浔阳楼的说书人惊堂木一拍，便开始娓娓道来。

　　说的是那位叫祝炎的铁血副官，一夜血洗望江城暗探，又只身从阎王爷手中救回二月红夫人的事迹。

　　二楼上，燕颇听得津津有味。

　　“老大，你真是直接下地府问阎王爷要人了？还改了生死簿？”

　　祝炎慢条斯理地沏着茶：

　　“我见没见过阎王我不知道，但对于送人去见他，我还算有些心得。”

　　燕颇缩了缩脖子，说话就说话，别冒寒气成不成。

　　钱平看着祝炎一番动作，只觉得赏心悦目，还有点惊悚。

　　唉，怎么有个什么都会的老大呢，让小弟很为难啊，额，有样东西他不会……

　　高明听着说书人讲到银乡人这些年对九州的迫害，不知为何，出了神，他只觉脸上陈年疤痕似乎在隐隐作痛。

　　祝炎品了口茶，道：“讲得不错。”

　　“额……”燕颇真不知道这话怎么接。

　　“老大，话说这事传得这么红火吗？那说书人的故事都讲得如此熟练了。”

　　“背后应当有人推动。”祝炎眯了眯眼睛。

　　燕颇疑惑道：“谁啊？帮老大涨名气他图什么？”

　　“树一个能让九州人团结的典型，图的当然是燕云。”钱平解释道。

　　“燕云？”

　　高明回了神：“据大义之上，得九州民心，拢猛将志士，求一场大胜。”

　　其他三人包括祝炎的目光都移向高明。

　　钱平表示，你暴露了，扮猪吃虎的家伙。

　　燕颇就是惊骇悲愤了，兄弟，你是不是背叛了我们的阵营，同一智商水平的阵营？

　　祝炎看了高明一眼就转了头，说书人已经在客人的笑骂中断章了：

　　“大概就是这样吧，他们很会聚势。”

　　“但愿不是色厉内荏才好。”高明一反平日里憨厚的样子，面上带着些不以为意。

　　钱平知道高明有事瞒着他，但也一反老阴人的性子，没想着问：

　　“那就看看北边能变成什么样吧，那天不会太远的。”

　　燕颇总感觉哪里不对劲，但又说不上来，一瞥楼下：

　　“我嘞个去，玉芙蓉笠笑晴，我没看错吧。”

　　桌上国家大事的深沉感完全没有了，钱平和高明也是看了过去。

　　钱平明显是知道这个玉芙蓉，面上很是激动，高明则是好奇，让钱平一说起来就变“痴汉”的玉芙蓉？

　　祝炎则下意识想起了《下午茶》，怎么就忘了买这张唱片。

　　原唱就在下面？

　　留声机好像也有了新款，回望江再说吧，带着太麻烦。

　　哦，可以问问店家能不能送货上门，他再加点古筝，钢琴，吉他？

　　果然打钱快乐，花钱也快乐。

　　玉芙蓉笠笑晴，被醉水省捧出来的当红花旦，美其名曰：歌星。

　　她一开始在九州出唱片，演出，知名度只是缓步提升，直到两年前一曲动京城，玉芙蓉之名男女通杀，到达如今连名伶都比不得的地步。

　　醉水省的电影院，第一部九州国产电影就是笠笑晴挑的大梁。

　　据说正在筹备的磁带播放器的发行中，笠笑晴的歌曲磁带极为齐全。

　　祝炎看见钱平的样子，一挑眉，问高明：

　　“钱平喜欢这个玉芙蓉？”

　　高明脱口而出：“老大你也会八卦？”

　　随后又补救道：“《易经》的那个八卦昂。”

　　祝炎淡定如常：“闲聊而已。”

　　燕颇支起耳朵，悄悄地探过头来。

　　趁着钱平还沉浸在亲眼见到了笠笑晴的飘忽感里，高明低声道：

　　“钱平的那台留声机，只放笠笑晴的唱片。

　　他还收藏了很多上头有笠笑晴的报纸。

　　老大，我跟你说，每次钱平一提起笠笑晴就……”

　　高明不说话了，因为钱平正面无表情地盯着他。

　　钱平脸色一缓，叹了口气：“也没什么不能说的，我就是觉得她唱歌好听，长的好看，据说人也不错……”

　　高明白眼望天，就是这样，不仅痴汉，还夸赞之语连绵不绝。

　　说到最后，钱平自己也不太好意思了，怎么跟小姑娘似的。

　　祝炎听着楼下传来的笠笑晴的歌声，道：

　　“我挺喜欢她的《下午茶》，其他的……”

　　钱平的眼睛唰的就亮了：“老大，你也觉得笠笑晴不错？”

　　祝炎平静地看着他：“其他的，都一般。”

　　钱平垮下脸的样子有些燕颇化的趋势，实属罕见。

　　祝炎摇头笑了笑。

　　钱平愣住了，燕颇和高明瞪圆了眼睛，老大被墓里的东西附体了，怎么办？

　　拿见鱼刀砍？

　　祝炎很快就神色如常：“怎么了？”

　　三人疯狂摇头，然后又点头。

　　燕颇迟疑道：“老大啊，我认识你十几年，一直以为你不会笑，你这突然来一下……”

　　钱平接话：“就挺……”

　　高明憋了半天才结尾：“突然的……”

　　“那我不笑，让你们哭？”

