花瓣枯萎，森林焦化，沼泽的淤泥里浮出一条腐烂的巨蛇，黄毛小狐狸只剩下一张干瘪的毛皮。垂死的孤狼望向那轮逐渐升起的太阳，用越来越虚弱的低吼声抗拒着那些刺眼的日光，它身体里的血液逐渐消失，在迷雾即将消散的时候化成了一抔黄土。

　　太阳完全地从大地的尽头升起，在日光完全占领天空的时候，森林里的生灵们都在倾然间化为了黎明的祭品。

　　空荡荡的荒林里，只剩下无数具巨大的白色尸骨垂坐一团。

　　为首的那具大猿尸骨的盆骨处，垂下一根藤蔓，一个瘦小的身影顺着藤蔓爬了下来。

　　“卡莱莫斯，卡莱莫斯……”

　　那个身影佝偻着身子，看起来就像是一只还未发育完全的小猴子，它披着一层发黄的旧斗篷，一边翻弄着枯萎的灌木丛，一边小声喊道，仿佛很害怕被什么人听到。

　　在一堆荒草的下面，它翻出来那头奄奄一息的小马驹。

　　“你还活着！”身影趴在小马驹的身上，十分神秘地说道，“我先救你。”

　　身影吐了口唾沫在手上，干劲十足地将双手按在小马驹越来越虚弱的心脏上。它的额头上，浮现出一枚暗金色的斑纹。斑纹散发出细微的金色气体，飘浮萦绕在小马驹和身影的四周，将那些致命的黎明之光隔绝在外。

　　一股莫名的神力使瘫软在地的小马驹悬浮起来。小马驹的呼吸开始加重，随着吸入越来越多的金色气体，它的生命逐渐清醒过来。最后，小马驹像是什么事都没有发生过一样，欢呼雀跃地从荒草堆里跳了出来。

　　身影擦了擦汗，继续将金色气体扩散到森林里的其他地方。森林虽然看起来很大，但是那些金色气体扩散到了某个地方时就停止住了，像是有一道透明的玻璃，将这些淡金色的气体围成了一个圆球形。

　　花朵在金色气体的抚摸中舒展开鲜嫩的花瓣，树木垂下碧绿的丝绦，狐狸爬起来，窜入光幕从里，那头孤狼也重新从黄土里站了起来。

　　“累死了……”身影收回了那些金色的气体，趴在小马驹的背上，大口喘着气。

　　忽然，它一个机灵地翻身跳跃，机警地盯着那团窸窣抖动的灌木丛。

　　“你是谁，私闯神域？”身影喊道。

　　满脸泥土的陆千羽从灌木丛里钻了出来。

　　“原来是你……”

　　身影空手一握，陆千羽的身子便飘了起来，像一个被风吹起来的叶子，飘到了安置在大猿骨盆处的那间小木屋中。

　　“卡莱莫斯，这可能是我们的永别了，我的那两个老朋友来了。”

　　身影拽住藤蔓，回头望了望森林的外面，然后顺着藤蔓爬回了那间木屋。

　　屋里的陆千羽，正一脸懵逼地坐在毛毯上。本来摔向山崖，以为自己死定了，结果醒来后却发现正躺在一堆灌木里。还没反应过来这里是哪，身子就不由自主地飞了起来，跌跌撞撞飞进屋子里。

　　“你不认识我了吗？”身影将斗篷脱下，挂在木屋墙上的那个羊头的角上。

　　陆千羽看见眼前脏兮兮的，矮的像猴一样的小屁孩，更加懵逼了。

　　“看来是不认识了，”小屁孩将头埋进木屋角落里的那堆杂物里，翻找着什么东西。

　　陆千羽打量着屋子，发现到处都是一些稀奇古怪的东西。被染成了红色的鹿头，动物皮毛拼接而成的地毯，紫檀木制作而成的法杖，水晶玻璃球，还有……趴在柜子上的十几只黑色乌鸦？

　　小屁孩将一个生锈了的铁笼子扔了过来：“这是你的，我一直都留着，不过现在用不到了。”

