那家伙想要说的话，你明白吗？』

　　怎么可能会明白啊。涅墨西斯也不明白吧？

　　『也并非如此，呢。不过，既然不明白的话，或许还是一直不明白会比较幸福呢』

　　「？」

　　这是什么意思啊？

　　『……！玲，快看那个』

　　〈魔术齿轮〉的手指指了指城寨，打断了我的疑问。一眼看去，城寨的门在渐渐地打开著。

　　「那边，有马车，来了」

　　这次是看向了库子所指著的方向，包围著城寨的森林的一部分有开口，能看得到山路。

　　有好几辆马车从那条山路上在向城寨移动著。

　　「又诱拐孩子过来了吗？」

　　『似乎是那样』

　　「在说著些，什么」

　　库子把手倚在两只耳朵上，闭上了眼睛，看上去似乎是在将意识集中在听觉上的样子。

　　「回到城寨里的话。就杀掉。同伴。被抓住了。杀掉。没付的。小鬼」

　　「……！」

　　『怎么会！』

　　被抓住的手下们……说的是在城里被我们打倒引渡给卫兵的那些家伙们吗！

　　『似乎城里除了那五人以外还有同伴在，所以被注意到了呢』

　　如果是注意的话，那些家伙们回到城寨后要杀掉的，就是我们想要救出来的那个孩子……！

　　『看上去，没工夫再犹豫了啊』

　　〈魔术齿轮〉从跪立的姿势中站了起来。

　　『我去攻击那辆马车上的家伙们。城寨之中的战力应该也会马上出来陷入交战之中。到那时就散播烟幕，玲就趁机突入。库子负责掩护』

　　「……噢！」

　　『嗯！』

　　「yes sir」

　　确认了我们的应答后，雨果的〈魔术齿轮〉马上就冲出了森林进行了突击。

　　并不是在森林之中奔跑那样的二足步行，而是使用了脚部车轮的滚轮冲刺（roller dash）。在那种高速移动状态下拿起了固定在腰部的火器，向马车队的前列施放出了炮火。

　　一击就击飞了拉著马车的马，车夫因为那个冲击被吹飞了，马车也翻滚了起来。

　　突如其来的惨剧让后方的马车停下了脚步，但〈魔术齿轮〉却没有放过那个空当，向处在马车周围的山贼团员开炮，杀伤著。

　　「……？」

　　那副光景，让我感觉到了某种不太舒服的东西。

　　『……』

　　在数名山贼被杀伤之后，山贼那边也终于是重整好了迎击的态势攻击了过来。

　　然而那却并不是有组织的行动，而是自顾自地用各自的武器和攻击手段攻击著〈魔术齿轮〉。那是剑和斧头，弓箭。以常识来思考的话，有如战车般的〈魔术齿轮〉凭那些家伙们是抵挡不住的，但这里是＜Infinite Dendrogram＞。

　　山贼那群家伙恐怕是下级的战斗职业。有著高于常人状态栏的山贼的攻击数次的刺穿了〈魔术齿轮〉的装甲板，陷了进去。

　　『——呼！』

　　即便如此【马歇尔II】也没有停下。接近的家伙就用军刀来砍。就算对〈魔术齿轮〉来说只是小刀，对人来说却等同于大剑的那个撕裂了山贼们的铠甲，又或者是一刀两断了身体。

　　远处的人就用火器射击。受到了有如大炮般的一击，让放箭的山贼四分五裂了。

　　数量明显是山贼较多，但对比战力的话却是〈魔术齿轮〉占优势。

　　眼前的光景让我联想到了昨天所看到的，在【哥布林】群之中横冲直撞的【亚龙（玛丽莲）】的光景。

　　恐怕就战力而言也是同一等级的吧。就如同〈亚龙级魔术齿轮〉这个词所披露的那般……一架就有著【亚龙】级别的战斗力。

　　再加上，雨果的操纵非常灵活，根据在路上从雨果那里所听到的话看来操纵士系统的《操纵》技能会提升所搭乘著的机体的性能。

　　就结果而言，对付数量占优的山贼团战斗以优势在发展著。

　　「但是，也并不是无敌的」

　　虽说接二连三的倒下了，但山贼的攻击也还是命中了〈魔术齿轮〉。

　　一点一点的，累积著对〈魔术齿轮〉造成的伤害。

　　「缺点」

　　在我身边待机著的库子提到了「缺点」。

　　「〈魔术齿轮〉，无法，回复。不收纳，进行修理的话，不会回复」

　　「……这样啊」

　　虽说〈魔术齿轮〉是靠魔法运转的但也还是机械。不像是人或者怪物那样，回复魔法或药起不到作用。无法回复的HP和不停消费的MP，也就是说那个铁之巨人只能在有限的时间内进行战斗。

