严铎叉手回道：“是。”这帮人都是严府延请的绿林高手，为首的国字脸唤作蔡国兴，正是赵大的首席大弟子。他恭敬地目送严世藩背影消失，他这才回转到书房，见宋旸仍是那般痴愣地坐在椅中，吩咐下人将宋旸手脚的绳索解了，取过破布塞到宋旸口中勒紧，又将一个黑口袋套到他的头上。在屋内枯站了约摸一炷香的时间，道一声“得罪了”示意蔡国兴押着宋旸向门外走去，那几个短衣襟小打扮的武人随之将宋旸夹在中间。

　　坊门值守的军卒还没等把被窝暖热，又被一阵急促的唤门声唤起，气得他破口大骂：“他妈的，又是谁？！”一块腰牌怼在眼前，借着月色勉强能够看清：锦衣卫北镇抚司小旗官张定有。军卒忙后退一步将坊门打开，看着众人鱼贯而出，他挠挠头：“张定有？不是早就出去了吗？”

　　严铎将腰牌收到怀中吐出一口气，心中盘算着方向，当先率领着这支沉默的小队向西边走去。脚步声匆匆，投射在石板路上的身影诡谲而缭乱，刚走到街口身边的蔡国兴忽然一把扯住他，把心事重重的严铎吓了一跳，正待询问却见街道的暗影中猛地涌出数条黑影，皆身着夜行衣，黑纱蒙面以奔雷之势向己方袭来！

　　只听噗噗两声闷响，身旁两个汉子仰面栽倒，喉间的箭羽仍不停地晃动着！蔡国兴看得瞳孔猛缩，对方在高速的运动中仍能保持如此骇人的射击精度，可见其箭术之高。而对方深夜突袭，所为者十分明确，当下一挥手从后方涌出数名同门向对方迎面冲去，他则一手拉着严铎一手拉着宋旸向后方退去。双方的遭遇战沉默而残酷，片刻间刀剑加身，鲜血四溅！对方显然有备而来，选择的突击方向来自于严铎一队的两翼，且又人高马大拳脚功夫了得，不断地向宋旸的方向压缩，蔡国兴只瞧得目眦欲裂，忽地眼前寒光一闪，出于本能他下意识地偏头闪过，一支箭羽贴着他耳旁擦过，掀起的疾风教他身上不由自主地起了一层鸡皮疙瘩，还未来得及庆幸却听身旁惨叫一声，严铎已被一名黑衣人砍翻在地！

　　蔡国兴大喝一声跳将过去，同时钢刀自上而下如飞火流星般劈向偷袭者，那人回撤已是不及，腹间登时被郭国庆一刀劈开，他闷哼一声躺在地上，脏器自腹间流出，蔡国兴一个箭步跨将过去挥刀结果了他的性命，转身再看时严铎已倒在血泊中没了声息，宋旸在两个汉子的护持下不知所措地站着。迟疑间忽然一股劲风自身侧袭来，原来又是一名黑衣人杀到，蔡国兴忙举刀格挡，同时另有两名黑衣人攻向宋旸，如此一来便是捉对厮杀，蔡国兴不敢有丝毫大意，全神贯注地迎向身前的黑衣人。此人身量极高，虽是黑纱蒙面，但透出的眼神凶猛冰冷，刀势如下山猛虎，旋风般卷向蔡国兴，只听铛铛铛三声脆响，蔡国兴只觉得虎头发麻，暗道不妙。对方却浑然不觉，又是一刀劈下，蔡国兴只得勉力举刀招架，哪知对方却是虚招，右腿迅捷无伦地弹出，一脚蹬向蔡国兴小腹，将他蹬出四五丈远才卸了力道，同时小腹如火烧般疼痛。

　　那人狞笑一声忽地扑向宋旸，蔡国兴大惊失色咬牙衔尾追去，但是双方相距甚远出手已来之不及，忽然半空中落下数个闪着火星的球形物事，那人眼中现出恐惧的神情，大喝一声：“霹雳弹！”余音未落，只见那几个球形物事落在地上滴溜溜转了几个圈轰地一声爆裂开来，浓烟滚滚迅速弥漫，同时一股辛辣之气直钻入每个人的口鼻。

　　宋旸只觉得胸中憋闷异常喘不动气，不由自主地伏下身子干咳起来。浓烟中忽地窜出一人，瞧不真着面容，他一扯宋旸的衣袖：“随我来！”一名黑衣人泪眼朦胧地挥刀向那人袭来，那人飞起一脚将其踹翻在地，拉着宋旸消失在浓烟之中。

　　晨曦透过茂密的枝叶照射进尼姑庵中，倚在墙角的陈老蔫自梦中惊醒，一骨碌爬起身。大殿中临时铺就的草床上，曹晓荷也随之睁开眼睛，小花歪在她的怀里沉沉地睡着，小手紧紧地攥着她的手。曹晓荷将手抽出，放在小花的额头上试了试，低声道：“不热了。”

　　陈老蔫松了口气，看着床上仍在沉睡的几个孩子，眉头忽然皱了起来：“小耗子呢？”曹晓荷站了起来，懊丧地捶捶自己的额头：“怪我，好久没有行动，警惕性也下降了。”

　　陈老蔫觉得有些不好意思：“想必是这孩子出去解手了，你且歇着我去寻他。”他站起身便往外走，只见院中伙计正在生火做饭，瞧见陈老蔫出来客气地道：“要不要一起吃点再上路？”陈老蔫双手连摆：“不必了不必了，那个...你们有看到小耗子吗？”他用手比到自己的腰间：“这么高的那孩子？”

　　伙计们对视一眼摇摇头，陈老蔫拱拱手，他边搜索便低声叫道：“小耗子，要回城了，小耗子，你在哪儿呢......”折向后殿，只见十几架煤车整整齐齐地摆放在空地上，拴在马桩上的马群看见陌生人靠近，不由地打了个响鼻。陈老蔫在煤车中间穿梭，只是仍不见小耗子的身影，心中逐渐涌起不安感。

　　正在这时脚步声自身后响起，一名伙计端着草料走入后殿，瞧见陈老蔫不觉一怔：“老爷子，你怎么跑到这儿来了？”

　　陈老蔫道：“后生，你可曾看见一个小男孩来后殿？”

　　伙计将草料在马群前放下，看着饿极的牲口狼吞虎咽：“没有，这里腥膻味太重，老爷子还是去前面找找吧。”

　　陈老蔫正要答话，忽然他身旁的煤车上一个小小的身影从煤堆下一跃而出：“哇！”陈老蔫吓得一激灵，一屁股坐在了地上。小耗子捂着肚子哈哈大笑：“阿爹，你胆子忒小了！”

　　伙计登时变了脸色：“哎哎，那小孩，你怎么钻进去的......”边说边走过来，陈老蔫脸色铁青地从地上爬起来，一把将小耗子薅了下来重重地顿在地上，甩手便是一耳光。小耗子吃痛，哇地一声哭了出来。那伙计反而不好再说什么，哂哂地站在一旁。正在这时，李碧武带着人来到后殿，瞧见此景便是一愣：“老人家你这是作甚？”