“争功...唔...啊...争功？！”

　　姚弘旭猛然自床上弹起，双目灼灼，几乎放光：

　　“恒九哥的意思是，咱们直接把韭菜割了送给...唔，以八伯的名义送给皇祖父，好叫四伯无功而返？”

　　前身印象中的皇祖父爱民如子，又最喜欢有出息的儿孙，此番自己若能争功邀名，再借着八皇子的渠道上达天听...

　　于争龙夺嫡效果难说，但长子之爵却未必无望啊。

　　傅恒却听得一怔：“韭菜？”

　　姚弘旭点头而笑：

　　“是啊，韭菜！根系发达，长势茂盛，割了一茬还有一茬！”

　　傅恒登时也翻身坐起，低声赞道：

　　“六爷真真妙语！这盐商们只要占着引窝，金银便能滚滚而来，捐输再多也难伤根本的，实与韭菜何异？”

　　不过顿了一顿，他又郑重提醒道：

　　“不过六爷，这法子还有两大难处。”

　　姚弘旭便笑：“愿闻其详。”

　　傅恒语气微沉：

　　“这第一自然是让盐商们‘甘愿’报效，最少在皇上面前要能交差；

　　而第二，雍王爷的钦差仪仗该比咱们慢了十三四日的工夫，六爷须得在这之前办妥回京。

　　若不然雍王爷爵高辈长...六爷一与他打过照面，可就只能徒做嫁衣了。”

　　姚弘旭喜意稍滞：“那恒九哥可有法子？”

　　傅恒当即沉吟着道：

　　“这两淮盐商数百上千，六爷要想尽快地催齐捐输，非得提纲挈领才好。

　　这‘纲’自然便是新任盐政林如海大人，这‘领’想来还得落在淮南、淮北两家首总头上。

　　若能想法子说服这三方，六爷当能功成！”

　　章总严选果然不是水货啊！

　　听了傅恒这寥寥数言，姚弘旭便顿觉豁然开朗，不禁拊掌而赞：

　　“咱们初至扬州，恒九哥便能将眼前这千头万绪厘出经纬，这般才干岂是区区三等护卫可限？

　　等到功成归京之日，我定要于父王面前力荐恒九哥的。”

　　他半生不熟地画了个大饼，傅恒自然连忙谢恩。

　　姚弘旭因又笑问道：“这具体又该如何着手呢？”

　　傅恒语气为难：“回六爷，根据往日府上的邸报，还有方才探得的消息，我一时便只能想到这些了...”

　　“也对，巧妇还难为无米之炊呢，且等明儿见了人再说。”

　　姚弘旭摔回床上，翻了个身，默默思索了一会，又突然问道：

　　“恒九哥，你当真没有个姐姐吗？”

　　傅恒有些无奈：

　　“六爷，十八天前你就问过了三次了，我前头只有八个哥哥，并无一个姐姐的。”

　　姚弘旭纳罕道：“可你明明都有个满名富察•明瑞的侄子了，怎么就没有个姐姐呢？”

　　傅恒听了却更是纳闷：

　　“但明瑞是我大哥的儿子，与我有没有姐姐又并不相干啊。”

　　唔，如果我说想做你姐夫，你应该不会介意吧？

　　姚弘旭张了张口，还是从心地闭了嘴，老老实实地睡觉去了。

　　这六爷好生古怪...便是想和家里联姻，也该问我有无妹妹才是，怎么专问姐姐？

　　傅恒摇了摇头，也轻巧地躺回床板，未发出一丝动静。

　　半夜无话。

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　　扬州风俗，“二月十二，是为花朝”。

　　盖因此时江南地气温暖，早已莺飞草长，柳舞花翻。

　　这一日，天公作美，风和景明，合郡官吏早早出郊劝农，士庶男女齐齐游赏踏青。

　　桥上桥下，人烟辐辏，城内城外，车马骈阗，十分锦绣繁华。

　　其中又以小秦淮河为最。

　　水上画舫如织，笙歌不辍，两岸翠柳连堤，舞榭鳞次。

　　似乎东南的温柔富贵、奢侈縻荡之气，已尽钟于此。

　　务本桥下，一艘乌篷破开晓烟，乘春南来，缓缓靠上了西岸。

　　收下两百文船资的船夫立时笑出了满脸褶子，忙忙系了缆绳，铺好木板，搭上了岸边石阶：

　　“上头便是署院街了，客官一路走好~”

　　“有劳老丈。”

　　姚弘旭从两岸熟悉又陌生的景致上收回目光，笑着道了谢，却不急着迈步。

　　傅恒一径跨过木板，两步跃上了堤岸，锐目飞速打量一周，轻轻点了点头。

　　姚弘旭这才一撩横襕，稳稳踏过湿滑的木板，信步拾阶而上。

　　两名小帽短衣的青年汉子也快步跟去。

　　全然一副官家子弟的排场。

　　船夫见多识广，只啧啧了两声，便解绳收板，顺水而去。

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　　署院街东西六里，宽敞平阔，上铺着一水的青灰石板。

　　夹道竹木蓊郁，野桃含笑，掩映着兴善庵、文昌阁、琼花观、石塔寺等诸般古迹名胜。

　　虽也有绸缎庄、胭脂行、珍宝斋、瓷器店...这许多商铺星布其间，顾客盈门，语笑歌喧，却仍透出一股难得的清幽僻静来。

　　越往路中越是如此。

　　那里一条宽巷往北，正通着两淮巡盐御史的官署——坊间俗称扬州盐院，署院街也是因此得名。

　　官衙面阔三间，坐北朝南，门前一座照壁，上绘海天云日，两边各设拒马，东西开有辕门，围出了一所轩敞大院。

　　院内一对高大的旗杆托举着巨大的刁斗，上头明黄的龙旗迎风猎猎，煌煌赫赫，满满威严。

　　此时旗台旁边，一群满身绫罗、头戴六合的盐商管家面上堆着谄媚笑容，手内拿着各色礼单，正围着一个青布直衣的门迎讨好个不住。

　　“听闻今儿是盐政大人女公子的芳辰，这些微的心意还望女公子笑纳则个。”

　　“还请这位哥儿去回一回太太，万一女公子有瞧上的，半炷香内即刻便能奉上。”

　　“是了是了，哥儿好歹通融通融，最不济也要去回了王管家才是啊。”

　　......

　　不过一时半会，那门迎两只袖子便沉沉坠下，几乎被塞满了铜钱，这才半推半就地答应去回。

　　只是等那些盐商散开，他却瞧见一群人提着大包小包立在了不远处，当中那青年银冠锦袍，折扇轻摇，正仰头打量着龙旗。

　　却不知是哪来的一伙土包子，还在用这种老式的送礼法子——

　　瞧着十分打眼，但不值几个钱。

　　“喂，你们...”

　　他刚要扬声喝骂，一个高大的汉子就闪到了跟前，递过来一份拜帖：

　　“请回贾氏恭人（四品诰命），姜家外侄来访。”