张小七一番话，听得众食客面面相觑。有认识张小七的熟客叫道：“那小七，俺们这帮大老粗卖的是力气，都不识字儿，你还拿块木板写字让俺们看，不是脱裤子放屁嘛！”

　　“就是，这不是难为人嘛~”众食客纷纷附和。

　　是这么个理！张小七一拍脑袋，随即脑袋一转，“各位，东家早考虑到这种情况，所以派我来给大家念念，你们且听着——”

　　“自四月十九日起，往后三天，本酒楼所有菜品降价。今日按原价的九成出售，二十日按原价的八成出售，二十一日按原价的七成出售。另外，三日之内，一次饮食花费超二百文者，本店赠送新推出的特色菜‘油炸长生果’；一次饮食花费超五百文钱者，本店赠送新推出的特色菜‘蚂蚁上树’。”

　　身为跑堂小厮，张小七练就了一副好嗓子，喊起来跟唱似的，抑扬顿挫，传入耳中无比舒坦，只是还差些火候。可惜苏诫昨夜未曾听到赵汉那厮声情并茂的演讲，不然定会把他遣出来，效果必然更佳。

　　“什么意思，一日比一日便宜？这种降价法，以前可从没听过。”一个身穿蓝衫的年轻后生对身旁的老者问道：“秦大爷，您年轻时去别处闯过，见识多，听过这等方法没有？”

　　老者摇摇头，被皱纹包围的脸上，疑惑之色并不比年轻后生少。“老朽在江南闯荡数十年，也未见过这般独特的方法。”

　　年轻后生撇撇嘴，不屑道：“都言江南商风最盛，看来不过如此。”一脸优越的模样，显然是地道的帝都人。

　　秦大爷拄着龙头拐杖，眼中有回忆涌动。这位如今安然在宅、粗布麻衣的淡然老者，年轻时可是个闲不住的主儿。五行八作、三教九流，他样样接触过。“阿宾，说话要慎重。天下之大，元州一地怎可尽数？人皆言江南商风最盛，在老朽看来，江南的书院学府，才是天下之冠。老朽曾在一书院任门房期年，观之书生士子锐气，唯有太学中的精英，方可比拟。”

　　阿宾灿灿，虽然心里对老人的话不以为然，但也佩服。眼前老人，年轻时游遍山河，于普通人而言，经历当真是精彩。

　　与阿宾和秦大爷一样，一众看客皆感到新奇。原本便准备在月饴楼用早饭的食客，直接被张小七迎入店内，点上自己平常爱吃的、习惯吃的东西，和混熟的朋友一起拼桌，你一言我一语地唾骂自家掌柜，发泄早起的怨气。过往行人中，亦有些被吸引住，新奇之下，按捺不住一探究竟的心思。既想占些降价的利，也想见识见识那“油炸长生果”、“蚂蚁上树”两样东西究竟有何稀罕处。

　　大龙和大虎是两兄弟，家住在元州城外刘庄，是地道农民。两人是双胞胎，身材一般高大，长相一般粗犷，但性格各异。大虎脑子笨，呆头呆脑，喜欢认死理。大龙则有些心眼，比较精于计算。两人外出办事，大龙是拍板的那个。

　　昨日，两人提着山货进城贩卖，被城里的繁华迷了双眼，逛集市逛了个尽兴，却耽误了卖货的时间。等货物贩卖完，已是深夜，城门关闭。两人舍不得花钱住客栈，便在集市边铺条草席应付了一夜。一早，被寒意冻醒，又冷又饿。

　　计划着出城，可是拖着身子走到月饴楼门口的时候，大虎实在受不住，一屁股坐在砖石地上，浑身没了力气。手掌使劲儿揉着腹部，无力地说道：“大哥，我好饿，走不动了...”

　　大龙其实也早饿得不行，大虎的话，使他好不容易聚集的最后一丝力气消散。两人就这么蹲坐在一起，看地上人来人往、天上云卷云舒...

　　恰好看见张小七端着木牌走出，大龙支起耳朵，将张小七的话一字不漏地听进去，大喜，扯住大虎的袖子：“弟，起来，俺们到这家酒楼吃东西去。”他指着背后的月饴楼兴奋道。

　　大虎饿的眼睛都花了，脑袋宕机，一时没明白大龙话中含义。只是听见“吃东西”三字，眼中本能爆发一阵光彩。顺着大龙的手臂看过去，光彩又瞬时暗淡下来。伸手至内衫，摸了摸为数不多的铜板，大虎很是犹豫道：“大哥，那是大酒楼，很贵的，俺们吃不起。”

　　“不会的，弟，你没听那人说嘛？他们降价呢，肯定更便宜。”大龙似乎下了决心，诱导道：“而且，俺们还没尝过大酒楼的滋味。我听说，那里的粥，都比铺子里的好喝呢。”说着，自己先吞了口唾沫。

　　“......”

