野风怒号，夹杂着雪粒泥沙。通城门街道，延庆对阵群英，单刀寒气刺骨，发须凌乱。一手紧紧将王芷若护在身后。
“延统领，受降吧，还可有一线生机，若执迷不悟，休怪兄弟不顾往日情谊。”队伍领将劝其道。那统领便是当日的延庆口中的秦小子。他今日坐于马上，两鬓参差胡须，衣着领将铁甲，立冠威严。
延庆立刀不语，携王芷若径直冲进阵中。他运气挥刀，阵中兵士皆严阵以待，却迟迟不肯下死手，出杀招。
“延统领，武功技艺大不如前，还是快快离去吧！”那秦性统领劝解道，于心不忍，执行王瑞之令。
“吃下去。”延庆递给王芷若一枚药粒。
延庆留有后手，他虽冷血，却从未曾对身边亲信，兄弟下毒。他纯用武力，可勉强与周松临一战。如今王瑞下令众将围困，他已然没有了活下去的希望。
“啊！”延庆大喊一声，从腰间取数枚药瓶。他慌乱齐数掷向空中，用刀击碎。
瞬息间，毒物粉尘弥漫，延庆屏息趁机破阵。带离王芷若冲向城门。
秦小子反应及时，屏息跳马，眼瞧延庆二人破阵，连忙追赶。
城墙上，弓弩对向其二人满弦待放。
秦小子心知，延庆已是被逼上绝路，再相劝也是无力回天。他回首望去，那毒物散去，刚才众将兵士已倒下大片。
“杀了她！”秦小子终下定决心，一声令下。他怒瞪着王芷若，若非她，延庆又何必到如此田地。他早已将王瑞的命令抛到脑后，他已失了理智。
宫墙箭手一位是要延庆性命，弓弩齐发，一时间箭羽如雨般皆射向延庆。
“小姐快走！”延庆挥刀格挡利箭。余光间城门紧闭。“小姐，我吸引他们注意，你趁机快走。以你轻功造诣，这城墙拦你不住。”
“费什么话，能走就走，走不了就走不了。”王芷若并没有这样的打算。她虽未对延庆倾心，但以她之性，又怎能忍他一人赴死。
延庆听言淡笑，她言此话，他便觉一切都值得。
他二人总算有惊无险，躲避箭雨，来至门前门洞。即便如此，可城门紧闭，单二人之力还是难开城门，
“毒杀手足，延统领，你真的要给赶尽杀绝？你们之间只能活一个人。延统领，回头吧！杀了这个女人，我定叫你平安离开。”那秦小子赶到，还想给延庆一个机会。
“可我已经杀了。等我死了，到了九泉自会向他们叩头认罪。”延庆咬了咬牙忍住泪珠，紧攥刀，将王芷若护在身后。
“你做出你的选择了吗？”秦小子问道
延庆重重点头，微闭眼，暗暗运气。他怕秦小子杀了自己后还不肯放过王芷若，想趁机以死轰开城门。
“既是如此，那我也没有什么办法了。你上路吧。”
增援禁军赶至，将城门洞围得水泄不通，纷纷拔剑，拉弓搭箭。“延庆，还不快快受死！”禁军统领向其叫话道。
“我来。”秦小子小声言道，继而拔剑，缓缓走近。
他运气提剑猛冲，双眼发红狠瞪。
剑身避过延庆，刺穿其旁门闩。稍抖剑身，木屑飞溅。门闩断成两截。
延庆感一阵微风扫过，睁开眼见此刻情境，延庆不解看着他，张开嘴却说不出话来。
“走吧，不要再回来了。”秦小子说完，弃剑紧紧抓住城门。“你以为，我能坐上你的位子，是那么容易的吗？”他自说自话，随即颤抖着，用尽全身气力。竟独自一人将城门打开一道缝隙。
“你在干什么？”那禁军统领心知秦小子是要放他们离去，却只是明知故问，举棋不定。
他早些时受过王瑞所托，不能伤及王芷若丝毫。他考虑再三，他担心延庆能活着逃离汴京，不好交代王瑞。更要紧的是此事已闹得无法收拾，定会惊动陛下，到时他又该如何交代。
待城门开得可一人出入时，延庆一把将王芷若推出城外。
“和我们一起走吧。”延庆说道。
