艾丽娅走时已经差不多是傍晚了，霍林将她送出门，回来时再度看见，当时下楼时遇到的那个瘦弱的小女孩。

　　“……！”

　　小女孩有些怯怯地往后退了两步，她有着栗色的头发和眼睛，长相十分秀气，看起来文文静静的，或许是长期营养不良的缘故，她骨瘦如柴，看得人心里发酸。

　　“你好啊。”

　　见状，霍林停下脚步，他俯下身，努力和她保持着同一高度，直视着她的眼睛，神情十分友善。

　　“请问你是……？”

　　虽然这个女孩是突然出现的，但是霍林第一次见到她的时候，她正躲在弗雷德的身后，这就说明他们二人之间很可能有着某种特殊的关系。

　　霍林相信弗雷德的为人，自然也不会对这个可怜的小女孩释放出太大的恶意。

　　“米雪儿·雅克……”

　　她很小声很小声地回答道，甚至都不敢抬头看他，恨不得在地上找条缝钻进去，似乎很害怕和陌生人说话的样子。

　　“霍林小兄弟……！”

　　身后传来弗雷德的喊声。

　　他忙了一整天，明明是大冷的天，却满头大汗，断了的那只右手的袖管处空空的，看起来莫名心酸。

　　“米雪儿，你怎么跑这里来了……！”

　　弗雷德粗喘几声，抱住女孩，对霍林露出一个不好意思的笑。

　　“她是……我的女儿。”

　　“你的女儿？”

　　霍林顿住一瞬间，他看了看弗雷德，又看了看那个女孩，内心有些惊讶。

　　毕竟，弗雷德都那么大了，都可以当她爷爷了吧？

　　似乎看出了霍林内心的疑惑，弗雷德顾不得擦擦额头的汗，就出声解释道：

　　“霍林小兄弟，我……一共有三个孩子。”

　　“前两个都病死了。这个孩子是内人年纪很大的时候有的。”

　　“毕竟前两个孩子都死了……我……我实在是没有办法，放弃这个孩子。”

　　说到这里，他停顿了一会，眼神中带上几分自责。

　　“但因为生她的时候，我的妻子已经年纪很大了。这孩子出生后就一直生病，之前也是一直躺在床上的……”

　　“因为遇到了霍林小兄弟，我家里的收入逐渐稳定了起来，所以她也受到了条件更好的治疗，现在也可以出来走走了。”

　　弗雷德一边说一边把那小女孩推出来，鼓励她看向霍林。

　　“前一段时间，霍林小兄弟你不是带着那位[控毒师]大人出门了吗……我一个人负责店里的生意，有点忙不过来，米雪儿就自告奋勇，和我一起过来了。”

　　霍林心中一动，对女孩伸出了一只手，静静地等待着。

　　女孩缓缓地，十分小心地，伸出自己的那只小小的手，放在了霍林的手心。

　　另一侧的弗雷德不知想到了什么，继续说道：

　　“不过您放心！她只是来帮忙的！并不收薪水！而且您别看她这样，她其实已经超过十岁了，之前已经觉醒职业了，可以来干活了！”

　　“……什么职业？”

　　霍林望着她那双水汪汪的眼睛，只是虚握住女孩的手，甚至都不敢用力，害怕会伤到她这脆弱的身子。

　　“……就是[烹饪师]。”

　　弗雷德眼神黯淡了些许，接着道：

　　“霍林小兄弟，在我来到你的店里工作之后，你教了我好多我以前都没有见过的食谱。这些菜的味道也都很好，我……我真的很感激您。”

　　“不过米雪儿她……她毕竟是[烹饪师]啊……她对能做出这种新奇菜品的前辈，其实是很向往的，所以她……她一直想来见您。”

　　霍林闻言，愣了一瞬，不禁陷入沉默。

　　就是[烹饪师]啊……

　　长时间接触一些高级职业，他差点都忘了，这个世界的大部分人，最后还是只能觉醒最为简单的下级职业。

　　幸存者偏差罢了。

　　“您好，霍林哥哥。”

　　女孩有些腼腆地抬起头，她很瘦，眼睛很大，脸上基本上都没有什么肉。

　　“我是米雪儿，一个普通的[烹饪师]。”

　　她说话的时候声音很轻很轻，就好像宠物店里求着别人带自己回家的小猫，生怕声音但凡大了一些，就会被扔掉。

　　与此同时，皇城。

　　“……所以呢，你知道他希望我给你带什么吗？真的是，那个家伙……”