　　即便如此，雨果也还是为了作战，为了救出孩子们而站在敌人的攻击前去当诱饵。

　　「所以，我们，也要加油」

　　「那是当然」

　　在我回答的同时，从城寨之中又再现身了数十名的山贼。为了救援被袭击的同伴，为了迎击袭击而来的〈魔术齿轮〉……放出了城寨之中的战力。

　　「现在」

　　和库子那番话差不多的时机。〈魔术齿轮〉向周围一带撒出了装备在腰部的罐状的物体。在滚落到了地面上后，独自旋转了起来，白烟以猛烈的势头从里面喷射了出来。

　　「【烟幕发射器】……现在的话，能行」

　　这么说著，库子的身影从我的身边消失了。不知道为什么也从组队窗口之中消失了，但恐怕是为了援护雨果而行动起来了吧。

　　「我们也上吧，涅墨西斯！」

　　『交给我吧！』

　　在白烟淹没了城寨周围的同时，举著大剑的涅墨西斯的我也向城寨奔驰了起来。

　　为了活用雨果所制造出来的这个机会。

　　为了拯救被囚禁著的孩子们。

　　我在白烟之中穿行著，突入到了城寨的内部之中。

　　◇

　　我们在小巷子里帮助了蕾贝卡，就那样为了救出她的弟弟而前往了格斯梅斯山贼团的老窝。所以，在突入时的我几乎是不怎么清楚格斯梅斯山贼团的事情。也就只有「诱拐杀害孩子的邪魔外道」这种程度的认识而已。

　　我什么也都不清楚。

　　但是，这个时候就算是在一开始我就知道了那些家伙们的所作所为……结果肯定也是不会有什么改变的吧。

　　单单的，应该只是或早或晚的差别而已。

　　◇

　　雨果的〈魔术齿轮〉所使用的【烟幕发射器】的白烟甚至渗透到了城寨的内部之中，我没有被发现就通过了入口，到达了与那里所相连著的通道。

　　分不清楚充满了白烟的室内里到底是在哪里有些什么……却并没有变成这样。

　　这阵烟幕，只要我眯起眼睛来的话就会变得透明起来。恐怕是对身为使用者雨果的队伍成员不会发挥视觉阻碍效果吧。

　　搞不清楚到底是处于什么样的理论才能做到这样的区分。

　　『好了，虽然是进来了但是却完全不清楚内部构造呢』

　　我和涅墨西斯因为隐秘行动而没有说话，而是边用念话交谈边在通道中前进著。

　　不时的，会和出去迎击的山贼们擦肩而过，但是那些家伙们似乎是没有看到我的样子。

　　『主宰，你觉得孩子们是在哪里？』

　　二楼以上没有窗户的某间房间，或者是在地下的可能性较高。

　　『为什么？』

　　从那些家伙们的角度来考虑的话，把诱拐的孩子们扔在一楼的话会提高被逃走的可能性，而二楼以上有窗户的房间的话在墙壁上面也都紧紧爬满了爬山虎。会有顺著那个逃走的风险。

　　用消去法的话就剩地下或者上面了。

　　『那就是地下了呢。要说到恶徒诱拐来孩子关起来的话那肯定是会在地下』

　　……不知道该不该说原来如此啊。

　　毕竟也有这种可能，应该去看看吧。

　　边这么想著边前进著的前方出现了十字路口。我窥探了下直走和左转，还有右转的方向。

　　右边通道的前头有著通往地下的楼梯，像是在引诱著我们般敞开著盖子。

　　我选择了右侧的通道，从楼梯前往了地下。

　　「……！」

　　在楼梯上踏出一步的时候，异样的臭气从地下飘了过来。虽然感觉似乎有在哪里闻到过但就是想不起来，又或是不愿回忆起来的气味。

　　但是却又不能不前进，我便下定决心下了楼梯。

　　通往地下的楼梯，无论是地板墙壁天花板，理所当然般的都是石造的。天花板有我身高的一倍高，通道的宽度却比那还要更加宽阔。这样一来的话似乎就算挥舞涅墨西斯也不会有什么不方便。

