“腾蛇兀术”、“隐忍二十载”、“将成紫府”…
堂中余人，将这些字眼串联起来，他们脑海中慢慢浮现出一副“图穷匕见”的场景，这才明白，为何近日族中时常发生腾蛇掠地…
还未等余道明继续言语，堂中有几人就已嘤嘤呀呀，咋咋呼呼的说出口来。
“这可如何是好？”
“祖宗基业或将毁于一旦…”
“应让家中天赋上佳者先行转移…”
“……”
余道明神色晦暗，微微摇头，暗暗叹息，族中无人可用，只盼小辈些，快些成长起来，独当一面。
余道娥与余秉中，微微摇头，四只眼中尽显失望之色…
余道凌余嗣昌二人，各自低垂着脑袋，脑中盘旋着些许，尸位素餐、德不配位的思绪。
“肃静！”余秉中面带愠色，高喝一声，这位老人已有数十年未曾动怒，苍老的脸上，显露着几条青筋，下颔微微地颤抖着。
他怒目咬牙，身后显露出一把银色大弓，四只金色的箭矢悬在弓上，引而待发，似一把半开着的折扇，一时箭声飞鸣，徒然堂下响起呼呼的风声，余秉中横眉冷对，冷冷道：
“祖宗基业？尔等有何颜面见祖宗…，再聒噪，老夫一箭先将你们…”
四人赶忙求饶，这才惊醒，族中传言，这位大长老，年轻时可是家中四房脾气最烈的…
余秉中的怒气来得快，去得也快，早间被那兀术惊了一下，后来瞧见自家后辈如此不堪，觉得他们吵闹，乱了心神，方才起了一番吓唬的想法…
他心中升起无限凄凉，转过念头，眼神幽暗，暗暗想到，有些骂名，却是不该让道明去承担，也该让家中晚辈多多历练历练了…
余秉中思忱一息，朗声道：
“我意改革族制，凡族中各处要职，不看年岁，只论贤能！”
这句话语四下传开，游荡着、回响着…
须臾，一行人神色各异，或神采奕奕、或一脸凝重、或神色颓然，先前话语的四人，有的面色苍白、有的则深深吐出一口浊气，眼露释然，双肩下沉，好似卸下了千斤担子一般。
余道明抬起下颔，双眼冒光，单手握拳，由衷叹道，三伯高义…
“族制改革，还需好好拿个章程，权且延缓！”余秉中神识一动，将银弓收回，凝目望着余道明，扯了扯嘴角，轻轻说道：
“道明，你且将心中谋划先行说来…”
余道明微微抿嘴，喉咙上下翻动，顿了顿，身子稍稍前倾，环视左右，点头道：
“此前我曾前往赵钱孙三家阐明要害，三家皆推诿，故此这才去了周家，周知行思量一番给出一个要求…”
“是以嗣成到他家为质？”余秉中忙于确定答案，轻轻问道。
余道明默然两息，呐呐道：
“并非…为质，是以…赘婿…”
“你糊涂啊！”余秉中脑中有如白光炸裂，眼前暗黑，大叫一声，稍缓几息，他面露寒光，神色幽幽问道：
“若百年后，周家以…”
余道明心中了然老人顾虑，朝着余秉中恭声道：
“三伯安心，我会叮嘱嗣成，叫他紧锁精关，子嗣之事，将行将缓…，待家中安定，便将他族谱除名，并且再添族规，凡入赘出嫁者，不复余家之人…”
余秉中面色渐缓，脑中不由地浮现余嗣成那温润谦和的君子模样，痴痴呆愣，黯然几息，小声地问道：
“可否换一人选？他可是你唯一的血脉…”
唯一的血脉！
余道明眼中闪过一丝悲凉，凄然答道：
“家中适龄，能入周知行眼者，唯嗣成嗣昌二人…”
咋听此言，余人尽皆低眉，余嗣昌神色大变，面色由红转白，脑中不断浮现“青册”上余嗣成的家族贡献值，心中升起无限羞愧，自觉无脸见人，恨不能找个地缝钻了去…
他眉头紧锁，眉心处仿佛拧成了一个死结，双眼半眯着，嘴巴微微张开，似乎想说什么却又不知如何开口，一脸的纠结与犹豫，终于眼中露出一抹清明，目光坚毅，赶在余道明开口前，站直起身，拱手道：
“嗣昌愿为家族分忧…”
余道明抬起眸子，望了余嗣昌一眼，紧紧咬着嘴角，一字一顿，沉声再道：
“吾家麒麟半废，岂能再失稚虎…”
余道娥眼眶微红，心中戚戚然，纵然身为筑基，哪怕再配上二阶丹师的身份，在此刻只一个劲觉得，自身之渺小，家族大事，竟让小辈舍身求全，一时哽咽起来，柔声问道：
“所配何人？”
余道明身子一怔，面色泛白，垂下头去，苦涩回道：
“周知行的第三女，周英茹…”
“周家绝脉？”
人群响起一道惊呼声，众人相顾无言，垂头丧气，满目悲翳…
余秉中多年深居，一心玄修，尽管从未听闻过那周英茹，但此时听得堂中言语，瞧得众人变化…
心中明悟，黯然一息，突然感到心尖一阵痛楚袭来，他哆嗦着手臂，慢慢捂住胸口，双眼闭合，眼角噙泪，口中幽幽吐出几个字来。
“嗣成为族所累…，吾家欠他…”
“三伯言重矣！”余道明赶忙上前两步，搀扶着老人，满目关切，待到老人缓和，他这才后退半步，目光如炬，面色凛然，沉声说道：
“身系家族兴衰，岂因福祸避之…”
他的声音出奇的平静，在空中回响着，压下众人阴翳之色，各自耸立着肩膀，神情激昂，顿感心中生出一股豪情，化悲愤而为力量，转忧伤而成坚毅。
不知是谁小声嘀咕一声，“家族兴衰，福祸不避…”
顿时有人站立起来，立得笔直，声情并茂，跟着大喊起来：
“家族兴衰，福祸不避！”
一时满堂皆立，站立四方，合围一圈，虽只十来人，却是声若雷音，震得窗幕轻轻颤抖着…
悠悠半响，余道凌目露迟疑，深深望向余道明，欲言又止，仅仅只在一息间，只瞧见他紧咬牙龈，快步来到余道明身前，满脸羞愧，拱手道：
“今日方知族兄心中大义，小弟此前竟妄想与兄一争高下，实在有辱家风，心中汗颜，还望族兄谅解！”
“道凌不必忧怀！”余道明虚作扶手状，双眼冒光，提起脚跟，上前半步，拉着余道凌，朗声道：
“兄弟同心，共克时艰！”
余道凌抬起眸子，眼中倒映出余道明坚毅的模样，眼神炙热，浑身颤抖着，高声回道：
“修我戈矛，与兄同往！”
余嗣昌顿感热血沸腾，赶忙闪出人群，来至二人身旁，眉若剑锋，弯腰曲背，拱手作揖，语气沉沉地说道：
“小侄亦然…”
余道明余道凌相视一笑，心怀慰籍，暗自感概，家有余子，定能昌盛…
兄友、弟恭、子孝，内平外成…
余人见状，尽皆开怀一笑，余秉中本是欣喜的，却是突然脑中像是想起了什么一般，微微皱眉，眼中露出一抹担忧之色……
老人默然片刻，收回思绪，垂目道：
“与周约在何时？”
“三日后，嗣成大婚之时…”余道明黯然回道。
……