彼得冷笑一声：“所以那些‘账目问题’，实则是我的钱流进了他们的口袋？”

　　好家伙，该死的列昂季一听我说要查账就紧张，原来老混蛋是隐藏在我身边的“白手套”！

　　彼得压着火，把羊皮纸狠狠摔到桌面上，一路踱步到落地窗前眺望。

　　就这样了，安德烈还觉得我不该查……乖乖做所谓的正统继承人，然后等着当沙皇就好了。

　　原主就是如此啊，封地上的一切都交给老东西管理，自己每天除了玩打仗游戏，就是摆弄他那几个偶人——

　　然后呢？钱都让贵族们搬空了！

　　想想看也是啊，有这么个二百五上去当沙皇，贵族们当然乐得开花……若不是他上位之后各种骚操作动了别人蛋糕，只怕这帮搞钱的能支持他玩到老死。

　　“有趣。”

　　对着渐沉的天气，彼得灰蓝色的眸子闪现出一抹杀气，“捞我的资产，还用我封地上的资产洗钱……刚发现些端倪，就急着派人来刺杀我。”

　　他转身走回桌前，指尖轻轻敲击着那份染血的账册。

　　尼古拉斯审问出的名单上，列昂季只是个小喽啰而已，背后牵扯的贵族却遍布圣彼得堡的权威——

　　这些人表面上效忠皇室，暗地里却把涉及税收、军需、贸易利润“洗”进了自己的口袋。

　　“殿下，”尼古拉斯上前，把声音压到了最低，“您封地上的酿酒坊只是冰山一角。如果继续查下去，恐怕……”

　　“恐怕什么？”彼得抬眼，目光如刀。

　　尼古拉斯犹豫了一下，最终还是直言：“恐怕会触动太多人的利益。他们不会坐以待毙。“

　　彼得沉默。

　　他当然明白——贵族们能容忍一个昏庸的皇储，但绝不会容忍一个要掀他们老底的继承人。

　　尽管经过彼得一世的改革，沙皇拥有至高无上的权力，集立法、行政、司法权于一身；但不代表“沙皇”位子是个金饭碗，一样需要高层的支持。

　　更何况，他还不是沙皇！

　　不过总有一天，他会是的。

　　“对了殿下，属下还有件事想提醒您。”

　　仿佛看到自己目光逼人，尼古拉斯把头更低了些，“我敢肯定，您封地上的事，舒瓦洛夫是知道的——”

　　彼得忽然笑了，笑意却未达眼底：“是啊，他的耳目几乎遍布整个俄罗斯帝国，奥拉宁鲍姆这点事，如果不将他打点好了，能这么顺利么？”

　　舒瓦洛夫现在站在他这边，是因为他们还有共同的利益；

　　可一旦彼得真要动那些贵族，难保这位盟友不会倒戈。

　　“不过……”

　　他拿起桌上的酒杯，琥珀色的液体在烛光下泛着冷光，“他们以为我会像原主一样，做个听话的傀儡？任由他们在我的封地做这些脏事，对么？”

　　他仰头一饮而尽，“尼古拉斯，把账册抄录一份，原件封存。我，该去见见我的老朋友了！”

　　圣以撒大圣堂的侧厅内，彩绘玻璃滤进的月光将地板割裂成斑驳的色块。

　　彼得倚在雕花橡木椅中，指尖摩挲着高脚杯的边缘，酒液在阴影中泛着血色的暗光。

　　门轴发出细微的吱呀声，舒瓦洛夫裹着貂绒斗篷快步踏入，脸色比月光更惨白。

　　“殿下！”他压着嗓子，额角还挂着赶路时的冷汗，

　　“您疯了吗？司祭们今早集体上告，说您纵兵亵渎圣所！大主教震怒，非要冲到陛下面前讨要说法，是我拼命压下来的——”

　　彼得轻笑一声，将酒杯往桌上一磕。“是吗我的老朋友，那我该感谢您了。”

　　他从口袋里摸出钱袋丢给对方，舒瓦洛夫低头解开丝带看到里头的金卢布，露出一丝稍显贪婪的笑容：“殿下，您这就有点……”

　　然而皇储却没等厂公说完，又忽然甩出一卷羊皮纸：“老朋友，不如先解释这个——奥拉宁鲍姆酿酒坊的账目上，为什么会有您家族的火漆印？”

　　舒瓦洛夫瞳孔骤缩。纸卷滚开，露出半截被血浸透的名单——

　　“酿酒坊管事格里芬”的供词下方，赫然列着十几笔流向国外的“圣酒”交易记录，末尾盖着舒瓦洛夫家族的狼首徽记。

　　“栽赃！”舒瓦洛夫猛地站起，椅子在石板地上刮出刺耳声响。“这绝对是列昂季那老狗临死攀咬——”

　　对他强烈的反应很满意，彼得换了条腿翘起，对他露出促狭的笑容：“别急嘛，列昂季已经畏罪自杀了，不是么？”

　　舒瓦洛夫的手指在羊皮纸上微微颤抖，狼首徽记在烛光下泛着暗红，仿佛渗着血。他猛地抬头，眼中闪过一丝阴鸷：“殿下，您这是要逼我？”

　　彼得缓缓转脸，高脚杯在他指间转动，琥珀色的酒液映着他冷峻的侧脸：

　　“逼你？老朋友，我只是在问一个简单的问题——我的封地成了洗钱窟，而你，作为帝国秘密办公厅的首脑，却知情不报。”

　　“知情？”舒瓦洛夫咬牙切齿，“奥拉宁鲍姆的账目每年经手多少人，难道每个盖印的人都要为底下人的脏事负责？”

　　他猛地凑近，貂绒斗篷扫过桌面，“殿下，您别忘了，是谁在教会那群疯狗面前保下了您！”

　　“保我？”彼得忽然大笑，笑声在彩绘玻璃间撞出回音，“你保的是自己的钱袋子吧！”

　　他反手抽出另一卷羊皮纸，啪地摊开，“过去三年，每月两万卢布从我的酿酒坊流出，三成进了你在里加的私人钱庄——这叫‘不知情’？”

　　仿佛怕他情绪波动不够大，彼得伸出食指在脸上轻点数下，“啧啧，最次，也是一个渎职之罪吧？我只是想知道，某个刚刚失宠于陛下的弄臣，再被皇储告一个渎职之罪，好像也是个挺要命的事。”

　　舒瓦洛夫脸色骤变。

　　“您查得真细啊……”舒瓦洛夫的声音突然低沉，手指无意识地摩挲着腰间镶宝石的匕首，“但您以为掀了这案子，自己就能坐上沙皇位子？”

　　他嗤笑一声，“教会、枢密院、近卫军，哪一方不是靠这些‘脏钱’维系？动他们，就是动帝国的根基！”