建安七年，夏八月。

　　“紧急军情！”“紧急军情！”

　　一骑快马在长沙城内纵马狂奔，直朝着征南大将军府奔驰而去。

　　作为实质上荆南的核心，镇南大将军府各种佐吏络绎不绝，门口的亲兵更是不敢耽误，忙将传递军情的将士请了进来。

　　入的征南大将军后府，这里更是戒备森严，十步一岗，五步一哨，到处都有腰怀利刃的将士。

　　在主簿廖淳的引领下，将士来到了一处房间门口，廖淳出言道：“你稍等一下，我去通禀。”

　　“诺！”将士不敢抬头，直挺挺的站在原地，却听的屋内隐隐传来声音。

　　“不行，长沙也必须同步跟上，我们秋后就要……”

　　“官吏撑不住啊，潘浚那边有不少人都已经生病了，而且各地提拔官吏根本赶不上罢黜的！”

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　　廖淳推门进去，片刻后又走了出来，对着士兵道：“跟我来吧。”

　　入的房间，里面正坐着四五个人，他们的目光一起看了过来。

　　“大将军，有紧急军情。”将士急忙将怀中的书信掏了出来，对准坐在正中央的一个年轻人。

　　廖淳将书信接了过来，往刘贤走去。

　　刘贤看到了此人的面容，不禁一乐，道：“是牛昌啊！你现在在哪一部？家中可还好？我记得你娘亲有病在身，可曾好转？”

　　此人与刘贤也算是旧时相识，这是以前湘乡保卫战中的一员将士。

　　“小人眼下在第四军充当屯将一职！”牛昌万万没想到眼前之人竟然还认得自己，有些颤抖的道：“我娘经过董神医诊断，身体已经大好，在湘乡分了田地，家中一些都好。”

　　刘贤这才点了点头，将书信接了过来，旋即刘贤看向诸葛亮，道：“孔明，袁绍死了。”

　　诸葛亮面色有些凝重的接过来书信，看了片刻，才看向牛昌道：“牛屯将，你先下去休息吧，明天休整一天，后天再返回汉寿。”

　　牛昌忙道诺，在廖淳的带领下走了出去。

　　桓阶道：“袁本初一死，恐怕河北再无曹操的敌手。”

　　厅内空气有些凝重，诸葛亮却道：“这又何妨？我们还是按照我们的计划走，等到秋收以后，府库充盈，直接攻打南郡！”

　　刘贤没有说话。

　　对于刘贤来说，直接攻打南郡，并非是一个好招。

　　如果湘军拿下南郡襄阳，甚至新野，那么曹操南下之时，首当其冲的就是湘军。

　　不要说什么江东孙氏，孙氏出兵抵抗曹操是因为另一时空中曹操拿下了荆襄，顺江而下进攻孙权。

　　也就是说，刘贤心中清楚，若是拿下荆襄，必然要独自对抗曹操的主力。

　　没有了先知之明，没有了赤壁之战，凭借着荆州几万军马，能抵挡得住曹操么？

　　见刘贤不说话，桓阶道：“主公之意如何？”

　　刘贤没有接话，反而看向诸葛亮，道：“倘若我们拿下荆襄，曹操率领中原大军进攻荆襄，该如何？”

　　诸葛亮眉毛皱起，道：“兵来将挡，水来土掩。我们湘军向来擅长打守城战，可以在江北修缮城池，层层递进，抵御曹操。等曹操师老兵疲，择机进攻便是。”

　　刘贤没有说话，他在想当年的赤壁之战，当时曹操率领大军进攻荆州，刘琮不战而降，使得曹操的兵力一跃达到二十余万。

　　若是自己提前占据荆州，日后曹操来攻打的兵马应该没有这么多。

　　举荆交二州之地，在不穷兵黩武的情况下，可以养十五万兵马，再去掉各地的厢兵以后，也可以养十万左右。

　　再加上湘军阵亡抚恤破重，还得打个折，也就是八万左右。

　　凭借着八万精锐兵马，抵御曹操，刘贤总觉得心中有些不安。

　　“主公，时不我待，我们若是不趁这个机会拿下南郡，悔之晚矣！”诸葛亮不知道刘贤在犹豫什么，但是这么好的机会又怎么能放过啊！

　　刘贤看向诸葛亮，半天才道：“孔明，你让我再想想。”

　　自己的忧虑没办法说给众人听，总不能将自己知晓后世之事说出来。

　　诸葛亮道：“主公，您在担忧什么？是担忧曹操的大军么？”

　　刘贤先是摇了摇头，又点了点头，指着远处的地图，道：“孔明，伯绪，你们看。若是我们放弃襄阳一带，曹操进了南郡附近，就要面对我们、孙权，、以及刘璋的夹击。这样会不会更有利一些？”

　　诸葛亮却摇了摇头，意味深长的道：“主公，三个诸侯联手抵御曹操，看似风光无限，其实这才是最要命的事情啊！十八路诸侯讨董的时候的故事，您难道忘记了么？三家之中，刘璋暗弱已久，必不敢抵御曹操；而江东孙氏见小利而忘大义，决计不能将希望放在孙氏身上！”

　　说着，诸葛亮指着南郡，道：“此地人口不下百万，可以养数万大军，足以超过江东孙氏！将军若是不拿下此地，待曹操拿下南郡，恐怕百万人口都会变成曹操的兵源啊！”

　　刘贤猛的想起来一件事，就是另一时空中等到了三国中后期，因为兵灾频繁的原因，荆州诸郡十室九空。

　　到那时自己没有那么多人口作为根据，如何能北伐中原呢？

　　“善！”刘贤有些歉意的看向诸葛亮，道：“多亏军师替我指点迷津，不然我们错过这南郡百万人口，悔之晚矣！”

　　其实诸葛亮对刘贤也极为满意，对自己也是言听计从，两人之间一直没有任何隔阂。

　　闻言诸葛亮却道：“主公，曹操身居中原，看似风光无限，却与孙权、马腾甚至日后的我们都要接壤，他必然不会在襄阳消耗太多时间的。”

　　“况且。”诸葛亮又道：“我们把府库中大部分的钱粮都拿来养将士们，不就是为了北伐中原，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都么？试问我湘军二郎，可有一个是贪生怕死之辈？”

　　“壮哉！”刘贤俯首赞叹，环顾左右道：“孔明者，命世之奇才，伊吕之俦匹。”