史莱姆，普通源兽，等级五。半透明的胶状身体几乎可以通过任何缝隙，经过严格训练，是斯坦芬尼学院重要的工作人员。学院甚至定立校规，约束学生并保护这些员工。
凌晨四点三十分，太阳还未升起，空气中漂浮着薄雾，一众新生还沉浸在梦乡中，此时宿舍大门却悄然敞开，紧接着每扇门都解了锁，每只史莱姆都顶着一颗紫色的药丸，大摇大摆地走了进去。
看着床上睡得正香的新生，药丸悄无声息地沉入并溶解在体内，直到史莱姆被完全染色。大口吸收空气，身体迅速膨胀成球，再一口气全部呼出，整个房间瞬间被紫色的雾气吞没，而这期间没有吵醒任何一人……
睁开眼，意识到并不是熟悉的天花板，艾拉立即翻身站起进入警戒状态，结果下一秒又重新跌回地上。
“别突然起来啊！”
“眼冒金星了吧。”
两个穿着陆战服，看着像是敢死队员般的男人，正在不远处悠哉悠哉地吃着烤棉花糖。她没有感受到这两人有什么恶意，要是有也早就下手了。
扶着眩晕的脑袋环顾四周，地上躺着很多人，有熟悉的面孔，大概都是这届的新生，而她是唯一一个清醒的。
“都六点了才醒一个……”
“别急，药效快过了。之后会说明，你也再等一下吧。”
六点三十分，躺在地上的人陆续醒来了大半，那两人似乎也不愿再等了，直接吩咐清醒的人强行叫醒他们。
费了一番功夫，穿着整齐的六百人终于懒散地站在一起，紫雾的后遗症让大家脑袋昏昏沉沉，好像下一秒又要睡过去了。
“都给我站好了！”
一声怒吼如雷贯耳，再没人敢打瞌睡了。
“就你们这个德行，真不知道是怎么通过选拔的。我看还是趁早退学算了。”
“行了行了。咱们也没那么大权利，说这么多没用的干什么？”
“哼！”
“你们好。我是詹姆士，刚才大呼小叫的是约瑟夫，都是斯坦芬尼学院的老师。事不宜迟，赶紧来抽签吧。”
大家乱中有序，每人都从詹姆士手中的盒子里抽出一张白纸。纸张接触空气后，字迹逐渐显露出来。那是一张清单，罗列着至少六十件物品，数量不同但都能让人瞪大双眼发出惊呼。
随后约瑟夫将黑洞开在半空，只伸进手拉了一下，里面的东西哐啷哐啷倾泻而出，很快堆成了小山。仔细一看，原来是结结实实捆在一起的信号枪。
“一人一个，只有一发，自己拿。要放弃就发信号弹，我们回去找你们，但不会提前回去，只能和我们在一起等着。放心，我们有足够的治疗用品，拼也能把你们拼好。”
“集训期间我们两个都会在这边，但我们不会帮你们解决任何问题，直到集训结束。”
斯坦芬尼学院的集训时间不定，每年两次，每次为期一周，均是猝不及防，不容拒绝没有例外。此次地点是这座属于学院的人工孤岛，据说类似的岛学院拥有多座，直到集训结束学院的船才会回来接人。
除特殊情况，集训规则不会变更。集训期间学生们需要自给自足，并在一周内尽量收集清单上的物品，清单的完成度会被评分，并列入学生的年度考核。
年度考核中不包括集训和考试成绩，可是集训评分一旦有一次不及格，年度考核基本难保合格，很快就会收到退学通知。虽然如此重要，但新生们单是看着清单上的物品和所需数量，瞬间就尝到了绝望的味道。
顺便一提，这种集合方式是学院传统。也不是没有学生抗议，但从未被更改。
大家基本都是以小队为单位活动，比起清单，果然还是应该先保证生存。食物，工具，背包，真真是什么都不给更别说便利的黑洞了。身上的衣服，雪花卡，每人一发求救兼放弃用信号弹就是全部家当了，难度简直堪比野外求生。
所谓站得高看得远，罗伊就近爬上一棵大树，果然在地势较低的远处发现一条河。一开始，身边还有其他队伍同行，渐渐也只剩他们自己了。