　　不过，伴随著独特的湿气天花板和墙壁上生长著暗绿色的青苔。

　　『真叫人毛骨悚然』

　　毕竟是在地下呢。而且这个青苔和湿气……似乎是有在哪里漏著地下水呢。

　　『毕竟似乎原本是废弃了的城寨呢』

　　把孩子长时间扔在这种地方的话可是会弄坏身体的啊。

　　『会考虑孩子身体情况的家伙不会去诱拐，也不会去杀人吧』

　　……说的也是呢。

　　一看我们所击倒的喽啰和那些马车上的家伙就可以知道，完全是没把孩子的性命当回事。一想起那些家伙的言行举止，就气不打一处来。

　　「……」

　　『话说回来注意到了吗？主宰？』

　　注意到了什么，涅墨西斯并没有明说。

　　就算没有明说，我也已经注意到了。

　　「是在下楼梯的时候呢。终于，想起来是在哪里闻到过了」

　　我没有通过念话，而是用嘴进行了回答。

　　已经，没有隐藏的必要了。位于通道的前方的什么东西，已经捕捉到我们了。

　　『在那呢……』

　　「啊」

　　周围飘荡著好几种气味。

　　飘荡著的湿气的气味，封闭著的空气的气味，长在墙壁上的青苔的气味，……血的气味，腐肉的气味。

　　那个气味，是在那座〈墓碑迷宫〉中闻了一整晚的臭味。

　　也就是，

　　『噢噢啊啊啊噢噢噢……』

　　『……咔啷咔啷』

　　“不死族”的气味。

　　从黏在骨头上的腐肉上滴落著脏汁，呻吟著蹒跚靠近而来的【受创丧尸】。

　　连肉都没有，下颚的骨头发出著咔啷咔啷的声音接近而来的【市民骷髅】。

　　「……」

　　虽然和在〈墓碑迷宫〉中击倒了好几次的怪物是同一种类，……但是却存在著决定性的差距。

　　并不是数量。不死族的数量虽然到达了好几十个，但比起那个还存在著更为重要的不同之处。

　　并不是强度。战斗起来的话比起在那座〈墓碑迷宫〉中战斗过的不死族肯定是要更弱吧。

　　不同的是，那些是不知何者的末路。

　　「……别开玩笑了啊」

　　我对著那副光景，在心中无数次的重复到，别开玩笑了啊。

　　『真残忍』

　　眼前的光景，让我咬紧著的牙齿嘎嘎作响了起来，就连害怕不死族的涅墨西斯比起恐惧更先感觉到的是可怜。

　　站在我们面前的不死族，很小。

　　和我比起来的话……身高大概只有一半左右。

　　那样的不死族，埋没了通道。

　　他们原本都是些什么……已经不用多说了。

　　「真叫人不舒服……」

　　小小的不死族们伸著双手，向这边靠近了过来。

　　拿著破破烂烂的武器，逼近著身为入侵者的我们。

　　那是和〈墓碑迷宫〉同样的光景，但是用人类的尸体制成的不死族……和最初就是以不死族而制作出来的东西完全不一样。

　　对那副身姿，我的胸口喷涌而出著无法抑制般的感情。

　　『哼，山贼团里头似乎存在著《死灵术》的使用者呢。将杀害了的孩子进行再利用吗』

　　「没关系吗，涅墨西斯」

　　『哈。比起害怕……我更为不该是那种样子啊而怒不可遏呢』

　　「我也是」

　　凝视著眼前的不死族，我思考起了「有没有拯救这些孩子们的办法」。

　　答案是「没有」。如果存在让死者复活的方法的话，那么在之前的战争之中丧失了数名重要人物的这个国家是没有可能不去用的。

　　那就是说并不存在著那种手段，或者是连国家也都办不到的方法。

　　现在的我是不可能会有的。

　　「吶，涅墨西斯」

　　『怎么了？』

　　「不死族死了后，会怎么样？」

　　神造迷宫〈墓碑迷宫〉中战斗过的不死族，并不是某人的尸体而是制造出来的。

