季迎祥的声音陡然高了起来：“我姊夫身死一事，马大人究竟想何时将此事告知于我？”

　　马文彪心里一沉，镇定道：“季老板千万不要误会，张大财身死之时你远在德州，我等尚未说与你知。此中缘由确有曲折，不如待你上岸后我细细将与你听？”

　　季迎祥的脸部肌肉抽搐着，双目死死盯着马文彪：“马文彪，你沽名钓誉我且不说你，但你枉顾人命，煽动无知刁民冲击张宅，肆意打杀劫掠，阴毒凶残与那响马何异？！我姊夫千不该万不该，偏信了你这伪君子的花言巧语！”

　　马文彪从他的眼神中觉察到一丝疯狂，他强行压抑着内心的不安：“我与张大财所言句句属实，确无欺骗之意，若有半句虚言但教我天打雷劈！”

　　陆先生环顾四周，围观的人群也似乎感受到了异常的氛围，纷纷安静下来，他舒了口气：“季老板，马大人这几日一直在张家，为张大财料理身后事。你且上岸来，我等从长计议。”

　　季迎祥一怔，陆先生道：“张大财生前未竟之事便是粮饷。你可莫要冲动，让他死不瞑目！”

　　季迎祥爆发出一阵夜枭般的笑声：“满嘴仁义道德，心如蛇蝎狠毒。我姐夫答应为你解粮饷之困时，决计想不到会落的如此下场。”他忽然仰天长啸：“姊夫，你泉下有知且看我给你报仇！”

　　手臂猛地向下一挥，霎时间所有的粮船腾出火焰！马文彪大惊失色：“季迎祥，你想干什么！”

　　身后传来一片惨嚎，陆先生回头一看，只见栅栏门已被惊慌失措的百姓推倒，人潮哭着喊着向码头跑来，只是短短几息功夫，浓烟从江上蔓延向岸边，所有的粮船笼罩在火海之中。季迎祥的声音宛如来自地狱：“姊夫，你睁眼看看，官府费尽心机却终究什么也得不到，我这便全数烧给你！”

　　陆先生急道：“放船，救火！”原来为了让粮船方便停靠，原本在码头上停泊的船已全数打捞上岸，腾出了粮船停靠的空间。

　　有跑得快的百姓已经跑至近前，帮助粮官抬船，更有急性子的一个猛子便向水中扎去！慌得马文彪忙双手阻拦，但他一个文弱书生怎么拦得住，好容易抓到个中年汉子：“不要靠近了，保全性命要紧！”那汉子声音中带着哭腔：“若是粮食都没了，即便留得性命却又让我们怎么活下去！”

　　马文彪猛地一颤，不由地松开了手，转身看去，只见河中数人挣扎，再往远处看浓烟之中的粮船已笼罩在火海之中，河水已被热气蒸腾得泛起气泡。陆先生恰在此时回头，两人目光对视，分明从对方的眼神中看到了深深的绝望。

　　宣府都督府，门前值守的军卒远远地便看见几匹战马奔袭而来，忙将手中长戟一举，高喊道：“来人下马，否则格杀勿论！”刘一鸣偏腿下马，两名随从牵着缰绳随在他身后，三人皆是风尘仆仆，脸上油汗发亮，刘一鸣他高举腰牌：“锦衣卫，军务紧急莫要阻拦！”

　　两名随从自怀中抽出腰牌递给军卒，军卒接过腰牌，见分别写的是：锦衣卫百户刘一鸣，锦衣卫小旗官程辉，锦衣卫小旗官赵海。他忙将腰牌递还给三人，做了个请势。

　　三人在府内的回廊中穿行，不时有身着盔甲或常服的人擦身而过，行走间多见行伍之风。刘一鸣当先领路，带着身后二人避开人流绕到后进，穿过假山池塘后又走了约莫一炷香功夫，只见面前一座二层小楼，牌匾上写的是：架阁库——正是存放政府文移之所。

　　勾当官叫徐伯远，显然是认识刘一鸣的，小跑着过来与刘一鸣见礼：“几年不见，什么风把您吹来了？刘一鸣虚应一番，说明来意：“宣府来往塘报是否另行抄录，备份在架阁库？”

　　徐伯远道：“正是。不知道大人要看哪一年的？”

　　刘一鸣道：“十年前宣府保卫战的所有塘报。”

　　徐伯远迟疑了一下，点点头也不多问：“大人且去二楼稍事休息，我这便差人将文移汇总后送上去。”

　　刘一鸣拱拱手：“有劳了。”

　　二楼的角落一张方桌，桌上摆放着笔墨纸砚，一盏油灯。室内光线昏暗，空气有些浑浊，偌大的房间中木架层层叠叠，看不到尽头。刘一鸣将窗户推开，一股清冽的空气吹入室内，三人精神为之一振，在方桌前席地而坐。过不多时，徐伯远带着手下抬着一只大箱子放置几人面前：“尚有大量文移没有码箱，大人看完了这一箱且与我说，我再给您换。”

