研究异族文化是件很有趣的事情。

　　帝国的人类社会，依靠“贵族”头衔来把人分成三六九等。

　　而在蜥蜴圣殿的社会构成中，蜥蜴人的地位高低由施法能力所决定。

　　蜥蜴圣殿以施法者为尊。

　　像白蜥蜴人这样天生自带施法能力的蜥蜴人，刚一出生就身居高位。

　　从蜥蜴圣殿的角度来看：

　　在伦特帝国的人类群体中，只有人类施法者是高等存在，其余所有不具备施法能力的人类，哪怕他挂着贵族的头衔，也只是类似于蜥蜴人冲锋手那样的低等生物。

　　所以，白蜥蜴人下令杀死了摩托车队里的士兵与女护士，但却把队伍中的两名人类巫师抓起来当俘虏。

　　对于白蜥蜴人这种天生自带施法能力的非凡个体而言，人类通过服用秘药来获取施法能力的操作很神秘，值得被关注。

　　把李诺和雅阁抓起来当成实验材料，探索人类巫师的施法原理，不失为一种物尽其用的做法。

　　这就是为什么士兵和女护士都死了，唯独两名人类巫师活下来的原因。

　　篱笆圈起来的简易决斗场附近，雅阁和李诺被扣押在场边，等待决斗开始。

　　雅阁先是给李诺解释了一下蜥蜴人活捉自己二人的缘由，然后低语道：

　　“正常情况下，我们俩现在已经被蜥蜴人切开做研究了。

　　“但现在，情况有所改变。

　　“我用蜥蜴人的语言提出进行神圣决斗的时候，那只白蜥蜴人明显对我的举动产生了兴趣。它或许是在好奇我从哪了解到了蜥蜴人的决斗传统，又或许是单纯想逗我们玩。总之，我用神圣决斗争取到了一些机会。”

　　李诺悄声道：

　　“我打不赢蜥蜴人近卫。”

　　雅阁一点头：

　　“我知道你不可能战胜蜥蜴人近卫。我也懂你刚才给我的眼神是什么意思。你是想让我找机会试探一下曼科男爵，看看他到底有没有掌握召唤‘枪之怪物’的魔法，对吗？”

　　“嗯，对。”李诺微微一耸肩说道：

　　“反正这次我肯定是要死了，还不如在临死前，配合你套出男爵身上的秘密。说不定，在下次轮回里，我会有机会找到被男爵藏起来的魔法典籍呢。”

　　雅阁听闻此言，忍不住吐槽起来：

　　“该死，你刚才说的是‘我’，而不是‘我们’。你是想一个人在下次轮回里寻找魔法典籍吗？”

　　李诺无所谓地笑了笑：

　　“是啊。下次轮回的时候，我可不会告诉你与轮回有关的事情了。你这老家伙太难缠，让你知道的越少越好。”

　　“臭小子，没人教过你要对年长者保持礼貌吗，况且我还是勋爵。”

　　“诶哟，算了吧，我都要死了，还在乎这些干嘛。再说了，我的魔法，我做主。我干嘛给自己找不痛快，给你透露轮回的事情啊。你实在太难缠了，老兄。你知道我会轮回魔法之后就一直在试探我，这真是把我累坏了，感觉像在拍谍战片一样。”

　　雅阁被气得说不出话，对着李诺吹胡子瞪眼睛，却无力反驳。

　　确实，只要换位思考一下，就不难理解李诺的心境了。

　　换做是雅阁自己拥有“轮回”魔法，他也不会让别人知道这门魔法的存在，否则只会招来无穷无尽的麻烦。

　　李诺的做法是人之常情。

　　雅阁深吸一口气，沉默几秒后说道：

　　“艾丽莎·巴顿。”

　　“什么？”李诺困惑地眨眨眼，“这是谁的名字？”

　　“艾丽莎·巴顿，这是我的亡妻的名字。艾丽莎和我结婚之后，使用了我的姓氏，也就是巴顿。我的本名叫欧仁·巴顿。雅阁只是我在执行任务时的化名。”

　　李诺的困惑加深：

　　“你和我说这个干吗？”

　　巴顿瞥了眼李诺，神色平静：

　　“在我告诉你亡妻的名字前，这个世界上只有一人知道她的名字。”

　　李诺一挑眉，问道：

　　“皇帝陛下？”

　　“是的。”巴顿微微颔首：

　　“现在，你是第二个知道这个名字的人。它对我意义非凡，只有我最为信任、最为认可的人，才能够知道艾丽莎·巴顿这个名字。”

　　李诺似有所悟，神情严肃起来：

　　“好，我记住了。”

