定莋是个小地方。

　　小到即便是最核心的，围在治所周围生活的百姓，也不过千余人。将周围零零总总的百姓全算进去，也到不了五位数。

　　可定莋又不是一个小地方。

　　方圆百里，甚至几百里的盐皆出于此，无数人因此地的资源而暴富，然后带着资金走出此地，一去不返。

　　“我们已经过了越巂许远了。”

　　王平在一旁小声嘀咕。

　　“侍中大人说……”

　　“嗯？”

　　“对不起！老大！我口误！”

　　传令官迅速道歉并改口：

　　“老爷说，让你不要多问，只管赶路。”

　　“他，跟你说，让我不要多问？”

　　王平一字一顿。

　　“呃……”

　　“驾！”

　　王平胯下的马在原地旋风一般旋了一圈，然后从队伍的最前面退到马车旁边。

　　马车的帘子就在他的手边。

　　只要他向前这么一抓，就会有一张淡定地令人厌恶的脸和他面面相觑，然后接受他的盘问。

　　可他还是没伸出手。

　　犹豫了片刻之后，他往地上啐了一口，又拍马回到了队伍最前面。

　　“老大……”

　　“闭嘴。”

　　“唔。”

　　可是马蹄声变奏的那么凌乱，车内的人又怎么会听不出大概？

　　“王将军这会正憋着火呢。我劝你一会到了附近，可别往他气头上撞。”

　　马良呵呵地笑着提醒尹群。

　　“您为什么不告诉他？”

　　“就像我不会告诉你为什么要你在车里一样。”

　　马良不答。

　　一列承载着各种情绪的小队规规整整地绕过山路，行至定莋县前。

　　县城不大，风波不小。

　　兵戈散落一地，身披兽皮的人歪七扭八地铺满了地面。

　　“吁！”

　　刚刚探路的哨兵将消息传回时，王平已经做好了心理准备；可这战斗的惨烈真让他亲眼看见了，还是吃惊无比。

　　他从传令官处接过一根长矛，将一具趴在地上的尸体翻过来。

　　表情狰狞，却面色稚嫩。并不像有弱冠。

　　“中原攻伐，尚且考虑战后复苏，妇孺老幼等问题。此处兵戈相向，却是全然不顾，只图将对方彻底湮灭。”

　　王平皱皱眉，示意队伍先不要往前进了。

　　“我去……算了，你去吧。跟车里的人说一下情况，看看下一步该怎么办。”

　　“车里的人说他想听听你的意见。”

　　马良晃晃悠悠地从车中走出来。

　　弥漫在空气中的血腥味让他感到有些反胃，但是他还是尽可能地保持淡定。

　　“听您指示就是。”

　　“好。那你便领上十人，从此处绕去，侦查一下定莋的几处盐田目前是何状况。”

　　“……”

　　王平想拒绝，但是他心中又有一股十分憋屈的力量在顶着他，不让他张嘴。

　　半晌过后，他从喉咙里挤出一个“嗯”字，然后便点了几人，拍马离开。

　　“侍中大人，您这是何意啊？王将军一路尽心尽力，并未做错什么，您为何突然在今日就如此排挤他？”

　　传令官看得着急，便忍不住开口质疑马良：

　　“那我要是有意提拔你代替他呢？”

　　他听马良这般言辞，便翻身下马跪在马良面前：

　　“我不觉得王将军有错，还请您收回成命。”

　　“请起。我且问你：若是我在之前直说要他去寻盐田，他会怎么做？”

　　“这……”

　　马良呵呵地笑。

　　“我若提前跟他说让他去探盐田，他必然会多做考虑，认为保护我的安全更重要，然后在到达定莋前安排几人，代他前去。

　　可此事事关重大，非他不可。你知道为什么非他不可吗？”

　　“我怎敢揣度侍中心思。”

　　传令官头向下埋。

　　“你看，这就是你代替不了他的地方。如果我问他同样的问题，他就会回答：我不知道。

　　他不会掩盖自己的情绪，却又过分看轻自己的重要性。我且需要他蒙在鼓里，否则计不成。”