　　一间专门给来往主教准备的客卧内，卡捷娜正拿着一方通讯魔导器，静静地倾听着。

　　艾丽娅的声音透过通讯魔导器传来，卡捷娜一边听一边点头，虽然看起来神情没有什么变化，但她的眼底有着明显的笑意。

　　“居然是一个用来给食品保温的魔导器！里面还装着满满一碗吃的东西……我原本还以为会是书信首饰之类的东西，没想到他居然放了一盒吃的？他以为我是什么啊？真的是……”

　　艾丽娅的声音越来越高，甚至于都有些发狂了。

　　“确实离谱，不过这倒是很有他的特色。”

　　卡捷娜眨了眨眼睛，虽然语气中带了些谴责，但说话时嘴角不住上扬。

　　“话说，他具体装了什么进去?”

　　“他说，是你最喜欢吃的东西，是叫【麻婆豆腐】的来着。”

　　艾丽娅似乎很是无语，她一边用手指敲击着桌子一边说话，声音有点大，即便是隔着通讯魔导器也能听见。

　　“不过呢，某人在皇城，我原本是想劝他去皇城找你的，毕竟你也回不来。但他希望我给你送过去诶！我哪里有时间啊！我都快忙死了！”

　　说到这里，这位行会会长的声音中突然带上了几分不怀好意，她笑道：

　　“所以，我就将它放在你的画像旁边了，也算完成任务了吧。”

　　卡捷娜：“……”

　　“你是在给我上供吗？艾丽娅，我还没死呢。”

　　她一时之间只感到啼笑皆非，还想再说两句，但门外很快就传来了集合的钟声，让她眉头一皱，匆匆挂断了通讯魔导器。

　　“唉，好想快点回去啊……”

　　卡捷娜长叹一声，远远地朝天空的方向看了一眼，摇了摇头。

　　“臭小子……回去之后一定要好好修理你。”

　　说完后，她狠狠地对着空气挥拳，像是在和某人赌气一般。但这种孩子气的行为只维持了一瞬间，她就再次端正姿态，打开了房间的门。

　　该走了。

　　刚走出自己的房间没几步，她就见到了同样脚步匆匆的格雷主教。

　　那位老人家眉头紧蹙，似乎心情很不好的样子。

　　“怎么了？格雷主教，您似乎不是很开心？”

　　卡捷娜对他挥了挥手，算是打招呼。

　　“是这样，抱歉，让您笑话了。”

　　他露出一个带着些许歉意的笑，看起来十分烦恼。

　　“我家的那个不肖的孙女，不知被谁用了【一方帕】。虽然使用后只有使用者才能看到受罚者，但那毕竟只是人级魔导器，还是教廷制作出来的，在教廷中拥有最高权限的主教，还是可以发现受罚者的。”

　　“隔壁城市的教廷主教因为没到地级，所以不在女王大人邀请之列。我请那位主教帮她解开了。但她不但不满意，反而在那破口大骂。要不是小黑告诉我，我都不知道这个事情……”

　　“小黑是……？”

　　“我家里的一只猫，被我孙女用魔药给生生延长了寿命，还学会了说话。虽然她很是调皮，但不得不说，在魔药方面，她的天赋强得不行。”

　　“这样啊。”

　　卡捷娜耸了耸肩，笑道：

　　“您之前说过，儿孙自有儿孙福，就让他们去吧，眼下还有更重要的事情。”

　　“您说得对，卡捷娜主教。”

　　与此同时，二人停止交谈，面色骤然变得冷酷起来，一同走进女王的集会厅。

　　一位身姿飒爽的女性早已在大厅内等着他们了。

　　她赤发赤眸，眉目英气而美丽，正是伊莎贝拉二世女王的近侍罗莎琳。

　　女王面无表情地坐在王座上，她拥有一头白金色的长发，碧绿色的眼睛犹如最高端的翡翠，晶莹剔透。

　　只不过她全程一句话都没有说过，只是维持着沉默的样子，像是一具没有生命的精致人偶。

　　“咳咳。”

　　罗莎琳打开手中的卷轴，她提高声音，望向王座下方，来自七个不同城市的地级主教，和中央宫廷的所有文武大臣们。

　　“经过这几个月的商讨和会议，虽然我们已经尽力了，但很抱歉，这件事情还是发生了。”

　　赤发的女子眯起眼睛，看起来十分危险。

　　“魔族开战的意愿非常强烈，甚至已经单方面派出了使者，不日即将到达皇城。”

　　“而我们，也需要派出一位前往魔族的使者。”

　　话音刚落，全场静默。

　　“吱呀”一声，门在他们身后缓缓关上，犹如将死之人的呻吟，充满了压抑的恐惧。