　　“不是……你谁啊？你家大人呢？”陆千羽觉得眼前这个小屁孩顶多只有八九岁的样子。

　　“放肆！”

　　小屁孩的额头上金光一闪，一股强大的吸力将陆千羽的视野剥夺一空。

　　在短暂的头晕后，陆千羽却发现刚才的那个小屁孩已经消失了，取而代之的是……自己？

　　另一个陆千羽端坐在骨椅上，翘着二郎腿，满脸不屑。

　　“我想变成什么样子就变成什么样子，你管得着吗？”另一个陆千羽手指一挥，瘫坐在地上的那个陆千羽就被隔空拽了起来，像是受罚一般地立在墙角。

　　那些乌鸦从柜子上飞了下来，停在了骨椅的扶手上。

　　“跟你的老朋友打个招呼吧。”

　　她摸了摸其中一只乌鸦的脖子，那只乌鸦便飞到了陆千羽的眼前。在即将飞到陆千羽肩膀上的时候，黑色乌鸦忽然舒展开几十倍于它的巨型双翼，就像是一只变异了的蝙蝠，小小的脑袋嵌在庞大的身体上。紧接着，黑色乌鸦的瞳孔里闪过一丝血红，于是就像黑色的水涌出泉口一般，厚厚的羽毛将它覆盖了一层又一层。最后，巨型乌鸦用锋利的爪子卡住了陆千羽的脖子。

　　陆千羽想起来眼前这个熟悉的身影的名字，死神。

　　“在你还是死神的时候，你总是跟它打架，现在，它仿佛还在记仇呢。”

　　“别杀了她，艾默，”另一个陆千羽命令道。

　　巨型乌鸦收回爪子，回头看了看那个有些不满的女人，挥舞起庞大的翅膀，冲出了木屋，朝着那个太阳飞了过去。

　　“在我眼里，你才是小屁孩，懂吗？”另一个陆千羽隔空将陆千羽拽了过来，同时，另一尊骨椅自动移到了陆千羽的屁股底下。

　　“我问你，外面发生了什么事情？”

　　陆千羽不想再次被她像拽空气一样地拽来拽去，于是就把事情的经过一五一十地都说了出来。

　　“昔拉和玛门打架，一定很精彩，真想去看看啊，”另一个陆千羽遗憾地歪了歪头。

　　“那是我哥，不是什么昔拉！”

　　“昔拉是神，昔拉是裁决者，昔拉无处不在”另一个陆千羽的语气开始变得沉重，“当然，也没什么了不起的，狗腿子而已。”

　　“你把神当做狗腿子……”

　　“我只是说昔拉是狗腿子，比起其他的神，它真是将狗腿子的本质演绎得淋漓尽致。我反而是更欣赏玛门，可惜喽，初代玛门打输了。”

　　“卧槽，你怎么好坏不分啊？”陆千羽觉得不可思议。玛门，初代风魔，恶魔皇帝，可惜，还欣赏？

　　“卧槽，你怎么胳膊肘往外拐？”另一个陆千羽也觉得不可思议，“你他妈可是死神，什么时候要替昔拉说话了？”

　　“话说你到底是谁啊？”陆千羽壮着胆子问道。

　　“你现在在我的地盘诶，这里是小千神域，你说我是谁？”

　　“我怎么会在这里？”

　　“我他妈怎么知道十几年前玩失踪的你现在还会回来？”

　　“谁失踪？”

　　“你啊，不仅失踪，还他妈连样子都变了，”另一个陆千羽恶狠狠地拍着陆千羽的肩膀，“赶紧滚蛋吧，这里不要你了。”

　　“说得就像我喜欢呆在这里似的！”陆千羽蹦起来，冲到屋门外，低头看着遥远的地面有些踟蹰。

　　“怕个球，”另一个陆千羽一脚踹在陆千羽的屁股上。

　　如果不是那匹小马驹在底下接着，陆千羽的屁股可能已经摔成八瓣了。

　　“卡莱莫斯，带她离开这里。”