　　两人最终还是狠狠心，进了月饴楼。

　　今晨的月饴楼，比往常人多些，有熟客，也有新客，更加热闹。小三、小五端着托盘从一张桌跑到另一张桌，托盘上基本是清粥小菜，偶尔加一壶小酒、一叠萝卜丝。在这帮汉子之间，一杯酒，就能交一个朋友。萝卜丝甜辣可口，既可下粥，也能佐酒。

　　大龙、大虎进了门，闻得喧嚣，鼓起的勇气如戳破的气球，无影无踪。两人伸头缩脑地找了张靠边的桌子，坐下也不说话，左顾右看，好奇又有些忐忑。突然见一灰衣小厮站到他们桌前，笑吟吟道：“欢迎二位，不知需要点什么？”声音不大，却让两人齐齐一跳。

　　大虎垂着头，当没听见。大龙小声道：“那个...能给俺们来两碗粥么...”说完，自己觉得丢人，脸上发烧。

　　张小七神色如常，人都有第一次的时候，可以理解。他客气道：“好的，请您二位稍等！”直去了后厨。大龙、大虎松了一口气，只觉大酒楼和小饭铺果真不一样，连跑堂的都这么有礼貌。

　　两大碗粥上来，配着酱菜，还额外多了两份桂花发糕。大虎一见食物，眼亮起来，伸出爪子就要去抓，被大龙一把打掉。看着桌上两份散着面香的糕点，大龙赔笑道：“这位...先生，俺们没有要发糕啊？”

　　“我知道，这个啊，是掌柜的送给您二位的。以您二位的体格，光是两份粥可填不满肚子。”张小七笑着把发糕往两人面前推了推，“二位尽管吃着，我们只收两份粥钱。”

　　既是人家送的，大龙和大虎两人便没有客气，道谢之后，抓起发糕就往口里塞，又软又糯又清甜，两人吃得不亦乐乎。

　　原来，王逸一早便守在柜台后面，应付着来往客人。他时刻关注着每一位进来的人，穿短打的、穿长衫的、佝着背的、蹦蹦跳跳的、胖的瘦的...以他的老辣，眼睛一扫，就能摸清来客的基本情况，甚至连哪些人会点哪些菜都能估个八九。见大龙、大虎两人一身麻衣草鞋、衣服上有泥巴痕迹和露水印子、且左右扭捏不安的模样，便看出他们是不太习惯城市气息的乡下农人。于是悄悄吩咐张小七，给他们上些能吃饱的东西。

　　要说月饴楼里谁最会做人，面对王逸，苏诫甘拜下风。

　　不知是那位出手阔绰，一顿早饭花了二百文。张小三掀开帘子，手中端着一小盘菜，高高唱喏一声：“油炸长生果来嘞！”压下众多调笑之声。男女老少，吃得开心的抬起头脸，聊得高兴的闭了嘴，不约而同把头扭向张小三，想看看这“油炸长生果”到底是什么模样。长生果大家都熟悉，可是用来油炸，还是头一次见到。一时间楼里寂静，食客们都伸着脖子，除了“两耳不听身边事、一心只顾闷头吃”的大龙兄弟俩。

　　张小三机灵得很，特意端着油炸长生果绕了大堂一圈，待香气扩张到每张桌子上、进了多数人的鼻子中，才把菜端上目的地。众人随着张小三眼光移动，终于看到是何人如此阔气。随后，此起彼伏的吸凉气声响起，“咝——”

　　你猜怎的？那一桌上，竟是三个半大的孩子。他们穿着考究，显然出自富贵之家，也不知怎么溜到这里来。为了见识传说中的“油炸长生果”，点了四只大肘子，整整齐齐地摆在桌上，那肘子比他们的头还大...见所有人都盯着他们，为首的孩子伸出胖胖的小手，“严肃”道：“看什么，看小爷我长得帅嘛！”

　　众人绝倒。

　　然而这并不是高潮，当张小五端着蚂蚁上树出来、报完菜名后，递到三个孩子面前时，全场鸦雀无声...

　　是了，四个大肘子，二百文钱怎么够。有人恍然大悟...

　　站在楼梯口，瞧着楼下杯盘狼藉，苏诫心中满意。仅仅是早食，来的人数便略微超出了他的估计，开局良好。赵汉立在他旁边，喜形于色，恭维道：“东家，您可真神了。价格一降，两道菜一拿，就招来这么多人。”

　　虽然顶着两个黑眼圈，赵汉全无睡意，反而十分兴奋。他炒的菜，是花五百文才能吃到的“特色菜”，有荣焉。

　　苏诫心道：非是我神，乃是我沾了后世的光。蚂蚁上树和油炸长生果，在后世，哪一样都是广为人知的菜品；而一日一降的打折方式，是后世著名的销售策略。两样相加，在后世尚能引起风动，何况现在。

　　轻轻摇着手中扇，苏诫告诫道：“赵哥，勿要志得意满。究竟如何，还要看这三天的情况。明日和后日，你的担子会重起来，千万要认真勤恳，不可懈怠！”

　　“是！”赵汉应道。

　　一日时光悄然过去，月饴楼奇怪的降价方式吸引了诸多目光，午食和晚食高峰，食客盈座，好不热闹。吃过“油炸长生果”和“蚂蚁上树”的人，无不啧啧称奇，既觉新鲜，也觉美味。

　　关于这两道菜，此后还传出趣闻。安定君侯家的三位小公子，一大早溜出侯府，只是为了去月饴楼品尝两道特色菜，为此花二两银子买了四个大肘子，吃不完带不走，便宜了围观的食客。三人回府后，臀儿被打开了花...

　　晚上，王逸兴奋地跑来报账。仅一日经营，盈利便足以支撑以往十数日亏损，老头儿兴奋得声音都有些抖。

　　降价第二日，消息扩散，一些高门宅第听闻，遣下人前来打探。甚至有好吃者，专门从城北驾车来城南，耗费半日光阴、花去一笔银两，只为亲尝两道菜。

　　降价第三日，却是出现一些波折。

　　苏诫定的规矩是：花费超过二百文钱，送“油炸长生果”；超过五百文钱，送“蚂蚁上树”。有一个横人，却非要直接购买两样不可。