　　“侍中，我有一句话不知该不该说。”

　　“你说便是。”

　　“若是如这般揣度利用，恐怕会疏远关系。我虽然知道上下有别，但……”

　　“我不曾拿你们当普通的士兵。此番与我一同向南，诸位便都是我的患难兄弟。既然是兄弟，便没有以驭人之道虚伪地欺瞒的道理。

　　信任是相互的。就像即便是他赌气离开，还是把你留给我，负责护卫我的安全一样。若是实在有顾虑，你且等他回来后将事情添油加醋地说了，让他来责怪我便是。”

　　“将军不会这么做的。”

　　马良拍了拍他的肩。

　　“就像我知道你也不会这么做一样。”

　　“报——”

　　率先前去县内探路的探子急匆匆地回报。

　　他胯下的马匹马蹄上沾染了不少血液，有些甚至还是鲜红色，看得出里面的战斗相当激烈。

　　“县内冲突未停，中心交战区大概距离我们五里左右。”

　　“好。其余人在原地待命，我与尹群进去一趟。”

　　“不可！万万不可！您这不是找……”

　　“那你和我一起去。”

　　“是！”

　　“答应的痛快。我们二人去就是找死，那带上你，又有什么用处？”

　　马良表情温和，似乎没有责备他的意思。

　　“不过你想跟着便跟着。一会听我嘱咐行事。”

　　于是，一行三人十分突兀地骑着马，穿越遍地的尸骸，晃晃悠悠地朝县城中间行进。

　　定莋周围的良田不多，而盐田不少。居住在这里的人们难以自给自足，便自然而然地向外发展商贸。

　　为了更好地抱团取暖，这些当地的百姓比起其他农民将住所建在田地旁，就更愿意聚集在一起互通有无。

　　所以定莋虽然地方不大，居民的聚集程度却远远高于其他周遭的县。

　　而这种特点，便为今天的劫难添上了一把火。

　　“哼。”

　　高定将手里的人头往地上一扔。

　　“不过向你们要些盐，非要惹得老子不高兴。现在你们这谁来话事？”

　　鸦雀无声。

　　他面前仅剩的几个定莋人都沉默不语。

　　已经战至力竭的，摆出一副引颈受戮的模样不愿搭理他；

　　而那些还有些力气的，手紧紧地握着武器，伺机给高定致命一击。

　　“啊！”

　　一声惨叫过后，半只胳膊连同着手里的武器便一同飞了出去。

　　“老子问你们谁话事，听不明白？”

　　高定不耐烦地把玩着手里的大刀。

　　上面的血液滴滴答答听得他心烦，索性就让血滴在最前面的人身上，从而减少点声响。

　　“我话事。”

　　一个身着锦衣的人轻飘飘地踏着赤红的长河，一步一步向高定走过来。

　　“哪来的神经病？”

　　高定伸手管身旁的人要弓，身旁的人却没有给他。

　　那人身上虽然也匪里匪气，但是举手投足又有一种不自然的克制，像是有些知识和见识。

　　“你干嘛呢？”

　　高定瞪了他一眼。

　　“老大，这人……看起来好像不是本地人。你看他身上的丝绸。”

　　军师模样的人小声嘀咕。

　　高定鄙夷地眯起一个眼，然后睁大另一个眼。

　　“汉人？”

　　“还不是普通的汉人哩。你看他衣服上那个纹饰，都是富贵人家才穿得起这么好的丝。”

　　“哼哼，原来是给老子送菜来了。”

　　高定的手一松，手里的刀便落在了刚刚被他威胁的人的胸口里。

　　他活动了活动手关节，又扭了扭脖子。

　　“你想话什么事？”

　　“高将军想话什么事，我便来跟你话什么事。”

　　马良全然不惧。

　　他身上赤红的锦绣受到正午的阳光的泼洒，光辉程度一时竟将周围的肃杀气息都压下去了不少。

　　“好啊。你知道老子的名字，那老子就不跟你客套。”

　　高定狂笑一声：

　　“老子要盐。”