大禹完成了伟大的治水任务，人们纷纷表示敬重。舜祝贺禹取得成功，并任命禹担任司空，治理水土。

　　在舜之前，部落联盟首领举用的人才，只是起到参谋的作用。到舜担任部落联盟首领时，就将这些人才的职责明确，设立官职。还规定每三年考察一次政绩，由考察结果决定提升或罢免。除了禹担任司空外，弃担任司农，掌管农业；契担任司徒，推行教化；皋陶担任士，掌管刑律；伯益担任虞，掌管山林。其他各人也各司其职。这样，这些人工作出现新面貌，都有很大政绩。

　　舜经常到四方巡守，祭祀名山，召见诸侯，考察民情。规定了每五年巡守一次，考察诸侯的政绩，明定赏罚，保持对地方的联系。

　　晚年，舜遇到了和尧一样的情况，自己的儿子商均不肖，于是和大家商量进行禅让的人选。大家一致认为，大禹治水，功德如天，成为唯一的人选。于是，舜像尧禅让自己一样，将部落联盟首领之位禅让于禹。

　　舜禅让于禹后，仍然心忧天下，还经常做巡守的工作。禅让后第十七年，舜巡守南方，到湘水流域治理水患，铲除恶龙。这些恶龙，是黑龙的后代，实力强劲。舜和两位妻子，即尧的女儿娥皇和女英分别，两位妃子依依不舍，但为民除害是天下大事，一定要去做的，只好和舜分别。

　　舜离去了很长时间，娥皇和女英没有收到关于舜的半点消息。她们放心不下，不听大伙的劝阻，动身前往南方寻找丈夫。当两位妃子乘船到达洞庭湖的君山时，得知了舜在湘水经过一场恶斗铲除了九条恶龙，治理好了湘水的水患，但之后舜就一病不起，最终病死，葬在九嶷山下的消息。

　　娥皇和女英悲恸大哭，她们哭得眼泪流干，又哭出血来。君山上的竹子染上了血泪，从此长了许多黑色的斑点。后来，娥皇和女英一直留在君山，葬在君山，人们称她们为“湘夫人”，而沾染了她们血泪的竹子就叫“湘妃竹”。