草原上的风声呼啸，仿佛在预示着一场即将到来的灾难。夜幕降临，星光点点，银河铺洒在无边的天穹上，映照出草原的宁静。然而，这片宁静即将被残暴打破。

　　在远方，一队黑压压的骑兵如狂风般疾驰而来，他们身披狼皮，手持利刃，面容狰狞，目光如同饿狼般凶狠。这是匈奴人，他们的到来意味着死亡和毁灭。

　　村庄中的篝火映红了天空，村民们正在围坐在一起聊天，孩子们嬉笑着追逐着彼此。突然间，一声凄厉的哭喊打破了夜晚的宁静，村民们惊恐地抬头望去，只见一支匈奴骑兵冲入村庄，手持利刃，残忍地屠戮着一切阻挡他们的人。

　　村庄陷入了一片混乱，妇女尖叫着拼命抱着孩子逃窜，老人脸上露出绝望的表情，男子们奋起反抗，但他们的努力显得如同纸糊的城墙，在匈奴人的铁蹄下轻易崩溃。

　　房屋被纵火焚烧，浓烟滚滚，哭声、喊声、刀剑交击声交织成一片悲惨的乐章。血流成河，尸体堆积如山，村庄变成了地狱的模样。

　　匈奴人并不止步于此，他们劫掠着一切可以携带的财物，掠夺着百姓的生活，将他们的家园化为一片荒芜之地。残存的幸存者只能无奈地逃亡荒野，背井离乡，流离失所。

　　当第一缕曙光穿过地平线时，村庄已经成为一片废墟，鲜血染红了大地，哀嚎声在风中回荡。而这样的景象已经成为了大周西北地区寻常的样子。

　　自从严托将程昱理的死讯传回大周后，王安便将这个消息快速地传到了匈奴。

　　单于没想到竟然这么轻易就将困扰他许久的西北军一举歼灭，高兴之余立刻派兵侵占大周西北地区。

　　留在那里的西北军虽然奋起反抗，但是奈何匈奴早就有备而来。他们放出程昱理已经被北疆汉军杀死的消息，西北军军心大乱最终节节败退。

　　当西北军大败，西北十二郡岌岌可危的消息传到朝廷的时候，赵洺说不出的愤怒和沮丧。

　　“没用的东西，没了一个程昱理竟然就被匈奴打得溃不成军。白吃了这么多年的军粮，告诉他们就算是死也要给我死在前线。要是有人敢当逃兵，我立刻砍了他们的头。”

　　他对于西北的战事很担忧，本以为只是少了一个程昱理不会有太大的影响。但是没想到竟然会被匈奴几天之内连破五郡。这样下去不仅西北可能失守，就是幽州城也岌岌可危了。

　　“陛下息怒，匈奴是逐水草而居的游牧民族。即使骁勇善战，但是奈何他们并不擅于经营。所以他们攻占了西北五郡也只是抢劫些财物人口，不会对大周的城池构成威胁。只要咱们睁一只眼闭只眼，让他们劫掠够了。他们自然就会离去的。”这时一个近臣宽慰他，这人是新晋宠臣，对于赵洺的心思也是了如指掌。

　　“钱卿说得有理”他满意地点点头，这个时候他正需要这种可以麻痹自己的话。“那么就依照钱卿说的让匈奴直接尽情劫掠好了。只要他们心满意足了自然会回到自己的地盘去的。”

　　众大臣你看看我，我看看你，却不知道该不该说出自己的疑虑。最终老言官终于还是按捺不住自己心内的正直冒死觐见。

　　他须发皆白，本已经到了回乡养老安享晚年的年纪，但是因为大周连年内战频繁、外敌不断，所以他总也放心不下，于是又继续留在了朝堂之上。但是赵洺早就看不惯他事事都要干预过问，见不得自己高兴一点，所以频频疏远他。

　　这次一见他跪在堂上，赵洺已经皱起了眉头：“张大人您这是又有什么问题？”

　　“老臣斗胆觐见，西北十二郡乃大周的门户，怎么可以放任匈奴劫掠侵占。老臣认为我们应当趁着匈奴远途征讨，人困马乏之际夺回西北诸郡。一来守住大周西北门户，二来也不能让西北的百姓们寒心啊。”

　　他说得言真意切，浑浊的眼睛里甚至出现了泪水。西北的百姓也是大周的子民，怎么能随便放弃让匈奴肆意践踏杀害。

　　“哼，依你之言是朕刻薄寡恩，弃西北众百姓于不顾了？”他不觉有些不满道：“张大人可知现在出兵西北，大周不但可能无法夺回被侵占的土地。甚至还可能让更多的将士白白送死。你对这些将士们的性命又是如何看待的呢？”

　　老言官跪在地上正义凛然地回答：“老朽年近古稀，但是如果大周需要，老臣可以随时跟随将士们奔赴疆场。老臣只有一子，但是我愿意送他去西北上阵杀敌，跟将士们同生共死。”

　　他说得慷慨激昂，有的大臣也被他的爱国之情所感染，纷纷点头称赞。只是这时王安却站了出来。

　　“回禀陛下，匈奴此次来犯主要是因为之前平阳公主没能去和亲，损伤了单于的面子。所以他们这次侵犯西北更多的是因为想要讨回单于丢失的尊严，而非想要占据我大周的国土。此时兴师动众派重兵前去镇压，只怕会火上浇油，让单于更加痛恨大周。”

　　王安将匈奴的进犯从国土的国家层面直接拉到平阳公主和亲的家长里短，这件事情从性质上变了，而张大人不可置信地看着王安问：“王大人是在为匈奴进犯我大周开脱吗？匈奴在西北屠杀我们的子民，而王大人却认为他们只是在争回单于丢失的颜面吗？”

　　一切看似合理的理由不过都是为了更大利益的借口，王安当然知道匈奴真正的用意，但是他也有着自己的打算。况且他既甚至赵洺的个性更加了解赵洺此时最不想要的就是跟匈奴开战。

　　“我当然是这么认为的，而且微臣认为此时大周最大的敌人不是匈奴而是北疆汉王。汉王在北方攻城略地，侵占大周城池何止五座。此时我们放着汉军不管反而要去攻打和平已久的匈奴，微臣实在不认为这是恰当的举动。”