最后领受腰牌的是王本草。

　　他虽然多年来与禽兽为伍，独来独往，爱读老庄，但孔孟之书也已浸润多年，且由母亲金氏教导十载，自然也是明礼之人。

　　前面毕、张二人的礼数，他都一一看在眼里，轮到他时，十多年间所受的委屈与煎熬瞬间涌上心头，随即散尽，内心如同被大火烧空，热乎乎，火辣辣，空荡荡。

　　他明白，今日之后，他在教中便拥有了长老之下的地位，就算是教主他们想要对自己不利，也得找个冠冕堂皇的理由；而且，自己也算是习武有成后立住了根脚，将来的前途全看自己如何在幽冥教借势发力了。

　　王本草缓步上前，恭恭敬敬地弯腰擎手，却忽听一人喝道：“且慢！”

　　王本草如遭雷殛，循声望去，见喝止之人乃是封长老。

　　毕成皱眉道：“封长老，您这是？”

　　众人也皆望向封长老。只见封长老将虎头杖往地上一磕，起身道：“教主，请恕老夫失礼了。”

　　龙啸海面色凝重，沉声道：“封长老请讲。”

　　封长老斜了一眼王本草，道：“姓王的这小子，身犯三宗大罪，没有资格身居幽冥使者这样的要职！”

　　王本草回过神来，怒视封长老，咬牙切齿道：“我有何罪？！”

　　“第一宗：你虽然十岁就被教主选为亲传弟子，但却恃才傲物，独来独往，从未参加过教主的亲自授课，直到此次出山之前，也没有接受过教主的任何指点。而且，据我那牺牲不久的孙儿生前所说，你在学武期间，也是顽劣不堪，时常与其他弟子打架，还出手不知轻重。此等行径，别说是教主亲传弟子，能给你算作本教的内门弟子就已经是开恩了。”封长老用拐杖狠狠敲了敲地面，问道馆“咚咚”大响。

　　王本草怒道：“那你那亡孙有没有告诉你，他们经常五六个打我一个，我不拼命，岂不要被他们打死？！也不知是谁不知轻重！”

　　封长老一声冷哼：“苍蝇不盯无缝的蛋！”

　　毕成道：“启禀封长老：本草他打小没了爹，十岁又没了娘，在论剑堂学武受欺负，不得已才回家自学。这件事情，教主当年也是首肯的。既然教主不曾宣布把本草从亲传弟子中除名，那他至今就仍然算作教主的十六位亲传弟子之一。”毕成的言下之意，是说王本草有资格担任冥使。

　　龙啸海亦道：“王本草回家自行习武是我默许了的，在论剑堂里也确实学不下去了。”

　　封长老一声干笑，又道：“这第二宗罪：姓王的小子，在论剑堂时应该只学过《通天拳谱》第一卷《先天功谱》和第二卷《通天拳谱》的三分之二。但先前的比武，还有此番下山，这小子不但使出了《通天拳谱》后面三分之一部分的碎心掌功夫，还有《通天拳经》第三卷《神拳通论》中所描述的奇妙步法，甚至这小子还使出了通天刀法。试问：这些武功，他是如何学来的？教主可没有允准！”

　　毕成道：“封长老有所不知，雪剑她每次从论剑堂回来，都会与本草贤侄切磋，不料本草贤侄悟性极高，居然能够无师自通！想来定是先教主在天有灵，赐予神教此等佳徒啊！”

　　封长老冷哼道：“先教主命你看住这小子，难道是要你私相授受、养虎为患的吗？！”

　　此言一出，王本草既惊且疑，迷惑不解。

　　毕成急道：“老护法你在胡说些什么？先教主命我照顾庆丰师兄留下的孤儿寡母，王金氏病故之后，我怕本草这孩子一个人闷坏了，所以让雪剑每天去陪他练功，我……这还……”

　　毕成又急又气，一时语塞。

　　龙啸海忙道：“封长老好糊涂！《通天拳经》和《通天刀谱》里记载的许多招式，本教内门弟子日常都在习练，算不得什么机密。”

　　封长老道：“我不糊涂！《通天拳谱》后面几卷还有《神拳通论》里记载的武学，算是机密了吧？本教只有各位长老、左右护法以及教主本人才有资格习练。未经教主允准，任何人不得外传，否则杀无赦！我看姓王的小子所用的步法，还有击杀河洛双雄时所用的碎心掌力，分明就是《通天拳谱》后面几卷和《神拳通论》中所载的武功，这难道也是毕坛主让毕使者传授的？”

　　毕雪剑闻言，急切地望向父亲，便欲起身承认，却被毕成以眼色制止了。

　　王本草却平静地道：“我的武功，首先是母亲口授，其次是在论剑堂习得，另外就是与师姐切磋的时候自行领悟，还有在山中与野兽搏斗时自行创制的。各位可能听说过我自创的蛙行术，但我的自创，却不只这一样。我的步法，是观察山中的野猪、狼、猿猴等动物的身法自行领悟的；那掌法则是我为了让野猪皮卖个好价钱，不把野猪皮弄坏，以双掌击杀野猪时练出来的，本没有名堂，或许可以叫做‘杀猪掌’吧。至于通天刀法，教中外门弟子都会许多招式，我看在眼里，学了几招，也不可以么？”

　　“狡辩！”封长老冷哼一声，眼看这第二宗罪又无法落实，又道，“这第三宗罪：违背本教惯例，光天化日、众目睽睽之下刺杀目标，犯了本教大忌。”