河水流速不快，水质清澈，浅尝一口确实是淡水。罗伊用结界做了四个半圆的碗，装满河水交给尤金，几乎瞬间就滚沸了。小心热度慢慢饮用，干涸的口腔得到了滋润，简直如同甘露。
有了水，接下来是食物。
水至清则无鱼。他们将河岸旁一处空地作为集合的据点，男女分成两组，女生就在四周逛逛，男生则去稍远的地方，顺便简单勘察一下，傍晚再回据点集合。
哪知米娅竟率先发出异议，她觉得她对源兽了解的比较多，如果让她去远点的地方勘查应该更能帮上忙。
罗伊和尤金先是一惊，随后立刻否决了提案，因为他们的主要目的是摸清这一带，而不是去交战的，在起冲突之前逃跑才是第一选择。虽然不如米娅那样了解，但如果只是这种程度的话，两人的知识储备应该是够的。
米娅没在坚持，接受了分组。
理由并没有捏造，但更重要的，是因为他们两个觉得，这是个让两个女生独处交流的好时机。他们见缝插针，不自在地作出暗示性的小动作，也让艾拉明白了这点。
关于可能发生的事，大家也达成了一致，他们的任务是完成清单，尽量不和目标外的源兽发生战斗，非必要不去接触其他队伍，尽量减少冲突的可能性。为了发生意外时能有所照应，活动时至少两人，不能单独行动。
“她们要是能够聊得开心就好了。”
“嗯？啊，确实，聊得开心的话心结应该就能解开了。”
罗伊从树上跳下，用脚清开落叶，捡起一根木棍在泥土上画起简单的地图，画完就又开始走。
“看起来这座岛还蛮大的。”
“对啊，这里不是最低点，离海滩还远周围全是森林，山的话能看到三座，不知道翻过去还有没有，不过现在得先找吃的，这里最好有动物，源兽很难处理呢。”
“你觉得米娅小姐在烦恼什么呢？那天你也看到了，对艾拉小姐的话那么抗拒……缪拉啊，请保佑两人的谈话顺利进行。”
“放松点，艾拉比你我都要聪明，她会处理好的。有空想那些，还不如来帮我。”
“嗯……帮你……话说，你这到底是在干什么？”
这一路上罗伊都在东瞅瞅西看看，一刻不停地搜集可用的材料，反观尤金则更像是来散步的。
“尤金你啊，家境绝对不错吧？”
另一边，谈话似乎陷入僵局，尤金和罗伊离开期间这两人一句话都没说，只是围着据点漫无目地转悠，艾拉眼神飘忽，时不时瞄她一眼却说不出什么，毕竟不久前还激怒过她，也不知道她现在是否还在介意。
不行！一定得解决问题！这么想着，艾拉终于鼓足勇气，向米娅搭话。
“米娅，那个……”
“对不起！”
“啊？”
“那天真对不起！我，我那天对你的态度太不好了！我不应该，不应该那么说的！我说完就，就后悔了！我一直，一直，一直想道歉的！呜呜呜呜……对不起……真的很抱歉……”
米娅在她眼前大哭起来，艾拉顿时乱了阵脚，表情平静可心里简直慌得发抖，连话都说不出来了。
“对不起……你，你能原谅我吗？”
艾拉轻轻上前抱住她，米娅则抱得用力，像个不安的孩子不停地啜泣，生怕艾拉下一秒就推开她，把她一个人丢在这儿似的。
傍晚时分，大家回到了据点，男生组运气不错猎到了一头斑鹿，这几天都可以大享美味了。女生组找到了一些盐菇，油草还有一些带酸甜味道的小果子，稍作处理就可以当作调料。
整头鹿用结实的植物绑住倒吊在树上，开膛破肚连同扒皮，鹿头也被整个砍下。切下一部分需要的肉，拴住后腿，整只放进流动的河水里，水下温度很低，简直就是天然的冰箱。因为实在不会料理，内脏味道又很重，为了不引来其他野兽，艾拉只能让罗伊带到远处深埋。
一个女孩子竟然不介意，并很熟练地处理这些，简直让三人目瞪口呆。
