清晨，孙文兴缓缓醒来，四下不见旁人，他恍惚记得昨晚的事，试探性喊道：

　　“子义兄？”

　　“别子义了，你现在在客栈。”

　　房门推开，侯高飞从外面走了进来，带着早饭。

　　“二哥，子义兄呢？”

　　“你个没良心的，不记得昨晚发生什么了？”

　　秀才皱眉回想片刻，说道：

　　“我就记得跟子义兄在喝酒，最后好像是二哥你带我回来的。”

　　“中间有一段你忘记了？”

　　秀才再次思索一会儿，摇了摇头。

　　胖子见状叹了口气：

　　“怪不得都说负心多是读书人，你只记得与那陈子义饮酒，却不记得酒后乱性，进了思静姑娘的房间。”

　　“啊？！”秀才一脸震惊。

　　胖子继续道：

　　“你小子，也不知哪来的牛劲，我拉都拉不住，得亏思静姑娘瞧上了你这张小白脸，半推半就也就答应了。

　　我在楼下等了不到一刻钟，原以为你会留下过夜，刚想离开，就见你又从人家姑娘房间里提着裤子走了出来。

　　衣服还没穿利索，就嚷嚷着要回客栈，口中还念叨着我听不懂的话。”

　　“我当时说啥了？”

　　胖子皱着眉头思索一会儿，说道：

　　“好像是什么‘女色使人志气荒耗，伤生败德，俗以为乐，余不知有何乐也’。

　　在场宾客无不震惊，好在思静姑娘大度，没跟你一般见识，还念在你是处子之身，给了个八两八的小红包。”

　　说着，胖子从怀中取一个红纸包，搁在桌上，继续道：

　　“在乾州，姑娘们都管我叫薄情郎，但我再薄情，也没做出提起裤子就不认人的举动。

　　三弟啊，青楼女子虽多逢场作戏，心口不一，但你这事做的也忒寒人心了。

　　听哥哥一句劝，待会随我去迎春楼，给思静姑娘赔个不是。”

　　秀才拿起红包，神色复杂，“二哥，我还没准备好。”

　　“傻小子，这还需要准备什么？你若中意她，为兄出银子给她赎身。

　　你放不下的秀筠，可以给她留个正妻位置，大丈夫三妻四妾再寻常不过。

　　若你只将昨晚当成是一夜风流，咱们就尽早出发赴京赶考，路引和户贴我已经准备妥当了。”

　　秀才闻言惊讶道：

　　“办这么快，不会有什么纰漏吧？”

　　“放心吧，东西绝对保真。”

　　胖子拿出一个信封一个文牒，在对方面前晃了一下，快速收回。

　　李环和程岱宗这时从外面走了进来，二人背着行囊道：

　　“时间不早了，咱们走吧。”

　　“大哥稍等，我先与二哥去趟迎春楼告别。”

　　“这大白天的，你去青楼干嘛？”

　　秀才有些尴尬，支支吾吾道：

　　“其实，小弟昨晚与迎春楼的思静姑娘……”

　　随后，他将事情一五一十讲了出来。

　　岂料李环听完直接看向胖子：

　　“他脑子本来就不好使，你还骗他？”

　　胖子咧嘴一笑，不言而喻。

　　秀才见状骇然看向自己敬重的二哥。

　　李环在一旁平静道：

　　“你不是第一个吃亏的，当年我也因为他一句瞎话，差点娶了青楼女子，为此我爹将我吊起来好一顿打。”

　　“嘿呀，我也没想到李哥如此重情重义。”胖子恬不知耻道。

　　李环懒得搭理他，将一个行囊递给孙文兴：

　　“走吧，距离秋闱没多少时间了，你还要备考，咱们越早出发越好。”

　　秀才接过包袱，幽怨看了胖子一眼，直直朝外走去。

　　刚到门口，就听不远处传来一个熟悉的声音：

　　“孙兄？”

　　孙文兴转过头，见一公子哥正从楼梯朝此走来，等看清对方样貌，他立刻面露喜色。

　　“陈兄，这么巧，你也住这家客栈？”

　　“孙兄，你这是要走？”

　　“多谢陈兄昨晚盛情款待，原本想与你同赴春临，可昨晚酒醉走得匆忙，不知陈兄住处，万望见谅。”

　　陈子义闻言却是露出失落神色，摇头道：

　　“不打紧，就算你找到我，我也去不了京城了。”

　　“为何？”

　　“昨晚我的路引和户牒丢了。”

