江宁府，当地首富的宅邸。
贼首王修攻入江宁府后，洗劫了官府的库房，收获不少粮食和甲刃，但依然满足不了日渐壮大的军队，所以又将城内的贵族富户全给强取豪夺了一番，顺便搬进了江宁府最是豪华的宅邸之内，自号“江宁王”。
今日，他在宅邸宴请一位特殊的来宾。
如果不是此人送来了江宁府的驻兵图，还帮他联系上了在江宁城内驻守的那位禁军同乡，他也不可能这么轻松就拿下了江宁城，割据整个江宁府。
“本王失礼，还不知道贵客的尊姓大名？”
王修亲自给那人斟酒，眼底却有一丝嘲弄，似乎已经猜到了什么。
那人泰然受之，“老夫姓曹。”
王修敬酒，“原来是曹老爷，听你的口音，好像是汴京人？不知为何千里迢迢来了江宁府？这路上可不太平啊。”
曹老爷并没有给王修这个面子，无视了对方的敬酒，冷漠的问道：“首领还记得自己的承诺吗？”
王修倒是没有生气，放下了酒杯，笑道：“记得。本王收了曹老爷的大礼，也要帮曹老爷解决一个心腹大患。”
他承诺道：“曹老爷放心，只要这人在江宁府及其周边，本王一定帮曹老爷把他找出来，除之而后快。”
曹老爷面无表情地点头，“首领记得便好。”
王修再次敬酒，“这种事情，曹家老爷派人知会一声就是了，何必亲自来一趟？”
曹老爷此时终于是端起了酒杯，回敬道：“此人与老夫有血海深仇，老夫要亲眼看着他死，还要拎着他的脑袋回京祭奠亲人。不过，此人来头不小，就怕首领不敢动手。”
王修大笑。
“笑话，本王杀了江宁知府，屠了满城禁军，就连那个领军而来的皇宫内侍都宰了，还怕什么来头？就是皇亲国戚，也敢杀给你看。”
曹老爷冷声说道：“好。老夫的仇人目前就在扬州府的宥阳县，是为景国公赵宗熠，还请首领这就派兵，助老夫报仇雪恨。”
王修离开京城多年，还真没有听说过什么景国公。
他没有当回事儿，反而想在曹老爷这里多要些好处，“一个国公而已？好说好说，只是……本王暂时没有攻打扬州府的想法，冒然出兵，恐是不妥啊。”
曹老爷经商几十年，什么人没见过？自然看懂了王修的小心思，问道：“首领，如何才能出兵，但说无妨。”
王修叹气道：“曹老爷，你看本王这儿的观景也不太好，来往的商路都断了，什么都缺，不如曹家资助一些粮草，助本王渡过难关？”
“你要多少？”
曹老爷皱眉道。
王修笑道：“粮食十万石。”
一石粮食的均价在七百文左右，十万石就是七万两银子，这里还要算上运送的损耗和各地粮价的浮动，少说得花费八到十万两。
曹老爷不缺银子，但是调度这么多的粮食，要费不少时间。
“十万石粮食？老夫至少需要几个月的时间来凑集，等到了那个时候，只怕景国公早已回京了，届时老夫自会动手，何需首领的帮忙？”
王修让人取来了纸笔，微笑道：“粮食不急，本王可以先帮你杀了这个国公，只要曹三爷签下契书，本王就不担心你会出尔反尔。”
曹老爷不免心惊，对方居然识破了他的身份？
“你认识老夫？”
王修慢悠悠的说道：“三爷，本王也曾在京城住过几年，在步军司担任过队将，有幸见过曹家的诸位老爷。”
曹泽不可能将自己的把柄交到一个反贼的手里，摇头道：“老夫没法与你签契，只能口头承诺，你若是相信曹家的信誉，那咱们就接着谈下去，如果不信，便算了吧。”
王修保持笑容，若是其他人这么说，他早就翻脸了，可是曹家不一样，如果能继续与曹家搭上线，对他百利而无害啊。
“三爷，你这空口白话的承诺，分量实在太低了，让本王如何说服手底下的兄弟啊？”
曹泽还藏着一张底牌，如果将其拿出，必然能让王修不惜一切代价出兵。
“首领胸怀大志，只是缺少时运，老夫倒是有个法子，可以让首领拥有问鼎天下的机会。不知这样的分量，够是不够？”
王修还真来了兴趣，“三爷请讲，本王洗耳恭听。”
曹泽缓缓说道。
“官家最宠爱的长公主即将坐船南下，去扬州府小住一段时间，如果首领能得到她，与她成亲生子，那首领的儿子就是皇室宗亲……”
他继续蛊惑道：“官家无子，按理来说，所有的皇室宗亲都有继位的可能，首领能否听得明白？”
王修咽了咽口水，忽然激动地一拍大腿，站了起来，“还望三爷告知，公主何时抵达扬州府？”
双方立场互换，现在是王修有求于人，曹泽变得不慌不忙的说道：“首领别急，你且好好想想，与我的交易是否进行下去？”
王修忙不迭地点头，“当然进行下去！”
曹泽仰头喝完酒，老脸浮现阴狠。
“其实，杀国公和劫公主是同一件事情，官家派了五百禁军步卒随船保护，又让景国公负责安排长公主在扬州的一切事务，所以景国公一定会亲自迎接长公主，到时候我们就能一石二鸟……”
……
八月十八，扬州城外的码头。