　　刘一鸣抱拳道：“麻烦徐馆主了。”

　　田守业打开箱盖，只觉霉气冲鼻，触手还有些潮湿，他咧咧嘴将卷宗一部部取出，摆放在方桌之上。刘一鸣脱去外袍，向田守业道：“北司中有一门稽核文档之法，闫亮是熟识的，你是否知道？”

　　田守业摇摇头，刘一鸣顺手抄过一卷卷宗，指着封皮：“朝廷规制，使用千字文编号，以年月次序注籍立号，查阅之前先记录下时间，这样便可依据时间做初步归拢，”他取过纸笔写下嘉靖三十五年，随后又道：“接下来要做的便是信息分类，我需要你画出可导航的概念层次结构，如战事、后勤、城内协防等，每一层又可列举分为具体事件，如有疑点可作特殊标记。”他边说边画，一颗树形结构的信息树便在纸上铺展开来：“此番我们的目的是找出线索，文档连篇累牍，我们最多却只有两天时间，所以尽量抓大放小，莫在细节处纠缠。”

　　田守业点点头，那边厢闫亮纸上的树已经成型，并在他迅速的翻阅中填充着枝干，脸上的气色不是很好看，书写的姿势也极为怪异，此时田守业才想起来闫亮在这段时间里屡次受创，身体机能已经到了极限边缘，不知道师傅还能坚持多久。田守业摸了摸饥饿的肚子没敢说什么，拆掉卷宗上的封口快速地翻动起来。

　　财聚赌坊中人声鼎沸，喧闹的赌桌前围满了形形色色的赌徒，联福今晚的心情十分不错，他得意洋洋地看着对面脸色阴沉的小子。这个衣着华贵的小子看起来也就十五六岁，看来是哪家的公子哥，刚进赌坊时便对大家伙出言不逊，让联福十分看不惯。好巧不巧地坐到了联福一桌，联福见他起手生疏，心道莫不是是个雏儿？试探了几把，公子哥将手中银两全输了进去，联福嘿嘿冷笑几声，志得意满地看着自己面前微微隆起的银钱：“这位公子，您还继续不？”

　　公子哥气咻咻地看向联福：“赌！”他摸了摸钱袋，里面干瘪瘪的，围观的赌徒爆发出了震天价的哄笑声，公子哥受不得激，脸瞬间红了。他周身上下摸了摸，忽然将手中的扳指摔在桌上：“赌这个！”

　　联福在马文彪身边侍候多年，往来权贵众多，耳濡目染下自然也识得一些玉器的成色鉴赏，只见这枚扳指包浆浑厚、色泽柔和、质地细腻，端的好货，不由得让他倒抽一口凉气：“当真！”

　　公子哥用了点了点头，想了想押了个大，联福嘿嘿冷笑押了个小。荷官高喝一声：“买定离手！”摇动骰子，发出哗啦啦的声音，嘭地一声骰盅倒扣在桌面上。联福和公子哥紧张地注视着，荷官将手拿开，公子哥忽地大叫：“大！”

　　联福懊丧地一锤赌桌，公子哥将银两收到自己面前，得意地看着联福，联福有些气恼：“看我作甚，敢不敢再来？”

　　公子哥满不在乎地道：“既然你敢，我有什么不敢？”他轻浮地态度激怒了联福，从前作为马文彪的管家，府内上下没有不敬重的。自从马文彪入狱后，他便感觉自己人生无望，如今耍个钱还要遭个雏儿戏弄，不由地无名火起。

　　他将面前的银钱全部推了出来，挑衅道：“是爷们的咱就来个大的，没胆的回家抱你娘吃奶去！”

　　公子哥道：“来就来。”他见联福押大，自己便押了个小，向荷官道：“开盅吧。”

　　荷官高喊：“买定离手！”片刻后他同情地看向联福，公子哥连道：“小！小！你输了！”

　　联福脸部的肌肉抽搐了一下，尔后慢腾腾地起身，公子哥睥睨着联福：“输不起想要逃了是吗？”联福向四周看看，围观的赌徒的眼神中充满了同情，这种同情让联福一瞬间做了个决定，他咬牙道：“谁说我要走，你等着。”

　　他推开人群向赌坊后方走去，赌坊的管事叫侯三儿，拦住联福：“你可是要赊账？”

　　联福牵动着嘴角，露出僵硬的笑容：“侯三爷，能不能翻盘全指望你了。”

　　侯三儿咂咂嘴，唤过手下：“去账房支二十两银子。”

　　联福拱拱手：“多谢侯三爷。”

　　厄运并没有放过联福，在接下来的一炷香时间里，联福输光了赊的二十两银子。这一晚侯三儿的身影对他来说便是救命稻草般的存在。他的眼里只有空中起伏的骰盅，他尝试着让自己冷静下来，但是心底的贪婪仍然告诉他：这一次，这一次一定能够翻盘。