　　然而眼前的【受创丧尸】和【市民骷髅】，虽然和〈墓碑迷宫〉的那些名字是一模一样，但过去也曾经是条生命。

　　那么，这些孩子们的灵魂又会如何呢。

　　『不知道啊。既然有仅仅利用了身躯的的话，那么也会有放进了灵魂的。在消灭了那些之后灵魂会怎么样，连我也都不知道』

　　「这样啊……」

　　『但是啊，我认为应该终结掉他们身为不死族的痛苦』

　　「……是啊」

　　和孩童的不死族的距离，大概有五米左右。

　　被墙上的微弱灯光所照亮的【丧尸】之中，存在著还遗留著生前的面孔的痕迹的人。

　　「……」

　　我在数秒的期间内，闭上了眼睛。

　　再次睁开了眼睛后……将左手的手背向他们伸了过去。

　　「抱歉了」

　　我，从【瘴焰手甲】之中放射了《炼狱火炎》，烧光了变成了不死族的孩子们。

　　瘦弱的骨头，单薄的腐肉，少量残留下来的发辫，在超高温的火炎下一瞬间就燃烧了起来。

　　他们在那一瞬间就失去了HP倒了下来，不是身为不死族而是作为遗体燃烧了起来。

　　黑色的烟升了起来，沿著天花板流向了一楼，和白色的烟幕混杂在了一起。

　　在我停止火炎放射之后，他们便没有继续燃烧下去，化作了被火葬了的遗体。

　　【符合〈补正合计等级带不死族〉条件的怪物讨伐数超过100只】

　　【因为职业条件【圣骑士】&累计讨伐数条件【符合条件怪物讨伐数100只】完成，学会了主动技能《圣别的银光》】

　　似乎是传达学会技能的通知响了起来，但是我心中的喜悦，惊讶，连一点也都没有泛起。只是，觉得胸口里非常沉重而已。

　　「……」

　　我缓缓地将双手合十。

　　如同在墓前所做的那样……为孩子们的灵魂的冥福祈愿，祈祷著。

　　突然间，是因为炎热所产生的气流的缘故吗……在地下的通道里吹起了一点点的微风。

　　『谢谢你』

　　我的耳朵，感觉到了混杂在风的声音之中的那个声音。

　　但是，那肯定是幻听。

　　希望至少灵魂能够得到拯救的……由我的这般心愿所产生的幻听。

　　『主宰』

　　「……说的是这个吗，涅墨西斯」

　　我把手抵在胸口上，抱著沉积在那里的重量，向涅墨西斯问到。

　　「这个……这份心情，就是那个时候雨果想要说的事情吗……？」

　　『……是的。处女的〈主宰〉，心里并不认为这个世界是“游戏”……这个世界的生命也是存在著的，和我们都一样，如果这样认知著的话』

　　「……」

　　『那主宰就算是在这〈InfiniteDendrogram〉之中也会——过度地切实体会到生命的沉重』

　　「切实体会，吗」

　　生命的沉重的实感。

　　「或许是这样也说不定呢……」

　　这个世界因为太过于真实了，所以变得和现实难以区分。

　　就算是堤安，也是有著心灵，有著真正的灵魂生存著的，我的心是这样感觉的。

　　就算脑袋清楚是游戏，但却没有办法完全否定掉一度这么认为的心。

　　所以才会像【加德婪鞑】的时候那样，感觉就算是堤安，如果有谁丢掉了性命了的话那么之后回想起来会非常的糟糕。米莉安娜的时候也是，为了避免那样的结局我才行动了起来。

　　那一点，现在也是一样的。

　　然而，现在在我眼前的，却是无数的结局。

　　我不知道他们的经过。不知道为什么会演变成了这种结局。

　　这是我力所不能及的，毕竟甚至根本不知道。……只不过，仅仅以一句惨剧而概括也还是太过残酷了的这结局，还有这给我的心灵所带来的感情却是存在的。

　　撕心裂肺般的糟糕的余味——悲伤和愤怒是存在的。