　　小马驹嘶吼了一声，颠颠地跑了出去。

　　目送卡莱莫斯的影子消失在尽头后，另一个陆千羽有些疲倦地倚在门上。她的额头上渗出一层缜密的汗珠，虚弱使她不得不扶着那柄紫檀木法杖。

　　“她和你很像，”一个低沉的声音从木屋的角落里传出来。

　　“我第一次见到她的时候也很震惊，”女人望着木屋最里面，那一副因为烛光覆盖不到而显得有些阴暗的古老油画。

　　“我说的是性格，和你一样，都是假装乖巧的流氓，”油画说。

　　“谁有你流氓，要不是你，我会沦落在这种屁大点的小千神域里？”

　　油画沉默了一会，然后慢慢地说道：“所以这样才是最好的选择。”

　　阳光撕裂迷雾，缠绕在木屋外的藤蔓萎缩成一根枯黄的长条。垂坐成一团的巨兽白骨们，此时都被炽热的日光点燃，看起来就像是一具具浸泡在红色烈酒中的魔鬼。

　　红色鹿头变成了粉末，紫檀法杖一点一点地消失在了空气中。

　　油画和女人随着这个世界的崩坍，在各自的深沉注视中一同沉入了湮没。

　　***

　　披着黑色长袍的人们拥挤着、吵嚷着，像是被什么无名的物质吸引着，齐刷刷地迈向山谷之中的那个黑色石坑。

　　他们眼神涣散，步伐僵硬，宛若一群行走着的丧尸。

　　在他们聚集的中心位置，一尊浑身长满黑色羽毛的女人胴体静静地躺在那里。

　　“敬畏吾主，愿得永生！”

　　手握羊头木杖的老女人用尽了力气，嘶哑地喊着。跪拜在她身下的黑衣人们摘下了帽兜，露出自己纹满青色纹身的脸庞。他们合抱双手，交叉在自己的胸前，虔诚而又统一地祷告着神明的祭词。

　　“她早就死了吧……”黑衣人群中，一个不起眼的声音小声说道。

　　“闭嘴吧你，被我爹听见你就死定了！”另一个不起眼的声音更小声地说道。

　　“我觉得她没死，只是睡着了，”第三个声音也从统一的祷告声里剥离了出来。

　　三个在人群最边缘的黑衣人聚在一起，在猜测着那个黑色女人的真实身份。

　　第一个声音是一个女人，长长的头发扎成了辫子。她脸上没有纹身，只有在脖子的位置上刻着一只紫色的蝴蝶。第二个声音是一个强壮的男生，结实的肩膀上横着肌肉，显然，因为年龄的问题，他也没有资格在脸上纹上青色纹身。第三个声音也是一个女人，只不过她的脸被帽兜遮住了，看不见具体的样子。

　　“你们说，她真的是神吗？”蝴蝶女皱着眉头，“可是她更像一个怪物。”

　　肌肉男低着头，小心翼翼：“祭司知道你这么说，一定会把你浸猪笼。”

　　“身体长得那么壮，怎么胆子这么小？”帽兜女用胳膊肘捅着肌肉男的腋窝，像是在逗一个三岁儿童。

　　“别闹了……”肌肉男偷偷盯着祭司，生怕她的视线挪到自己这里。

　　“如果她真的是活着的神，那么现在就醒过来给我看看呀，”帽兜女更加肆无忌惮地挑逗着害羞的男孩。

　　“放肆！”祭司忽然扭过头来，冲着三个人的方向吼道。

　　三个人同时虎躯一震，身体瞬间凉了大半截。在举行祭祀的时候私自说话，这是对神的亵渎，本以为在最外围不会被人发现，但是帽兜女今天不小心笑得有些大声。

　　“祭司，他们……”

　　一个全身纹满青色纹身的老年人拽住祭司的手杖，想要为三个未成年人的鲁莽与不敬求情。祭司连看都没有看他，径直用手杖将他甩走。老年人的额头上被砸出一个血洞，鲜血顿时流满了整张脸。

　　“老不死的东西！”帽兜女愤怒地站了起来，“你敢动我爷爷？”