　　“客气客气。”三人这默契一来，可以组团说相声了。

　　燕颇抖了个机灵：“其实老大要是能回望江城笑一笑，佛爷夫人哪用得着操心你的亲事啊。”

　　钱平抓起点心就往燕颇嘴里塞，我去，你这量过茶壶温度才提的壶吧？

　　高明用起他炉火纯青的装憨憨技能。

　　祝炎也不管耍起宝来的三个人，借着歌声喝着燕颇挑的茶。

　　燕少爷果然可以，这是把陈茶扫光了？茶铺老板怕是乐开了花。

　　三人都认真听起玉芙蓉的歌声来，确实不错，可惜除了钱平外，剩下两人都没什么欣赏的能力。

　　不久后，燕颇跑楼下凑热闹去了。

　　祝炎要去戏园子，钱平灵机一动，把地图塞高明手里了。

　　高明乐呵乐呵带老大去听戏。

　　听戏啊……

　　他小时候，他爹最喜欢就着戏，给他讲排兵布阵，战场杀敌的事，也不管他究竟听不听得懂。

　　高明只记得，爹说过什么治军犹如治家，但须为严父，什么将军要从个好兵做起，当时不懂，只做个点头虫。

　　他娘埋怨他爹净给孩子讲些打打杀杀的事，他爹乐呵乐呵认了错，依旧我行我素。

　　祝炎和高明来到戏园，戏园子里人挺多，正唱着《穆柯寨》。

　　高明也不知道今儿怎么了，怎么偏偏是《穆柯寨》？他爹高正阳出征前和他一起听的最后一场戏。

　　那一天，他的话很少，他问，以后的九州，也是这般模样吗？

　　他没指望还小的高明回答，这样深奥的问题，高明甚至还奇怪父亲为何与往常这般不同。

　　父亲披甲而去的背影，是他最后的印象。

　　再得到父亲的消息，是上将军高正阳贪污军饷，抗旨不遵，战死沙场。

　　官兵抄家的那天，爷爷自尽了，自谓愧对列祖列宗。

　　高阳抢出了父亲最爱的藏剑，脸上留了一道疤。

　　母亲带着他隐姓埋名，离开了京城。

　　母亲从前与琴棋书画相伴，是人言天下才气八斗，独占一斗的才女，后来她不苟言笑，那个曾伤春悲秋的女子忘记了如何哭泣。

　　她竭力地掩饰自己对于那些权贵奸佞，对于那个王朝最尊贵的那群人的恨意。

　　但在高明越长越大的时候，他还是明白了一切。

　　为什么父亲回不来了？

　　为什么说爷爷死了？

　　为什么我们要离开京城？

　　这些疑问有了答案，却带来了更深的困惑，未来的九州，也是这般模样吗？

　　黎明元年，前朝覆灭。

　　母亲泣血，不久，病亡。

　　原来，恨意，也能支撑一个人活着，高明是这样想的。

　　而祝炎听完了他的讲述，罕见地用不确定的语气说：

　　“或许是……爱？”

　　他们终究还是没听完《穆柯寨》，高明听到中途，露出的气势吓跑了不少人。

　　在戏园老板没反应过来的时候，祝炎就拉着高明跑了。

　　没等祝炎问，高明就解释起来。

　　一开始就想说是触景生情而已，没想多谈。

　　但看着祝炎的眼睛，莫名其妙，不知为何，高明想说了，于是他什么话都往外倒。

　　这下好了，祝炎不光是人形测谎仪，还是人形吐真剂。

　　“老大啊，你说，九州未来会是什么模样？”

　　祝炎侧对着夕阳，半边身子染上了金光：

　　“你想祂是什么样子？”

　　高明有些迷茫：“我……不知道。”

　　“那就等你知道了，告诉我。”

　　“然后呢？”

　　“把祂变成那个模样不就好了。”

　　高明顿住了，祝炎脚步却未停。

　　高明不知道他希望中九州未来的模样，只是知道，祝炎说到做到。

　　路过的茶楼中传来说书人的声音，和浔阳楼中的一模一样，他说：

　　“上将军仰天长叹，臣等正欲死战，陛下何故先降？

　　言罢高将军同残余将士与那七国外寇死战。

　　四千高家军，斩首敌寇两万余！

　　……”

　　高将军最后如何，高明没听到，他得赶紧跟上老大了，这路老大又没走过……

　　“老大，你为什么喜欢听戏？”高明这才想起来问。

　　“因为有意思。”

　　“我觉得这话蒙燕少爷还差不多。”

　　祝炎仔细看了高明两眼：“没想到燕颇又站在鄙视链底端了。”

　　“什么鄙视链……老大，你在岔开话题。”

　　高明瞪一双死鱼眼看着祝炎。

　　“哦。”祝炎不为所动。

　　“老大，不想说？”高明迟疑了。

　　“后来也因为一个人。”

　　祝炎的话没头没尾，但高明理清了：

　　一开始喜欢听戏，只觉得有意思，后来，更是因为一个人。

　　高明有个理论，他娘说的，男人往往因为女人成长。

　　所以……

　　“女子？”

　　“是。”

　　“老大喜欢的？”“朋友。”

　　两个人同时说完，祝炎面无表情看着高明。

　　“额，老大，我最近研究《易经》入了迷，胡言乱语。”高明暗骂自己被燕颇传染了。

　　有种叫做燕颇的传染病，传染性极强。