由于乡试放行时，必须凑够十名考生才能开贡门放行，孙山提前交了试卷，却不能先行出去。

　　可是他也获得了一项特权，可以离开臭号，到一旁等候人员凑齐了，再一起离开。

　　孙山虽饿得前胸贴后背，却没有半点儿食欲，又灌下许多晾开水，瘫坐在椅子工静静等候。

　　可众考生似乎集体与孙山有仇恨，过了许多时辰，一直没有一个考生交卷。

　　孙山己经三天四夜未吃过一点儿食物，全部依靠晾开水充饥，真可谓是饥肠漉漉，身体已虚弱到极点了。

　　好不容易挨到下午五点左右，才凑齐十个人第一次开贡门放行。

　　孙山将所有的考具皆遗弃不要，自己空着手，踉踉跄跄的走出贡院大门口。

　　他便再也坚持不住了，身体一歪斜躺在地面上，人也进入到晕眩欲昏迷的状态。

　　在即将昏迷不醒之时，孙山觉得有人在耳边大声呼叫，也有人在低声啜泣，甚至有人发出深深叹息声。

　　“唉，可怜的这位相公运气太差了，还不如早点儿离开臭号，等待着参加下一届乡试呢？看他这副虚弱模样，一定没有完成第三场的考试，真是太不走运啦！”

　　孙山想开口进行争辩，谁说我没有完成第三场考试，我早在两天之前便顺利写完了，不知道真实情况，你瞎说什么呀！

　　孙山在昏昏沉沉中，不知道过了多长时间，直到他感觉到肚子咕噜咕噜直响，饿得他难以忍受，禁不住轻声呻吟起来。

　　耳边仿佛传来一些人的欢呼声，随即有人撬开孙山的嘴巴，灌进了一些温热的汤汁。

　　孙山一想到自己九天八夜未曾洗澡，一身恶臭气味薰人，便想闭嘴拒绝进食。

　　可架不住那热汤的味道鲜美，且咽下肚后，带来一股暖洋洋的舒适感觉。

　　最终孙山又控制不住自己的欲望，张开嘴巴吞咽下更多的汤汁。

　　过了一会儿之后，孙山隐隐约约听到一个中年男子的说话声传来。

　　“好啦，今天可不能再喂了，汤汁中有人参等补养的药物，一次性喝得太多了，反而对孙孝廉的身体有害无益。”

　　孙山想睁开眼睛望望都有什么人照料自己，可他的双眼直发涩，身上没有什么气力，便无奈之下放弃了。

　　又经过一阵昏睡之后，孙山才感觉到浑身有了气力，那种饿得眼前发晕极其虚弱的感觉一扫而空。

　　他睁开了紧闭的双眼，发现此时天色已经破晓明亮，清晨的一缕缕阳光透过窗棂照映进房，散发出一股暖洋洋的温柔气息。

　　房间内的一颗残烛依然点燃着，散发出不太亮的烛光，烛泪流淌在桌面上，聚起一团红色的蜡泥。

　　一位少女趴在孙山的床前熟睡着，也许是连夜值守，没有得到休息，过于劳累后便深深陷入酣睡中。

　　可能她是在睡梦中遇到了不开心的事情，在熟睡中依然发出低低的啜泣声。

　　孙山觉得女子的低声啜泣十分耳熟，觉得她应该是自己的心上人李艳，便想伸出手去抚摸一下她的头发。

　　没想到女子在此时猛然惊醒过来了，抬起头四下张望。

　　当她一看到孙山满脸温柔的凝望着自己，还伸出手想抚摸自己的头发，便情不自禁的发出一阵惊喜交夹的欢呼声。

　　“哥哥，娘亲，快点儿进来观看呀，山哥他苏醒过来了，而且精神极佳，看起来已经康复了。”