城东，赵氏粮铺。

　　“公子请看，这是新碾的太湖香米。”

　　掌柜赵东腆着肚子捧起白米，眉目间满是笑意。

　　“每斗一百二十文，童叟无欺。”

　　朱明扫了眼布袋里莹润如珠的米粒，青玉扳指叩了叩柜台：“糙米的价格？”

　　“便宜两成。”

　　赵东肥手探向灰布口袋，糙米混着碎壳沙沙作响。

　　话音刚落，他不经意一瞥，忽而见到在火红夕阳的照射下，客人玄色锦袍竟隐约间显现出暗绣的龙纹。

　　“这位公子究竟是什么来头！”

　　赵东心头猛地一跳，指节无意识摩挲起算盘珠，正欲开口，就听少年的声音再次响起。

　　“陈米可有？”

　　“本店所售皆为新米，这位公子若是想要陈米，可以去衙门的粮仓看看……”

　　一旁的粮铺伙计面无表情地道。

　　他这么说，倒也能够理解。

　　在崇祯三年，朝廷出台了一项强制规定：粮商存粟超五百石者，官仓半价征购。

　　为了应对巡粮御史的巡查，即便有实力囤粮居奇，粮商也绝不会承认自家粮铺存有陈米。

　　“明白了。”

　　朱明没有多说，转身就要离开。

　　赵东见状，忙不迭地开口：“公子留步！”

　　朱明停住脚步，转头看他。

　　初春的凉风卷着落叶扑进店门，掌柜喉结滚动，咽了咽唾沫：“公子要多少？“

　　“掌柜的……”

　　伙计抢白到半截，被赵东肘尖顶得岔了气，只能闭嘴。

　　“你有多少？”

　　赵东盯着他腰间的羊脂玉佩，突然拍案大笑：“公子要多少，赵某便能变出多少！“

　　“这……”

　　伙计惊得扯歪了襻膊。

　　这么说岂不等于承认自家粮铺囤粮居奇，这若是叫巡粮御史听见......

　　掌柜的做事一向稳重，为何偏偏今日犯下这般差错。

　　“不瞒公子，自打您跨过门槛那刻，我便知道您绝非凡夫俗子。“

　　赵东肥厚的手掌突然按住算盘，指节因用力泛起青白，刻意压低嗓音。

　　“公子若是真心要买粮食，我也向公子交个底，这衡州地界，大大小小三十六家粮铺，能三日内调齐公子所需粮食的不过四家，我赵氏便是其中之一！

　　还是那句话，只要现银到位，地窖里的、漕船上的、官仓‘寄存’的......要多少，变也给您变出来！”

　　“一百石陈粮。”

　　朱明从怀里取出一张一百两的银票，拍在案上，声音沉稳：“三日内分批送往东郊赈灾！”

　　“公子放心，一定安排妥当。”

　　赵东接过银票，面露笑容。

　　朱明见状，不再多说，点了点头，转身离开。

　　目送他渐行渐远，一旁的伙计忍不住嗤笑一声：“原来才买一百石陈米，装什么阔气，看他那架势，不知道的还以为要一万石精米呢。”

　　“蠢货！“

　　赵东瞪向他，一巴掌扇了过去。

　　“不长眼的东西，没见那玉佩镂着五爪云纹？这样的人物咱们能得罪的起嘛？”

　　随后一边捻着银票对光细看，一边说道：“以后记住了，做生意不能只盯着眼前，这百石陈米只是叩门砖罢了。”

　　伙计疼得龇牙咧嘴，捂住脑袋，忙不迭应道：“小的记住了！”

　　……

　　走出粮铺。

　　悦儿按耐不住心中好奇，开口询问：“公子是打算把从书坊挣来的银子，全都用在赈济流民上面吗？”

　　在赵氏粮铺之前，主仆二人几乎跑遍了整个衡阳城的粮铺。

　　若只是为了买一百石的陈米，压根无需这般大费周章。

　　“不。”

　　朱明摇了摇头，漫不经心地道：“本公子只是在挑选合作伙伴罢了。”

　　他费这么大的功夫，当然不是为了买几石粮食，而是为过段日子发行米票做准备。

　　这几日码字的过程中，他思来想去，还是决定从百姓的手里薅来一笔银子，用作挽救大明的启动资金。

　　联合衡州的几大粮商，发行米票，毫无疑问是最快的手段。

　　虽然这么做可能会有很高的风险，但高风险也意味着高回报。

　　只要衡州的粮商乖乖听话，最多半年，他便能将杠杆猛加上去，弄个几万两，甚至十几万两银子都不成问题。

　　“合作伙伴？”

　　悦儿还是头一次听说这个词，精致的脸蛋浮现一抹困惑。

　　犹豫了一下，没再继续追问，不管殿下做什么，她只管伺候好殿下便好。

　　“公子，咱们接下来去哪儿？”

　　她明亮的眸子望着朱明，脆生生地问道。

　　“回府。”

　　话音刚落，一道电子提示音忽然在朱明的耳畔响起。

　　【恭喜您完成任务：粮草先行（一），获得奖励：高产红薯藤*100！】

　　【支线任务2：重振雄风（一）】

　　【唯有龙马精神、身强体健，方能重振朝纲，稳固江山。】

　　【连续锻炼半个时辰，奖励：体力+1，生育能力略微提升】

　　“嗯？”

　　看着更新后的支线任务，朱明有些诧异。

　　他本以为粮草先行（一）完成后会是粮草先行（二），没想到竟然冒出了个全新的重振雄风（一）。

　　看来支线任务不仅仅只包括领地和军事两个方面，未来说不准还会有经济，外交，内政，甚至后宫等内容。

　　不过自己最多只能同时进行三个支线任务，完成一个才能进行下一个。

　　话说回来，这个生育能力略微提升是什么鬼？

　　没记错的话，永历十五年，朱由榔才不到40岁，还不至于养胃吧。

　　一路思绪繁杂，回到了桂王府别院。

　　信手将狐裘甩落榻前，朱明开始完成任务。

　　十来岁的少年正是精力旺盛的时候，浑身上下使不完的力气。

　　他先是雕花隔扇的屋里来了几组折返跑，出汗后又褪去外衫，露出精瘦的上半身，在床榻上开始俯卧撑。

　　“二十七，二十八……”

　　烛影里少年脊背如玉山倾覆，汗珠顺着腰线滚落锦褥。

　　吱呀——

　　门被人推开，清脆悦耳的声音随之响起。

　　“殿下，该……”

　　话音戛然而止。

　　悦儿捧着朱漆食案立在门槛外，愣愣地看着趴在床上，对着被褥不知道在做些什么的殿下，只觉耳尖滚烫似要烧起来，樱唇半启却吐不出半个字，半晌才颤声说完：“该用膳了……”