田守业道：“吃得有些撑了，我在府内四下转转。”
两个护院相视而笑：“大人切莫走远。”田守业点点头，他假意活动着腿脚，沿着纸鸢丝线的方向走了过去。李府占地极广，屋舍连绵雕梁画栋，他辨识着方向东拐西绕来到后墙，清了清嗓子：“子君，是你吗？”
墙外的姚子君喜道：“守业，是我！”
田守业哈地一声笑了出来，正准备答话，忽然斜刺里一个人影抢出一拳打在田守业的腹间！田守业一个不备翻身栽倒，电光火石间他猛地喊道：“成记客栈，救严世藩！”忽地又想到一事补充道：“行凶者，唔...”偷袭者捂住田守业的口鼻，田守业只觉得头晕目眩，力气使不出来，另有一人挥拳在田守业的太阳穴猛地捣了一拳，田守业软软倒在地上！
墙外的三人对视一眼，姚子君忽地急切叫道：“守业，你还在吗？”连问数声不见回答，只把姚子君急得抓耳挠腮，巷口把风的周鹏忽然一脸紧张地跑过来：“快走，张定有巡查而来！”
姚子君道：“你们先撤，我再等等守业。”
梁沐童却不同意：“去成记客栈，严世藩怕是要出危险！”
酒菜撤下，宋旸刚站起身来，只见那两名护院拖着田守业走来，宋旸猛地一惊：“怎么回事？”二人不答，将昏迷的田守业一把扔到房内，不待宋旸有所反应，“嘭”地一声将门关闭，紧接着传来上锁的声音，宋旸这才从震惊中清醒过来，将房门捶得咣咣作响：“你们想要作甚？！”任凭宋旸如何呼叫，那两人只是不应。宋旸的心里砰砰直跳，事情的发展似乎并未如他所愿，让他原本平静下来的情绪忽然变得忐忑不安。他扑到仰躺在地的田守业身前，伸出拇指猛掐田守业人中。片刻后田守业睁开眼睛，涣散的目光慢慢地汇集，当他看到紧锁的房门时不禁看看宋旸，宋旸未及回答只听门外响起脚步声。
紧接着李彦宁的声音隔着门窗传来：“宋大人，你不该找我的。”
宋旸的心中萦绕着无数疑问，但千言万语仅汇成一句话：“为什么？”
这一次李彦宁沉默许久：“天下苦严党久矣。”
宋旸登时愣住了，只听李彦宁继续道：“严阁老掌枢二十年，天下官员尽出于严氏父子门下。在其影响下，朝野上下贪腐成风、人浮于事。大明这艘巨擘已经被严党带入歧途，如再无措施反制只怕祖宗千年基业便要毁于一旦。”
宋旸急道：“那也不需采取暗杀这等下作手段，我们还可以...”
李彦宁截断道：“还可以弹劾吗？不说其他清正之士前仆后继弹劾严党，单说你宋旸宋大人，每年弹劾严党的奏章还少吗，可曾见严党在陛下心中的地位有过一丝撼动？前有内阁首辅夏言、后有杨忠愍、沈炼等昔日重臣用生命为代价都无法将严嵩铲除，我在陛下面前耳提面命，也无法将严嵩扳倒，你又有何能耐让陛下听信于你？”
宋旸翕动着嘴唇：“如果一次不行那便两次，两次不行那便三次，总有一次能够劝服陛下。严氏父子收受贿赂营私舞弊，私擅爵赏广致赂遗，乃是触发国法，若不以律法惩处则法令不彰。”说到此处他苦口婆心地劝道：“下官屡次上奏遭贬斥而不愿放弃，便是始终坚信邪不压正。”
李彦宁长叹一声：“你太天真了。丢掉幻想吧，为今之计只有将其肉身消灭，才能瓦解其势力......”
“放屁！”一声粗鲁的声音打断了李彦宁的陈述，田守业从地上爬起来，用手掌揉了揉后脑勺：“一个人若是触犯了家规，长辈必定以家法惩处。若是在外面偷了东西、杀了人，官府自然会以律法惩戒——若是你看不惯的人便施以私刑，那要大明律何用，干脆都由你李大人一人好恶决定算了！”
李彦宁气得直喘粗气：“无知小儿，你可知严家掌权的二十年来，多少家庭因此家破人亡，生灵涂炭！”
田守业叹了口气：“严家父子作恶多端，所以更应该在天下百姓面前受到公审，明正法典才是对每个人的公平，而不是变成施恶者，否则又与严世藩之流何异。”一句话出口，李彦宁的脸色瞬间变得苍白。他张了张嘴，但并没有说出什么。
宋旸站在田守业的身边，他思索半晌：“你想拿我二人怎么样？”
回答他的是持久的沉默，接着是李彦宁低落的声音：“你不该找我的......”，这句话他说了两遍，宋旸终于读懂了对方的意思，果然李彦宁道：“如果放了你们，但凡有一人保守不住秘密，凡参与此事的人都不会有好下场，我一人死不足惜，但往深层想若教严嵩得知真相，必会在朝堂之上掀起血雨腥风的报复，到那时朝纲祸乱，才真是大明劫难之始。”
宋旸还想做最后的挣扎：“能不能把这位小官人放了，他与此事无关。”他指的是田守业。
李彦宁迟疑片刻：“老夫所谋甚大，冒不得险，小兄弟，要怪只能怪自己的命苦了。”
田守业呸了一声双手抱肩，坐在地上生着闷气。宋旸面露不忍之色，他轻轻拍了拍田守业的肩膀。
严世藩呻吟一声从昏迷中醒来，也是过了很久也许仅是一瞬间，来自胸腹间的疼痛令他已经失去了辨别能力，这人平素养尊处优惯了，他懂事起严嵩已经发迹，是以从未吃过苦。由此以来头一遭，倒差点把命豁出去。赵大一动不动地趴在他身上，只把他压得喘不动气，他费力地伸出手，触手所及乃是湿漉粘稠的血迹，他使出浑身的力气将赵大推开。