　　巴顿说道：

　　“以后，如果你触发的轮回事件涉及到我，而且你恰好需要我的帮助，你可以在私下里和我提及艾丽莎·巴顿。彼时的我可能会感到惊讶，但我想，在听过你的解释后，那时的我会相信你的。”

　　‘有种两人相见而不相识的感觉…’

　　李诺心头涌现复杂的思绪，一时间无法想象未来的巴顿因为亡妻的名字，而无条件信任自己的景象。

　　“...要不怎么说姜还是老的辣呢，你想的真周到。”

　　“我就当你是在夸我吧。”巴顿呵呵一笑。

　　他顿了顿，继续说道：

　　“假如，我是说假如。假如你拿到了男爵手上的魔法典籍，你会把它交给‘魔法之剑’吗？”

　　李诺扫了眼正朝决斗场走来的蜥蜴人：

　　“我会的。我的能力有限，不可能在短时间内吃透一整本魔法典籍，而且也没法藏好它。既然这样，我还不如把它交给‘魔法之剑’，获取你们的信任。”

　　巴顿似有些欣慰地笑道：

　　“那看来你比曼科男爵那个杂碎强上许多。”

　　李诺学着对方刚才的语气回道：

　　“我就当你是在夸我吧。”

　　“臭小子…”巴顿吹了下络腮胡。

　　“嘟，呜——”

　　号角声响起，打断二人的交谈。

　　几个蜥蜴人出现在两人对面的决斗场围栏外。

　　为首之人正是那个天生自带施法能力的白蜥蜴人。

　　在它身边，两名壮实得像牛一样的蜥蜴人近卫一左一后的站着，身上的肌肉块大到辣眼睛，看上去硬得跟石头似的。

　　在这三个蜥蜴人侧后方，曼科男爵眼神阴翳地站在那，一副看好戏的样子。

　　白蜥蜴人用古怪的语调招呼一声。

　　一名蜥蜴人近卫原地起跳，跃过决斗场的围栏，跨越数米距离，哐的一声落在决斗场上。

　　巴顿身边的蜥蜴人一把将他提起，押进场内。

　　半路上，巴顿扭头朝李诺喊道：

　　“我把你可能用上的金属魔法都施放一遍，注意听我的发音！”

　　“好的！我会用心听的！”李诺同样大喊回应。

　　场边的曼科男爵听到这对白，情不自禁嘲弄大笑：

　　“哈哈哈！我听到了什么？你让医疗巫师认真听你念咒？你是指望他一个从来没战斗过的巫师，现场学会你的金属魔法吗？哈哈哈！这可真是太有趣了！”

　　白蜥蜴人侧头看向男爵，倒三角眼中浮现一丝不耐，缓慢地说出了伦特帝国的通用语：

　　“安…静…”

　　尽管只有两个字，但却让现场的三个人类恍惚了一下。

　　曼科被白蜥蜴人盯着，心中一阵后怕，不敢再大声嚷嚷，只能带着怨怒的眼神注视雅阁。

　　而化名为雅阁的巴顿，却是一脸警惕地看着白蜥蜴人，面露忧色。

　　智慧种族果然没一个简单的。

　　当帝国的人类学习蜥蜴圣殿的语言时，蜥蜴圣殿的蜥蜴人也在学习帝国的语言。

　　或许用不了多久，便会出现一支熟练掌握帝国通用语的使节队伍，前去逼迫帝国皇帝议和…

　　巴顿心头沉重，强迫自己把注意力集中到即将到来的战斗上。

　　在决斗中战胜蜥蜴人近卫，这很困难。

　　大约需要投入近三百发子弹和十名训练有素、手持冲锋枪的士兵，才能在正面战场上围杀一只蜥蜴人近卫。

　　由此可见，蜥蜴人近卫的个体战斗力有多么彪悍。

　　当它们聚拢在一块的时候，更是能够顶着子弹洪流，冲入帝国军队的阵地，一通乱杀。

　　好在这场战斗的重点，从一开始就不是战胜蜥蜴人近卫。

　　巴顿真正要做的，唯有找机会偷袭曼科男爵，逼对方暴露出自己的魔法底细。

　　只要确定曼科男爵确实在私下里学习了魔法，那找到魔法典籍一事就有迹可循了。

　　按照巴顿以往的经验，被男爵藏起来的典籍，不是被他带在身上，就是被存放在绝对安全的地方，例如家族的祖宅、家族的藏宝室。

　　…

　　押送巴顿的蜥蜴人，将巴顿在决斗场中央放下。

　　稍等片刻后，场边传来一阵急促的鼓声。

　　蜥蜴人鼓手咚的一声敲出重音，宣告决斗正式开始。

　　“刚铎姆，齐瓦朋克！”