　　孙文兴闻言一愣，“怎么会丢了？”

　　陈子义叹了口气道：

　　“昨晚饮酒时还带在身上，今天一早醒来便没了。

　　说来也怪，钱财一点没少，偏偏路引没了，兴许是老天不肯给我机会。”

　　孙文兴此刻已经猜到了什么，他忍住心中惊讶，安慰道：

　　“陈兄先不必难过，兴许掉到什么地方了，仔细找找肯定能找到。”

　　陈子义面带忧虑道：

　　“若只是遗失也就罢了，就怕被人故意盗去。

　　若是被冒用身份做了什么伤天害理的事，我就是跳进黄河也洗不清了。”

　　“陈兄不必担心，我们兄弟几个帮你一起找。”

　　孙文兴匆匆说完，便在对方感激的目光下拉着胖子几人返回房间。

　　小心关上房门，他直接朝胖子道：

　　“二哥，你偷了陈兄的路引？”

　　“没错。”胖子并没遮掩。

　　“你什么时候…”

　　秀才话说到一半，立刻又明白过来：

　　“是昨晚？”

　　胖子耸耸肩，表示认同。

　　瞧他这幅死猪不怕开水烫的模样，秀才再也忍不住，皱眉道：

　　“陈公子待咱们不薄，二哥为何要针对他？”

　　胖子始终气定神闲，慢悠悠道：

　　“我针对的人多了，像是程岱宗，我也很针对他，但还不至于偷他东西。”

　　“那为什么唯独是陈兄？”

　　“因为他最合适，年纪相仿，经历类似，无亲无故。

　　就算被你篡了身份，也无处喊冤。

　　而且他对人不设防，就算到了官场，也很容易被陷害。

　　我只不过是让他提前吃一次亏而已。”

　　秀才一时语塞，其余人虽然已经适应了胖子的无耻，但这次还是太过无耻了些。

　　李环对他还算了解，开口道：

　　“你这么做，一定还有别的理由吧？”

　　胖子突然笑了笑。

　　“还是李哥了解我，不像某些人，口口声声唯我马首是瞻，一出问题，胳膊肘就往外拐。”

　　他这话自然指的是秀才，后者脸上有些挂不住，低着头没有回话。

　　侯高飞将路引和户牒放在桌上，说道：

　　“若真说缘由，倒也有一些。如我先前所说，他很合适，同样被奸人所害，又刚好跟咱们同路，机缘巧合又跟三弟结识。”

　　说到这，他故意顿了顿，目光看向其他人。

　　“只是你们不觉得太过巧合了吗？”

　　几人沉默不语，他们虽不赞成胖子偷东西，但一路走来，他的确极少犯错。

　　孙文兴略一思索后，朝对方恭恭敬敬一揖，开口道：

　　“并未小弟不信任二哥，只是世上巧合太多，我们不能因为怀疑，就加害他人。

　　君子有所为有所不为，小弟确实缺路引，但也不能通过偷窃获取。

　　这样咱们跟那些欺世盗名的家伙有何区别？”

　　胖子叹了口气道：

　　“我以为你是可造之材，没想到跟程岱宗一个死出。

　　算了，路引是你的，爱怎么处理怎么处理吧。”

　　说完，他坐到桌旁喝起茶水来。

　　程岱宗不满道：

　　“姓侯的，我可还在这呢。”

　　“在这我就不能说了？有缺点要认。”

　　“你自己无耻就觉得天底下人要一样无耻？我赞成孙文兴的话，人该有底线。”

　　“底线我是没有，底裤倒是有一条，你要不要？”

　　两人在这边拌着嘴，秀才拿起桌上路引和户牒，略一犹豫，转身出了门。

　　程岱宗见再吵下去也没什么意思，同样离开房间。

　　等屋内就剩下两人，李环坐到桌旁，平静开口道：

　　“是因为上官云的事吧？”

　　侯高飞抬起头看了眼对方，突然一笑，“李哥都快成我肚子里的蛔虫了。”

　　李环叹了口气，一朝被蛇咬十年怕井绳，自打被上官云所伤后，胖子再难相信所谓的巧合和缘分了。

　　两人相对无言，房间内不时回荡着吸溜茶水的声音。

　　等彻底把茶水喝完，李环起身道：

　　“走，去迎春楼逛逛，查查那个陈子义有没有问题。”

　　胖子抬起头，目露笑意：

　　“李哥，你终于开窍了？”

　　“别瞎说，我是去干正事。”

　　“瞧你这话说的，谁去不是干正事？”

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