胡一刀回到江边树林的时候，天色已经暗下。见众人安好，心中的焦急方才缓将下来，遂将当今形势一一说与帮众。众人听罢，深感关系重大。几经商议，胡一刀决定放弃夜袭夷陵城，连夜取道汉水，以免节外生枝，耽搁毁丹大会。
却说九妹带领凤鸣山庄众弟兄安葬完赵晔，即召集山庄前十把交椅的弟兄商议为赵晔复仇之事。熟料，赵晔在世之时，山庄诸弟兄也是貌合神离，唯有赵晔能将众人统领于麾下，如今赵晔撒手人寰，各路力量自然暗流涌动。许多弟兄对九妹接掌山庄颇有言辞，然碍于赵庄主新逝，尚只在下面议论。今日九妹召集众弟兄商议复仇大计，众人都觉是个机会，意欲借此机会除掉九妹，而后再论功排座次。不想众弟兄均已到齐，唯独九妹迟迟未到。
三庄主最是坐不住。赵晔不在了，二庄主曲虎叛变了，按道理，理应由他接任山庄庄主。岂料庄主临死之前，将山庄委托给了九妹。这让他无论如何也想不通。他最先叫嚣起来。
“各位弟兄，我是个直肠子，要论资排辈，无论如何，我排在大家的前面，如今这个庄主之位……”三庄主说着说着，就做到了庄主的座位上去了，然后左拍拍，右拍拍，好像他已经是一庄之主了，“理应是我的。各位如有不服，可以到外面去较量较量。”
“老三，你只不过比我来山庄早那么一点点而已，承蒙老庄主看你憨厚老实”，四庄主双手作揖向天说道，“这才让你坐了第三把交椅，但要论才学武功，你哪一样比得过我？”他说完，就大踏步走向庄主之位。
三庄主见四庄主朝庄主之位走来，心中慌乱，遂拔出佩剑，厉声吼道：“老四，你胆敢再往前走一步，休叫我手中宝剑不认你这个弟兄！”他说这话时，眼睛四下打转，希望有人前来帮忙，却不想其他众弟兄都只作壁上观，一个个哈哈大笑，就等着一场好戏上演。
四庄主确非等闲之辈。赵晔在世之时，凡事都会征求他的意见。如有战事，也多是他在前冲锋。他作战勇敢，每次交战就数他的战果最为丰盛。他又颇有谋略，每次交战，都能以小胜大，出奇制胜。因而在山庄中，弟兄们都称他为“小诸葛”。如今的山庄，如果没有九妹，这庄主之位，终归都是他老四的。
四庄主昂首阔步向前，三庄主早已没有刚开始时候的自信，但碍于颜面，他又不肯相让。情急之下，三庄主竟持剑向四庄主刺来。他哪里是四庄主的对手。四庄主只稍稍闪避，三庄主不仅未能刺中，自己反而是来了个狗吃屎，重重地栽倒在地，引得全屋子的人哄堂大笑。可他爬起来依然不知收敛，又向四庄主刺去。四庄主挥起他的长枪，只用力一挡，已将三庄主手中的宝剑打出三丈开外，而后顺势将长枪向着三庄主的咽喉刺去。
说时迟，那时快。就在四庄主的长枪即将刺到三庄主咽喉的瞬间，一枚飞镖不偏不倚打在了四庄主的长枪上。长枪经此一击，顿时向外甩开三尺有余。四庄主顺着飞镖射来的方向抬眼看去，却是九妹从门口昂然而来。
三庄主见九妹救了自己性命，连忙匍匐在地，向九妹磕头谢恩。九妹却不加理睬，径向庄主之位走去。四庄主情知自己绝非九妹对手，亦唯唯诺诺退到自己的座位上去。其余人等见此情景，尽皆肃然。
“各位弟兄，如今庄主新逝，你们却在这里争权夺利，你们良心何在？赵庄主在世之时，待尔等可是不薄。如今，你们一个个看看自己的德性，对得起赵庄主吗？我本无心居此大位，无奈庄主临终嘱托，庄主于我又有救命之恩，我怎可让庄主心血付之东流，放任尔等为争夺权力而兄弟相残？”九妹说着，从庄主之位站起身，面向众人继续说道：“为今之计，我们必须勠力同心，同仇敌忾，剿灭元贼，杀灭叛徒，为庄主报仇！”她走到四庄主的桌前，手起剑落，以迅疾之势将桌角砍于地下，然后说道：“从今往后，谁胆敢滋事，当如此桌！”见九妹砍下自己面前的桌角，四庄主吓得魂飞魄散。刚才见九妹在自己面前拔出宝剑，他原本以为九妹要杀了他，却不想九妹砍下的是桌角。九妹的这招震慑，令他肝胆俱裂，再也不敢对九妹有半分不尊之想。他甚至庆幸九妹砍下的是桌角，而不是他的脑袋，以至于他长时间看着掉在地上的桌角而忘了一切。