　　巴顿的左手炸开，变化出与人齐高的金属盾牌。

　　“这是D级金属魔法「钢之屏障」。在‘朋’这个音节上调动魔力，数量为3滴。它的施法材料也是钢铁块。”

　　蜥蜴人近卫听不懂人语，只以为面前的人类在叽里呱啦地挑衅自己。

　　它张开大嘴，嘴边的耳状皮褶沙沙沙的扇动起来，双眼由棕色变得赤红，已然处于被激怒的状态。

　　近卫用双脚在地上一踩，整个人像是炮弹一样冲了出去。

　　巴顿用盾牌护住身体，侧身就地一滚，险险地避开指向头颅的利爪，从敌人身下的空档窜过。

　　在站起身的同时，巴顿语速飞快地大声念道：

　　“刚铎姆，阿巴刚铎！”

　　“这是D级金属魔法「钢之刀锋」。在两个‘铎’音节上调动魔力，分别是2滴和1滴。”

　　巴顿的右臂化为液态钢铁，于一息之间变成尖锐的钢刀。

　　蜥蜴人近卫反手抽出背后的双斧，嘶吼着攻上来。

　　“梆梆梆！”

　　斧刃交错挥舞，呼呼作响，与巴顿的盾牌和钢刀高频撞击，金铁交击之声连绵不绝。

　　蜥蜴人近卫远比巴顿强壮，后者在一阵阵交锋中止不住地后退，隐隐有体力不支的迹象。

　　这场战斗对巴顿而言，看似很危险，其实一点也不安全。

　　“砰！”

　　一声爆响，双斧齐斩，重重地砸在巴顿的盾牌上。

　　巴顿被打飞出去，左手变化而成的盾牌上布满裂痕。

　　他摔倒在地，滚落几圈，刚好停在曼科男爵身前五米的地方。

　　巴顿翻身站起来，暴喝一声：

　　“刚铎姆，塞达拉尼因达姆！在两个‘达’音节上调动魔力，第一次3滴，第二次2滴！这是C级金属魔法「钢针爆发」！”

　　“嘶啦——”

　　衣物破裂，密密麻麻的钢针如梨花暴雨般从巴顿后背射出，目标并非蜥蜴人近卫，而是场外的曼科男爵。

　　白蜥蜴人嘴角扬起，注意到了这场钢针暴雨，却没有任何反应。

　　曼科男爵惊慌失措地怪叫一声，赶忙侧身闪躲，但终究慢了半拍，被大量钢针扎入体内。

　　诡异的是，从他身上传出的声音，却是叮叮当当的金属脆响。

　　巴顿眉头一皱。

　　下一秒，蜥蜴人近卫的双斧猛然下落，库嚓一下从上到下切断了巴顿的半边身子。

　　巴顿的身体分成两段，临死前紧紧地盯着曼科男爵，完全忘却了疼痛。

　　曼科男爵脸上插着钢针，扬起诡异的笑容：

　　“这下你满意了吧，雅阁。冒死朝我发射钢针，就是你的计划吗？真是卑微的做法。你试探出了我的部分实力又能怎样呢？你难道指望那个医疗巫师帮你报仇？”

　　曼科男爵摘下帽子，随手拍掉脸上的钢针。

　　他顶着一张满是窟窿的脸，朝前走了几步，翻过围栏，从地上拎起“雅阁”的头颅，将对方的脸对准李诺的方向。

　　“看好了，那个被你寄予厚望的医疗巫师是这么死的。”

　　曼科男爵的头颅蠕动几下，砰的一声射出黄澄澄的子弹。

　　李诺被蜥蜴人箍住身体，动弹不得，只能眼睁睁地看着子弹撕破自己的「钢铁之肤」，刺入心脏，引爆一场血雨。

　　黑暗从四面八方向李诺包围过来。

　　李诺睁大眼睛，用尽全部力气观察曼科男爵的每一处细节。

　　他能确定，杀死自己的子弹，是从男爵的眼睛里射出来的。

　　准确地说，有一根黑漆漆的枪管从男爵的眼睛里伸出来，朝自己射出了能够击穿「钢铁之肤」的子弹。

　　曼科男爵这造型，已经明显脱离“人类”的范畴。

　　“枪之怪物…

　　“出现在我和巴顿面前的‘男爵’，到底是男爵本人，还是男爵召唤出来的‘枪之怪物’？”

　　带着这个深沉又玄奥的疑问，李诺的意识被黑暗笼罩。