赵宗熠领着四名神机营兵卒赶到码头的时候，扬州府的一众官员早就在岸边等候多时了。
“各位大人来得这么早？”
不是他迟到，赵徽柔的船队在未时才到，现在才午时三刻，是这些官员真积极，一大早就来了吧？
众人纷纷向赵宗熠见礼。
赵宗熠来到队伍的最前方，与扬州知府站在一起，连夜赶路而来，让他有些困，站定之后立即开始闭目养神。
扬州知府等了一会儿，小声问道：“国公爷，长公主殿下的居所如何安排？殿下是在扬州城暂住？还是随国公爷一起回宥阳？”
赵宗熠心不在焉的说道，“且看吧，你我说了不算，得瞧公主殿下的意思，她想去哪儿就去哪儿，总归是出京散心，她高兴就好。不过，知府还是提前备好宅邸，万一呢。”
“国公爷说得极是，下官已经为殿下备好了宅邸，是一处风景绝佳的园林。”
扬州府知府回答道。
赵宗熠没有搭话，队伍一下子就安静了下来。
一个多时辰很快就过去了。
县令们开始窃窃私语，“怎么回事？这都申时了，湖面上怎么还是不见公主殿下的船队？”
“该不会是出事了吧？听说景国公来的时候，也遭了水贼。”
“呸呸呸，乌鸦嘴，公主殿下有禁军保护，怕什么水贼？”
扬州知府也听到了官员们的议论，转头询问赵宗熠，“国公爷，要不我们派人沿岸看看？”
赵宗熠睁眼眺望远处的湖面，说道：“航船延误半个时辰，是很正常的事情，我们再等等。”
又过了半个时辰。
他皱起眉头，不会真出事了吧？赵徽柔有五百禁军随行保护，还有配备了床弩的官船，就算遇到一般的水贼也是无惧，除非是遭遇了十倍于己方的贼人，才有可能被围困。
可是，附近能派出这么多人的贼匪，就只剩下江宁府的那伙反贼了。
就在此时，一艘渔船载着几个宫女打扮的女子来到码头，她们下船之后，直奔这边而来。
“景国公？太好了，是国公爷！”
“国公爷，快去救救殿下，我们的船被水贼给围了，好多贼人，整片湖面全都是。”
“他们是冲着公主殿下来的，一定是有人泄露了殿下的行踪。”
扬州知府的老脸瞬间没了血色，“禁军呢？他们怎么没有赶走贼人？”
一名宫女回道：“载着禁军的几艘船都被贼人给凿穿了，全都沉没了，殿下的那艘船上只有五十步卒值守，他们根本挡不住那些贼人……”
赵宗熠吹响马哨，照夜白很快来到他的跟前，他翻身上马，问道：“公主遇袭的地方距离这里多远？”
几个宫女慌了神，她们也不知道多远，“我们上了渔船，花了半个多时辰才到了这里。”
扬州知府小跑到渔船的旁边，冲着里面大喊道：“渔夫呢？快说，出事的地方距离这里多远？”
渔夫颤颤巍巍的说道：“回大人，此去十八里，就能看到那艘大船，不过北上是逆流，坐船还是太慢了，小人建议诸位大人骑马走沿岸的陆路……”
赵宗熠看到随行的四名兵卒也上了马，对他们摆手说道：“你们四个不用跟着，先回宥阳，让两位指挥使时刻警惕反贼来袭，务必守好宥阳县。”
四名兵卒都是没有开气海的新兵，而且此行为了掩人耳目，也没有携带燧发枪，确实帮不了赵宗熠什么忙。
他们面面相觑，“怎能让主君只身涉险？我们这就回去调兵支援……”
“来不及了，此番一来一回需要十几个时辰，如何耽误得起？”
赵宗熠拍了拍绑在马鞍一侧的木匣，不容置疑的说道：“我自有打算，你们只需听命行事。”
“是。”
四名兵卒只好领命。
而后，赵宗熠又对扬州府的官员们大声说道：“我先行一步，你们速派厢军驰援！”
不等官员们回话，他已是策马而去。
十几里外。
淮河两岸分别守着数千贼人，再加上湖面上那些小船上的水贼和已经控制住官船的那些贼匪，总数已经过万。
湖面上飘着很多禁军的尸身，大部分都是不通水性，船被凿穿之后，活活淹死的。
赵宗熠来到附近之后，在岸边找了一处高地，飞身跃至树梢，简单查看了一番周围的情况，然后用望远镜观察官船之上。
甲板上，一群贼匪围着十几个宫女和内侍，赵徽柔也在里面，她在干嘛？好像是抱着一个死掉的内侍在哭？
官船上面至少有百名贼匪，杀掉他们倒是容易，可怎么带着赵徽柔脱困，却是难上加难，这是在水里，逃无可逃，稍有不慎就会困死在船上……
嗯？等等。
那人好像是曹泽？他怎么会在这里？难道这一切都是他的谋划？
怪不得这群贼匪找到赵徽柔之后，没有急着离开，反而守在了这里，原来是在守株待兔？想要在此截杀来援之人？
赵宗熠估算着距离，这里已经是最佳的观察点位，如果在这里开枪，距离官船足足有七八百米，他没有在不误伤赵徽柔的前提下，成功击杀曹泽的把握。
看来，只能先潜水上船，再图救人了。
他飞身而下，将望远镜放回木匣，从中取出AKM自动步枪和十个备用弹匣，用油纸裹住，拿好少师剑，快步来到河边，扎进水中，潜游向几百米外的官船。