　　众多黑衣人在此时，一齐回头，恶狠狠地盯着这个对祭司出言不逊的小女孩。

　　“烧死她，摔死她，浸猪笼，喂狗……”黑衣人群吵嚷着，为了表达自己对于神明的敬意而对女孩咒以最恶毒的痛苦。

　　祭司举起手杖，指着那个一脸凶神恶煞的叛徒：“神，请宽恕我的这场处刑。”

　　流淌着的红色液体从她的手杖上滴落，将脚底的杂草燃烧成了黑色的烟灰。炽热的火焰将手杖烧红，像是黑龙的喉咙，在逐渐的积攒中酝酿着足以贯穿身体的狂怒之息。

　　众多见证过处刑的黑衣人，此时都惊慌地爬到一边，为祭司与小女孩之间腾出一条死亡的路。

　　“看在我几十年修行的份上，饶了她吧，”满脸鲜血的老人抱着祭司的腿，苦苦哀求道。

　　祭司忽然低下头，看着脚下这个佝偻成一团的干瘦老人。她用布满皱纹的手掌抵在老人的额头上，声音慈祥而温柔地小声念道：“神会带你去天国享受无上荣光。”

　　炽热的烈焰从祭司的手掌里喷涌而出，将老人的身影吞噬其中。

　　“我操你妈！”帽兜女看见爷爷的死，愤怒地冲了过去。

　　“但你，注定要下地狱被恶鬼折磨，”祭司再次将手杖对准叛徒。

　　“神，请赐予我力量，”祭司的手杖只差最后一点积蕴。

　　在焰息贯穿之时，一道剧烈的冲击波从祭司的身后喷薄而出，将山谷的石壁撞击地微微颤抖。那个黑色的女人此时醒了过来，站在祭司的身后。她的身上涌现出无数条黑色的触手，缓缓缠绕在祭司的脖子上。

　　“神！您终于醒了，”祭司跪倒在地，享受着神明对于自己的恩赐。

　　黑色触手越来越多，将祭司缠绕得越来越紧密。越来越多，越来越紧，祭司蠕动的频率慢了下来，最后连声音也被剥夺走，猝死一般地倒在了地上。

　　黑衣人群不知道眼前的景象，到底是神明的恩赐还是恶魔的折磨。

　　黑色女人的身体颤抖着，有气无力地瘫坐在地上。她的胸膛鼓鼓搏动着，像是有什么东西想要破壳而出。忽然，她的眼睛变成了鲜血一般的红色，身体开始疯狂地涌出黑色的羽毛，层层叠叠地将她裹了一层又一层。她的背上，舒展开一对密布黑羽的翅膀。她的嘴巴，变成了坚硬的喙，双腿则变成了锋锐的利爪。

　　黑色的红眼巨鸦腾飞在空中，扇起的狂风吹开了女孩的帽兜。

　　“敬畏吾主，愿得永生！敬畏吾主，愿得永生！敬畏……”黑衣人群再次跪倒在神明的降临中。

　　红眼巨鸦的眼睛里，流淌出红色的血液。从山谷之巅向下望去，昏暗的日光此时都被染成了鲜血的颜色。红色的光幕笼罩着整座山谷，将跪倒其中的人们浸泡在了神明的光辉中。

　　“如你们所愿。”

　　红色巨鸦流出更多的血，将红色的光辉伸展地更加肆无忌惮。

　　山谷之间，唯独只有帽兜女是站着的。她呆呆地仰起头，望着眼前这个完美无瑕的神明。

　　“王……”她终于也在至高无上的生灵之下，缓缓地沉下了膝盖。

　　***

　　陆千羽睁开眼睛的时候，发现自己正躺在一尊石像的脚下。

　　石像的指尖，摇摇欲坠的露水在此时滴在了她的额头上。

　　自己刚才不是在森林中吗？木屋呢？马驹呢？另一个自己去哪了？陆千羽坐起来，晃了晃自己有些疼痛的脑袋。

　　她环望着四周，发现这是一座荒废在山谷中的神庙遗迹。断掉的白色石柱，倒坍的石壁，残破的石阶上刻着古老的文字，而自己正和一尊半人半鸟的石像相依而伴。

　　“又是稀奇古怪的梦境……”她掐了掐自己的胳膊，疼痛使她暂时相信了自己的处境。

　　陆千羽走下石阶，将脚印留在神庙上的那一层青苔上。在神庙外面，屹立着无数个长满藤草的圆柱形建筑，大概只有两米高，看起来就像是一座座里面爬满青草的镂空牢笼。陆千羽抚摸着圆柱形建筑的石质长杆，在石笼的下层石基上摸到了一些附着在表面的凝固了的灰色石头。