　　只听毕成叹道：“封长老，我知道你与王本草的爷爷有过节，可他们父子俩都已经去世那么多年了，你的怨恨也该消了。你不会是还想把账算到孙子辈身上去吧？”

　　封长老目光转向一边，淡淡道：“我只是就事论事，你别胡搅蛮缠。”

　　毕成朗声道：“我也就事论事。此番行刺，封贤侄和我的女儿都没有成功，就是因为方法不对。王本草看出了问题所在，找到了解决的办法，为本教赚了7000两，这才是事实。至于惯例，本教使者光天化日、众目睽睽之下杀人取命的事也不是没干过，没办法在晚上没人的时候下手，就只好选在白天人多的时候嘛。这虽然有些不妥，但也是使者们为了本教的大利而甘愿冒险，咱们不表扬也就罢了，怎么还能苛责呢？”

　　封长老一时语塞，吱唔道：“毕坛主手上功夫一般，嘴上功夫却十分了得！”

　　毕成没有接话，而是望了一眼龙啸海。

　　龙啸海微微点头，朗声道：“还有谁有话要说？若是没有，本教主要亲自给最后一位使者赐名、授袍了！”

　　问道馆内突然安静了下来，静得仿佛里面不是坐满了人，而更像是空无一人。

　　忽闻张志翔道：“教主，王本草人才难得，然规矩不通，人情不顺。此时授袍，恐人心不服。不如先用其才，暂缓授袍，待日后功德圆满，人心咸服，再赐名不迟。”此言一出，长老席一片赞同之声。

　　毕雪剑焦急地望着父亲，既想让父亲出头，又想亲自为王本草争辩。毕成只是轻轻摇头。王本草冷冷地看了张志翔一眼，若有所思。

　　良久，龙啸海朗声道：“既然有不少人对王本草的幽冥使者之位有异议，本教主也不便勉强。这样吧，本教主暂缓赐名授袍，待来日他功劳与声名俱足，再行赐授。本教主特许他以亲传弟子之身份，享幽冥使者之权，参与本教大事，位在众坛主之下，副坛主之上，为亲传弟子之首。”

　　此言一出，阶下顿时议论纷纷。张志翔脸上喜色一闪而过，喝道：“大家还不贺喜？”

　　众人齐声道：“恭喜……”这“恭喜”二字之后，众人却不知如何称呼了。若称使者，则名不符实；若不称使者，却又不知该如何称呼，最后只好将“喜”字拖长了事。

　　龙啸海亦觉尴尬，清了清嗓门，道：“下面，请幽冥使者挑选尊称。雪剑，你先选吧？”

　　原来，幽冥三使是有具体的尊称的，分别是“勾魂使”、“索命使”和“炼狱使”，尊称不分地位高下，但凭各人喜好。

　　毕雪剑道：“禀教主，弟子自然是喜欢勾魂使。”

　　龙啸海哈哈一笑：“我就知道！就封你为勾魂使！这下你得意了吧？”

　　毕雪剑抱拳喜道：“谢师父！”

　　龙啸海轻抚花白的胡须，点头道：“很好！游龙，你来选吧？”

　　张游龙道：“谨遵师命！弟子愿做‘索命使’。”

　　龙啸海道：“嗯，好！很好！那么，王本草就是本教未来的炼狱使！”

　　王本草闻言，心中微微升起一丝喜悦，却瞬间又被满满的羞辱感淹没。“未来的炼狱使”，王本草心中忍不住一番自嘲。

　　龙啸海见王本草面色不悦，问道：“你可喜欢‘炼狱使’这个尊称？”

　　王本草虽心有不满，但在这种场合，也不好表现出来，况且“炼狱使”这个称号他确实喜欢，于是淡然道：“喜欢。多谢教主成全。”

　　龙啸海闻言，哈哈大笑：“好，如此甚好！”

　　毕雪剑见王本草一直站在使者席中间，自己与张游龙坐在两头，心中不忍，道：“启禀教主：幽冥三使座次尚未排定。”

　　龙啸海道：“我看，就按出山之先后排序吧？”

　　毕雪剑道：“弟子愿与王师弟相邻而坐，甘居第三。”

　　众人闻言，皆有些不解，目光齐刷刷盯向王本草，王本草却仿佛没有听见什么似的，依然呆立原地。

　　沉默良久，张游龙打破局面，道：“毕师姐和王师兄年齿较长，弟子最为年轻，甘愿居于第三。”

　　龙啸海问张志翔道：“师弟以为如何？”

　　张志翔扫了王本草一眼，方道：“雪剑和游龙都很懂事，实乃本教之福啊！”

　　王本草回敬了张志翔一眼，从容落座。

　　龙啸海微微叹息，起身道：“大事已定。我宣布：毕雪剑为本教新一代勾魂使，排行第一；王本草为未来的炼狱使，排行第二；张游龙为索命使，排行第三。幽冥三使位在教主、护法、长老之下，众坛主及内门弟子之上。”

　　众人齐声道：“恭喜教主！恭喜三使！”

　　龙啸海大袖一挥，高声道：“上酒！大家共贺新一代幽冥三使！”

　　众人纷纷叫好。大家举碗相庆，面带喜色，唯独王本草面色冷漠，把酒碗左右碰了碰，只喝了一小口，心中念道：“这毕竟是我自己的喜酒，纵有不快也是要喝一点的。”