第81章 祭奠开始
林凡和马修趴在一栋断裂大楼的二楼平台上,透过一扇破碎的落地窗,俯视下方被夜色裹住的废墟广场。
祭典就在前方展开。
废弃街道中央,一排排手工搭建的木质拱门围成一个不规则的仪式圈。灯光是用焊枪和汽油灯点燃的,火焰跳动,有些蓝、有些绿,空气里有淡淡的铁锈味和焚烧药草的味道。
广场中心是一块高起的台座,原本应该是市政广场的地基,但现在被铺满了白骨、铜铃、鹿角和血色染布,像一个彻底脱离现实的演出场。
周围挤满了信众,男的披着暗红色斗篷,女的光着脚,手里捧着面具,有哭脸、有羊脸、有空的眼洞。他们不说话,只在低声哼着什么,看不出语言——像某种扭曲的咏唱,音调缓慢,带着压迫感。
“……米拉穆或许也在里面。”马修低声说,嗓子发涩。
林凡没出声,他的眼睛一眨不眨地盯着场地边缘。一群孩子围着火堆在跳舞,年龄从五岁到十岁不等,脸上涂着白漆,头上戴着草编的王冠。有人在给他们撒香灰,还有人不停地摇铃铛。
马修舔了舔唇角,“那些人在审核,想进去没那么容易。”
他指了指右侧,“你看那边。”
那是外围道路,七八个身披黑铠的“卫道士”正拿着长柄钩刃在巡逻。盔甲表面刻着密密麻麻的字,灯光下有油漆一样的红斑。每人身后都拖着一个铁笼,笼里关着人,有的还活着,有的只剩肢体。
林凡盯了十几秒,“这些卫道士不像是临时聚来的。盔甲统一,行动一致。”
“应该是米拉穆的私兵。忠诚度高。”马修压低嗓子,“她挑的人不是信仰虔诚的,而是精神残缺、愿意被支配的。”
林凡闭了闭眼:“所以她才能这么快就把费城弄成这样。”
马修点头,“这里就是她的信标。一旦日蚀完成,城市将彻底进入精神污染的下限。外面的人看到的只是荒城,进来的人会直接被重塑意识。”
“你怎么知道?”
“我偷偷看过他们的教典。”
林凡舔了舔唇角,嘴里发苦,“她要用整个费城做一个器皿?”
“是。”马修盯着广场,“她要用这座城市,养出她自己的‘神’。”
林凡沉默了几秒,然后压低声音,“我们得尽快找到突破口。我得在祭典结束之前逼她现身。”
“你想用什么引她出来?”
“我自己。”林凡把锥刺从战术包里取出,在掌心掂了掂,“只要我靠近核心区域,她就会感知到异常。她不会放过我。”
马修叹了口气,“你总是拿自己当诱饵。”
林凡看了他一眼,“你也一样。”
两人对视一瞬,林凡嘴角动了动,“你知道我们现在这副样子像什么吗?”
“像什么?”
“两个快毕业的大学生,蹲在外面偷偷看学校的舞会。”
马修冷笑,“我上学那会儿,舞会我都不被邀请。”
林凡抬起头,看着那片密密麻麻的人群、火焰、歌声、骨头和哭声,“也没人邀请我。我们本来就不是他们的‘人’。”
马修低声:“所以他们要你死。”
林凡:“他们要的是所有‘能醒着活着’的人都死。”
一阵微风吹过,林凡耳边传来远处仪式圈中心开始响起的敲击声,像是心跳,又像是牙齿。
他们绕到祭典外围另一侧的平台上。这里光线偏暗,遮挡多,地势也低,倒适合观察角落的作业区。
林凡和马修趴伏在一块被烧焦的广告牌后。前方二十米处,是一片被粗木篱笆围起的空地,没有仪式圈的华丽装饰,也没有信众的吟唱,但却是整个祭典最冷清、最肮脏、最令人不安的区域。
他们看到那群人了。
十几名穿着灰白色油布围裙的信徒正围着一排排长案操作,像流水线工人那样娴熟而无声。他们手法精准,不带任何情绪。案板上,是一具具被拖过来的尸体,有的还在轻微抽动。
“……那些是城市里收来的残疾人。”马修开口,嗓音很冷,“我见过这批人。他们大多是营养不良、慢性病患者,还有几个是从庇护所抓来的精神病人。”
