凌立独自伫立于汴京最负盛名的饭馆兰馨阁顶层，目光穿透喧嚣，投向那遥远而朦胧的夜空，心绪仿佛随着云朵飘向了未知的远方。

　　陈耕在一旁轻声细语地提醒：“公子，夜色已深，该是回府的时候了。”

　　凌立轻轻颔首，淡淡应道：“嗯，我们走吧。”

　　另一边，小桃手捧点心，心怀歉意地替盛明兰向齐衡致歉，并委婉地请求他日后不必再赠物，以免传出风言风语，有损齐衡的清誉。

　　齐衡虽知盛明兰是在婉拒，却也只能暗自神伤，随即吩咐马夫改道前往酒楼借酒消愁。

　　作为齐国公府的小公爷，他或许难以真正理解盛明兰这位无显赫出身亦无过多宠爱的庶女内心的挣扎与无奈。

　　盛明兰得知齐衡的反应，心中虽是不忍，却也明白这是为了保护彼此而不得不做的决定。

　　与此同时，盛府内正上演着另一番景象。

　　永昌伯爵府的吴大娘子携同儿子梁晗到访，盛家上下一片忙碌。

　　王若弗亲自在前厅待客，还不忘安排下人将刚下学的盛如兰打扮得端庄得体，准备让她与梁晗相见。

　　在葳蕤轩内，盛如兰一边不情愿地梳妆打扮，一边嘀咕着：“母亲真是的，为何非要如此隆重。”

　　她手中紧握着一块玉佩，那是凌立不慎丢失之物，此刻却成了她心中难以言说的思绪寄托。

　　林栖阁内，林噙霜得知消息后，眼中闪烁着兴奋的光芒，她轻轻拉着盛墨兰的手，温柔地引导道：

　　“墨儿，世间好男儿众多，岂止一个小公爷？多见见其他世家公子，也是为将来多一份考量。比如那令国公府、锦乡侯府，都是显赫门第。”

　　墨兰轻叹一声，眉头微蹙道：

　　“娘，您就别提那些了。我听说令国公家的公子们，生活奢靡，与二哥相仿的年纪，身边就已围绕着二十几个侍妾丫鬟，这样的风气，我可不愿沾染。就连我身边的云栽，提起也是不屑一顾。”

　　林噙霜闻言，笑容里多了几分深意：

　　“墨儿，世事难料，除非你与小公爷的婚事已尘埃落定，聘礼已至，媒妁之言已定。否则，多留些选择总是好的。”

　　然而，时间一分一秒过去，王若弗那边却迟迟没有传来召见的消息。

　　林噙霜心中焦急，盛如兰更是按捺不住，吩咐下人准备了些点心以解饥饿。

　　实际上，并非王若弗故意冷落，而是吴大娘子正与盛家的公子们相谈甚欢，无暇顾及姑娘们。

　　盛墨兰得知这一消息后，怒气冲冲，几欲摔物发泄。

　　身旁的嬷嬷连忙劝慰，提议她至少偷偷看一眼吴大娘子的风采，日后也好有个打算。

　　另一边，盛如兰缠着盛明兰，既想品尝她精湛的厨艺，又让她帮忙缝制护膝。

　　明兰无奈，那护膝本是王若弗吩咐如兰绣制的，如今却推到了她身上。

　　正当二人准备前往厨房用膳时，盛墨兰的动静引起了她们的注意。

　　只见她鬼祟地朝前厅方向走去，盛如兰好奇心起，拉着不情愿的盛明兰跟了上去。

　　盛墨兰悄悄从后门溜进前厅，躲在屏风后窥视。

　　屏风前，盛紘、王若弗与盛长柏正热情地接待着梁晗与齐衡，凌立。

　　盛如兰看到凌立与齐衡，紧紧拉着盛明兰不愿离开。

　　三人在屏风后窃窃私语，对三位公子的品评不时夹杂着轻笑。

　　然而，正当她们聊得兴起时，盛墨兰与盛如兰又因言语不合争执起来。

　　盛墨兰轻蔑地看着盛如兰，嘴角带着不屑的笑容：“你这样的嫡女，有什么资格和我争？”

　　盛如兰气得满脸通红，愤怒地回应道：

　　“你这个虚伪的女人，我才不会像你一样惺惺作态！”两人的争吵越来越激烈，言辞也越来越尖锐。

　　盛如兰一时激动，声音提高了几分，不幸被屏风前的人听见了。

　　盛墨兰见状，连忙将二人推向一旁，自己则站在原地，装出一副无辜的模样，企图掩饰刚才的失态。

　　......