　　『在比主宰的世界性命还要更为容易逝去的这个世界之中……这样是不是实在是太辛苦了呢？』

　　「……的确呢」

　　就算是现在，也都快要哭了出来。

　　不顾一切的，快要哭了出来。

　　如果还要继续体会这种心情的话，还会要无数次地体会和现实毫无二致的丧失的悲痛的话，那么不如选择从〈Infinite Dendrogram〉中脱身的人是肯定会存在的吧。

　　这肯定是存在过的，而且对现在的我而言这也是忍不住想要去选择的选项。

　　「但是，我……还没有」

　　我还没有，屈服。

　　还没有，救出还活著的孩子们。

　　还没有，完成约定。

　　更重要的是——还没有让造成这副光景的狗屎混账，遭受到报应。

　　「……」

　　我的视线，转向了回归尘土了的孩子们的遗骸上。

　　在那些遗骸之中有著被烧剩下的金属片……在上头有用〈Infinite Dendrogram〉的通用语这样写到。

　　『梅斯制年少个体利用型【市民骷髅】八七号』

　　那是个标签。对附上了那玩意的那家伙来说，只是个标签而已。

　　但是，这些词和数字意味著……我绝对，不会原谅这个家伙。

　　不管这里是游戏，还是不是游戏……我都不会放过这个家伙。

　　「走了，涅墨西斯。肯定，就在这前头」

　　『……噢！』

　　我和涅墨西斯一起，向著通道的前方前进了起来。

　　◆◆◆

　　■格斯梅斯山贼团两大头目【大死灵】梅斯

　　「嗯？」

　　从属容量的使用量减少了，看样子在我支配之下的不死族的一部分的消失了啊。

　　消失的是……啊，打发时间而制作的，放在地下通道里代替警报的垃圾吗。

　　是以被击倒为前提做的弱小不死族。就算被消灭了也不可惜。

　　不过虽然察觉到在地上有入侵者在大肆胡闹，但没想到地下也有啊。

　　「格斯」

　　我启动了联系地上用的魔法道具。

　　『牟』

　　「地上的配置怎么样了？」

　　『大概还要五，六分钟吧。似乎是在那之前能够解决干凈的样子』

　　「那么就在部下们全灭了之后把入侵者给灭了。这边也会去收拾掉地下的老鼠。一完事的话就搬家」

　　『牟。啊，对了，因为看上去会做出很多便当来所以把道具箱给准备好吧』

　　「我知道了」

　　毕竟还有好几个空著的遗体回收用的道具箱呢。

　　和收纳著我的宝物以及秘术的道具箱一起，预定全部都带走。

　　「击退入侵者后就在门前待机」

　　『牟』

　　然后就切断了和格斯的通讯。

　　地上的话这样就可以了吧。地上的对手，虽说尽是些单下级职业的杂鱼不过却能将那些部下全灭的猛者，但是格斯的战斗力可完全不是一个级别的。

　　到达了上级职业可以到达的封顶等级，是在这个国家的斗士系统里肯定能排得上前五的实力者。如果没有那个费加洛的话，那么就算【超斗士】会由格斯来当也丝毫不奇怪。

　　并且，我也是等级封顶了的人。更重要的是在死灵系统里有著这个国家之中的最高峰的技术，一只手已经够到超级职业了。虽然不清楚入侵者是何等程度的家伙，但只要不是〈超级〉或是超级职业的话就不足为惧。

　　不过还真是不可思议啊。

　　「入侵者，到底是为了什么目的来的呢？」

　　我们的讨伐并不划算应该已经是众所周知的了。是看上了财宝了吗？

　　就算撇掉分给卡尔迪纳的份额，诱拐所得的资金也是巨大的。如果是以一掷千金为目标的话倒也是不错。

　　只不过，在做出那种不要命的未来计划的时候到底是怎么样的对手也可见一斑了。

　　「那么……去做下迎接〈主宰（非人者）〉的准备吧」