不多时，三个男人被带到堂上，侯高飞都见过。

　　年轻一些的，是他们购买私盐时其中一个伙计。

　　年纪最大的，是运送私盐的船老大。

　　唯一一个穿著得体的中年人，则是销赃商人之一。

　　与他们一起来的，还有半麻袋私盐，所有东西凑在一起，可谓人证物证俱全。

　　“堂下案犯，你可认识他们？”曹县令再次开口。

　　侯高飞知道对方有备而来，不再抵抗，直接承认道：

　　“小人认识。”

　　“既如此，你是认罪了？”

　　“小人认罪，事情皆是我一人所为，与他人无关。”

　　胖子一如既往够义气。

　　曹知县闻言松了口气，如此一来，他既找到替死鬼，给了彭烈一个交代，又不至于得罪下方坐着的那位公子哥，可谓一举两得。

　　可孙文兴的目的并不是让自己脱罪，而是救所有人。

　　虽然不愿以权谋私，但事情落在自己头上，没有几个人能真正摘清。

　　正当曹知县要宣判时，秀才犹豫一下，开口道：

　　“曹大人，才半袋私盐，就没不要大惊小怪了吧？”

　　“嗯？”

　　曹知县何许人也，数年为官，实事没干多少，察言观色的本事已是炉火纯青。

　　他听出对方想保那胖子，略一沉吟，打算卖个人情。

　　就在这时，堂外突然传来一个熟悉声音：

　　“曹大人，案犯所涉并非只有这半袋，而是整整一船，且此事并非只有那胖子一人所为，在跪的都有参与。”

　　话音未落，彭烈已然站在堂下，视线似故意般看向坐着的秀才。

　　他也是刚刚得知这个年轻人是即将进入枢密院的新科举子，年纪轻轻就得此殊荣，背后自然少不了二皇子帮忙。

　　县衙可以审一般百姓，却审不了官。

　　彭烈自然没指望这么轻易对付秀才，但好好恶心一下对方还是可以的。

　　孙文兴闻言站起身来，打算将胖子救下沈蓉的事和盘托出。

　　胖子却是朝他摇了摇头，显然还是不打算利用这件事。

　　“你到底要隐瞒到什么时候？”李环忍不住开口。

　　“还不到时候。”

　　“什么时候？”

　　“该说的时候。”

　　两人如同打哑谜一样，将一旁彭烈听得一头雾水。

　　到最后，这位直肠子的武人冷哼一声，开口道：

　　“曹大人，还不用刑？”

　　“这……”

　　曹知县下意识看向孙文兴。

　　彭烈见状眉头皱起，沉声道：

　　“到底你是县令还是他是县令？”

　　“姓彭的，少在这唧唧歪哇。”

　　一向温文尔雅的秀才居然发了火，在场人皆不由一愣。

　　“彭烈，你知道你要对付的人是谁吗？”

　　孙文兴指着侯高飞，显然不想再隐瞒下去。

　　胖子闻言忍不住叹息一声，哪怕再多忍一会儿也好，最好等他受了刑……

　　彭烈疑惑看向秀才，不明白其意思。

　　就在这时，堂外再次响起一个急促的声音：

　　“舅舅不要！”

　　听到这声音，众人神色各异。

　　刚还盛气凌人的秀才暗自松了口气，坐会座位。

　　彭烈则是满脸惊讶转过头，看向不顾仪态跑上堂来的沈蓉。

　　“蓉儿，你怎么来了？”

　　“舅舅，你不能杀他。”

　　女子一边喘着粗气，一边看向跪地的胖子，对方此时故意扭过头，装作不认识自己。

　　彭烈看了眼胖子，朝外甥道：

　　“蓉儿，这是舅舅的公事，有什么事回家说。”

　　“舅舅。”女子压低了声音。

　　“他就是当初在乾州帮蓉儿赎身的人，若不是他，蓉儿早就失了清白。”

　　说到最后，女子脸上不经意浮现出一抹羞红，眼角瞥向胖子。

　　“什么？！”

　　彭烈诧异看向侯高飞，却见对方正眼睛瞅天发呆，似乎并没有要解释的意思。

　　反而一旁秀才目露讥讽，一副你奈我何的样子。

　　彭烈皱了皱眉，一时拿不定主意，看外甥女的样子又不似作假，最后咬了咬牙道：

　　“曹大人，我可否将这些人带回府里问询？”

　　“彭骑都随意。”

　　曹知县恨不得赶快将这几个祖宗送走。

　　与来时不同，这次一行人没有坐囚车，而是被彭烈用马车拉回彭府的。

　　南宫姿意和丘月先他们一步，早早等在了彭府，想来就是二人将消息透露给沈蓉的。

　　会客厅里，几人大眼瞪小眼，无人说话。

　　到最后，彭烈语气缓和道：

　　“侯小兄弟当真救了蓉儿？”

　　侯高飞点点头，波澜不惊道：

　　“确实有这么回事。”

　　“那你为何不早些说？”

　　“区区小事，不足居功。大家各为其主，在下不希望因为此事让彭将军失了判断，最终落下不忠不义的骂名。

　　当初为蓉儿赎身时，在下便认了她做义妹。

　　兄长帮助妹妹，天经地义，于情于理，我都不该以此事掣肘身为长辈的您。”

　　胖子说完，喝了口茶，看起来甚是洒脱自然，颇具几分与他外表不相称的君子之姿。

　　这一番话简直占尽大义，令对面彭烈不禁老脸泛红，羞愧难当。

　　这时沈蓉迈着莲步从外面走进来，端着盘水果来到胖子身旁，轻轻放下，声如细蚊道：

　　“义兄，让你受苦了。”

　　“不碍事，倒是没想到能以这种方式与你重遇。”

　　胖子眉眼带笑看向具备倾城之姿的女子，不见丝毫平日的淫邪，而是像寻常哥哥看妹妹那般，不知道的还真将他当成正人君子了。

　　与他相熟的同伴皆神色怪异，他们再了解不过胖子的为人。

　　这小子明显是在装蒜，而且还是与他性格截然相反的那种。

　　至于缘由，一半是为了让彭烈心怀愧疚，另一半，或许是加深女子的好感。

　　众人不打算戳穿他，皆是装作没看见。

　　过了片刻，女子果然受不了他的目光，红着脸以准备饭菜为由离开了。

　　彭烈在愧疚过后，抱拳赔罪道：

　　“侯公子有恩于蓉儿，便也是彭某的恩人。有什么需求尽管开口，彭某赴汤蹈火在所不辞。”

　　“彭将军言重了。”

　　侯高飞装出一副受宠若惊的模样，站起身托住对方的胳膊。

　　“您是蓉儿的舅父，便也是在下的舅父，一家人不说两家话，哪有什么亏不亏欠的？”

　　不知不觉间，侯高飞已经和对方攀上了亲戚。

　　如此一来，彭烈说什么都不会与他们为敌了。

　　男人不觉自己进了套，一脸钦佩道：

　　“侯公子，你可真是个正人君子。”

　　这句话终究还是说出来了。

　　最先没忍住的是程岱宗，直接一口茶水喷了出来。

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