褚榕家，主院。

　　“凡哥儿，别拘束，来到婶婶这儿就跟回到自己家里一样……”

　　一名眼角略有些浅浅皱纹的中年美妇，看着埋头正吃的稀里呼啦的小小少年，两眼满是怜爱之色。

　　多俊的小娃啊。

　　这要是生在自己肚里，从小还不得被自己当成凤凰似的，含在嘴里都要怕化了呀！

　　可惜就因为血脉身份太尴尬，再加些上辈的恩怨牵扯，让这么好的娃儿从小孤苦无依……

　　看着褚凡吃饭那可怜见的样子，中年美妇真恨不得将他拉到怀里好好疼爱一番。

　　“……”

　　褚榕举着已经吃光的空碗，却发现平日总会第一时间给自己添饭的母亲，此时却满眼只盯着凡哥儿一人。

　　还有刚到家时也是。

　　看到凡哥儿身上所穿衣物沾染了血污，母亲便安排婢女先带他去安置沐浴，还将给自己准备的新兽皮衣，送去给凡哥儿替换旧衣。

　　要知道，母亲新做的那身兽皮衣，可是给他去参加实战考核，到荒泽野地去狩猎妖兽而准备的。

　　现在却是被母亲直接送给了别人。

　　哪怕这人是凡哥儿也让他心里很是不爽。

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　　满腹酸楚的褚榕起身准备自己盛饭。

　　但在他之前，却有另一只手先将饭勺抢了过去。

　　“都多大人了？也不知道先让着客人，凡哥儿比你还小呢……”

　　听着母亲絮叨，看着母亲亲自给褚凡盛饭，褚榕只觉满腹委屈无法诉说，最后也只能恨恨地化酸楚为食欲。

　　没办法。

　　想想凡哥儿先前虐杀乌雄的那一幕，褚榕直到现在还感觉心底发颤。

　　再加上母亲的移心青睐，他可不敢为此炸毛。

　　对了！

　　那乌雄和四名手下的尸身还未派人收拾，这要是被巡城卫发现，那褚氏宗府的追查肯定就会马上来临……

　　想到这里，褚榕赶紧问道：“母亲，父亲什么时候回来？”

　　“不好说。”中年美妇摇头，“听你父亲意思，为了明日的实战考核，不止北城水氏的军队大批出动，就连他们的先天生灵也倾巢出动，全都要进入大荒泽抓捕妖兽。就这样，水氏老祖还觉不够，又传令四方城各大部族，包括我们褚氏都要出人出力……”

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　　听着褚榕母子问答，褚凡在不耽误嘴里吃喝的情况下，脑海里也同时快速分析着。

　　以往四方城的实战考核，都是在大荒泽内圈出一块范围，由褚、宫、水、谢这四大霸主氏族轮流派遣麾下军队和先天生灵提前清场，率先解决太过危险的诸多隐患。

　　比如在此范围潜伏着的先天大妖，或是天赋根底太过了得，实力太强的后天巅峰境妖兽……

　　这样提前清场过后留下的野兽、妖兽，才是他们这些尚未成年的小家伙们来狩猎的合适目标。

　　但现在听褚榕母亲话里透露出来的讯息，褚凡很容易便得出结论，今年的实战考核规则，怕是与往年都不一样。

　　管他的。

　　规则都是用来约束，或者说是用来保护弱者的。

　　这是不管身处哪个世界都绝不会变的定律。

　　只要自身实力足够强，那就不管明日的实战考核是何种形式，何等规则，自己都可等闲视之。

　　明日……

　　今后是否能青云直上，能否跳脱出这四方城的小小泥潭，就看明日自己是否能得到那位王朝大人物的重视青睐了！

　　自从八岁那年打趴褚榕，得到武堂教习师傅们的青睐，并由此受到褚氏重视，得以随母姓享受褚氏旁系子弟待遇后，褚凡就明白他今后的路该怎么走了。

　　要走，就走天才之路！

　　只要自己足够妖孽，那就算身份再尴尬，褚氏也会捏着鼻子认下。

　　甚至等到以后自己跳脱出四方城，在更广阔的舞台上展露光辉，怕是褚氏还会上赶着求着自己继续姓褚……

　　褚凡很期待那一天到来，也始终坚信定会有那一天到来！

　　*******

　　褚氏宗府。

　　重重楼阁林立的十里豪府深处。

　　一身蓝袍锦服的褚烈，盘膝坐在一尊火红岩石之上。

　　在他面前虚空，则有一条十余丈长的紫鳞大蛇，正在空中蜿蜒环绕着一颗仿佛太阳般散发灼目光芒的巨大火球。

　　“嗯？”