　　归途中，凌立的视线不经意间掠过一辆熟悉的马车——那是齐衡的座驾，而马车旁的小桃正与人低语，随后匆匆离去。

　　这一幕在凌立心中并未激起太大波澜，他的思绪已转至别处：“近日，确应抽空去探望英国公了。”

　　回到府中，凌立首先吩咐下人将精心挑选的糕点送至小妹凌云处，以表兄长之情深。

　　步入自己的卧室，小兰已温婉含笑地候在那里，迎接他的归来。“公子，今日怎归得如此晚？”小兰关切地问。

　　凌立微笑回应：“不过是去挑选了些糕点，故而耽搁了些时间。对了，也给你备了一份，稍后记得去取。”

　　小兰闻言，眼中闪烁着喜悦的光芒，轻声致谢。

　　望着小兰日益清秀的脸庞，凌立心中涌动着复杂的情感。

　　他半开玩笑半认真地说：“小兰，你今年都十八了，寻常人家的女子这时早已谈婚论嫁了。”

　　话锋一转，他又带着几分试探，“可有想过要嫁个什么样的人家？”

　　话音未落，小兰的脸色微变，眼眶泛红，泪水在眼眶中打转。

　　凌立立刻意识到自己言语的失当，连忙起身，温柔地抚慰道：“小兰，对不起，我并非此意。”

　　小兰泪光中满是不安：“公子，你是要赶小兰走吗？”

　　凌立心中五味杂陈，回想起与小兰共度的时光，从最初的陌生到如今的无话不谈，她早已成为他生命中不可或缺的一部分。

　　他深吸一口气，认真而坚定地说：“不，小兰，我想说的是，我希望能娶你为妻。”

　　小兰震惊之余，更多的是难以置信：“公子，你……你是说真的吗？”凌立重重地点头：“真的，我想娶你。”

　　然而，小兰却迅速捂住他的嘴，神色紧张：“公子，请不要再说了。

　　小兰只愿能一直陪伴在公子身边，不求名分，只愿公子心中能记得小兰便好。”

　　凌立紧紧握住小兰的手，心中暗自发誓，定要排除万难，给予她应有的幸福与名分。

　　他深知前路或许荆棘满布，但他已下定决心，要为小兰铺就一条光明的未来之路。

　　在凌立与小兰的温馨对话中，他们并未察觉到远处有双眼睛正偷偷窥视着这一切。

　　凌家书房内，一场风波正悄然酝酿。

　　凌法与王若兰正襟危坐，商讨家事，一名下人突然贴近凌法耳边低语，让凌法的脸色瞬间阴沉下来。

　　他挥手让下人退下，随即怒拍桌案，斥道：

　　“此事实在荒唐！”王若兰被夫君的失态吓了一跳，她深知凌法性情沉稳，从未见过他如此愤怒。

　　凌法望着妻子，无奈叹道：“那逆子竟欲娶其身边女使为妻。”

　　“女使？你是说小兰？”王若兰更加震惊，“这岂不是自毁门楣？若此事传扬出去，哪家还敢与凌家结亲？”

　　“我即刻将那女使小兰发卖，再让那孽子滚出凌家，以免日后累及家族。”王若兰愤然说道。

　　“够了！”凌法反驳道，“你怎可说出这等无情之语？你若多关心家中事务，又岂会闹到今日这步田地？”

　　“你让他读书习武，如今却闹出这等丑事，只怕日后会引来更大祸端。不如现在就将他贬至乡下庄子，也算是对得起他了。”王若兰讽刺道。

　　“住嘴！”凌法严厉打断妻子，“此事关乎凌家颜面，绝不能任由那小子胡来。我自会处理，你勿需再添乱。”

　　言罢，凌法拂袖而去，留下王若兰独自在书房内叹息不已。