不到五天，内乡大捷的消息已经传遍河南、湖广，就连身在四川主持剿匪事宜的杨嗣昌也得知了这个消息。

　　他一声令下，给崇祯皇帝献捷的使者带着刘宗敏从河南出发，马不停蹄赶往山西，抵达太原府后，他们将会换乘火车赶赴京师。

　　目前大明朝共有两条铁路，一条是京师到大同，另一条是京师到太原。

　　万历年间，首辅张居正曾大力推动铁路建设，在一次内阁会议上他强调“欲固国防、兴经济，非有便捷之交通不足以成其大事”。

　　张居正坚信，铁路的修建将极大地提升军事物流的效率，使得粮草军械能够迅速送达前线，增强边防军队的战斗力与持久力。同时，铁路的便捷也将促进沿线地区的经济繁荣，加速人员与商品的流通，带动地方发展，进一步巩固国家的经济基础。

　　按照计划，工部需要修建连接京师与九边的双线铁路。

　　张居正在时以铁腕手段推动计划实施，朝廷上下自然无人敢阻拦，从京师到太原的铁路最先建成，但损耗颇大。

　　等到张首辅的生日，各省官员为了表示对张居正政策的支持，纷纷先行将礼物送到太原的火车站，再通过铁路转送至京师。

　　然而，在张居正被抄家后，朝堂顿时之上掀起了一股针对其生前力推的铁路修建计划的猛烈攻击浪潮：

　　“破山断流恐有违风水之道，山川龙脉乃国家之根本，岂能轻易动之？若因修建铁路而破坏风水，恐将引来天谴，非社稷之福也。”

　　“陛下，修建铁路，需征用大片肥沃之地，而我朝百姓，多以耕作为生，土地乃是民之根本。若强行征地，无异于夺人之命，势必引发民怨沸腾，社稷动荡。百姓乃国家之根本，若失民心，则国家何以为继？此等大事，还望陛下三思而后行啊！”

　　“修建铁路，耗资之巨，实乃前所未有。国库空虚已久，军饷、赈灾、河工等项开支已让朝廷捉襟见肘。若再大兴土木，修建铁路，必将使国家财政雪上加霜。百姓税赋已重，再行加征，必将引发民变。臣以为，当务之急乃是节流开源，充实国库，以待时机成熟再议铁路之事。望陛下以社稷为重，勿因一时之念使国家陷入万劫不复之地。”

　　……

　　万历帝顺势同意了臣子们的建议。

　　铁路大计，毁于一旦。

　　直到崇祯朝，大学士徐光启曾提出类似计划，不过很快又被否决。

　　—————————————————————

　　校场四周，旌旗猎猎。

　　嘹亮的号角声响起，整个校场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在了高台上。随后，鼓乐齐鸣，激昂的乐声回荡在校场上空，为这场表彰大会拉开了序幕。

　　第一场受嘉奖的先前战斗中功劳最大、伤亡最大的守备团二营。

　　“今日，我们齐聚于此，是为了表彰那些在战场上英勇无畏、屡建奇功的将士们。”

　　简短的开场白后，表彰大会进入第一个项目——授旗。

　　反正部队迟早要扩编，现在的营未来就是师甚至军，早些授旗有助于营造部队光荣历史，增强归属感。

　　四面军旗皆由陈长官本人倾情设计，耗费了他不少艺术细胞。

　　旗帜采用飞禽走兽为主要元素，第二营战功卓著，军旗上是一只威风凛凛的下山猛虎；一营、三营分别是狼、豹；新编第四营则是一只麻雀。

　　二营长卞新臣带着“战斗标兵”王二跑到台上并向陈瑞敬礼，后者接过亲兵递来的军旗。

　　这面军旗由上等丝绸制成，色彩鲜艳，猛虎图案栩栩如生，仿佛随时都会从旗面上跃出，展现其威猛之势。

　　他轻轻抚摸着军旗的边缘，然后庄重地将军旗递给二人。

　　两人共同接过军旗，紧紧握住旗杆，随后高高举起，全场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。这一刻，二营的将士们感受到了前所未有的荣耀与自豪。

　　紧接着，五十二名官兵获得晋升，其中十一人晋升尉官。

　　一条由最高长官人格担保以及成文法律规范的进身之路被摆在众人面前。

　　“忠于陈长官，忠于委员会。”

　　新晋军官、军士们郑重宣誓。

　　陈瑞与他们亲切握手后缓步走下高台。

　　士兵们步枪上肩，等候检阅。

　　陈瑞在四位营长的陪同下，走过一排排笔直挺立的士兵，目光突然停留在了一个年轻人的脚上。

　　那名士兵的鞋带不知何时松散开来，虽然这微小的细节在宏大的检阅场景中几乎难以察觉，但陈瑞的敏锐观察力和对士兵“无微不至的关怀”让他停下了脚步。他没有丝毫犹豫，也没有因为场合的正式而有所顾忌，而是缓缓屈下了自己高贵的身躯。

　　这一幕让在场所有人瞠目结舌。

　　陈长官，这位在内乡呼风唤雨的大人物，此刻却像一位慈爱的兄长，细心地弯下腰去，用他那双指挥过千军万马的手，轻轻地为一名普通到不能再普通的士兵系起了鞋带。

　　年轻的小卒涨红了脸，他激动得快要喘不过气了。

　　这份突如其来的关怀与尊重，让他感到前所未有的感动。

　　乡亲们口中的大英雄竟愿为自己这样的无名小卒屈尊。

　　天大的恩情该如何偿还？

　　“忠于……忠于陈长官！”

　　小卒终于找到了自己的声音，他高举右臂，用尽全身力气喊道。

　　这是对整支军队的进行一场精神洗礼。

　　结束检阅后，陈瑞重新回到高台上发表演讲：

　　“自古以来，乱世出英雄，沧海横流，方显英雄本色。吾辈生于这烽火连天之世，历经沧桑，饱受磨难，却也铸就了铁骨铮铮，铸就了不屈不挠之魂。吾等所求，非但安居一隅，更欲开万世之太平。”

　　“城内的百姓惯称我为英雄，但在我看来，我的兄弟们……”

　　陈瑞手指台下的将士们。

　　“你们！才是真正的英雄！”

　　“万岁！万岁！”

　　整个校场沸腾起来，“万岁”之声如潮水般一波高过一波，响彻云霄。