林凡没说话,只是死死盯着案板上那个年轻男人的脸。那人双眼已经被挖去,嘴巴被缝住,肋骨裸露,腹腔中一团黑色草绳正在被塞进去。
他们看到了一整套完整的制作流程。
首先是肢体处理:四肢被从肩膀和髋关节处直接扯下,骨头断面处被灌入绿色的油脂,然后塞入干枯的稻草束,像是某种支撑结构。之后用粗布条一圈圈缠绕,从肘、膝关节一直缠到指骨末端。
“他们在‘替换’身体原本的连接组织。”马修低声说,“不想要肌肉和筋腱,只要让尸体能动的最低结构。”
接着是躯干填充:剖开的胸腔内,塞进一种黑色的糊状物,像是煤渣混合药粉的浆体。每塞一团,都会由一名信徒手持铜杯倒入一勺黄褐色的液体。那液体有股奇怪的甜味,林凡鼻子发痒,差点打喷嚏。
“那是精神引导剂。”马修低声说,“催发脑干残存神经信号,让它能被外部操控。”
随后,他们看到一名信徒走到一具头颅尚未破损的尸体前,从腰包里取出一枚细长如钉的骨器,缓慢地插入尸体的左眼眶中。那骨钉插入时并不顺畅,有明显的抵抗感,但最终“咔”的一声卡入了什么。
尸体开始抽搐。
紧接着,它的嘴角、眼角、手指关节同时开始轻微颤动,像是正在接收什么信号。
“灵骨钉。”马修目光紧锁,“这才是关键。每一具转魂丧尸的‘中枢’。”
林凡皱着眉,“那是骨头?”
“不是人的骨头。”马修轻声,“那是从死人梦境中采集出的‘意识碎片’,压入牲畜骨头后经祭仪雕刻而成……这种骨钉拥有微弱但持久的意志波动。”
“所以它们能‘动’,但不‘活’。”林凡喃喃道。
“而且受控。”马修盯着一具刚刚被钉完的尸体,只见它像狗一样四肢撑地,晃了几下,便被一名信徒牵着脖子带走,送入一旁的储藏帐篷。
林凡没说话,只是默默咬紧后槽牙。
他突然低声问道:“你觉得这些人……是怎么决定哪些人该被‘转魂’的?”
马修沉默了几秒,“不符合理性,不符合健康,不符合崇拜要求,就进来。”
“也就是说,如果是你……他们可能先把你送来处理吧。”林凡看了他一眼,语气刻意轻快。
马修嘴角抽了一下,“那你呢?孤僻,沉默,社交障碍,你进来也不意外。”
林凡冷笑,“我至少没你长得那么倒霉。说不定他们还得给我上一层彩漆,给你直接扔草料。”
马修想说什么,又咽了下去。
空气里飘来一股强烈的臭味,像是尸体和药液发酵混合的味道。林凡抬起衣领盖住鼻子,眼神却始终没离开那群在操作的“工匠”。
他们看到最后阶段:点魂印记。信徒会在每一具完成制作的转魂丧尸额头上刻一道弯曲如蛇的烙痕,用火红色的铜棒烫出,像是一种“注册标记”。
“那个符号,是祭司专属的标记。”马修说。
林凡喃喃:“所以这些东西,不只是傀儡……也是某种‘延伸人格’。”
“对。”马修盯着那批被推入储藏帐篷的转魂丧尸,“这不是简单的‘制造’,而是‘分裂’。他们把自己的意志塞进这些畸形的身体里,让它们继续替自己活着、战斗、传播信仰。”
林凡默然许久。
过了半晌,他低声说:“如果他们有一千个这样的‘延伸体’……那我们面对的米拉穆,也许远比我们以为的要复杂。”
马修没答。他的手,悄悄放在腰侧的副枪套上,指尖轻轻敲击着握把。
“我们还要继续往里走吗?”他低声问。
林凡眼神没有动,语气很轻:“不进去,今天晚上,谁也活不出去。”
远处,一名被制作完成的转魂丧尸,已经被带上羊头面具。它被推进了主仪式圈外围。
仪式即将开启真正的“活体表演”。
平台上的空气忽然紧绷起来。
林凡突然直起身,望向祭场西北角那间古旧的石屋。它只有一扇门,门边的地砖全是暗红色的,像是被血反复冲刷过的痕迹。
