春雨绵绵，扬州城外官道上烟雾蒙蒙。
傍晚时分，天色将暗，路上人烟稀少，偶有一列商队经由路过，马车上不时传来几人议论声。
“你们听说了吗？前些日子这扬州刺史周景山也被那位女帝抄了家，诛了九族！”
“可不是么，这周刺史昔日与三王爷乃至交好友，自半年前三王爷兵败被捕后，就有人猜到会有这么一天。嘿，听说这次，周刺史连妻儿老小都没能逃过清算。”
“这算什么？那三王爷好歹也算是女帝的亲叔叔，不照样落得满门抄斩的下场？”
说到这里，有人压低了声线：“三王爷不是有个备受先帝宠爱的小女儿吗？先前还曾被先帝破例封为公主呢。这不，听说那小公主逃过一劫。女帝一直暗中派奉天司在追查，想斩草除根呢……”
“啧，连亲叔叔堂妹都下得去手，一个小小刺史算什么？”
有人感慨。
也有愤然语气传来：“女帝手段残忍，杀父弑兄，丧尽天良。自她登基不过三年光载，却已不知屠杀朝堂和民间多少忠良，这大宁王朝百年基业，恐怕要断送她手上……”
“嘶，老兄声音小点，此话慎言啊！”
“怕什么，这里又没有外人。”
“嘘，还是小心点好。那女帝手底下奉天司高手如云，情报机构遍布王朝境内，万一隔墙有耳，咱们都得人头不保……”
提及奉天司时，马车上顿时噤声，众人脸色微变，显然对这个令人闻风丧胆的机构很是忌惮。
商队逐渐远去。
一位身披蓑衣，头戴斗笠的年轻人牵着马儿出现在官道旁。
斗笠之下，是一张约莫二十来岁的青年模样，五官端正，样貌俊朗，一双明亮锐利的眼眸眺望着商队远去。
远处一望无际，天空阴沉沉，好似山雨欲来的前兆。
“三年没下山，这世道好像变了不少？！”
沈临喃喃自语，自三年前他偷偷溜下山差点丢了性命，之后便被师傅禁足师门整整三年。
三年光阴转瞬即逝，这次再下山，他一路入关来到江南扬州地界，明显感觉到这天下似乎比三年前更动荡了！
究其原由，跟三年前大宁王朝先帝驾崩，太子与各皇子夺嫡争权，最终却被那位长公主窃了胜利果实脱不开干系。
大宁王朝，迎来了立国百年来的第一位女帝！
但同时，也引起各方势力的讨伐和叛乱。虽说都被那位女帝以铁血手腕镇压，但叛乱引发造成的一系列影响依旧还在延续。
“女子为帝，果真是取乱之道？”
沈临正感慨着，一声轰鸣雷响，打断了他的思绪。
“轰隆隆！”
天空昏暗，乌云遍布。不多时，豆大的雨珠砸落在他身上。
春雨来的匆急，噼里啪啦地落下，眨眼间便成大雨。
沈临顾不得再感慨，牵着马儿快步离去。
……
官道旁的小道上，坐落着一座破旧废弃的寺庙。
浑身被大雨淋湿的沈临牵着马儿走进院中，来到屋檐下避雨。
院中杂草丛生，只剩下一口破烂的铁钟锈迹斑斑。大雨倾盆，天空不时电闪雷鸣，天色渐暗，已看不清远处景象。
天地间，仿佛只剩下了这座孤庙！
沈临一边拍落身上水珠，将马儿拴在院中，取下马背上的行李，推门走进寺庙。
庙内到处是断壁残垣，空气中弥漫着一股霉味，四周布满厚厚灰尘和蜘蛛网。角落里，还残留着些先前过路人歇脚时烧过的柴火痕迹。
夜晚，荒郊野外，废弃孤庙……
就差位红衣女鬼了！
此刻，漆黑天色下，寺庙中的气氛多少有些诡异。
沈临环顾四周，点燃火折子，趁着微弱的火光来到一旁角落，清扫出一块区域，又捡了些角落里的干柴点燃。
火光微微照亮寺庙，驱散着空气中的寒意。
沈临取下斗笠，脱下身上蓑衣，露出里面的一身青衣长衫，在灯火的照映下，露出一张年轻俊俏的脸庞。