生了火，尤金在河流旁找了块合适的石头，将平整的表面清洗干净，架在火上当作烤板，米娅用附近的蓝竹简单做了些用具。至于烹饪，艾拉准备亲自上阵做出一道美味。
油草切碎，放在烧热的石板上，不多时其中的油渗了出来，这时放上切好的鹿肉，刺啦声不绝于耳肉香也飘了出来。
用火脆化盐菇的表面，坚硬的黑皮就可以轻松剥落，紧实的奶白色内芯富含盐分，将其掰成小块再碾压成粉末，撒入已经烤熟几分的鹿肉中，顿时香气四溢味道浓郁起来。将果子去皮去核，捣成果酱浇淋其上，然后再耐心等待一会儿，大功告成！
此时罗伊飞一般地赶回来，边抹口水边忍不住大喊，喊他老远就闻到香味儿了。
匆匆做完了餐前祈祷，饿了一天的几人再也忍不住了！
一口咬下，鹿肉软嫩可口，菌类的鲜味融入其中，盐分恰到好处，酸甜的酱汁让味道有了层次，味道又得到了提升。满足感充盈溢出，让人有种直冲云霄的幸福感。
“罗伊，你们最后帮它祈祷了没？”
“噗哈！艾拉你居然现在才问？当然做过了。”
“果然，还是艾拉小姐和米娅小姐的收获更大啊。十二根白鸦掉落的彩羽，十二只成年雄性星辰甲，一下就完成了清单上的两种物品。”
“这么说的话，要不是你们，咱们四个今天就都要饿肚子了，比起来你们功劳更大。还有啊尤金，你为什么总要在后面加‘小姐’？明明对罗伊就不加‘先生’。”
“其实，唔！刚开始，也加，嗯！后来是我，要求去掉的！”
“慢点，慢点吃罗伊。还有很多呢！”
“嗯……应该说是习惯了吧。还有，晚上的话我来放哨就好，大家就安心……”
“尤金！”
艾拉声音压抑语气严厉地打断他，那张仿佛面具一般永远挂着完美微笑的脸，第一次变得错愕。
她没有立即开口，只是这么看着自己面前的绅士，仪表堂堂风度翩翩，好像一切都是这么完美。可就是这种完美，反而一直让她有一种违和感，尽管大家一起度过了一段时间，却还是感觉自己并不熟悉眼前的人。
没过多久，她强硬的表情还是软了下来。
“尤金，我们是你的朋友，是你的伙伴，是你的队友。而不是什么所谓的‘先生’‘小姐’，所以在我们面前，不需要那种客套或照顾，我们是平等的。”
米娅和罗伊什么也没说，只是不停地点头认同。
一席话竟让尤金哑口无言，惊愕的表情过后，仿佛是第一次试着卸下冷硬的面具，双手紧张得捏来捏去，眼睛更是不知道该看哪里。他低着头露出一个有点扭捏，有点害羞，并不是微笑的表情。
“嗯。我知道了。抱歉啊。罗伊……艾拉……米娅……”
“嗯，这样就好。那明天……罗伊！你给我们留点！”
吃饱后大家围坐在火堆旁休息，罗伊用结界做了一个锅，河水在锅里煮沸，三两片紫香叶泡在竹节做成的杯子里，清香适口令人放松。罗伊肚子吃得溜圆，只能滑稽地躺在地上。很难想象在此时此地能如此惬意悠闲。
太阳落山，熄了篝火，爬到同一棵树上，各自找了合适的睡觉位置，轮流放哨。
罗伊悄悄扭到艾拉耳边，小声发出他憋了好久的疑问。
“你们聊的怎么样？”
“嗯……突破性进展。”
三天后……
“二十四根轻纱树的树枝，三十二个白星鹅卵石，八个金红果，十六个乌贝……太刁难人了——”
“加油！已经完成很多了罗伊！今天的份，还差一点！”
“蝴蝶石，流水岩，埃尔夫水晶……矿石类干脆今天一网打尽吧，反正离那边也不远。”
“不要啊艾拉！那也太沉了！”
轰！
一声爆炸从不远处传来，高大的树木阻碍了视线，只能望见黑色的浓烟滚滚而起，密集的枪声随之不断传来，似乎是出了大麻烦。十三小队呆愣在原地，因为他们要找的矿石就在那边。