那扇门终于开了。
一阵低沉的鼓声缓慢敲响,紧接着几十名身披灰蓝袍的信徒排成纵列,每人双手高举,一根粗大的黑色担架从他们肩上缓缓抬出。担架的中段覆着一层皮革和铁板,形状并不规则,像是某种蜷缩着的巨大生物。
林凡屏住了呼吸。他看到担架正中央嵌着一张苍白而浮肿的脸,脸上布满鼓胀的青筋,眼皮半睁,像是随时会睁开。那正是米拉穆——被称为“教宗”的人,整个日蚀祭的核心。
他不是走出来的,而是被“供奉”出来的。
林凡的眼神一下变得尖锐。他低声说:“如果想打掉整个祭典核心……现在是唯一机会。”
马修没有吭声,只是迅速看了他一眼,眼中有警告的意味:“你别冲动,我们连路线都还没理清。”
林凡蹙眉,眼神在米拉穆的抬行轨迹上扫过,试图找出可利用的死角。平台下方是大祭圈的边缘,那些卫道士正在巡视,每十米一个,配枪、兜帽、面罩。再往里,是密密麻麻围着的观众,他们沉默地站着,脸朝中央,仿佛被某种看不见的力量牵引。
他正在盘算怎么绕进最外围的结构缝隙,忽然——
身后响起细微的脚步声。
林凡和马修同时回头,动作干脆利落,两个枪口已指向来人额头。
“别开枪!别开枪——是我、是我!”一个沙哑的声音急促叫出。
怀特。
他双手举高,衣服湿透,额头有道新伤,脸颊肿起一块,显然是被打了。他喘着粗气,手在空中僵着不敢放下,脸上的惊惶一点不假。
马修皱眉,“你跟踪我们?”
“我怎么敢跟踪你们!”怀特苦笑,“你们走后我就被抓了,他们说我藏了物资,打得我差点断气。后来我从后门逃出来,顺着你们翻过的那个排水井找上来的……”
林凡枪口没放下,声音低:“你来干嘛?”
“我、我来求你们帮个忙。”怀特的声音小下来,眼神却极认真,“我的孩子们……被他们抓进日蚀祭里了。”
怀特吸了口气,“教会那些人……说是要他们去‘赎罪’,但我知道,他们是要被转化成那种怪物了。我逃出来就是想找你们帮忙的。”
“你不是只会躲起来吗?”马修冷笑。
怀特苦笑,“我怕死,但不是个畜生。要是现在不救,他们今晚就会被做成那种东西。”
林凡语气平静,“你凭什么觉得我们会冒险帮你?”
“因为我能带你们进去。”怀特看着林凡,“我以前在仪式组当过后勤,知道怎么换衣服、怎么绕岗哨,还有通向祭祀场的小路——只要你们想动手,我能让你们靠近得更近。”
林凡沉默了一会儿,没说话,眼睛却没离开怀特。他在判断这个人有没有说谎。
马修却不信,“你要是有这路子,早干嘛去了?”
“我怕死。”怀特低头,声音很低,“但刚才……我看到他们处理的尸体。我认出一个,叫艾米,左眼白内障,喜欢画画。”
他抬起头,直视林凡,“她的手指被削成了骨头,插了灵钉。我在她眼眶里看到她的画笔头。他们把她当垃圾一样改造。”
空气忽然沉了一下。
马修收了枪,吐出一口气,偏头看向林凡,“你信他?”
林凡没有回答,只是缓慢地收起了手枪。他眼神没什么起伏,但语气变得更冷了些。
“如果你敢骗我们,我会让你先下去见艾米。”
怀特点头,双手紧握,“我不敢。”
“怎么混进去?”林凡直接问。
怀特呼了口气,从口袋里摸出一沓皱巴巴的灰蓝布料和几块黑色的金属徽章。“这是内部搬运工的制服,晚上十一点他们会送一批‘奉献尸’,我能把你们伪装进去。再往里,得靠你们自己。”
马修看向林凡,眼神提醒:“一旦进圈,就没得退了。”
林凡点头,“我们本来就没打算退。”
他看了一眼远处正被缓缓抬向祭坛中央的米拉穆,那张浮肿的脸似乎在注视整座城市。林凡的拳头攥紧,指节泛白。