“老四，你说是也不是？”九妹厉声问道。
四庄主还沉浸在刚在的惊吓之中，一时没有听见九妹的问话。九妹用力在四庄主的桌子上一拍，吓得四庄主双腿一软，立时跪倒在地。九妹将声音提高八度，又问：“老四，你说是也不是！”
“是！是！是！”四庄主跪在地上，吓得魂不附体。
九妹重新坐回庄主位，用舒缓的语气说道：“各位弟兄，我和你们都是一根绳上的蚂蚱，都在同一条船上，我们必须上下一心，才有机会战胜凶神恶煞的元军，才能实现为赵庄主报仇的目标。还望大家抓紧准备，我们择日攻打野云坡。”
众人听罢，高声齐呼：“愿听号令，杀灭贼寇，报仇雪恨！”
事后，九妹又领着各个头领分赴各处营寨察看庄务，对各分庄存在的问题一一进行指点，要求逐一整改落实。一时间，凤鸣山庄焕然一新，庄纪严谨，庄务有序，庄威大振。
又十日，见山庄要务日趋完善，攻打野云坡已是万事俱备，九妹遂召集全庄弟兄，发出攻打野云坡的号令。是夜，山庄全体弟兄人手一只火把，每只火把都浇上黄油，不骑马，不声张，在夜色的掩护下，一行人浩浩荡荡出了山庄，径向野云坡进发。
一路上，无风无雨，甚是平静。行了两个时辰，队伍到了野云坡的山脚下。众人在山脚下埋伏至后半夜，待到元军疲惫困顿之时，遂沿着后山小路向上爬去。这条路，就是赵晔殒命之路。如今这支队伍，经九妹的严格管束，已经变成一只纪律严明、作战勇猛的队伍。每个人都觉得自己正行在一条复仇之路上，因而个个摩拳擦掌，急于报仇雪恨。
九妹行在前面，偶遇零散岗哨元兵，略施小计，就将岗哨全部制服，队伍几乎是兵不血刃地就来到了元军营地。深夜的野云坡，静悄悄。元军的营帐里，不时传出鼾声。九妹令十路弟兄悄悄潜伏至元军营地四周，然后以九妹的信号弹为号，一齐放起火来。一时间，野云坡山十路火起，烟雾弥漫。许多元军尚在梦中，忽听有人大喊着火，连衣服都来不及穿，纷纷四散逃命，十有八九葬身火海，少数侥幸者刚逃出火海，却被山庄弟兄斩杀于阵前。
或许是上天已有安排，山庄曾经的二庄主曲虎却从火海中逃将出来，被四庄主抓住，并扭送到九妹的面前听后发落。九妹吩咐四庄主对曲虎严加看管，如有脱逃，拿他是问。四庄主得令，将曲虎绑得严严实实。九妹见元军大势已去，遂发出信号，收兵回庄。打了胜仗，全庄上下无不欢呼雀跃，人人称颂齐庄主领导有方。
九妹领着山庄弟兄扭着曲虎径直来到赵晔的坟前。早有弟兄在赵晔的坟前摆上香案及酒食。九妹当着全庄弟兄的面，说道：“各位弟兄，在大家的共同努力下，我们取得了野云坡大捷，并活捉了叛徒，我们为赵庄主报了仇雪了恨。但这还不够，我们必须要让叛徒付出应有的代价。今天，我们乘着胜利的气势，要用叛徒的头，来祭祀赵庄主，以慰他的在天之灵！”
听九妹要用自己的头来祭奠赵庄主，曲虎吓得魂不附体，连忙磕头求饶。
众弟兄见曲虎求饶，一齐高喊：“杀！杀！杀！……”
在山庄弟兄的喊杀声中，四庄主早已取下曲虎的人头，放在了赵庄主的坟前。见此情景，山庄弟兄无不整肃，再次高呼：“庄主威武！庄主威武！庄主威武！……”喊声不绝，响彻云霄。
九妹回到山庄，大摆宴席，犒赏全庄，并对作战勇敢者给与奖赏，山庄呈现出空前热闹喜庆的气氛。看着弟兄们喝酒吃肉，九妹独自坐在庄主位上，心中不由地想起与萧天、胡一刀他们相处的日子，也不知萧大哥如今身在何处，他和单姐姐是否已经结成夫妻，胡一刀自从那年在灵泉寺一别，已有数年不见，也不知他过得如何……看着眼前热闹的场面，她的心中又涌起许多担忧，如果此时元军突然来袭，凤鸣山庄该如何御敌？她越想越担心，越担心越想，就感觉元军已经在攻打凤鸣山庄的路上，他仿佛看到弟兄们在元军的铁蹄之下尸横遍野、血流成河。她不敢再多想，索性出去四下看看。