　　火山石，火山爆发后由岩浆和空气形成的非常稀有的多孔性石材。她想起来伊维斯里，老师曾经讲过铃木山脉在一万年前发生过火山爆发，大教堂的火山石石柱就取材于那次火山爆发留下来的火山石矿。

　　这么说，这些石笼，是在那次火山爆发以前就存在了的……

　　可这些石笼，是谁建造的，为什么会在这里？还有身后的那座神庙，究竟是为谁而建？

　　在此时，静谧的山谷里突然传来一阵阵低沉的呻吟声。

　　陆千羽汗毛倒竖，心脏的泵血能力发挥到了极致。在这种荒无人烟的山谷底端，难道还会有其他人存在？

　　“有人？”陆千羽小声翼翼地询问着四周。

　　呻吟声在此时剧烈了起来，一个苍老而浑浊的老人声音回应道：“你是谁？”

　　陆千羽顺着声音寻过去，发现声音竟然来自于一个长满青草的石笼。

　　她小心翼翼地挪了过去，将覆盖在石笼上的藤草扯开。在草堆之中，一根枯瘦的手臂忽然冲了出来，攥住了陆千羽的胳膊。一张苍老到难以辨别的脸从藤草深处浮现了出来，无神的目光紧紧地盯着陆千羽，那种瘆人的宛如死人一般的表情，让陆千羽有些恶心。

　　“原来是你……”石笼里的那个人松开了手，有些失望地小声说道。

　　“你是人还是鬼？”

　　陆千羽刚问完，心里就觉得自己的话很愚蠢。这种坚硬的石笼明显是没有进出的门，里面有人只有一种可能，那就是在铸造之间就被关了进去，但这些石笼早已在一万年以前就存在了……

　　“我是最后一个乌塔族的族人，”石笼人浑浊的声音渐渐虚弱，“我或许早已被神明抛弃。”

　　“曾经生活在铃木山脉里的神秘部落？”陆千羽想起了霍凉……不对，霍他妹的……想起哥哥曾经跟自己说的古老文明。

　　石笼人艰难地笑了笑：“你什么都忘干净了，不过，你倒也是第一个回归人类的族人。”

　　“你说什么，我是族人？”

　　“一万年前，乌塔族是一个生活在山脉深处的巫师部落，信奉神明与药石，”石笼人回想着往事，仿佛那是一段不堪入目的记忆，“有一天，安详的部落中央，坠落下一枚黑色的陨石。好奇心鼓动着族人涌向深坑，却发现一个浑身漆黑的女人躺在陨坑之中。女人并没有死，仍然有呼吸，但是无论使用什么药石都无法让她醒来。后来，族中的大祭司说这个黑色的女人正是神国里降临凡世的神明，只要用诚心将她唤醒，族人就能获得神明的恩赐。”

　　陆千羽的头忽然又疼了起来，但她仍然继续听了下去。

　　“族人为她铸造神庙，日日夜夜地用祭品供奉着黑色女人，然而十几年过去，那个黑色的女人依然没有苏醒，但是这并不能阻挡乌塔族对于神明的狂热与忠诚。我们围着神明修行，用苦难净化着自己污秽不堪的身体，并用蓝麻草的汁液在脸上记录下自己的修行。”

　　“那乌塔族是想从神明那里得到什么？”陆千羽问道。

　　“永生，”石笼人说，“和遍布在世界各处的部落一样，乌塔族的族人渴望得到永世不死的身躯和永远不会感到痛苦的精神。”

