后周显德元年，周太祖“北侠”郭威崩逝，当朝晋王继位，史称周世宗！
太祖郭威仁心治国，减赋轻税，开荒垦田，与民生息。大周国日益强盛，待皇位传于世宗，柴荣秉承太祖治国理念，且更善征战杀伐！
高平之战时，柴荣翻天掌绝学登峰造极，竟几乎以一己之力重挫北汉契丹联军！令河东武林各派英豪闻风丧胆。
一时间柴荣之名威震天下！承袭“北侠”之名，图天下之雄心渐露。
……
……
公元955年（一年后）。
开封府。
寒冬腊月初。
大周龙脉，人杰地灵，中原腹心，千载古都。
开封府古称汴京，其坐落于中原腹地，上可进北，下可征南，俯瞰东海，睥睨西北，大有钧天雄势。其城墙高耸坚固数丈有余，厚约数丈宽，历朝京都，不可小觑。
城内青砖石板路平铺，大街通南向北，往复车马四通八达，沿街酒楼常年门庭若市，烟花之地歌舞升平不断。
“哎！林大娘，家里不曾备水吗？这大冷天儿的，还得您亲自出来挑水？”
大街上，迎面走来一位身穿破旧红色衣衫的老大娘，她佝偻着腰，肩上艰难地挑着两桶水，慢慢前行着，偶遇一个衣衫褴褛的年轻小伙儿，被如此问候道。
大娘的面容慈祥，身体和头发被岁月无情摧残，眉宇间却不见一丝怨气，她咬着缺失的几颗牙，缓缓对着小伙说道：“哎呀，老糊涂了！家里水缸靠窗台太近，一早醒来，缸里的水都冻严实了，用不得，用不得喽！”
年轻小伙又问道：“哎？怎么好久没看到林大业了？这都快过年了！他也应该从军中回来了才是！”
林大娘心中一怔，脚下险些跌倒，这年轻人一惊，赶忙上前扶住。
待站稳后，林大娘轻声苦说道：“年初时从北边儿传来消息，大业的军队和契丹人发生摩擦，死在了瀛洲界上，现在正赶上了皇上兴建城都，不叫发丧，丧事儿也就没办。”
泼洒出来的水落在地上，迅速结出冰晶，犹如一颗赤子之心，此时早已冰凉。
林大娘说完提了提肩上的扁担，步履蹒跚地朝着一条小巷走去，只剩年轻的小伙一人呆呆地站在原地。
数丈外的林大娘没有回头，只是扯大了嗓门喊道：“生子啊！可不要学你大业哥，不到走投无路的时候，莫要参军呐！”
“……”
此时正值年关之际，战争之势与武林争斗稍息，家家户户准备着过年用的东西。如今开封府的大街上仍然人来人往，有置办年货的，有探亲串门的有走街叫卖的。
天气干冷异常，冬天的第一场雪还没下，大周皇宫的屋檐上已经结了一层厚厚的霜。周世宗柴荣身上披着金丝龙袍端坐在大殿龙椅之上，手眼不断地翻阅读着各方传来的军情战报。
此时台下正站着一位青年男子和一位中年男子，二人身上皆是武将官袍。青年男子约三十来岁，身高逾六尺，英姿焕发，精神抖擞，双目炯炯有神，下颏蓄着短短的胡须，此人是刚刚提任殿前司的赵元朗。
站得较远的中年男子，身材壮硕高大，古铜色的皮肤，面形长方，脸上因岁月留下的皱纹仿佛充满了智慧，下巴颏蓄着中等长短的胡须，年龄看上去约四十五六，一双大眼冷静有神，给人感觉颇有城府。
此人是柴荣的堂兄，南阳郡盛气山庄大庄主，南阳王——柴雄。
时间过去片刻，四周依然鸦雀无声，赵元朗终于按耐不住，上前两步道：“皇上，王大人上表的《平边之策》虽好，但……是不是有些操之过急？”
台下的赵元朗摊出双手问道，却看柴荣没有丝毫反应，这个疑问显然不足以让他有所动容，他只是嘴角略微上扬，目光没有离开桌上的折子。
柴雄此时缓缓走上前来，哈哈一笑道：“依我看，是赵大人多虑了。”
话刚说完，台上的柴荣面带笑意地合上了手中折子，似乎是对台下大臣有不同的意见而感到十分满意。
他缓缓抬起头来问道：“哦？看来王兄和元朗的想法有所不同，嘶～不知王兄有何高见？”
柴雄上前两步行礼道：“臣愚见，斗胆妄评，李璟治国之能薄弱，且江南武林派系驳杂，内斗纷争不断。然而鱼米之乡，地大物博，物产丰富，先取江南简单且利大……”
说到这，柴雄抬头望了望柴荣的反应，古言功高不能盖主，知事不得尽言，当有所收敛才是。只是柴荣看似对柴雄刚刚所说之话充满了兴趣，他缓缓摊出右手掌心，示意其再说下去。
柴雄点了点头，抿了抿嘴唇继续说道：“再说北方，北汉国和辽国的物产不似江南丰富，兵将却悍勇异常，加之其地广，战线过长，战事若被拖至冬季则难有胜算，恐给他方势力坐收渔翁之利。臣认为北方应徐徐图之，不可一鼓作气！”
座上的柴荣一边摸着下巴，一边肯定地点了点头。
赵元朗转过头看着柴雄说道：“王爷所言极是，但倘若江南武林联合起来，也是一股不可小觑的力量。”
话刚说完，柴雄便举手反驳道：“若想有所图，就必定有风险！先帝立业时对外南征北战，对内革旧立新，哪点不曾冒险？”
柴荣的话字正腔圆，有理有据，直教赵元朗一时哑口无言。
他继续说道：“赵大人所虑，本王早已再三思量，还请把心放在肚子里，我盛气山庄定会全力相助我大周王师！”
柴雄摸了摸胡须，语气腔调厚重非凡且略带一丝蛮横，不给人丝毫反驳的机会，赵元朗听到这觉得再争辩已毫无意义，便也点头表示赞同。
座上的柴荣微笑着，举起双手啪啪地鼓起掌来，他轻松地说道：“好了，你二人之意我都会仔细斟酌，时间不早了，你们先退下吧。”
赵元朗行了个礼，先行从大殿内退了出来，他心中疑惑道：“这盛气山庄作为江湖势力一向是听调不听宣，却偏偏在我升任殿前司后多次听宣入朝，似有针对我之意……”
思考不解之际，他抬头望见不远处站着一个十几岁的年轻人，这个年轻人身高约五尺半，脸型俊俏得紧，油光粉面，一身黄白相间的锦缎华服，腰间配着镶金玉，手上还捏着两颗黄花梨珠子，俨然一副富贵之像。
见赵元朗出来，年轻人大喜，连呼带喘地向着赵元朗跑来。
“嘿嘿嘿！哥！你……你出来啦！”
……