九妹骑上赵晔那匹枣红马，出了庄门，向着野云坡方向而去。行了数里，不见元军一兵一卒，这才放下心来。她从马背上下来，牵着缰绳，信步而行，时而蹲下身来割一把青草喂给马儿，时而采了路边的花儿在鼻子前嗅一嗅。心想，如果赵庄主还在该多好，自己也不至于像现在这样孤单一人如此寂寞。她此刻更有些想念胡一刀，曾经的那些不快早已烟消云散，她回忆起儿时的趣事，对胡一刀的思念不由地又增了几分。看着山上的树木渐渐枯黄，想着八月十五中秋佳节又将到来，她对故人的思念突然就变得越发浓烈了。
她漫不经心地在回山庄的路上行着，忽听见后方传来“嘚嘚嘚”的马蹄声。她警觉地藏进了路旁的树林里察看，却见一匹黑马托着一个人向这边跑来，马上的人摇摇欲坠，像是生命垂危。见后方也无来人，她干脆跳出树林，在路旁等着马匹到来。不多时，那匹马已跑到了她的近前。她一伸手，已将黑马的缰绳牢牢攥在手里。因为马被勒住，马上的人反应不及，落下马来。九妹赶紧上前将那人扶起，并将随身携带的水壶取出，为那人喂了几口水。那人缓缓睁开眼睛，用微弱地声音说道：“姑……姑……姑娘……快……快走……”说完，就七绝而亡了。任凭九妹如何掐他人中，都无济于事。九妹心想，看来后面必有追兵，我何不继续埋伏于此，且看个究竟。
果不其然，不多时，就有三个黑衣装扮的人骑着快马飞奔而来。这三个人见路中央站着一匹马，又见路上躺着一个人，顿时兴奋无比，急忙下得马来。
一个黑衣人站在死者的身边，用手摸了一下死者的鼻孔，见没气了，又用脚踢了死者一脚，说道：“跑啊，让你跑我，让你参加什么毁丹大会啊，就你这样的，只配参加毁尸大会！”
“就是！”另外一个黑衣人从死者的后背拔出一根针一样的东西，说道：“只要中了我们的九毒夺魂针，别说你这样的凡夫俗子，就是阎王老子，也必死无疑！”
九妹在树林中听了，心中一秉。这九毒夺魂针，是当今世上十分狠毒的暗器，为国舅爷手下人称“毒蝎妇人”的佘老六所制。佘老六从蛇、蜈蚣、螳螂等九种毒虫身上提取毒液，然后进行提炼，形成高浓度的毒液，并将特制的针浸泡在毒液中长达九九八十一天。中了九毒夺魂针的人，必死无疑。据说佘老六的手下人，都会使这一门暗器。看来，眼前这三人都是佘老六的人。
“老大，算起来，我们已经杀了数十名江湖人士。这样杀下去，何时是个头？他们不就是去参加什么大会嘛，让他们参加好了，我们为何一定要赶尽杀绝呢？”一直没说话的那个黑衣人问道。
“我们只管杀人拿银子，又何必问那么多，知道的多了，我们的小命也许就没了！”老大说道。
九妹听到这里，觉得这三个黑衣人虽然都不是好东西，但他们之间还是有些区别。心想何不将另外二人杀了，留下这个良心还没泯灭的，来问个究竟。
九妹使了个诈，向他们三人来路方向扔了一个石头。石头落地，发出声响，三个黑衣人应声回头望去，九妹右手一挥，两支飞镖激射而出，转眼间另外二人已经毙命。见老大和老二说话间已经死去，老三吓得浑身如筛糠一般，跪地求饶。九妹在树林里压着嗓子说道：“你们作恶多端，罪该万死，菩萨念你良心未泯，暂且不要你性命。请你将你等为何杀人的原因如实招来，否则，立马送你去见阎王爷！”
黑衣人老三听见从树林中传出的声音，真以为是他们作恶太多，菩萨要来拿他们性命，遂将为何要杀害武林人士的原委一一道来，还求菩萨饶他性命，他愿意出家为僧，皈依佛门，忏悔罪恶云云。过了良久，黑衣人老三见四下没有动静，又向树林方向拜了又拜，方才起身离去。
九妹从树林后方回到山庄，立马吩咐全庄山下，整顿庄务，打点行李，早点休息，明日卯时启程去汉水之滨参加毁丹大会。