　　“这是不可能的吧……”陆千羽心想，想要永生不死，只能成为新陈代谢近乎于零的魂魄。

　　“如果不可能，那么我是谁？”石笼人反问道，“在一场祭祀里，神明终于醒了过来，并用它的无上神光施予我们恩赐。在那场布满整座山谷的光幕之中，乌塔族的族人获得了永世不死的身躯，并且步入了神明的行列。”

　　“天呐……这么说，你是神？”

　　“你才是神，”石笼人盯着陆千羽的脸庞，“众多死神之一。”

　　“你也感受到了吧，神明的力量。纯净，清晰，光亮，无上……永生不死，统领死灵，这就是死神！”石笼人继续说道，“恩赐之后，乌塔族中有的族人身上长出了黑色的羽毛，并且长出了翅膀和乌鸦的爪子。他们变得和神明一样，成了黑色的巨型乌鸦。乌塔族的族人开始欣喜若狂，期待着自己也能成神。于是，他们互相铸造‘神蛹’，将各自的亲人钉在石质围栏里，不需要进食，也不需要睡眠。他们一个个地化成乌鸦，飞离‘神蛹’，跟随黑色女人收割着整个世界的亡死之灵。”

　　陆千羽环望着四周成百上千座空荡荡的石笼，觉得这里就像是一个惊世的遗迹。如果自己也是乌塔族人化为死神的其中一员，那么是不是也有一个石笼曾经属于过自己……

　　“可是神明却唯独抛弃了我，”石笼人痛苦地呻吟着，“我等了一万年，一万年！”

　　“最起码，你已经获得了永生，”陆千羽安稳道。

　　“不，你不懂。这对于我而言，已经不是一种渴望，反而是一种痛苦，”石笼人扯着自己脸上松垮到可以折叠起来的皱纹，“族人皆以为永生即为永乐，可是在‘神蛹’里的千百年时光，却在他们的心中滋生除了孤独与畏惧。族人终于明白，化神的代价，是自由与情感。即使能够成功化为死神，但自己的人类身躯将会被永久剥夺，并且再也不会拥有情感。黑色身影掠过山谷，像是无数具翱翔着的尸体。”

　　陆千羽不知道该说些什么，于是继续沉默。

　　“就像你看见的一样，我被锁在这种石笼里，漫无目的地等待了万年之久。这其中，火山曾经爆发，地震曾经席卷，暴雨与烈阳蹂躏着乌塔族的意志。‘神蛹’的名字，于是变成了‘囚笼’”

　　“不过也无须多加忏悔，毕竟，这曾是乌塔族的选择，”石笼人此时仰起头，支撑着她作为一个人类的最后尊严，“我此时才明白，这就是命运。用自由献祭永生，用情感换来神躯。乌塔族的未来和结局早已在我们第一次跪拜神明的时候就已经注定。命运就像此时困住我的荒芜之笼，无论如何挣扎，都逃不出它的囚禁。在荒笼之中，我只得选择臣服。”

　　命运这个词，刺痛了陆千羽的心脏。她想起哥哥的那句“我与你，只能存活一个”，觉得即使强如哥哥，即使自己是死神，也无法对必须分离的现实做出什么有力的挣扎。命运太强大了，像天空一样高，像山脉一样重，像海一样无边无际。在命运的面前，蛛王无法与魂魄安然生活。在命运的面前，周梦林无法像活人一样融入到现实中去。在命运的面前，琉川灵即使厌恶战争，也必须站在血潭里竖起战旗……

　　陆千羽将手贴在石笼人的脸上，想要给予她一些微不足道的安慰。

　　在她的手掌触碰到的那一瞬间，石笼人的眼睛忽然变成了血红色。

　　石笼人的身体开始皱缩，就像是有什么东西从她的身体中间创造出了强大的吸力，将她的四肢、头发和躯干都揉成了一团。她痛苦的呻吟着，老朽的身躯最后只剩下一颗死死瞪着陆千羽的眼球。

　　黑色的乌鸦从最后一个“神蛹”里钻了出来，向着山谷尽头的那潭湖泊中飞去。