身上长衫也被淋湿大半，沈临搭了个简易火架，准备将长衫脱下烤一烤。
但就在沈临衣服刚脱到一半，原本寂静的寺庙中，却突然传来一声细微的木材碎裂声。
似是有人踩断了枯木的声响！
“谁？！”
沈临抬头。
四周寂静，没有回应。
好似刚才的声响是错觉？
然而，沈临眼睛微眯起，盯视着前方昏暗中声音来处：“大晚上鬼鬼祟祟躲在那里，想装鬼吓谁？”
依旧没有回应。
沈临将衣服穿好，右手悄无声息落在行李旁，一柄被布条包裹的长状物上，目光逐渐凝重。
这荒郊野外，孤庙内突然传来诡异动静，的确容易让人毛骨悚然。
沈临虽不信什么鬼邪，但自从有了三年前那次的‘惨痛’教训后，他变得小心谨慎许多！
见黑暗中迟迟没有动静回应，沈临抓起布条下的长状物，从篝火中取出一根火把，起身朝着黑暗处摸索靠近。
微弱的火光照亮寺庙四周。
就在沈临缓步靠近寺庙内的房梁柱时，突然听到后面传来一声刻意压低声线的警告声音。
“站住！”
下一秒，沈临对上了黑暗中的一双眸子。
那是一双桃花眼儿，清澈，明亮，带着几分恐慌，忌惮，不安……与他对视了个正着！
沈临愣了下，这才发现房梁柱后面正躲着一个……小乞丐？
火光下照映下，一道娇小身影正蜷缩蹲在角落里，身上衣物破破烂烂，脸蛋脏兮兮瞧不清模样，完完全全的落难乞丐模样。
然而，对方那双桃花眼儿却充满着警惕和威胁，袖中隐约藏着一把约莫半尺长的匕首，正冲着沈临龇牙咧嘴。
“不许过来，否则……杀了你！”
语气十分‘凶狠’，可即便对方压低声线，沈临还是听出了几分轻颤音。
很显然，这个‘小乞丐’似乎很紧张！
沈临抬眸扫视四周，确定没有其他身影后，目光重新落在这个小乞丐身上，见对方依旧警惕的盯着他，袖中藏起的匕首在昏暗火光下若隐若现。
沈临打量眼前这个‘小乞丐’良久，确定对方身上并无威胁后，方才开口：“我不是坏人……”
小乞丐眼神依旧警惕，冷冷盯着他。
显然不信。
两人短暂对峙片刻。
沈临指了指寺庙外的大雨，言简意赅道：“天色已晚，我来避雨，咱们互不干扰？”
见眼前这小乞丐依旧一言不发，神情充满戒备，但并没有试图主动攻击的行为，似是默认了沈临的话。
沈临没有再多说什么，收回视线，转身回到篝火旁。
这几年天下不太平，各地叛乱导致不少百姓流离失所，无家可归的百姓要么落草为寇，要么成为流民，亦或者成了乞丐。
下山这沿途一路沈临遇上过太多，早已见怪不怪。
这扬州位于江南繁华地段，虽说情况好上不少。但这荒郊野外的破庙中出现个小乞丐，也并不足为奇。
不过……
沈临多少有些遗憾。
可惜了，不是个年轻貌美的红衣女鬼！
……
小乞丐蜷缩蹲在角落里，握紧手中匕首盯着那个男人。直到瞧见对方后退，重新回到篝火旁坐下后，方才微松了口气。
但黑暗中，小乞丐那双明亮的桃花眼儿依旧充满警惕。
对方看上去的确只是个江湖过路人，但江湖险恶，谁也不敢保证对方是不是那种披着斯文败类羊皮的狼。
眼下天色已黑，外面又正下着大雨，孤庙之中只有二人独处，这让小乞丐如何都放心不下来。
荒郊野外，最适合杀人越货。
以及……
仿佛想到什么，小乞丐那双桃花眼儿中闪过一抹惊恐。她极力蜷缩在黑暗中，小心谨慎的抬起脑袋，偷偷往房梁柱后探眼看去。
下一秒，小乞丐徒然瞪大眼睛。
他，他怎么在脱衣服？！
！！