　　褚烈眉头一皱，睁开眼睛，双眸犹如含着火焰，让人望之畏惧心惊。

　　呼！

　　他一张口。

　　空中那巨大火球顿时化作无数炽烈火焰，倦鸟归林似的向着他口中疯狂涌入。

　　短短不到一个呼吸，空中便再无丝毫火焰，只剩那紫鳞大蛇摇首摆尾的，似乎在向他表达不满。

　　但褚烈只是淡然招手，那紫鳞大蛇便乖乖向他冲去，尔后在空中迅速缩小，直接冲入他衣袖内消失。

　　“何事？”褚烈皱眉看向远处。

　　在那里，一道阴影似的黑衣男子，正垂首站立等待着。

　　听到褚烈开口，这黑衣男子才鬼魅般闪现在火红岩石下方，单膝跪地道：“主人，找到玉公子的护卫乌雄下落了。”

　　“这等小事直接告诉玉儿便是，也值得你拿来扰我修炼？”褚烈冷哼一声，睥睨俯瞰着下方黑衣男子。

　　“请主人恕罪，实在是那乌雄已死，并且是死在褚凡家中院子，且死状惨烈……”黑衣男子当即将自己寻人的结果和发现，全都事无巨细的禀报清楚。

　　他深知。

　　若不将事情说清楚，打消主人心中怒火，那即便自己是普通凡俗眼中高高在上的先天生灵，也难逃主人怒火发作下的恐怖责罚。

　　“死在那孽种院里了？”褚烈听到乌雄尸身几乎没有一片好肉，只能勉强以遗留臂环等物才能确认身份后，不禁直皱眉头。

　　这怎么看，都像是在给他褚氏宗府示威啊。

　　“以那孽种实力，对上乌雄和四名神勇境界的手下，真要厮杀起来肯定是有死无生……”褚烈自语道，“难道是那位东延氏的信明公子手笔？”

　　黑衣男子在下方跪地默默等待着。

　　良久之后，才听到岩石上方传来主人声音：“暂且先别将此事告诉玉儿，一切等这次实战考核结束再说。”

　　“是。”黑衣男子俯首应道，随即化作一道黑影离开了这处火红岩石。

　　岩石上，褚烈盘膝而坐，眼眸中有着思索：“如果此番之事，真与那位信明公子有关，是否该让大兄知晓？

　　不行。

　　大兄修为已臻至先天圆满的实丹境，只须再度过风火大劫，便可成就金丹，乃是褚氏一族能否恢复千年前四方城第一豪族荣耀的关键！

　　除非事关全族生死存亡，否则绝不能在此关键时刻打扰。”

　　褚烈摇摇头。

　　真的是活的越老，胆子越小吗？

　　还是自从大兄闭关后，只剩自己应付族内族外事务。

　　尤其是面对因拥有四方城唯一金丹老祖，而显得愈发有些咄咄逼人的北城水氏……自己心中的警惕忧患，已经强烈到如履薄冰的地步了吗？

　　“呼。”褚烈吐出一口胸中闷气。

　　如果大兄此次能够成功，那他们褚氏便可再荣耀辉煌千年。

　　到那时——

　　“上一代金丹老祖中最年轻的水氏老祖，算算也快到寿命大限了。”褚烈冷哼一声。

　　随即他不再多想，张开嘴，顿时无数火焰冲出……

　　********

　　夜。

　　临到子时，纵使此时的四方城已进入初夏，未点燃灯火照明的小院也极为清凉。

　　褚榕家的偏院内。

　　褚凡穿着一身经过裁剪，已经变得格外合身的兽皮衣，默默等待着子时到来。

　　因为按照他昨夜遭遇推断，到了子时，脑海里的那座奇异宫殿便会更换壁龛点亮，刷新词条天赋……

　　“也不知是不是受到「媚骨天成」这词条影响，香草婶婶对我也太好了些。”褚凡摸着身上崭新的兽皮衣，似乎感受到了有母亲疼爱的滋味。

　　很暖，很软。

　　温和的让人沉醉。

　　“时间应该差不多了。”褚凡使劲摇摇头，仿佛是想将掩藏在心底的那份渴望和脆弱赶走。

　　等心情平复，恢复冷静后，他才凝聚意识‘看向’脑海深处。

　　“咦？宫殿穹顶的莲花怎么亮了？”褚凡精神一振，立即将全部注意力都转向那座被他视作重生金手指的神秘宫殿……