“大人，不过是钦差大臣，名帖还没到，咱们用这般等候？”扬州城外，一群穿着官服的人正在枯守。

　　为首的，是一个穿着石青色官服的中年胖子，脸白身虚，留着长长的胡子。

　　他正是扬州知府，陈广义，字守拙。

　　一旁的，则是扬州数个附郭县的知县。

　　“是啊，名帖到了咱们再来也不算晚，如今正值水患，哪儿有那么多功夫等一个钦差？”干瘦黝黑的知县许北诚皱着眉头问道，言语中满是不满。

　　钦差到来是该迎一下，但大周官场实例皆是名帖先行，再安排迎来送往。

　　哪有上赶着给人捧臭脚的？

　　“大人，难不成这位钦差还是什么通了天的人物？”一旁国字脸，样貌端庄的段瑜开口问道。

　　陈广义咳嗽了两声，扫过一旁表面不满的几个知县，缓声说道：“本官领你们到此，是担心这新科的状元郎新官上任，想拿咱们这群人作过墙梯。”

　　“如今水患渐起，遍地哀鸿，咱们好不容易凑足钱粮准备救灾一事，若是这状元郎不顾百姓，扰了我等赈灾一事，那可如何是好？”

　　闻言，几个知县神色一禀，皆是点头承是：“知府英明，我等夙兴夜寐，唯独就怕这钦差乱了我等安邦护民的重担。”

　　“不对啊知府，往年大水从来没有什么钦差要来，治水赈灾皆由转运使一力承担。”许北城眉头仍旧紧皱，“今年怎么偏偏开了个例？”

　　陈广义不着痕迹扫了一眼许北城，开口说道：“钦差表面是因治水而来，实则是为了转运使而来。”

　　“这……”闻言，除了许北城之外，其余知县皆是惊悚。

　　有些事情不上称，三两足以，可一旦上了称，千斤也抵不住。

　　“大人，这等机密之事，您又是从何得知？”段瑜后知后觉问道。

　　陈广义望着远处星光，叹了口气：“那自然是转运使大人亲口告诉我的。”

　　众人面色一僵。

　　扬州转运使一职，主管盐铁一事，这可是天底下顶大的肥差，别说知府了，在座哪个人又没经过手？

　　拔起萝卜带出泥，而他们就是那个泥！

　　在扬州这个地方，那所谓一任清知府，十万雪花银得改一改，一年清知县，十万雪花银才对！

　　更何况，他们在座的，可没有几个当真清廉。

　　“知府大人，若无要紧事，下官告退。”黑瘦的许北城皱着眉头抱拳说道，“县中赈灾一事还需下官敦促，待钦差名帖到了，下官自会赶来。”

　　许北城语罢，不等众人反应，便退到一旁，骑着一头毛驴朝着所管县方向走去。

　　“呸，故作清高。”段瑜见他走远，吐了一口唾沫，“好像当初他没伸手一样。”

　　“哎。”陈广义伸手佯装拦了拦，劝慰道，“许知县为国为民，大伙又不是不知道。”

　　“再者说，他同转运使有姻亲在，自然同我们是一路人。”

　　区区一个知县，能丝毫不给知府面子，那当然是因为上面有人。

　　“行了，既然今天钦差没来，那我们去扬州用过晚饭，明日再来便是，正好我们还要把这件事议一议，好好想想应对之策才行。”

　　“谨遵知府之命。”几个知县纷纷点头应是。

　　陈广义并没有用什么胁迫的言语威胁，因为他们本就是一条绳上的蚂蚱。

　　想要安稳度过，必须勠力同心。

　　载着官员的马车浩浩荡荡直奔江边画舫。

　　觥筹交错，又有美人轻吟低唱。

　　直到酒酣眼热，陈广义拍了拍手，已是近乎不着寸缕的舞女抱着轻纱退下。

　　“大人，您说我们该怎么做？”

　　“要不，趁着钦差查案，来一手火龙烧仓？”面容端正的段瑜酒后露出阴狠表情，手一挥，“带着钦差和咱们的东西，一并上路。”

　　陈广义仍是弥勒佛般的笑容，他轻轻摆了摆手：“没到那个地步，钦差一来便火龙烧仓，下一步该来的就不是钦差，反而是刺史了。”

　　当前乃是盛世，火龙烧仓这种激烈手段一旦使用，那一个处理不好，迎来的便是平叛的军队。

　　“更何况，那钦差乃是当朝首辅的佳婿，咱们这点把戏，在首辅面前不过是小手段罢了。”

　　被陈广义反驳，段瑜也没有多少挫败表情，他自己明白，自己只是抛砖引玉的那块砖，一切计划，都要按着知府大人的想法来。

　　见众人皆目光殷切看向自己，陈广义捋了捋胡子，笑如弥勒：“我听闻状元郎当朝上书请立太子，博得清流广誉，皆称赞其为真君子。”

　　“既然他要名，那咱们就给他名。”

　　“大人此话怎讲？”段瑜若有所思，但他还是一抱拳，询问着顶头上司的意见。

　　“你们说，这状元郎统领地方官，退治洪水三百里，赢得万民伞的故事，可否？”陈广义眯着眼睛问道。

　　“好，不愧是知府大人。”

　　“到时候，我等还能捞一个清官能臣当一当。”

　　“哈哈哈。”

　　群官举杯称赞，笑声不绝于耳。

　　既然状元好名望，那就给他名望，但吃了这个名声，那与这名声休戚相关的他们，自然也就走到了干岸上。

　　毕竟，谁也不想让自己的名声染上贪官污吏的污点。

　　“所谓请客，那自然是要投其所好。”陈广义笑着满饮一杯。

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　　与此同时，沈易正在同崔苓讨论入城的事项。

　　“请客，收下当狗，斩首。”沈易笑着说道，“地方勾结，无非就是这几步。”

　　崔苓罩着一层薄纱，但仍能感觉到沈易火热的视线在她的身上游走。

　　她吞了吞唾沫，用有些发干的声音反问：“那这请客，你是否要去赴宴？”

　　“宴无好宴，但人却也不是什么好人。”沈易冷笑道。

　　“吃了他们的好处，有转运使当靠山，倒是能在官场上更进一步。”崔苓若有所思，虽然收下当狗这个词不甚好听，但她也是明白了沈易的意思。

　　只不过，同一转运使狼狈为奸，让原本对沈易高看一眼的崔苓有些失望。

　　不过是个山贼，目光短浅，能傍上堂堂转运使也就满足了。

　　孰料，沈易咧嘴笑着，语气淡漠而炽热：“他们想要我当狗，却是打错了算盘。”

　　倒要借他们上好头颅一用，以成登天之梯。

　　眼前分明是俊秀笑容，崔苓却从中品出几分森然。