日落西山，天色渐暗。
随着一声“点灯”的呼喊，都城之中，亮光四起。
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。”
“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。”
诸多的词句，无不为了描述上元节之美。而这种美，是建立在强大的国力之上的。
时下吃了晚饭，皇城之中灯火通明，东西南北各市当下人声鼎沸。
卖木工艺品的、卖香囊的、卖面具的到处都是。也有外商借此机会卖些特产，新奇的东西引得大周百姓不时驻足观看。
除了买卖，还有各种戏曲争相表演。以往须得拖点关系才能进园子看的，眼下均在宽阔处搭了个台子，卖力演出。
下人伺候着齐桓更衣，今夜的宴席有百官与各国使臣，至少在衣着上，不能丢了面子。
出了门，驾车的还是朱昌。他也换上了一件新做的衣服，此刻正坐在车边调整。
“看来我得尽快培养一个高手做车夫了，不然次次都得麻烦朱大统帅。”
相识久了，齐桓也会偶尔开玩笑了，这在朱昌看来自是好的变化。
“您要是觉得我太辛苦，可以下车后给我点茶水钱。”
“哟，巧了，我这人可从来不带钱。”
“那您可得留心了，走路啥的别走小巷。不然遇着劫财的，你没钱给，人就要你命了。”
齐桓一乐，道：“快些吧。免得一会儿路上堵，去晚了，被别人说我架子大。”
朱昌一甩缰绳道：“其实最快的还是我让人带你从房顶上去，诶你舅舅就是最合适的。”
“得了吧，压坏了房顶还得赔钱，尽量避开几个市场就可以了。”
走熟了皇城的路，朱昌挑了最近的路线前往华烨楼，路上虽有行人，但也可轻松避开。
片刻后，车马停在了华烨楼院外。门口的护卫见到来人身着金边白色华服，结合着个头，于是明白其身份，当即放行。
齐桓回头看着朱昌，后者扯了扯衣服，道：“送您到这儿，我任务也就结束了。”
“你都装扮上了，就不打算陪我进去？”
“不了不了，宴席上的环境，我可受不了。”
齐桓无言，转头看向左侧的护卫，问道：“可装着银钱？”
护卫忙将长枪靠在一旁，伸手从怀里掏了一个小钱袋。齐桓掂量一下，大约有三两。随后抛给朱昌道：
“好歹是上元节，你找个地儿吃点东西去，大约一个时辰后再来接我。”
朱昌接了银钱，道：“堂堂太子抢护卫的钱给自己手下打赏，啧啧，这事儿要传出去得多寒心。”
“这钱是借。再说了，你见过几个手下敢这么跟主子说话？”
朱昌也不再耽搁他，笑着道了谢，驾车走了。
齐桓转身对护卫道：“本王现在暂居原成国公府，明日你到我府上取钱。”想了想，齐桓取了玉佩交给他，补充道：“这个给你，你也就不怕本王赖账了。”
护卫受宠若惊，玉佩是御赐的，算是身份象征。就算没有身份添彩，它也是极为宝贵的玉材所制，能卖个几十两。
“小的信得过太子殿下。还请殿下收回此物。”护卫单膝跪地，双手捧着玉佩道。
齐桓看了他一眼，收回玉佩，道：“明日下午可当差？”
“回殿下，明日辰时以后便不当差。”
“那就明日下午到本王那去，本王等你。”
“谢太子殿下。”
齐桓重新挂好玉佩，向华烨楼走去。
楼上，文武官员已经坐的差不多了。毕竟是八品以上都到，所以比起年宴的时候，这里人更多。
还好华烨楼够大，整个二楼分为三大部分。中间坐着的，是官职比较高的，以及皇子一类；
左边是各国使臣和部分退了休的朝臣；右边是官职较低的。华烨楼坐西朝东，风水上的讲究是紫气东来，但于齐省来说，就是图个方便赏月。
见到齐桓上楼，朝臣们大都起身行礼。尽管从没体会过这阵仗，但他也丝毫不慌，躬身还了礼。
“诶，他就是你们那个十二岁的太子？”西秦使臣问道。
“老夫离开朝堂的早，还真没见过他。”曾经的鸿胪寺卿回道。
与众人见过礼，齐桓坐在中间长桌的右侧第一位。其余皇子自然也到了，不过坐在更后边儿。
“嘿，乖侄儿，听说你把老二和吴家得罪了？”坐在齐桓旁边的是和安王齐贤，齐省的弟弟，即齐桓的叔叔。
民间最爱讲的最是无情帝王家，是因为几乎没有真正亲的兄弟叔侄。不过齐贤的母妃与齐省的母妃是亲姐妹，所以两人的关系也稍微好些——截止于齐省当上太子后。
不过那都是过去式，眼下齐贤做了王爷显然是斗输了，至于是否甘心，那就不是齐桓该考虑的事。
“王法无情。益阳侯与吴家既然违了国法，那便怨不得我。”
“呵呵，侄儿好魄力啊。不过吴家家大业大，你就不怕？”
“和安王这话是在关心我，还是在威胁我？”
“哈哈哈，侄儿这话说的，当然是关心你了。”
“那就谢谢王爷的关心，不过这是我们兄弟几人的事，您不太好插手吧？”
齐贤面带笑意，一言不发。
少顷，齐省到了。众臣包括外国使臣在内，均跪地高呼万岁。
齐省道了平身，随后坐在主位。看着众官员，他呵呵一乐，道：“众卿今日难得聚在一起，就不必太过拘束了。”
闻言，众人有些放松，但毕竟是陛下跟前，故而没敢太放肆。
“杨巍。”
西秦的使臣起身，走到正中间，跪下道：“外臣杨巍，参见大周皇帝陛下。”
“你真不打算来大周？朕可以给你个二品。”
“谢陛下厚爱，外臣自幼在秦国长大，就不来大周了。”
“也行。太子过来。”
闻言，齐桓起身走到杨巍身旁，跪下道了声父皇。
“杨巍，这是朕的七皇子，大周的太子。”
杨巍看了眼齐桓，道：“听闻太子是少年英才，如今一见，果然人杰。”
“杨大人说笑了。我只是个运气好，生在帝王家的小儿罢了，哪里算得上人杰。”
两人各自谦虚一番，齐省道：“太子可要记住此人，西秦相国，杨巍。能让大周心甘情愿敞开国门与他互通有无，杨巍的本事可不小。”
“此事也并非外臣操持，外臣可不敢居功。”
齐桓看了看杨巍，道：“早就听闻杨大人足智多谋，本王可是很想见见大人。不知大人可有住处？我那儿还有空着的屋子，大人可否赏脸，等会儿去我那儿？”
“感念太子殿下厚爱，外臣住在驿站便好。不过外臣还要在这待上一段时日，倒是可以与太子殿下好好聊聊。”
当朝太子与外臣相约，自然不会有人蠢到认为太子有不轨之心。齐省也不会因此而怒，于是笑着让两人坐了回去。
酉时过了大半，宴席也开始了许久，众人吃喝也有些饱了。
“许爱卿。这花灯怎么还没飞来？”
“回陛下，臣等已经做好了准备。就等陛下下旨了。”
“那就放吧，朕也想看看，你们隐藏这么久，能做个什么出来。”
许其闻言，当下应允，于是站到阳台，将手中的信号点燃。
金色的光电飞上天空，炸开以后的光粒聚在一起，形成圆球状光雾。
随后，自华烨楼向东门，大街两侧花灯起飞竟是连成两条线。
东门外，一个光点向华烨楼缓慢飞来。东市上突然安静，抬头看着飞来的庞然大物，各自内心震颤。
“这是……龙！”