“我死也不和那个女人一起走。”秦小子说道。“滚！不要再回来了。”
“承你之情，来日必偿。”延庆知其话外其意，不再挽留。
送走延庆，秦小子将城门又关上。他终筋疲力尽，靠着城门，滑坐到地上。他已无力喘息，拿不起剑。
禁军统领见此不语，回首为令。
众弓手听令，数枚箭羽齐放。
箭羽透过秦小子其身，刺穿城门。
城内宫墙内，太何殿内。刘远黄袍着身，花白发井然有序，戴金冠，酒饮微醺，满面红光。
“刑部尚书王瑞求见！”奏事官殿外大喊，琵琶音止，刘远微微挥手，示意其退下。王瑞掸去身上落的雪花，回头望向跪在殿外的禁军统领，面如土灰。
“参见陛下。”王瑞入殿跪拜以礼。
“说说吧。”刘远说着话，轻微晃了晃稍许晕眩的脑袋。“禁军统领，你都见到了吧？”
“见到了。”王瑞起身回答道。“只是不知他所犯何罪？
王瑞多年形迹，自保想来得心应手，而此时反问刘远，语其意当是为明知故问，可却不是他一贯风格。
“你家小妹偷逃，你岂能不知？”刘远疑惑看向王瑞，想来他多少会有些消息，他的回答，难合情理。刘远不由得怀疑，想知道他究竟在搞什么鬼。
“昨日之时，小妹的确出逃过。是因她自小便不服管教，不愿嫁到宫中。但是她一走我便得了消息，派人将她带了回去。”
“是吗？”刘远知他说的不错，与密探所言一致。却也好奇，实在摸不清实在什么地方有疏忽。“既是将她带了回去，她既在逃，你又怎能不知？
刘远起身怒目，将酒杯狠狠摔在地上。“孙束禁军统领，又是你亲自像朕举荐。你说你不知今日所谓何事，如何能使人信服？”
王瑞见盛怒，当即跪拜请罪。他将头重重磕在地上，却暗暗轻笑。”回陛下，家妹一回来我就将她锁入地牢，她怎能逃得出来？又怎会与禁军统领扯上关系？”
“难不成他当真对此一无所知？还是我太过多疑？”刘远心想，但在心里暗暗否定。他不信王瑞的话，却对他没了办法。
“难不成是有人助她脱困？是羽凡？”
“这和羽凡有什么关系？”刘远听王瑞提及羽凡，现来他与李健仁早在燕京便已没了消息。再说他又怎么可能去救王瑞的妹妹？
“我两家虽有世仇，可当日刘子婴欲辱林辰，所幸有芷若在她才幸免遇难。为此家妹身受重伤，这便是缘由。”王瑞解释道。
“是延庆。”刘远解释道。
“延庆？”王瑞故做疑态。“便是他与芷若策划昨日出逃一事，他理应昨日便死了。”
“没有，还逃离。”刘远罢了罢手，轻叹息道。“朕一直觉得他是一个听话的好孩子。”
“你意思是，让他昨日便要死？”
“确实如此？微臣派十余人堵截芷若一行。延庆自上次重伤后，功力只剩下从前半成，即便不死也身受重伤。”王瑞回答道。
“可今日，他却逃出城了。依照孙束话来说，是有人相助，他才出了城去。”
“是今城中护将统领，秦小子？也只剩他有这个可能。”
“是啊。”
“但是不对啊，只仅凭他二人又怎能冲破禁军铁蹄？”王瑞顺着刘远的话，反问道。
“所以你的意思是有人在说谎？”刘远已知王瑞其意，倘若王瑞当真不知今日一事，那便只剩下孙束一人。
“传旨，禁军统领孙束护城不力，窜通贼匪。于明日午时问斩。”刘远稍片刻思索，话句间却斩钉截铁。
“就先这样吧。你下去吧。”刘远搀扶起王瑞。“谁对朕衷心，朕心里就和明镜一样。”
“陛下圣裁！”
“找个时候，把林辰送回去吧。”
”微臣接……”王瑞再拜接旨，刘远却打断了他。
“走吧，快走吧。”
赵公公懂刘远其意，连忙斟酒，挥手示意舞姬继续，怜官再弹。